06

La porte à côté de moi est ouverte et le bruit brusque me choque éveillé. Devant me souvenir où je suis, je regarde autour de la voiture et soupire. La voiture n’est plus en mouvement, ce qui me dit une chose.

« Tu es libre de sortir », me dit le gardien alors qu’il apparaît avec mes sacs à la main. « Je suis censé les amener dans ta chambre, alors suis-moi. »

Toujours brumeux de sommeil, je hoche la tête et glisse hors de la voiture, glissant du siège et atterrissant de manière instable sur le sol. Je ferme la portière de la voiture derrière moi et marche près du garde alors qu’il se dirige vers les portes d’une grande maison. Je serre ma mâchoire et j’allume.

« Est l’Alpha—«

« Non, il n’est pas encore là », interrompt le gardien comme si j’étais sa petite sœur agaçante, « nous sommes arrivés avant lui. Il sera bientôt là. »

Un peu insulté, je croise les bras et le suis dans la maison, mes pensées babillant encore et encore sur la façon dont je pars d’ici de toute façon et comment il peut partir parce que je n’ai pas besoin de son aide.

Ne voulant pas m’attacher à l’endroit, j’ignore mon environnement et me concentre sur les gardes en arrière. En haut d’un escalier et en bas d’un couloir se trouve la porte devant laquelle il s’arrête, et je sais que c’est censé être ma chambre. Il attend que je l’ouvre, alors je m’avance et ouvre la porte en faisant semblant de ne pas m’en soucier alors que je suis en fait assez curieux. Avant d’entrer, je regarde dans le couloir. Deux grandes portes se dressent au bout, me tourmentant, me hantant, agissant comme les portes de l’enfer.

Son odeur s’infiltre de là.

Le garde s’en va et je reste dans ma chambre, redoutant le moment où Alpha Grant rentre à la maison. Il a dit qu’il serait bientôt là, ce qui me rend agité, en disant que je suis dans sa meute avec ma propre chambre. Voilà pour un bâtiment séparé. Je ne peux me mentir, la maison est magnifique, ma chambre est un rêve, et tous ces sentiments me font exploser la tête. Ce n’était pas censé être comme ça. J’étais censé détester ça ici, j’étais censé vouloir partir.

La literie sent la rose ; mon nez fourré dans les oreillers alors que j’étais allongé ici en essayant de me recueillir. Le parfum apaisant aide à garder mon esprit loin du sien au bout du couloir, ruisselant à travers ma porte. Il va s’enrouler autour de mes chevilles et me traîner dans le couloir, m’enfermant dans sa chambre pour qu’il me trouve comme un animal sauvage. Son parfum n’est pas mon ami, mais un ennemi.

Mes sacs sont posés sur le côté, et je refuse de les déballer, convaincu que je ne serai pas là longtemps. Je pousse la promesse à ma mère à l’arrière de ma tête, pas d’humeur à chercher cet endroit pour un téléphone. Certaines filles de la meute en ont un, mais personnellement, je n’en avais pas besoin. Tous ceux que je connais sont dans un rayon de trois milles de moi, et pourtant ce nombre est encore plus bas que prévu. Je pourrais appeler ma mère. Peut-être la fille aux cheveux noirs du rassemblement—elle semble me connaître.

Roulant sur le dos, je fixe le plafond juste au moment où j’entends des sons venant du rez-de-chaussée. Mon cœur s’avance, me tirant vers le haut, faisant gonfler ma gorge fermée. Dans une panique soudaine, je cherche un endroit pour me cacher avant de réaliser à quel point c’est stupide. Je suis sûr que tôt ou tard, il me trouverait sous le lit. Au lieu de cela, je passe de la position assise à la position debout avant de décider d’agir comme si je déballais mes affaires. J’attrape un sac et le dépose sur le lit, je l’ouvre et je cherche d’abord mes livres, en passant devant les vêtements.

Avec désinvolture, je les place sur l’étagère partiellement remplie à côté de la porte, en face du lit, les glissant dans leur propre petit endroit. Je le fais très lentement, en attendant que quelqu’un entre, en vérifiant si je suis là.

Lorsque la porte s’ouvre, je tire en position et glisse le deuxième livre en place, retenant ma respiration. Son odeur inonde la pièce, un tsunami déferle, arrosant tout. Je regarde de mon côté pour le trouver entrant, et ses yeux se connectent aux miens. J’avale et serre fermement les livres dans ma main.

« Vous déballez ? »Il interroge et j’acquiesce. « D’accord. Je suppose que Théodore vous a montré où tout est ? »

J’acquiesce à nouveau, en mentant.

« Vous êtes à l’aise dans cette pièce ? »

J’acquiesce. Déesse, Rae, dis quelque chose !

Il y a quelques secondes de silence entre nous, et ma poitrine a l’impression qu’elle va s’effondrer. Il parle si doucement, agit de manière recueillie mais imprudente en même temps, semble avoir tout sous contrôle dans sa vie car c’est lui qui contrôle. Cet homme me fait passer pour un imbécile—prétendant mettre des livres sur une étagère—pour quoi ? Je ne me souviens plus de la raison.

« Je vous laisse faire », dit – il.

Je réussis un faible « D’accord », puis il s’en va, fermant la porte derrière lui.

N’ayant rien d’autre à faire et ayant trop peur de quitter ma chambre, je déballe le reste de mes affaires et me retrouve à écouter de la musique après. Je lisais pendant une bonne heure ou deux, puis mon estomac a commencé à grogner comme un tremblement de terre lointain. Essayant d’ignorer ma faim, je souffle des chansons alternatives et m’allonge sur le lit comme si cela allait me nourrir.

Au bout d’une heure, je me retrouve à faire les cent pas, essayant de prendre une décision. Est-ce que manger vaut vraiment la peine de croiser mon compagnon ? La majorité de ma tête dit non, la majorité de mon corps dit oui, et quelques minutes plus tard, je rampe dans le couloir, me dirigeant vers les escaliers.

C’est presque l’heure du dîner—le trajet en voiture occupant la majeure partie de la journée—et je me rends compte que je n’ai pas mangé du tout. Il doit savoir que j’ai besoin de nourriture, non ? Même un poisson de compagnie doit manger, même si je suis sûr que ma faim inévitable est la dernière chose à laquelle il pense.

Retenant mon souffle, je descends prudemment les escaliers, écoutant toutes les voix. Quand j’entends deux personnes parler sur le côté, je me fige. Une fois que je me rends compte que les voix ne deviennent ni plus fortes ni plus douces, je les prédis immobiles et je continue.

Grâce aux compétences de tournée inexistantes de Théodore, je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouve la cuisine. En conséquence, je me promène comme une souris, guettant les pièges ou attirant des morceaux de fromage. Ne voulant pas m’approcher des voix, je prie pour que la cuisine soit de l’autre côté de la maison, et j’y cherche. Soudain, j’entends des voix différentes, féminines. Ne sachant pas quoi faire, je me glisse rapidement devant l’arche ouverte de la pièce dans laquelle ils se trouvent. Alors que je me dépêche de passer—en espérant qu’ils ne me voient pas—je remarque que la pièce dans laquelle ils se trouvent est la cuisine. D’après le flash rapide de leurs caractéristiques, ils ont l’air d’être un peu plus âgés, mais pas âgés.

Ne pensant pas qu'elles sont une sorte de maîtresses, je jette un second coup d'œil. Malheureusement, quand je le fais, ils me prennent en flagrant délit. « Pouvons-nous vous aider, ma chère ? »

Rouge au visage et embarrassé, je me promène timidement avec un sourire d’excuse. « Je cherchais juste, eh bien, la cuisine. »

La femme plus dodue se lève de son siège à la petite table mise sur le côté, où ils étaient tous les deux assis. « Puis-je vous apporter quelque chose ? »

J’agis surpris, ou confus, c’est un mélange des deux. « Je suis sûr que je peux avoir ma propre nourriture, si ça va ? »

Je sais que dans la meute, il y a des gens qui aident à tout gérer. Il y en a qui nettoient, qui cuisinent, et bien, c’est tout ce à quoi je peux penser. Je ne sais pas grand-chose sur une meute, mais au moins je sais ça.

« Tu n’as pas à faire—«

Je souris à nouveau, et c’est un sentiment étrange. « Non, ça va. Ça ne me dérange vraiment pas. C’est ce à quoi je suis habitué, de toute façon. »

Il semble que j’ai attiré leur attention. « Désolé, mais n’êtes—vous pas—je ne veux pas paraître impoli-mais n’avez-vous pas vécu dans la meute, dans votre ancienne meute ? »

Ils pensent que je suis du sang Alpha. Ce n’est pas de leur faute, n’importe qui le ferait. Je suis surpris qu’ils sachent que je suis un compagnon Alpha Grant, cependant. Peut-être que Théodore a fait quelque chose d’utile et il les a avertis de ma présence.

« Je ne viens pas d’une lignée Alpha », dis-je avec désinvolture comme si ce n’était pas grave pour qu’ils ne se sentent pas coupables de demander. « Je suis juste un—enfin, un habitué. »Je souris à nouveau pour l’effet.

Vais-je jamais devenir bon en conversation simple ?