Chapitre 3

Et plus l’affaire restait sans solution, plus Grace devenait frustrée. C'était déjà assez difficile d'accepter que quatre adolescents manquaient à cause d'elle parce qu'elle n'avait pas encore fait assez pour les retrouver. Les familles étaient en deuil à cause de son échec. Au fond de son esprit, une voix lui murmurait que si Will était devenu policier, comme il en avait toujours rêvé, à sa place, les enfants seraient désormais à la maison et en sécurité. Mais son jumeau n’a jamais pu vivre son rêve et a plutôt passé ses journées dans un fauteuil roulant en tant que tétraplégique. Et c'était aussi de sa faute.

Le son de la voix de sa mère sortit Grace de ses pensées et elle leva les yeux pour voir le capitaine de police la convoquer au bureau. Grace se leva de son bureau, se sentant comme une élève mal élevée appelée par le directeur.

"Toujours aucun mouvement sur l'affaire ?" » demanda sa mère en la faisant entrer dans le bureau et en fermant la porte derrière eux.

"Non. Rien." Grace se laissa tomber sur le siège en face de sa mère et passa ses mains dans ses cheveux blond vénitien jusqu'aux épaules.

Sa mère lui fit un sourire compatissant. "C'est ce que je pensais. C’est pourquoi je pense que tu devrais avoir de l’aide.

Cette suggestion n’a pas été une surprise pour Grace. Ce qui était plus choquant, c'est que sa mère ne lui avait pas suggéré plus tôt.

"Je suis d'accord. Alors, à qui allez-vous confier votre partenariat ?

Le capitaine Louise Alcott se mordit la lèvre inférieure, prenant un moment avant de répondre à sa fille. "Après y avoir mûrement réfléchi, j'ai contacté Ben Stokes."

"Le chef des pompiers?" » demanda Grace, sa voix montant d'un cran. "Comment pourrait-il m'aider?"

« Ce ne sont pas ses compétences de pompier que j'espérais qu'il pourrait nous offrir. Nous savons tous les deux que les pompiers de Shadowbrook ont d'autres capacités qui pourraient être utiles dans la recherche d'une personne disparue.

Ayant grandi à Lenox, le domaine Shadowbrook a toujours été une légende urbaine. Elle se souvient avoir été adolescente et avoir joué à des jeux de hasard à Halloween où ses amis l'avaient mise au défi de se faufiler à travers les portes et dans le domaine sans se faire attraper par les « fantômes ». En vieillissant, elle avait appris que même si les histoires de maison hantée n'étaient pas vraies, il y avait effectivement quelque chose de surnaturel chez Shadowbrook. Au début, Grace avait eu du mal à croire que non seulement les métamorphes existaient, mais qu'un groupe d'entre eux vivait dans le manoir à la périphérie de la ville et servait de service d'incendie à Lenox. Au fil du temps, elle s'est habituée aux hommes capables de se transformer en loups. Ils restaient pour la plupart seuls et venaient rarement en ville, et quand ils le faisaient, c'étaient des gars polis et de bonne humeur. Elle trouvait même que certains d'entre eux étaient mignons, avec tous ces muscles ondulants et ces traits ciselés.

Même si elle acceptait les métamorphes-loups pompiers comme faisant partie de la communauté, cela ne signifiait pas qu'elle voulait que l'un d'entre eux l'aide dans son cas. C'était déjà assez grave qu'elle n'ait pas réussi à retrouver les adolescents par elle-même. Grace avait accepté de s'associer à un autre officier pour le bien des enfants disparus. Mais quelqu'un n'est pas dans la force ? Cette suggestion lui laissa un goût amer dans la bouche. Elle pouvait voir la logique dans la suggestion de sa mère, les loups pouvaient traquer des odeurs que les humains ne pouvaient pas, mais cela ne rendait toujours pas l'idée plus facile à accepter. Travailler officiellement avec les pompiers était une chose, mais solliciter l'aide d'une métamorphe parce qu'elle n'était pas assez douée dans son travail était comme une insulte.

« Pourquoi faut-il que ce soit quelqu'un de Shadowbrook ? Tu ne peux pas m'attribuer un partenaire de la station ? Ou si nous avons besoin d’un odorat supérieur à celui des humains, nous pourrions contacter la police de Boston et leur demander de nous envoyer certains de leurs chiens renifleurs.

« Je ne vous assigne pas de partenaire du département parce que je pense honnêtement que même avec plus de main d'œuvre, nous ne trouverons pas les enfants. Vous avez raison, nous avons besoin de quelque chose avec un odorat meilleur que celui de l'humain, et bien que demander des chiens renifleurs soit une option, après y avoir réfléchi, je pense qu'un membre de la meute Shadowbrook serait la meilleure option. Vous ne pouvez pas avoir une conversation avec un chien renifleur et discuter de vos découvertes, vous pourriez le faire avec l'un des métamorphes. Et si je suis tout à fait honnête, j’ai l’impression que cette affaire nous dépasse. Au-delà du service de police. Au-delà des simples humains. Vous l'avez dit vous-même, ces enfants ont disparu sans laisser de trace. Je pense que quelque chose de surnaturel se produit ici, et je pense que nous avons besoin d’une aide surnaturelle pour résoudre cette affaire.

Grace resta silencieuse pendant quelques instants, réfléchissant aux paroles de sa mère et pensant à la façon dont elle avait déjà traqué toutes les pistes dont elle disposait et épuisé toutes les possibilités qui s'offraient à elle. Elle pensait que son incapacité à retrouver les enfants était de sa faute, qu'elle lui manquait d'une manière ou d'une autre. mais peut-être que sa mère avait raison ? Peut-être que ce n'était pas une affaire qu'elle pouvait résoudre seule. Peut-être que ce n’était même pas une affaire qu’un humain pouvait résoudre seul. Peut-être que son échec à retrouver les adolescents n'était pas un signe qu'elle n'était pas assez bien, ce n'était pas un signe qu'il aurait été préférable qu'elle soit paralysée à la place de Will.

La simple pensée de sa jumelle fit à nouveau monter les larmes aux yeux de Grace, et elle les ravala et répondit : « Si vous pensez que notre meilleure chance de retrouver les enfants disparus est de solliciter l'aide de la meute Shadowbrook, alors je vous soutiendrai. Ce qui est important, c'est de retrouver ces enfants et de les réunir avec leur famille.

Louise Alcott sourit fièrement. "Je savais que tu verrais que c'était pour le mieux, Grace. Et je suis sûr que vous et quiconque enverra Ben Stokes serez en mesure de retrouver les enfants.

« Ce ne sera pas Ben qui m'aidera dans la recherche ? » a demandé Grâce. Elle avait travaillé avec le chef des pompiers à plusieurs reprises dans le passé, la dernière fois lorsque la librairie et l'appartement de sa petite amie, Lana, avaient brûlé. Depuis lors, elle avait vu Ben et Lana en ville et avait récemment remarqué que Lana, habituellement mince, avait un petit ventre arrondi. Elle s'était demandé par hasard si les métamorphes et les humains pouvaient avoir des bébés ensemble… apparemment, à en juger par la récente révélation.

"Non je ne pense pas. Il a parlé d'un changement de direction. Je pense qu’il a l’intention d’envoyer ici celui qui est actuellement en tête du peloton pour me parler.

Cela donna une pause à Grace. À part Ben et son frère Josh, elle ne connaissait vraiment personne d'autre dans la meute. Elle n'avait pas travaillé avec eux à titre officiel et ils restaient pour la plupart au domaine. Même si la meute n'a jamais causé de problèmes, elle ressentait un peu d'appréhension à l'idée de travailler avec un inconnu qui pourrait se transformer en loup.

"Oh, euh, d'accord. J'ai juste supposé que ce serait Ben, mais je vais m'en occuper. Faites-moi savoir chaque fois que le gars vient vous parler, car j'aimerais aussi lui parler.

"Bien sûr", dit sa mère. "J'ai parlé à Ben ce matin, alors j'espère qu'il enverra quelqu'un le lendemain environ."

Ce soir-là, après le dîner, elle se dirigea vers Will's. Elle lui rendait visite tous les soirs dans l'appartement indépendant situé sur la propriété de ses parents qu'ils avaient fait construire quand il avait vingt et un ans pour donner à Will un sentiment de liberté et d'indépendance. Avec le peu de liberté et d'indépendance qu'il aurait pu lui accorder, il avait besoin de soins 24 heures sur 24 et ne pouvait pas se nourrir ni utiliser les toilettes tout seul.