Chapitre 2

Derek poussa un soupir et avant de savoir ce qu'il disait, il laissa échapper toutes ses inquiétudes à Ben, quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis qu'il était adolescent et que Ben l'avait trouvé.

« Je suis content que tu le fasses parce que je ne pense pas que le reste de la meute le soit. Jason estime que je perds mon temps à continuer de chercher les Carnegie.

"Est-ce que c'est là que tu étais ce matin?" » demanda Ben en glissant plusieurs papiers dans un dossier et en le rangeant dans un classeur.

«Ouais, j'étais près d'October Mountain State Forest. Où nous avons trouvé Éloïse.

La mention de son nom emplit la pièce d'un silence tendu et Derek bougea inconfortablement sur son siège. Même si c'était Josh qui avait envoyé Eloise à la recherche des Carnegie restants, Derek se reprochait sa mort. C'était lui qui avait été chargé de la retrouver après qu'elle ne se soit pas présentée trop souvent pour que ce soit un accident. Il avait suivi son odeur à travers la ville jusqu'à la forêt et à la réserve récréative, mais quand il y était arrivé, elle avait déjà été tuée. Il ne pouvait s'empêcher de se reprocher de ne pas l'avoir trouvée à temps. Peut-être que s'il avait été plus rapide, elle serait encore en vie aujourd'hui.

Ben s'éclaircit la gorge, sortant Derek de sa rêverie, et il leva les yeux vers son patron. "Je ne pense pas que tu perds ton temps," dit-il à la surprise de Derek. « Il ne reste peut-être que quelques chiffres, mais Rebecca Carnegie est toujours là. Sa famille nous a volé Shadowbrook il y a cent ans, et elle veut récupérer le domaine qu'elle considère comme le sien. En plus, elle est folle et déteste tous les métamorphes. Je sais au fond de moi qu’elle ne va pas s’en sortir.

« C'est ce que je pensais aussi. Je suis sûr que leur récente inactivité n'est qu'une ruse pour nous attirer dans un faux sentiment de sécurité, et ensuite ils attaqueront au moment où nous nous y attendrons le moins.

"Je suis d'accord, et je crains aussi que lorsqu'ils entendront la nouvelle de moi et de Lana, cela les attirera à nouveau au grand jour."

Derek fronça les sourcils. Son patron et sa compagne humaine avaient emménagé dans l'appartement au-dessus de sa librairie il y a quelque temps lorsque la meute avait découvert qu'elle était enceinte. Que pourraient-ils faire d’autre pour attirer la colère des Carnegie ?

"J'ai demandé à Lana de m'épouser", a déclaré Ben, et Derek a remarqué à quel point ses yeux s'illuminent. Même si Derek n'approuvait pas que le compagnon de Ben soit un humain, il ne pouvait pas reprocher à l'ancien Alpha son bonheur. Il souhaitait seulement rencontrer un compagnon qui ferait briller ses yeux comme ceux de Ben maintenant. mais il savait que cela n'arriverait jamais. Personne ne peut aimer un homme avec du sang sur les mains.

Il était presque huit heures du soir lorsque son quart de travail se terminait, et après avoir demandé à Jason de le conduire à October Mountain State Forest pour remplacer le pneu de sa voiture, il pensa qu'il était trop tard pour rechercher le capitaine Alcott et l'offre d'achat de Jason. pour lui, une bière était trop tentante pour la laisser passer.

Au lieu de cela, Derek et son ami se sont rendus au Maple Inn, l'hôtel et pub vintage de la ville, et ont pris un verre tranquillement ensemble avant de se coucher tôt car ils étaient tous les deux en service le matin le lendemain. Ils retournèrent ensemble au domaine, ne discutant de rien de particulier, et à leur retour, Jason rejoignit certains des autres membres de la meute qui jouaient aux cartes. Derek a refusé de se joindre à nous, ayant besoin d'un peu de temps seul avant de s'endormir afin de pouvoir traiter les événements de la journée.

Allongé dans son lit, les yeux fixés sur le plafond, une armée de pensées se battait dans son esprit pour attirer l'attention. Il avait épuisé ses recherches dans la forêt d'État d'October Mountain à la recherche des Carnegies – leur piste était devenue froide – et il ne savait pas où essayer ensuite. Ils n'ont laissé aucune trace de la ferme abandonnée qu'ils utilisaient comme base d'opérations. Il avait même eu recours à la vérification des registres locaux, mais son statut de pompier ne l'avait pas mené jusqu'à présent, et il y avait certaines informations sur lesquelles il ne pouvait tout simplement pas mettre la main.

Peut-être que si j'aide le capitaine Alcott, je pourrais lui demander de creuser pour moi ? il pensait.

Il savait au fond de lui qu'il aiderait le capitaine Alcott. Il ne pouvait pas partir en sachant que des enfants étaient en danger, même s'il s'agissait d'enfants humains. En plus, ce serait bien pour la meute. S'il aidait dans cette affaire, cela prouverait que sa meute était un élément vital de la communauté.

Jurant qu'il retrouverait le capitaine Alcott le lendemain pendant sa pause déjeuner, Derek s'endormit, mais sa nuit fut remplie de rêves étranges et de visions troublantes. Dans ses rêves, il ne cessait de rejouer le moment où il avait trouvé le corps d'Éloïse, mais cette fois-ci, du sang couvrait son corps, comme cette nuit fatale où il s'était transformé pour la première fois. Puis Eloïse se transforma sous ses yeux en un homme que Derek avait essayé de bloquer de ses pensées ces quinze dernières années.

Le cadavre de rêve ouvrit les yeux, lançant un regard accusateur à Derek.

« Meurtre ! » cria le cadavre de rêve, et Derek se réveilla en sursaut avec des sueurs froides.

2

LA GRÂCE

G

course Alcott avait envie de pleurer. Sa tête lui cognait, ses yeux lui piquaient et sa poitrine était serrée. Son esprit et son corps étaient épuisés, mais elle ne voulait pas céder aux larmes qui lui montaient aux yeux. Du moins pas ici, dans la gare, sous les yeux de ses collègues et de sa mère dans son bureau.

Si j'étais plus comme Will, j'aurais déjà résolu cette affaire. Grace chassa les pensées de sa jumelle de sa tête, s'attardant sur la vie que Will aurait pu avoir ne ferait qu'aggraver son état d'esprit actuel.

Elle sortit à nouveau la carte, marquant les endroits sur la carte d'où les adolescents avaient tous disparu. Le tout à moins de dix miles de l’école secondaire Lenox Memorial. La seule information qui lui était révélée était que les ravisseurs ciblaient spécifiquement les adolescents, pas les personnes plus jeunes ou plus âgées que le lycée, ce qui était intéressant car l'école partageait un campus avec le collège de la ville. Elle ne pouvait pas dire quoi que ce soit d'autre que les adolescents disparus avaient en commun. Aucun d’eux n’était ami et chaque victime était différente en termes d’âge, de sexe et de race. Pour autant qu'elle puisse en juger, la seule chose qui les liait était l'école qu'ils fréquentaient, ce qui était prévisible puisque le lycée Lenox Memorial était la seule école de la ville.

Cela faisait quatre semaines que le premier adolescent avait disparu, et depuis lors, trois autres avaient également disparu. Tous dans des circonstances similaires : ils avaient fini l'école pour la journée et rentraient chez eux à pied, puis ils ont tout simplement disparu. Personne ne se souvenait avoir vu de véhicules suspects en ville. Les parents des adolescents disparus avaient tous confirmé qu'aucun des enfants n'avait fait partie de gangs ou quoi que ce soit du genre. De toute évidence, ils étaient des lycéens réguliers.

Grace était perplexe. Elle a suivi les itinéraires empruntés par les adolescents depuis le lycée jusqu'à leur domicile et n'a rien trouvé. Elle avait vérifié les images de vidéosurveillance de la zone et n'avait rien trouvé d'anormal. Elle avait parlé à d'autres élèves, aux professeurs, aux parents et même aux commerçants locaux. Personne n'avait rien vu de suspect, personne ne pensait que les enfants avaient une raison de s'enfuir. Chaque voie qu’elle essayait menait à une impasse.