Chapitre 4

Soudain, un cri retentit à travers la clairière. Stella se retourna juste à temps pour voir Lena, la femme qui l’avait prévenue, se faire attaquer par un rebelle. Sans hésiter, Stella se précipita à son secours, repoussant l’attaquant avec une force qu’elle ne savait pas posséder.

« Lena, ça va ? » demanda-t-elle, essoufflée.

Lena hocha la tête, les yeux remplis de gratitude. « Oui, merci. »

Le combat continuait autour d’elles, mais Stella sentait une nouvelle force grandir en elle. Elle savait que ce serait difficile, mais elle était prête à tout pour protéger sa ville et ceux qu’elle aimait.

• * *

Alors que la bataille atteignait

Son apogée, un hurlement déchirant retentit à travers la clairière. Stella se retourna pour voir le leader des rebelles, grièvement blessé, tenter de fuir. Aiden s’élança à sa poursuite, déterminé à mettre fin à cette menace une fois pour toutes.

Stella le suivit de près, sentant son cœur battre à toute allure. Ils le rattrapèrent au bord d’une falaise, le vent hurlant autour d’eux.

« C’est fini, » dit Aiden, sa voix remplie de détermination. « Rendez-vous. »

Le leader des rebelles grogna, ses yeux remplis de haine. « Jamais. »

Il se jeta sur Aiden avec une violence inouïe, mais Stella intervint, utilisant toute sa force pour le repousser. Le rebelle trébucha, perdant l’équilibre, et tomba de la falaise dans un cri de rage et de désespoir.

Aiden se tourna vers Stella, le regard rempli de gratitude. « Merci. Tu m’as sauvé la vie. »

Stella sourit, essoufflée mais déterminée. « Nous sommes une équipe, n’est-ce pas ? »

Aiden hocha la tête, un sourire apparaissant sur ses lèvres. « Oui. Une équipe. »

Alors qu’ils retournaient à la clairière, Stella sentit une vague de soulagement la traverser. La menace des rebelles avait été écartée, mais elle savait que ce n’était que le début de son voyage. Elle avait encore beaucoup à apprendre, mais avec Aiden et ses amis à ses côtés, elle était prête à affronter tous les défis.

En arrivant à la clairière, Stella vit que la meute des Silver Claws avait remporté la bataille. Les rebelles survivants avaient fui, laissant derrière eux un silence lourd de conséquences. Les membres de la meute se regroupaient, soignant leurs blessures et réconfortant ceux qui en avaient besoin.

Ethan s’approcha d’eux, un sourire de soulagement sur le visage. « Vous avez fait un excellent travail. Grâce à vous, Silverwood est en sécurité. »

Stella hocha la tête, sentant une vague de fierté la traverser. Elle avait trouvé sa place dans ce nouveau monde, et elle était prête à continuer à se battre pour protéger ceux qu’elle aimait.

La bataille terminée, un calme étrange s’installa sur Silverwood. Les habitants reprenaient peu à peu leur vie quotidienne, mais la tension restait palpable. Stella sentait que quelque chose de plus grand se préparait, quelque chose qui dépassait les simples querelles entre meutes.

Les jours passèrent, et Stella s’immergea dans ses nouvelles responsabilités. Elle passait ses matinées à aider au café et ses après-midi à s’entraîner avec Aiden et les membres de la meute des Silver Claws. Chaque jour, elle découvrait de nouvelles compétences, de nouvelles forces en elle qu’elle n’avait jamais soupçonnées. Mais malgré ses progrès, une question restait en suspens : pourquoi sa mère avait-elle gardé ce secret si longtemps ?

Un soir, alors que Stella et Aiden s’entraînaient seuls dans la forêt, elle décida de poser la question qui la hantait. « Aiden, que sais-tu vraiment de ma mère ? »

Aiden s’arrêta, essuyant la sueur de son front. « Je sais qu’elle était l’une des nôtres. Elle était respectée et aimée dans notre communauté. Mais elle a choisi de partir pour te protéger. »

Stella hocha la tête. « Je comprends cela, mais… est-ce qu’il y avait autre chose ? Quelque chose qu’elle ne m’a jamais dit ? »

Aiden la regarda avec une intensité nouvelle. « Il y a quelque chose, en effet. Mais ce n’est pas à moi de te le dire. C’est quelque chose que tu dois découvrir par toi-même. »

Stella sentit une vague de frustration. « Comment suis-je censée découvrir cela si personne ne me dit rien ? »

Aiden posa une main réconfortante sur son épaule. « Je sais que c’est difficile. Mais parfois, les réponses viennent quand on s’y attend le moins. Fais-moi confiance. »

Stella acquiesça, bien que la frustration ne la quitte pas complètement. Elle savait qu’elle devait être patiente, mais cela n’empêchait pas les questions de tourbillonner dans son esprit.

• * *

Quelques jours plus tard, alors qu’elle fermait le café pour la nuit, elle fut approchée par une figure mystérieuse. Un homme grand et mince, vêtu d’un manteau sombre, se tenait à l’ombre des arbres.

« Stella Morgan ? » Sa voix était douce, presque hypnotique.

Stella se redressa, sur ses gardes. « Oui, c’est moi. Qui êtes-vous ? »

L’homme s’avança, ses yeux perçants la fixant. « Mon nom est Alaric. Je suis un vieil ami de ta mère. »

Stella sentit son cœur s’emballer. « Vous la connaissiez ? »

Alaric hocha la tête. « Oui. Et je sais des choses que tu dois apprendre. Des choses qu’elle n’a jamais pu te dire. »

Stella hésita, partagée entre la méfiance et la curiosité. « Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? »

Alaric sourit légèrement. « Parce que nous avons tous les deux des réponses à chercher. Et parce que ta mère m’a demandé de veiller sur toi. »

Stella prit une profonde inspiration. « Très bien. Parlez. »

Alaric la conduisit à travers la forêt jusqu’à une petite cabane cachée parmi les arbres. À l’intérieur, des livres anciens et des parchemins étaient éparpillés sur une table. Il s’assit et invita Stella à faire de même.

« Ta mère était une puissante sorcière, » commença-t-il. « Elle a découvert quelque chose de très dangereux, quelque chose qui pourrait menacer l’existence même des loups-garous. »

Stella écarquilla les yeux. « Une sorcière ? Mais… pourquoi ne m’a-t-elle jamais rien dit ? »

« Pour te protéger, » répondit Alaric. « Elle savait que ce secret attirerait des ennemis puissants. Mais maintenant que tu es impliquée, il est temps que tu apprennes la vérité. »

Alaric lui expliqua que sa mère avait découvert une ancienne prophétie, une prophétie qui parlait d’une jeune femme avec un héritage unique, capable de changer le destin des loups-garous. Cette jeune femme, c’était Stella.

« La prophétie dit que tu as le pouvoir de soit sauver, soit détruire notre monde, » dit Alaric. « Ta mère espérait que tu choisirais la voie de la paix. Mais il y a ceux qui voudront utiliser ton pouvoir à des fins destructrices. »

Stella sentit une vague de peur la traverser. « Comment puis-je savoir ce que je dois faire ? »

« Tu dois suivre ton cœur, » répondit Alaric. « Et tu dois apprendre à maîtriser tes pouvoirs. »

Stella acquiesça, déterminée. « Très bien. Je suis prête. »

• * *

Les jours suivants furent remplis d’entraînement intense. Alaric lui enseigna l’art ancien de la magie, lui montrant comment utiliser ses pouvoirs pour protéger et guérir. Stella apprenait vite, découvrant des compétences qu’elle n’aurait jamais imaginées posséder.

Un après-midi, alors qu’elle s’exerçait à lancer des sorts de protection, Aiden la rejoignit. « Je vois que tu fais des progrès, » dit-il avec un sourire.

Stella hocha la tête. « Oui. Alaric m’a beaucoup appris. »

Aiden sembla hésiter avant de parler. « Il y a quelque chose que je dois te dire, Stella. Quelque chose d’important. »

Stella fronça les sourcils. « Quoi donc ? »

« Nous avons découvert que les rebelles ne sont pas les seuls à vouloir prendre le contrôle de Silverwood. Il y a une force plus sombre à l’œuvre, quelque chose de bien plus dangereux. »

Stella sentit une vague de peur la traverser. « De quoi parles-tu ? »

« Une ancienne créature, » répondit Aiden. « Quelqu’un que ta mère a combattu autrefois. »

Alaric s’avança, son expression grave. « Le Dévoreur, » dit-il d’une voix sombre. « Une entité puissante qui se nourrit de la peur et de la haine. Si elle parvient à prendre le contrôle, elle détruira tout sur son passage. »

Stella sentit une vague de détermination la traverser. « Alors, nous devons l’arrêter. »

Aiden hocha la tête. « Oui. Mais cela ne sera pas facile. Le Dévoreur est extrêmement puissant, et il a déjà commencé à semer la discorde parmi les meutes. »

« Nous devons unir les meutes, » dit Stella. « Trouver un moyen de les faire travailler ensemble. »

Alaric sourit légèrement. « C’est ce que ta mère aurait voulu. »

• * *

Les jours suivants furent remplis de discussions et de plans. Stella, Aiden et Alaric travaillèrent sans relâche pour convaincre les différentes meutes de s’unir contre la menace commune. Ce n’était pas une tâche facile, mais petit à petit, ils réussirent à gagner la confiance de certains leaders.

Un soir, alors qu’ils se réunissaient pour discuter des derniers détails de leur plan, un cri retentit à travers la clairière. Stella se tourna pour voir Lena, la femme qui l’avait prévenue des rebelles, courir vers eux.

« Ils arrivent ! » cria-t-elle, essoufflée. « Les serviteurs du Dévoreur sont en route. »

Aiden se redressa, ses yeux brillant de détermination. « Très bien. Préparez-vous. »