Chapitre 4

Le hurlement résonnait encore dans l'air froid alors que Liath et Jacob faisaient face à la silhouette imposante qui émergeait des ombres. Le loup-garou, ses yeux brillants de malice, s'avança lentement, ses muscles tendus sous son pelage noir. Liath sentit son cœur s'emballer, mais elle serra fermement la dague dans sa main, prête à se défendre.

— Restez derrière moi, ordonna Jacob, levant son épée et son bouclier.

Le loup-garou grogna, montrant ses crocs acérés. Liath savait qu'ils étaient en grand danger, mais elle ne pouvait pas se permettre de fuir maintenant. Elle devait trouver l'amulette pour lever la malédiction.

— Nous devons atteindre la cabane, dit-elle à Jacob, sa voix tremblante mais déterminée. L'amulette est notre seule chance.

Jacob acquiesça, sans détourner les yeux de la créature.

— D'accord. Quand je donnerai le signal, courez vers la cabane. Je vais essayer de le retenir.

Liath hésita un instant, consciente du risque énorme que Jacob prenait pour elle. Mais il n'y avait pas d'autre choix. Elle hocha la tête et se prépara à courir.

— Maintenant ! cria Jacob, fonçant vers le loup-garou avec un cri de guerre.

Liath se mit à courir aussi vite que ses jambes le lui permettaient, son cœur battant à tout rompre. Elle entendit les bruits de combat derrière elle, le choc du métal contre les griffes, les grognements de la bête et les cris de Jacob. En quelques instants, elle atteignit la cabane et se précipita à l'intérieur.

L'intérieur de la cabane était sombre et poussiéreux, rempli de toiles d'araignée et de meubles en ruine. Liath sortit une petite lampe à huile de son sac et l'alluma, projetant une lumière tremblante dans la pièce. Elle n'avait pas beaucoup de temps.

Elle commença à fouiller frénétiquement, cherchant des indices sur l'endroit où l'amulette pouvait être cachée. Les étagères étaient pleines de vieux livres et de parchemins, mais rien qui ne ressemble à une amulette. Elle se dirigea vers une vieille malle en bois, espérant y trouver quelque chose d'utile.

À l'intérieur, elle découvrit des vêtements usés, des outils rouillés, et enfin, un paquet de lettres et de notes. Liath les parcourut rapidement, ses yeux cherchant des mots clés. Elle trouva enfin une note écrite de la main de son père, mentionnant l'amulette et décrivant un rituel ancien pour lever la malédiction.

— « L'amulette d'argent doit être placée sous la lumière de la pleine lune, et les incantations doivent être prononcées exactement comme décrites… »

Les paroles de la note étaient claires, mais la question restait : où était l'amulette ? Liath chercha encore, fouillant chaque recoin de la cabane. Elle souleva un vieux tapis poussiéreux et découvrit une trappe cachée dans le sol.

Avec effort, elle réussit à ouvrir la trappe et descendit dans une petite cave. L'air était humide et froid, et l'obscurité presque totale. Elle leva sa lampe, ses yeux cherchant désespérément quelque chose qui ressemble à une amulette.

C'est alors qu'elle la vit : une petite boîte en bois, ornée de symboles anciens. Liath l'ouvrit avec précaution, et ses yeux s'illuminèrent en découvrant l'amulette d'argent à l'intérieur. Elle était magnifique, brillant faiblement à la lumière de la lampe.

— « J'ai trouvé ! » murmura-t-elle, sentant un mélange de soulagement et de peur.

Elle remonta rapidement, l'amulette serrée dans sa main. Mais en sortant de la trappe, elle entendit un cri de douleur. Jacob ! Elle devait retourner à l'extérieur.

En sortant précipitamment de la cabane, elle vit Jacob à terre, le loup-garou se tenant au-dessus de lui, prêt à donner le coup de grâce. Sans réfléchir, Liath brandit l'amulette et prononça les incantations que son père avait décrites.

— « Lumen Lunae, spiritus lupus, liberate animam tuam ! »

L'amulette se mit à briller intensément, projetant une lumière argentée. Le loup-garou hurla de douleur, se tordant sous l'effet de la magie. Liath continua de réciter les incantations, sa voix devenant plus forte et plus assurée.

— « Ex tenebris ad lucem, anima liberata est ! »

La créature se convulsa une dernière fois avant de s'effondrer, sa forme commençant à changer. Le pelage noir disparut, laissant place à un homme, nu et terrifié, gisant sur le sol. Liath s'approcha prudemment, l'amulette toujours dans sa main.

Jacob se releva péniblement, sa respiration haletante.

— Vous avez réussi, dit-il avec une admiration mêlée de soulagement.

L'homme à terre semblait confus, ses yeux cherchant des réponses. Liath s'accroupit à côté de lui, tendant une main rassurante.

— Vous êtes en sécurité maintenant, murmura-t-elle. La malédiction est levée.

L'homme leva les yeux vers elle, ses traits marqués par la douleur et la peur.

— Qui... qui êtes-vous ? demanda-t-il, sa voix tremblante.

— Je m'appelle Liath, répondit-elle doucement. Nous sommes ici pour vous aider.

Jacob s'approcha, aidant l'homme à se redresser.

— Nous devons le ramener au village, dit-il. Il a besoin de soins.

Liath hocha la tête, toujours sous le choc de ce qu'elle venait de vivre. Ils aidèrent l'homme à se lever, et ensemble, ils commencèrent à retourner vers Morsgrove. L'homme boitait, appuyé sur Jacob, mais il semblait reprendre des forces petit à petit.

— Qui êtes-vous ? demanda Jacob, cherchant à en savoir plus sur l'homme qu'ils avaient sauvé.

— Mon nom est Thomas, répondit-il faiblement. Je... je ne me souviens pas de grand-chose. Juste de la douleur et des ténèbres.

Liath sentit un frisson parcourir son échine. La malédiction du loup-garou était une expérience terrifiante, et elle ne pouvait qu'imaginer ce que Thomas avait enduré.

— Nous allons prendre soin de vous, dit-elle avec assurance. Vous n'êtes plus seul.

Alors qu'ils approchaient du village, Liath réalisa qu'elle avait encore beaucoup à apprendre sur cette malédiction et sur le rôle de son père dans tout cela. Elle devait fouiller plus en profondeur dans les affaires de son père, découvrir toutes les notes et les indices qu'il avait laissés. Il y avait sûrement plus de secrets à révéler.

En arrivant à Morsgrove, ils furent accueillis par les regards inquiets des villageois. Edgar les attendait à l'entrée, son expression grave.

— Que s'est-il passé ? demanda-t-il en voyant l'état de Jacob et de Thomas.

— Nous avons trouvé l'amulette et levé la malédiction sur cet homme, expliqua Liath. Mais il a besoin de soins.

Edgar fit signe à quelques villageois de les aider. Ils prirent Thomas en charge, le conduisant à la taverne pour le soigner et lui offrir un endroit où se reposer. Jacob, quant à lui, était épuisé mais déterminé à continuer d'aider.

— Liath, dit Edgar en la prenant à part. Nous devons parler.

Liath hocha la tête, sentant que d'autres révélations étaient à venir.

— D'accord, dit-elle. Mais d'abord, je dois fouiller les affaires de mon père. Il doit y avoir des notes ou des indices supplémentaires.

Edgar acquiesça.

— Je comprends. Nous ferons cela ensemble.

Ils se dirigèrent vers la chambre de Liath à la taverne, où elle avait entreposé les affaires de son père. Elle ouvrit le coffre et commença à sortir les livres, les parchemins et les notes. Edgar l'aidait à trier, cherchant des informations pertinentes.

— Regarde ça, dit-il soudain en sortant un carnet en cuir. Cela semble important.

Liath prit le carnet et l'ouvrit. À l'intérieur, elle trouva des notes détaillées sur les créatures mythiques, les rituels anciens et des descriptions de lieux mystérieux.

— C'est exactement ce que je cherchais, murmura-t-elle, feuilletant les pages.

Les notes de son père révélaient des détails fascinants sur la malédiction du loup-garou et sur d'autres créatures qui pourraient être cachées dans les environs de Morsgrove. Liath sentit une montée d'excitation. Elle était sur le point de découvrir des secrets anciens, des vérités cachées depuis des siècles.

Mais alors qu'elle tournait une page, un petit morceau de papier tomba du carnet. Elle le ramassa et le déplia, découvrant une carte ancienne avec des symboles étranges et des annotations.

— C'est une carte de la forêt, dit

-elle en la montrant à Edgar. Et ces symboles... ils doivent indiquer des lieux importants.

Edgar examina la carte avec intérêt.

— Nous devons explorer ces endroits, dit-il. Il pourrait y avoir plus d'amulette ou d'autres artefacts cachés.

Liath acquiesça, sentant une nouvelle mission se dessiner devant elle. Mais elle savait aussi qu'ils devaient être prudents. La forêt était pleine de dangers, et ils avaient déjà eu un aperçu de ce qui les attendait.

— Nous devons préparer une nouvelle expédition, dit-elle. Mais cette fois, nous devrons être mieux équipés et mieux préparés.

Edgar hocha la tête, son regard déterminé.

— Nous le ferons, Liath. Ensemble.

Alors qu'ils continuaient de fouiller les affaires de son père, Liath sentit une nouvelle vague de détermination l'envahir. Elle savait qu'ils étaient sur le point de découvrir des secrets anciens et de lever des malédictions vieilles de plusieurs siècles. Mais elle savait aussi que leur voyage ne faisait que commencer, et que de nombreux dangers les attendaient encore dans les ténèbres de la forêt de Morsgrove.

Les ombres de la nuit commençaient à envahir le village, et Liath réalisa qu'il était temps de se reposer. Ils avaient fait de grands progrès, mais elle savait que la route serait encore longue et semée d'embûches.

Elle se coucha cette nuit-là avec un mélange d'espoir et d'appréhension, ses pensées tournées vers les découvertes à venir et les défis qu'ils devraient affronter. La quête pour lever la malédiction du loup-garou ne faisait que commencer, et elle était déterminée à aller jusqu'au bout, coûte que coûte.