Chapitre 6

Alors qu’Elena, Mihail, Andrei et Ion sortaient de la caverne, la lumière de la lune éclairait faiblement leur chemin. Le village de Brașov semblait étrangement silencieux, comme si la nature elle-même retenait son souffle après les événements tumultueux de la nuit. Pourtant, une tension persistante se faisait sentir dans l’air, un rappel que la paix qu’ils avaient conquise était encore fragile.

Elena soutenait Mihail, ses blessures nécessitant des soins urgents. Andrei et Ion, bien que fatigués, restaient vigilants, leurs sens aiguisés par les dangers qu’ils avaient affrontés. Ils avancèrent lentement vers le village, leurs pensées alourdies par les événements récents.

« Comment te sens-tu, Mihail ? » demanda Elena, son inquiétude visible dans ses yeux.

« Je tiendrai le coup, » répondit-il avec un sourire forcé. « Nous devons d’abord nous assurer que le village est en sécurité. »

Andrei acquiesça. « Oui, nous devons informer les autres de ce qui s’est passé et vérifier que personne n’a été blessé pendant notre absence. »

Alors qu’ils atteignaient les premières maisons du village, ils furent accueillis par une foule de villageois inquiets. Les visages étaient tirés, les regards anxieux. L’aura sombre de la malédiction semblait avoir laissé des traces indélébiles.

« Elena, Mihail, Andrei, Ion ! » s’écria Ana, une des anciennes du village. « Vous êtes sains et saufs ! Que s’est-il passé là-bas ? »

Elena prit une profonde inspiration. « Nous avons affronté le Gardien des montagnes et ses créatures d’ombre. Grâce à l’aide de Dragoș, nous avons réussi à briser la malédiction. Mais Mihail est blessé et a besoin de soins. »

Les villageois se pressèrent autour d’eux, offrant leur aide. Mihail fut emmené à la maison d’Ana, où elle commença à soigner ses blessures avec des herbes médicinales et des incantations anciennes. Elena, épuisée, s’assit près de lui, ses pensées tourbillonnant.

Pendant ce temps, Andrei et Ion expliquaient aux autres ce qui s’était passé dans la caverne. Les visages des villageois oscillaient entre l’incrédulité et la reconnaissance. La peur de la malédiction avait été omniprésente pendant tant d’années que la nouvelle de sa levée semblait presque irréelle.

« Nous devons rester vigilants, » dit Andrei d’un ton grave. « La malédiction est brisée, mais nous ne savons pas si d’autres dangers guettent. »

La nuit passa lentement, chaque minute semblant s’étirer à l’infini. Elena, veillant sur Mihail, sentit le poids de la responsabilité sur ses épaules. Elle avait pris la décision de poursuivre la vérité, de briser la malédiction, mais elle savait que leur lutte n’était peut-être pas terminée.

Le lendemain matin, alors que le soleil se levait, le village reprenait doucement vie. Les villageois, bien que marqués par les événements de la veille, semblaient retrouver un semblant de normalité. Elena, fatiguée mais déterminée, se rendit à la place centrale où les autres s’étaient rassemblés.

« Nous devons discuter de la suite, » dit-elle en se tenant devant la foule. « La malédiction est brisée, mais nous devons rester unis et vigilants. »

« Que proposes-tu, Elena ? » demanda Ion, son regard fixé sur elle.

« Nous devons enquêter sur les origines de la malédiction, comprendre pourquoi elle a été lancée et s’assurer qu’elle ne puisse jamais revenir, » répondit-elle. « Nous devons aussi nous préparer à toute éventualité. »

Les villageois échangèrent des regards inquiets mais résolus. Ils savaient que la route serait longue et difficile, mais ils avaient déjà surmonté tant d’obstacles.

« Dragoș nous a aidés, » ajouta Elena. « Il est temps de comprendre qui il est vraiment et pourquoi il nous a soutenus. »

Plus tard dans la journée, Elena et Andrei se rendirent chez Dragoș. La cabane du mystérieux ermite était située à l’écart du village, au cœur de la forêt. Ils marchèrent en silence, chacun plongé dans ses pensées.

Lorsqu’ils arrivèrent, Dragoș les attendait à l’entrée, comme s’il avait prévu leur visite. « Je savais que vous viendriez, » dit-il avec un sourire énigmatique.

« Nous avons des questions, » déclara Elena sans préambule. « Vous nous avez aidés, mais nous devons comprendre pourquoi. »

Dragoș les invita à entrer. La cabane était simple mais confortable, remplie de livres anciens et d’artefacts mystérieux. « Asseyez-vous, » dit-il en leur indiquant deux chaises près de la cheminée.

Elena et Andrei s’installèrent, leurs regards fixés sur Dragoș. Ce dernier soupira avant de commencer son récit. « Il y a longtemps, j’étais moi-même un Gardien, chargé de protéger le village de Brașov. Mais la jalousie et la trahison ont conduit à la malédiction que vous avez brisée. »

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Andrei, les sourcils froncés.

« Un des nôtres, consumé par le pouvoir et la haine, a lancé la malédiction pour prendre le contrôle du village. J’ai échoué à l’en empêcher et j’ai été banni. Depuis, je veille de loin, espérant qu’un jour quelqu’un parvienne à briser la malédiction. »

Elena et Andrei échangèrent un regard. « Pourquoi ne pas nous avoir dit tout cela plus tôt ? » demanda Elena.

« Parce que je n’étais pas sûr de pouvoir vous faire confiance, » répondit Dragoș. « Mais en voyant votre détermination et votre courage, j’ai su que vous étiez les élus. »

Elena hocha la tête, assimilant les révélations. « Que devons-nous faire maintenant ? »

« Nous devons retrouver les artefacts anciens disséminés à travers la région, » expliqua Dragoș. « Ils détiennent la clé pour prévenir le retour de la malédiction. »

« Où devons-nous commencer ? » demanda Andrei.

Dragoș sortit une carte ancienne, marquée de divers symboles. « Voici les emplacements des artefacts. Vous devrez vous aventurer dans des territoires dangereux, mais c’est le seul moyen de garantir la sécurité de Brașov. »

Elena prit la carte, sentant le poids de la mission à venir. « Nous ferons ce qu’il faut. »

De retour au village, Elena et Andrei partagèrent les informations avec les autres. Les réactions furent mitigées, certains exprimant des doutes, d’autres affichant leur détermination à poursuivre la quête.

« Nous devons être prêts, » dit Elena. « Cette mission sera périlleuse, mais nous n’avons pas d’autre choix. »

Les jours suivants furent consacrés aux préparatifs. Les villageois s’organisèrent, rassemblant provisions et équipements pour le voyage. Elena, Andrei, Mihail et Ion formèrent l’équipe principale, mais d’autres volontaires se joignirent à eux, décidés à protéger leur foyer.

La nuit avant leur départ, Elena se rendit à la lisière de la forêt, son esprit agité par les incertitudes. Elle se rappelait les paroles de sa grand-mère, les leçons apprises sur les forces du mal et la lumière.

Mihail la rejoignit, encore marqué par ses blessures mais déterminé à continuer. « Tu es prête ? » demanda-t-il doucement.

Elena hocha la tête. « Nous n’avons pas le choix. Nous devons réussir. »

Mihail sourit. « Ensemble, nous y arriverons. »

Le lendemain, à l’aube, le groupe se mit en route, guidé par la carte de Dragoș. Leur première destination était une ancienne forteresse située au sommet des montagnes, réputée pour abriter un des artefacts. La marche serait longue et ardue, mais la détermination de chacun était palpable.

Le chemin à travers les montagnes était escarpé et dangereux. La fatigue et les blessures accumulées rendaient chaque pas plus difficile, mais le groupe avançait, motivé par la nécessité de protéger leur village.

Après plusieurs jours de marche, ils atteignirent enfin la forteresse, une structure imposante et abandonnée, enveloppée de mystère et de danger. Alors qu’ils pénétraient dans l’enceinte, un silence inquiétant régnait, brisé seulement par le vent sifflant à travers les pierres anciennes.

« Restons sur nos gardes, » murmura Andrei. « Quelque chose ne va pas. »

Ils explorèrent prudemment la forteresse, leurs sens en alerte. Les murs étaient couverts de symboles anciens, similaires à ceux de la caverne, mais plus complexes et mystérieux. Chaque recoin semblait receler des secrets oubliés.

Soudain, un bruit sourd résonna derrière eux. Le groupe se retourna vivement, armes prêtes. Une silhouette apparut dans l’ombre, s’avançant lentement vers eux.

« Qui êtes-vous ? » demanda Elena, sa voix ferme mais prudente.

La silhouette sortit des tén

èbres, révélant un homme vêtu d’une robe ancienne, ses yeux brillants d’une lueur étrange. « Je suis le Gardien de cette forteresse. Qui ose troubler ce lieu sacré ? »

Elena fit un pas en avant. « Nous cherchons un artefact ancien, nécessaire pour protéger notre village. Nous ne voulons pas de conflit. »

Le Gardien les regarda, ses yeux perçants semblant lire dans leurs âmes. « Seuls ceux au cœur pur peuvent prétendre à l’artefact. Prouvez votre valeur ou périssez. »

Avant qu’ils ne puissent répondre, le Gardien leva les mains, et une énergie puissante envahit la pièce, créant une barrière invisible. Le groupe se retrouva piégé, leurs espoirs de négociation réduits à néant.

Elena, sentant l’urgence de la situation, tenta de raisonner le Gardien. « Nous avons déjà brisé une malédiction. Nous ne sommes pas vos ennemis. »

Le Gardien haussa un sourcil. « Prouvez-le. Seuls ceux dignes de la lumière peuvent défaire les ténèbres. »

Le défi était lancé. Le groupe, bien que épuisé et blessé, se prépara à affronter une nouvelle épreuve, leur détermination inébranlable. Les mots du Gardien résonnaient dans leurs esprits : seuls les cœurs purs pourraient réussir.

Alors qu’ils se préparaient à cette nouvelle confrontation, une question brûlait dans l’esprit d’Elena : quelles autres épreuves et secrets cette forteresse cachait-elle ?