Chapitre 3

L'avocat, M. Bernstein, était visiblement mal à l'aise. « Je m'excuse pour les exigences étranges du testament de votre père, Mme Mason », disait-il.

Les yeux d'Emma s'écarquillèrent rapidement. C’était la première fois qu’elle avait le sentiment que quelque chose n’allait pas. Quelque chose de terriblement, terriblement faux. La petite lueur d’espoir qui s’était développée depuis une heure vacillait.

"S'il te plaît, passons à autre chose," dit doucement Emma. Elle baissa les yeux, craignant que la colère et le désespoir qu'elle ressentait ne se reflètent dans ses yeux. Emma ne savait pas ce que son père pourrait lui faire depuis la tombe, mais elle se prépara à la douleur qu'il était sur le point de lui infliger.

"Ahem," répéta M. Bernstein, "Selon le dernier testament de votre père, tout son argent sera conservé en fiducie pour son petit-fils." M. Bernstein redressa ses lunettes, le mouvement indiquant sa déconfiture face aux termes. "MS. Emma Mason aura accès aux fonds pendant six mois, ce qui lui laissera le temps de planifier son mariage. Passé ce délai, elle n'y aura accès qu'après être tombée enceinte d'un fils, une échographie étant nécessaire pour vérifier le sexe de l'enfant. Ce fils doit provenir de l'union de M. Jason Monténégro et de Mme Emma Mason et un test ADN devra être confirmé une fois l'enfant né.

Le corps d'Emma se figea de peur et d'effroi. L'horreur était trop forte et elle baissa la tête de honte pour les conditions de son père. Sans hésitation, elle secoua la tête. « Je renoncerai à l'argent. Vous pouvez le donner à une œuvre caritative ou à tout ce qu'il stipule si je ne respecte pas les conditions.

Le visage de M. Bernstein devint rouge et Emma comprit que le cauchemar ne faisait que commencer. "Il vous a laissé une lettre au cas où vous persisteriez à ignorer ses derniers ordres." Une enveloppe fut sortie de sous quelques papiers et remise à Emma.

Elle prit l'enveloppe blanche en serrant les doigts, déterminée à ne plus être victime de son père. Malheureusement, son père était plus diabolique qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.

Le menton raide, Emma lut les mots, le cœur brisé alors qu'une fois de plus son père gagnait la bataille. Les mots étaient horribles et tout aussi vicieux qu'elle se souvenait de lui.

Emma – si vous lisez ceci, cela signifie que vous avez encore une fois méprisé ma richesse. Vous êtes un enfant ingrat et méchant qui va définitivement pourrir en enfer à cause de toute l'angoisse que vous m'avez causée au fil des années avec votre promiscuité.

Sachant qu'il existe plus d'une monnaie pour tout le monde, je me suis efforcé de trouver un moyen qui garantira votre respect de ma volonté. En prévision de votre comportement, j'ai mis de côté certains indices qui vous permettront de retrouver votre salope de mère. Chaque indice vous sera donné une fois que vous aurez atteint certains jalons. Épouser M. Jason Monténégro vous donnera la clé d'un cellier où toutes les affaires de votre mère ont été confisquées après son départ. La conception d'un enfant vous permettra d'avoir son journal. C'est à partir de là que j'ai pu identifier sa position actuelle. À ce stade, vous devriez reprendre vos esprits et réaliser que mon argent assurera la sécurité de votre enfant. Mais si ce n’est pas le cas et que vous n’avez pas encore localisé votre mère, il y a un dernier indice qui vous sera donné une fois que vous aurez accouché de mon petit-fils.

Juste pour que tu le saches, ta mère se bat pour avoir la garde de toi depuis son départ inconsidéré. J'ai finalement réussi à garder ses mains sales et infidèles loin de toi.

Encore une chose. Vous pouvez essayer de la rechercher vous-même. Je vous préviens cependant qu'avec toutes mes ressources, il m'a fallu sept ans pour la retrouver par moi-même, alors même qu'elle se battait pour la garde. La garce s'est bien cachée.

Fais attention à moi, ma fille. Le moyen le plus rapide de trouver

ta mère doit obéir à ma volonté.

Cordialement

Édouard Mason

Emma froissa le papier dans ses mains, tout son corps travaillant pour garder le contrôle et ne pas libérer les larmes de colère et de frustration qui montèrent en elle avec les paroles de son père.

Sa mère était vivante ! C'était trop difficile à accepter. Après tant d'années et aucun contact, Emma avait depuis longtemps supposé que sa mère était morte. Et sa mère s'était battue pour elle ? Sa mère savait-elle seulement que son père était mort ?

L'avocat s'éclaircit une fois de plus la gorge, interrompant ainsi les pensées torturées d'Emma. « Je regrette que M. Monténégro ait décliné l'offre d'assister à cette lecture et n'ait donc pas entendu les termes du testament. Je prendrai rendez-vous avec M. Monténégro dès que possible pour expliquer les conditions et lui demander de s'y conformer.

Emma commença à secouer la tête à la dernière phrase. «Non, M. Bernstein. S'il vous plaît, ne faites pas ça, » dit-elle, entendant la tension dans sa voix. "Je pense que ce serait mieux venant de moi", a-t-elle expliqué.

M. Bernstein aimait visiblement cette idée si le soulagement visible dans ses yeux était une indication. "Le testament est solide mais si vous souhaitez en contester les termes, je peux vous donner les noms de plusieurs avocats", a-t-il expliqué.

Emma réfléchit à l'idée, mais avait entendu dire que contester un testament prenait parfois des années, voire des décennies. Emma ne pensait pas pouvoir attendre aussi longtemps. Et si elle n’épousait pas cet homme, elle n’aurait aucune ressource pour lancer elle-même des recherches.

Emma réalisa que M. Bernstein attendait une réponse. "Merci pour votre considération. Laissez-moi réfléchir à la question. Je vous répondrai si j'ai besoin d'aide supplémentaire.

M. Bernstein hocha la tête et se leva. «J'ai laissé une copie du testament pour vous et M. Monténégro ainsi qu'une lettre de votre père à lui. Pendant que vous vivez dans cette maison, vos dépenses seront prises en charge par la succession, avec d'ailleurs une allocation pour les frais accessoires.

Sans ajouter un mot, il partit. Emma était assise là dans le grand fauteuil en cuir inconfortable, écoutant la pluie tomber contre les fenêtres extérieures. À un moment donné, la pluie s'est transformée en grésil et elle a remarqué que les gouttes de pluie se sont transformées en gouttes de glace, mais elle est restée immobile et aveugle. Vaincu.

Selon elle, deux options s'offraient à elle. Elle pourrait ignorer le testament de son père, trouver un emploi et utiliser tout son argent pour rechercher sa mère. Ou elle pourrait trouver Jason Monténégro et lui proposer une solution. L'homme était un homme d'affaires. Peut-être y avait-il quelque chose qu'elle pourrait lui offrir. Emma n'avait pas besoin de l'argent de son père. Et pour elle, tout était entaché de toute façon. Si elle parvenait à ses fins, elle retrouverait toutes les personnes que son père avait trompées et les rembourserait.

Mais cela ne l’aiderait pas dans sa situation actuelle. Elle voulait retrouver sa mère. Si c'était vrai, qu'elle était en vie et qu'elle se battait pour obtenir la garde depuis son départ, alors cela devait signifier qu'elle aimait toujours sa fille.

Le besoin de retrouver cette femme, de voir si l'amour était réel et intact comme celui de son père l'avait été, était profond et douloureux.

Il était presque sept heures du soir lorsqu'elle finit par bouger. Mais il ne s’agissait pas pour autant de quitter le bureau de son père. C'était seulement pour se diriger vers son grand bureau en acajou et décrocher le téléphone. En feuilletant le rolodex de son père, elle trouva le numéro de téléphone qu'elle cherchait.

Il n'était probablement pas là, se dit-elle. Mais quand il se releva à la troisième sonnerie, le cœur d'Emma commença à battre à tout rompre.

«Monténégro», fut tout ce qu'il dit en guise de salutation.

Emma essaya de faire passer un son dans sa gorge, mais la nervosité monta et elle commença à trembler.

"Bonjour?" » demanda la voix forte et grave avec impatience.

"Oui!" » dit finalement Emma. "M. Monténégro, s'il vous plaît, ne raccrochez pas.

Il y a eu un long silence. "Qui est-ce?" il a ordonné.

«C'est Emma. Emma Mason," couina-t-elle. « Écoutez, je suis vraiment désolé de vous déranger. Mais j'espérais que tu… je veux dire… si c'est possible…. Emma prit une profonde inspiration et ferma les yeux, se concentrant pour arrêter de ressembler à une nigaude. « Je me demandais si tu aurais un moment à perdre demain. J’ai besoin de vous parler de quelque chose d’urgent.

"Êtes-vous d'accord?" » demanda-t-il instantanément.

Emma réfléchit à son état d'esprit. "Oui. Je vais bien, mentit-elle. « Et si tu es trop occupé, je comprends. Cela n'a vraiment rien à voir avec toi mais….

"Que diriez-vous de dix heures?" » suggéra-t-il, la coupant au milieu d'une phrase. Emma sanglotait presque de soulagement mais elle se contrôlait. « Dix heures demain matin ? Absolument", s'est-elle exclamée. "Merci beaucoup pour votre temps. Je promets d'être très court", a-t-elle déclaré.

"Alors jusqu'à demain", dit Jason.

Jason raccrocha le téléphone et le regarda longuement. La nervosité dans sa voix était évidente, tout comme son désir désespéré de lui parler. Il n'avait aucune idée de ce dont la femme timide voulait lui parler mais il soupçonnait qu'il s'agissait de la volonté qu'il avait ignorée. Elle avait probablement juste besoin de conseils, se dit-il et il se tourna vers la feuille de calcul qu'il était en train de réviser. Mais l’image de sa jambe ne cessait de lui revenir à l’esprit. Et ses lèvres. Jason avait observé ses lèvres après l'enterrement et maintenant elles se mêlaient au souvenir de sa jambe avant qu'elle ne disparaisse sous sa longue jupe informe. Ses lèvres étaient rouges et pleines, incroyable.

Jason secoua la tête et retourna à ses rapports. Il n'avait pas vraiment le temps de la rencontrer demain mais il demanderait à Betty de modifier certaines réunions. Il pourrait consacrer cinq minutes, pensa-t-il.