07

« Oh, je suis désolée d’avoir supposé », s’excuse la femme et regarde l’autre, et l’autre hoche la tête d’accord. « Tiens, laisse-moi te chercher quelque chose. »

Je recule et la regarde préparer quelque chose, la laissant vraiment s’excuser. C’est bizarre de voir quelqu’un d’autre vous préparer à manger, surtout quand vous ne vous sentez pas digne de le faire. Tout ce que j’ai fait, c’est d’être accouplé à un Alpha, et soudain les gens cuisinent pour moi.

Je m’assois avec l’autre femme à table.

« Vous êtes-vous rencontrés au rassemblement ? J’ai entendu dire que nous allions au Waters Pack pour ça. »

« Oui, nous l’avons fait », dis-je, ne voulant pas expliquer tout l’échange embarrassant et anticlimatique.

« Je suis sûr que votre famille doit être très fière d’être accouplée à un Alpha et tout. Je n’ai rêvé de telles choses que quand j’avais ton âge », dit la femme, et j’ai envie de lui dire que ce n’est pas ce qu’il semble, que je ne serai pas là longtemps, et qu’Alpha Grant ne veut pas vraiment de moi ici.

« Oui, ma mère en était très contente », je mens encore, ne sachant pas si je devais me refaire complètement ou non. « J’étais en fait censé l’appeler plus tard, savez – vous où se trouve un téléphone ? »

« Oui, il y en a un dans le salon. »

Nous continuons à parler de la découverte de mon compagnon et à quel point je suis excité, et cela me déchire. Je veux courir dans ma chambre et souhaiter me téléporter chez moi, là où je sais qui je suis et ce qui est censé se passer.

Une fois en train de manger, l’autre femme se joint à la conversation et j’ai l’impression de me noyer. Comment est ta chambre ? Ça te plaît ? Êtes-vous excité de dormir bientôt dans le même lit ? Je me souviens quand j’ai commencé à partager une chambre avec mon compagnon. Combien d’enfants espérez-vous ? Tu voulais dire Alpha Accorde la Bêta, Will ? Y a-t-il quelque chose de spécifique que vous aimeriez pour le dîner demain, quelque chose de spécial de chez vous ? Je peux vous chercher des articles de toilette et des serviettes et autres si vous souhaitez une douche. Quand comptez-vous emménager dans sa chambre ? Votre famille vous rendra-t-elle visite ? Avez-vous l’intention de leur rendre visite ? Avez-vous des frères et sœurs ? Tu te sens bien, tu as l’air malade ?

« Je vais bien », marmonne-je, « juste un peu fatigué c’est tout. Long trajet. »

La femme dodue glisse mon assiette vide. « Tu ferais mieux de te reposer alors. Je suis sûr que vous serez occupé ces prochains jours à vous installer et à apprendre votre chemin dans la meute. »

« Tu as raison, je devrais obtenir—« Juste avant de pouvoir terminer ma phrase, je le sens. C’est fort. C’est proche. Je me tourne vers l’arche et pas même une seconde plus tard, il apparaît avec un autre homme. Je gèle à nouveau.

« Bonsoir, Alpha Grant », dit la femme dodue tandis que l’autre reconnaît sa présence avec un charmant sourire. « Bonsoir, Will. »

En regardant l’autre homme, je me souviens de son nom parmi la pléthore de questions. Will est sa bêta.

« Comment s’est passée ta journée ? »Will entame une conversation avec la femme et j’ai l’impression qu’il ne m’a pas encore tout à fait remarqué.

Ayant besoin de sortir maintenant, je me lève, attirant l’attention de tout le monde. « Merci encore pour le dîner. Je devrais, euh » »

« Va te coucher ? »La femme dodue finit pour moi et j’acquiesce.

« Oui, ça. »

Alors que je me retourne pour partir, mes yeux rencontrent ses Bêtas et l’homme semble assez surpris par moi. De la salle, je peux l’entendre demander : « Maintenant, qui était-ce ? »Mais je continue ma mission dans les escaliers et dans la chambre.

À l’intérieur, je peux me détendre. Aller à la cuisine était une mauvaise idée, et je devrai m’en souvenir la prochaine fois. Un peu plus tard dans la nuit—devant me divertir pendant tout cela—je pense à l’offre de douche de la femme dodue, eh bien, son offre de me chercher les choses nécessaires pour une.

Plus tôt, je me suis familiarisé avec la pièce et j’ai découvert que la porte supplémentaire sur le côté mène à une salle de bain. Cela ressemble à un autre placard de l’extérieur, mais à l’intérieur, il est assez confortable. Ce n’est pas incroyablement spacieux, ce que j’aime, et je m’y sens bien. La petite fenêtre au-dessus des toilettes a un rebord pour placer des plantes et autres, et je pense que je pourrais faire exactement cela. Le verre de douche est une belle texture qui me donne l’impression de regarder à travers une fenêtre pendant qu’il pleut, brouillant tout. La salle de bain est mon propre petit coin, et ça me fait me sentir mieux de prendre une douche ici. Avant j’étais assez nerveux.

Maintenant d’humeur un peu « correcte », je me prépare à quitter la sécurité de la chambre pour retrouver la femme dodue. Une partie de moi se demande si elle est toujours là—il est tard et tout-mais je décide de vérifier quand même.

Il ne faut pas beaucoup d’espace entre la porte et le cadre pour remarquer une présence dans le hall. Tirant la porte en arrière-ne laissant qu’un ruban à regarder à travers-je remarque la présence d’une fille. Mes pattes se serrent, privées d’air, et je la traque alors qu’elle se dirige doucement vers ces grandes portes qui m’intimident sans fin.

Ma main libre s’envole alors que l’autre tient la porte en place. L’étranger se glisse à l’intérieur de la pièce, et je ferme immédiatement la porte, ne voulant plus regarder.

Cette femme juste au moment où il entrait dans sa chambre.

Je veux m’arracher les cheveux. Même avec des écouteurs, je sais toujours ce qu’ils font dans sa chambre. Même si je ne l’entends pas, je peux toujours le sentir. J’ai l’impression que mes ongles sont arrachés un par un, mes doigts ensanglantés et tremblants. Je déteste ça. Je le déteste. Je déteste être ici. Je déteste ce sentiment. C’est comme s’il enroulait ses mains autour de mon cou et pressait lentement de plus en plus fort, regardant mon visage pâlir, ignorant ma mendicité.

Je m’assois au milieu de mon lit-de la musique résonne dans mes oreilles-et j’essaie de ne pas crier. Tout ce que je veux, c’est rentrer à la maison. Je savais que ça allait être une erreur, mais que pouvais-je faire pour l’arrêter ? S’enfuir comme Rae ivre le voulait ?

En ce moment, après avoir entendu de tels bruits résonner de sa chambre, je préférerais qu’il me tue. Je veux arracher le lien de partenaire de l’intérieur de moi et le brûler. En ce moment, je ne crains plus la solitude. Je suis en territoire étranger, seul, et en ce moment j’ai l’impression de n’avoir plus rien à perdre. La vie n’a jamais semblé aussi sombre, aussi vide et sinistre. La Déesse de la Lune doit me détester, elle doit vouloir ma mort.

Ne pensant plus rationnellement, j’arrache mes écouteurs et tire depuis le lit, m’envolant hors de ma chambre et me précipitant dans le couloir. Je m’arrête à l’escalier quand l’un des nombreux cris de cette femme secoue mon corps, une lance dirigée vers mon cœur. Les sons étouffés de leurs mouvements intimes me poussent dans une sorte de désespoir. Descendant précipitamment les escaliers, entendant leurs voix s’assombrir, je reviens sur mes pas vers la cuisine à la recherche d’une potion familière. Une potion de guérison.

Le rez-de-chaussée est vacant, donc je ne prends pas la peine d’agir de manière présentable. Je passe au crible les armoires mais arrive les mains vides, puis je me dirige sans doute vers le garde-manger pour ne plus rien trouver. Avec ce désespoir intense, je me promène dans les pièces jusqu’à ce que je tombe sur un élégant salon. Dans le coin, j’aperçois une armoire inhabituelle, et avec une excitation soudaine, je l’ouvre. À l’intérieur se trouvent des bouteilles de toutes formes et tailles—n’étant pas un buveur expérimenté, je ne sais pas quoi prendre. Chacun a l’air délicieusement engourdissant, alors je prends une grande bouteille de liquide clair et je sais que c’est de la vodka. Non seulement l’étiquette me le dit, mais je connais l’alcool, je l’ai eu chez moi.

Espérant recevoir une sensation similaire à celle donnée par le vin, je griffe le bouchon emballé et le vis pour l’ouvrir. L’odeur n’est pas agréable, mais les sensations dans ma poitrine ne le sont pas non plus, alors j’avale.

Agrippant le biberon comme un enfant à son lait, j’erre vers l’arrière de la maison jusqu’à ce que je trouve une porte dérobée. En me faufilant, j’ignore le goût intense et désagréable dans ma bouche et je m’assois sur le bord du porche, mes jambes rangées entre les poteaux de clôture, mes pieds pendants et donnant des coups de pied d’avant en arrière. Après quelques gorgées de plus, j’abandonne la bouteille et me dirige vers les arbres.

Je connais ce sentiment. C’est comme la fin d’un livre ou d’un film, et en quelques secondes, après une page de plus, vous savez que l’histoire est terminée. Où suis-je censé aller d’autre ? Qu’est-ce que je suis censé faire d’autre ? Je ne peux vivre éternellement avec ma mère—c’est—à-dire que je sors de cet enfer-et je ne peux rester ici, laissée à dépérir. Tout ce que j’ai en ce moment, c’est la forêt et ma tête muzzy qui me reste pour errer dans ces bois jusqu’à ce que quelqu’un se rende compte que j’ai disparu, et cela pourrait prendre des jours.