Chapitre 3.1

Emma s'habilla avec soin pour son rendez-vous du lendemain. Elle voulait paraître confiante et pragmatique. Mais toutes ses robes étaient horriblement trop grandes pour elle. Ce qui signifiait qu'ils avaient l'air mal famés et horribles, noyant son corps dans le tissu.

Elle a choisi la robe la moins offensante, un pull marron avec le col roulé crème assorti. En regardant son visage dans le miroir, elle grimaça. Une photo de Jason Monténégro était parue dans le journal du matin. Une femme blonde fabuleusement belle se tenait par le bras, vêtue d'une superbe robe perlée qui s'accrochait à toutes ses courbes voluptueuses tandis qu'elle lui souriait avec un visage parfaitement maquillé.

Comment diable était-elle censée faire une demande en mariage à un homme sophistiqué vêtu d'un sac marron alors qu'il était habitué à côtoyer des femmes habillées comme des stars de cinéma ? Était-ce vraiment le meilleur qu'elle avait ? Elle éloigna le tissu de sa silhouette, réalisant qu'il y avait environ six pouces de tissu de chaque côté d'elle qui pouvaient être coupés et que le pull ne s'accrocherait toujours pas comme la robe de cette autre femme.

En regardant l'horloge, elle savait qu'elle ne pouvait rien faire pour changer ce qu'elle portait. Et tout ce qu'il avait à faire était de dire non à sa proposition et ce serait la fin de leur rencontre. Mais pendant les longues et agitées heures d'obscurité, elle avait élaboré un plan et elle espérait pouvoir convaincre Jason Monténégro de l'accepter. Elle ne connaissait pas la valeur nette totale de son père, mais elle espérait que ce serait suffisant.

Elle ramassa son manteau et l'enfila. Elle n'avait même pas de sac à main puisque son père ne pensait pas que ce soit nécessaire. De toute façon, que porterait-elle dedans ? Il ne lui avait pas permis d'apprendre à conduire et il y avait toujours une femme de ménage ou un autre domestique dans la résidence, donc la maison était rarement fermée à clé ou quelqu'un était disponible pour lui ouvrir la porte, ce qui signifiait qu'elle n'avait pas besoin de clés. Le maquillage lui était interdit et elle ne portait pas de lunettes, pas même de lunettes de soleil puisque son père lui avait dit qu'elle essaierait seulement de lui cacher ses yeux pour qu'il ne le permette pas. Elle avait eu droit à de l'argent à certains moments, mais seulement assez pour l'événement auquel elle assistait. Les cartes de crédit avaient été interdites, donc un portefeuille sans argent ni cartes de crédit était tout simplement inutile.

« Siège social de Montenegro Industries, Tim », a-t-elle dit à son chauffeur qui a rapidement hoché la tête et lui a fermé la porte. La seule chose qu'elle avait avec elle était une copie du testament et l'enveloppe encore scellée qui lui était adressée.

Elle est arrivée moins de dix heures cinq minutes et s'est présentée à la réceptionniste du hall. Emma était soulagée que son nom ait été donné à la sécurité et on lui a remis un badge de visiteur et on lui a demandé de se rendre à un ascenseur privé qui la mènerait au dernier étage où Mme Betty Walsh l'attendrait.

Emma a suivi les instructions et a été accueillie par une femme âgée et souriante, qui incarnait l'efficacité et la convivialité.

"Emma Mason?" » demanda Betty.

"Oui. Êtes-vous Mme Walsh ? » demanda Emma en lui rendant son sourire.

« Oh, putain. Appelle-moi Betty. Jason t'attend. Viens par là s'il te plait." Elle nous guida dans un couloir calme et joliment décoré, en couleur crème et en acajou foncé, avec des plaques signalétiques en laiton sur les portes. Au bout du couloir se trouvait un grand bureau avec un coin salon sur lequel Emma pensait qu'elle allait simplement attendre. Mais Betty ouvrit une grande porte à double battant et fit entrer Emma à l'intérieur. « Jason ? Emma Mason est là pour toi," dit-elle, puis elle ferma la porte derrière une Emma désormais terrifiée.

Emma regarda l'immense bureau avec admiration. Le bureau de son père était en bois sombre, avec des meubles lourds et des rideaux de velours sombres qui cachaient presque toujours la lumière du soleil. Mais ce bureau était baigné de lumière naturelle et il n’y avait aucun rideau visible nulle part. Le bureau était luxueux mais pas lourd, dégageant toujours un sentiment de pouvoir et de richesse sans toutefois paraître écrasant.

Eh bien, jusqu'à ce que ses yeux se posent sur l'homme qui se tenait maintenant debout derrière un immense bureau en bois très poli. « Emma ! C'est bon de te revoir. Comment vas-tu?" Il a demandé.

Les frissons d'Emma s'intensifièrent alors que l'homme grand et incroyablement magnifique s'approchait pour se tenir devant elle. Sa veste était enlevée, jetée sur le grand fauteuil en cuir noir derrière son bureau et elle pouvait dire que les épaules étaient extrêmement larges avec des muscles qui rembourraient leur largeur, pas adaptés.

Elle déglutit, rassemblant les derniers vestiges de son courage et tendit sa main glaciale vers la sienne. «Bonjour, M. Monténégro. Merci beaucoup d'avoir pris le temps de me voir aujourd'hui.

"C'est avec plaisir", dit-il en lui faisant signe de se diriger vers un ensemble de fauteuils et de canapés en cuir confortables, entourant une table basse basse en marbre. "Puis-je t'offrir quelque chose à boire? Un café peut-être ? Ou du thé ?

Emma secoua la tête alors qu'elle se glissait avec gratitude sur le canapé en cuir. Il s'assit sur une chaise à côté d'elle et attendit patiemment qu'elle commence.

"Je suppose que tu te demandes de quoi je voulais te parler," commença-t-elle.

Jason sourit, l'encourageant à continuer : « Cette pensée m'a traversé l'esprit. Ton père et moi n'étions pas exactement des partenaires commerciaux. Si elle ne savait pas à quoi ressemblait son père, il n'allait pas s'étendre sur les pratiques commerciales contraires à l'éthique de cet homme.

Emma rit nerveusement. "Non. Je sais que toi et lui n'étiez pas amis.

Ce qui rend cette réunion encore plus délicate.

"Maintenant, tu m'intrigues. Allez-y », a-t-il encouragé. Que pouvait bien lui dire cette femme svelte et timide qui l'embarrasserait autant ? Il envisagea de lui tendre la main, mais pensa que cela pourrait l'effrayer encore plus. Si son instinct était correct, Emma Mason était une femme douce et innocente qui courrait au premier contact d'un homme.

Emma baissa les yeux sur le dossier dans ses mains et le posa à plat sur la table basse, lissant les plis pour qu'il reste à plat. "Tu vois, mon père..." Emma cherchait les mots justes pour décrire sa demande. "Eh bien, il ne faisait pas vraiment confiance aux… femmes," termina-t-elle. « Donc, tout son argent doit être conservé dans une fiducie pour son petit-fils. »

Il vit la méfiance dans ses yeux et souhaita pouvoir faire quelque chose pour la rassurer. C'était complètement contre sa nature de penser ainsi, mais quelque chose chez Emma faisait juste ressortir en lui un instinct de protection jusqu'alors méconnu. «Cela ne semble pas très politiquement correct. Mais je suis sûr qu’un bon avocat pourrait éventuellement rompre les termes du testament.

Emma hocha la tête. « Oui, mais cela pourrait prendre des années », a-t-elle expliqué. "Et ce n'est pas vraiment tout." En regardant dans ses yeux gentils et sympathiques, elle décida de se plonger dans tous les détails désordonnés et de le laisser prendre la décision après avoir expliqué son plan. "Vous voyez, le testament de mon père stipule que je dois me marier, concevoir un enfant, un fils en particulier, et ensuite je dois obtenir quelque chose... d'important pour moi."

Les sourcils de Jason se baissèrent, n'aimant pas le son du testament. "Cela semble archaïque", a-t-il déclaré.

«Eh bien, il y a plus. Il a été précis sur la personne que je vais épouser et qui sera le père de son petit-fils.

Jason connaissait déjà la réponse avant qu'elle ne la prononce. «Il veut que je t'épouse», dit-elle en baissant les yeux, son visage rougeoyant d'embarras. «Avant de dire non, laissez-moi exposer mon cas et je pourrais peut-être vous inciter à accepter. Si tu fais ça pour moi, ça peut être juste entre nous deux. Nous n'avons même pas besoin de nous voir, sauf pour nous marier tranquillement et en privé quelque part, alors nous pouvons faire don des… parties appropriées, » se débattit-elle, « dans un cabinet de médecin où les… parties peuvent être assemblées pour former un enfant. »

Jason la regarda. Bizarrement, son esprit était plus occupé par ses lèvres pulpeuses et la ligne élégante de son cou qui lui était révélée parce que ses cheveux rouge feu étaient si pincés sur sa tête.

Elle continua, malgré son visage enflammé mais incapable de le regarder, fixant plutôt ses mains. « En échange de cela, je vous transférerai tout l'argent de la succession de mon père après la naissance d'un petit garçon », expliqua-t-elle maladroitement. « Tout ce que je suis autorisé à transférer, c'est ça. Dont je ne connais pas le montant total.

Jason s'appuya contre le dossier de la chaise, stupéfait par la proposition. "Laissez-moi mettre les choses au clair," dit-il lentement. "Tu veux que je t'épouse sans que personne ne le sache, que je conçoive un enfant avec toi et ensuite tu me paieras," il s'arrêta pour penser à ce qu'il avait lu sur la richesse de son père, "environ vingt millions de livres?"

Emma haussa les épaules, pas sûre de la valeur nette totale de son père, mais supposa que vingt millions pourraient être corrects. "Oui", dit-elle en hochant la tête pour insister.

Le cynique en lui a commencé à prendre le dessus mais il a étouffé ce sentiment. Il voulait toujours la protéger, mais il n'avait aucune chance de céder à Edward Mason et d'épouser sa fille. "Qu'est-ce que tu y gagnes?" Il a demandé.

Emma s'essuya nerveusement les paumes de son pull marron. Elle sourit ironiquement. «Je connais l'emplacement de ma mère», dit-elle finalement.

Cela commençait à avoir un sens. "Ton père est un vrai salaud, n'est-ce pas ?" Jason a finalement dit dans le silence qui a suivi son annonce.

Emma hocha la tête, incapable de le regarder.

"Pourquoi ne commences-tu pas à rechercher ta mère par toi-même ?"

Emma se leva et se dirigea vers les fenêtres, incapable de rester assise plus longtemps. Elle croisa les bras sur sa poitrine et regarda son visage, osant le regarder dans les yeux. "Parce que cela prendra trop de temps", murmura-t-elle, essayant désespérément de garder la douleur hors de sa voix, mais elle savait qu'elle échouait. « Vous voyez, ma mère s'est enfuie quand j'avais cinq ans. Elle a apparemment dû échapper à mon père. Il était plutôt… tyrannique. Jason repensa à ce qu'il savait des pratiques commerciales de son père et accepta. "Je peux imaginer."

Emma sourit sinistrement. "Je parie que tu ne peux pas," rétorqua-t-elle. « Quoi qu'il en soit, j'ai découvert hier qu'elle était toujours en vie et, » Emma dut déglutir avant de poursuivre, « elle se bat pour moi depuis des années. Mon père a réussi à l'empêcher de me contacter. Dès que je me marierai, j'aurai accès à ses affaires. Puis, une fois que je suis enceinte », elle a failli tomber sur ce mot, « je reçois son journal, qui est apparemment la façon dont mon père l'a trouvée. »

Jason hocha la tête. Étant lui-même orphelin, il savait à quel point il pouvait être important de retrouver ses parents. Il n'a jamais su qui était son père et sa mère est décédée à l'hôpital après lui avoir donné naissance. Depuis dix ans, il cherchait l'identité de son père mais les pistes étaient désormais sèches et même le meilleur détective privé ne pouvait en trouver une nouvelle à suivre. Mais il pouvait comprendre son dilemme puisqu'il se trouvait dans la même situation. «Je pourrais vous prêter de l'argent pour retrouver votre mère sans avoir à vous soucier de vous marier et de tomber enceinte», suggéra-t-il.