04

Instructions ? « Pour quoi ? »

« C’est mieux si tu lui laisses les questions. »

Je regarde ma mère, et elle semble quelque peu excitée par cela. Elle ne doit pas savoir qu’il va me rejeter, ou peut-être qu’elle le sait. Peut-être qu’elle essaie juste de le cacher pour que je ne sois pas trop contrarié à ce sujet.

« D’accord, » murmure – je, « faisons vite. »

Je sais où se trouve la meute, mais je n’ai jamais été à l’intérieur comme la plupart de ma meute. C’est là que vivent Alpha et Luna, où séjournent des personnes importantes, où elles s’aiment et font l’amour jusqu’à ce que le soleil dessèche le ciel. C’est du moins ce dont rêvent les filles. Ils rêvent de l’Alpha, de ce que ce serait d’être accouplé à lui, des sentiments, des sensations que lui seul pouvait donner. Certaines filles disent que c’est pourquoi la Luna est si heureuse et si enceinte la moitié du temps. Elle a eu son troisième enfant et me semble plus folle. Mais qui suis-je pour juger ?

Je suis l’homme, marchant quelques pas derrière lui. Il me regardera en arrière, s’assurant peut-être que je ne me suis pas enfui dans les arbres. Il le sait aussi, n’est-ce pas ? Il sait que je vais être rejetée. Je me demande s’il se sent mal pour moi.

Un Alpha peut-il rejeter son partenaire ? Bien sûr, mais ce n’est pas une bonne option à moins qu’ils aient une femme avec du sang Alpha pour la remplacer. Et même la femme de sang Alpha – une femme très désirée—n’est pas aussi bonne qu’un compagnon. Rien ne peut remplacer son vrai compagnon, mais je suppose que cet Alpha Grant a sa sauvegarde pour quand il me larguera. Il doit avoir une femme avec du sang Alpha, quelqu’un de beau et de digne. Je suis sûr qu’elle pourrait faire mieux que moi de toute façon, son vrai compagnon ou pas.

Perdu dans mes pensées, le garde attire mon attention lorsqu’il s’arrête. Je regarde et je réalise que nous sommes ici. Il est juste à l’intérieur, à quelques pas, si proche mais si loin.

J’avale, me préparant à l’inévitable chagrin.

Ça ne prendra qu’une minute.

C’est une chose rare, d’entrer dans la meute à moins d’être quelqu’un de digne, ce que je ne suis clairement pas. Je suis une femme sur le point d’être rejetée par un Alpha, sûrement pas digne. Zut, je devrais être reconnaissant de me tenir sur le porche.

Le gardien ne frappe pas, mais ouvre la porte avec confiance, et j’hésite avant de le suivre à l’intérieur. Il y a des voix plus loin, et juste avant que je m’attende à démasquer leurs propriétaires, le gardien refuse dans un couloir. Assez confus et perdu, je le suis comme un enfant sans leur mère pour les guider. Trop jeune pour prendre de telles décisions.

Oh Déesse, je le sens. Ce parfum que je ne peux décrire en moins de cent mots. C’est tout merveilleux dans une seule eau de cologne, et d’une manière ou d’une autre, ça marche. Plus on avance dans le couloir, plus il devient puissant, s’enroulant autour de moi comme une couverture chaude. Je pourrais m’endormir dans ses bras.

Il y a deux grandes portes blanches et l’une d’elles est fissurée. L’odeur saigne de là. Il est derrière ces portes, et je me prépare à l’impact. Le garde passe devant, et j’ai le besoin de laisser tomber la situation, mais il est trop tard, moi aussi, je suis à l’intérieur. Il s’assoit sur une chaise devant un bureau, j’assume mon bureau Alphas, et il lève les yeux, et je m’écroule. La porte se ferme après le gardien, et nous sommes seuls. Je suis seul avec un étranger.

Je peux pas bouger. La vue de lui fait mal. C'est comme regarder un verre d'eau quand on a été privé pendant des siècles. Je me déshydrate rapidement et mes lèvres deviennent sèches.

Je ne veux pas être ici avec lui ; je ne veux être nulle part du tout. Il n’y a pas de place pour moi, et sous son regard, je me réduis en pulpe. Cet homme, cet Alpha, mon prétendu compagnon, me fait me sentir comme rien pour lui. Il est le Roi, et je suis un paysan.

Il se lève, me regarde, prêt à piétiner l’insecte, prêt à l’écraser.

Il dit fermement : « Soyez prêt demain matin. »

Comment ? N’a-t-il pas le temps de me rejeter maintenant ? « Pour ? »Je murmure, trop nerveux pour parler normalement.

« Nous partons demain matin. L’homme qui vous a amené ici vous ramènera à la maison et vous ramènera vers huit heures », sa voix—des mots qui m’embrouillent—sonne comme un rêve. Je veux qu’il me murmure à l’oreille combien il—attends. « Tu es libre de partir. »

Enregistrant seulement le mot « go », je hoche légèrement la tête et repousse devant la porte fermée. Comme une femme ivre, je trébuche un peu et je trouve l’homme qui est venu me chercher, le promeneur de chiens.

Il commence à s’éloigner, et je sais que je suis censé le suivre. Je le fais jusqu’à ce que nous soyons libérés de la meute, de retour à l’air libre. « Ça va, je-je peux y arriver à partir d’ici », lui dis-je.

« Ce n’est pas mon choix », dit-il, ennuyé.

Nous continuons à marcher, et je m’éloigne de lui à chaque pas. À un moment donné, il fait une pause jusqu’à ce que j’aie un peu rattrapé mon retard, puis il continue.

Ma tête bat, répétant ses mots à chaque pouls. On part demain matin. On part. Matin. Pars. Demain. Sois prêt. Ça fait lever mon estomac. Vers huit heures. Huit. Tu es libre de partir. Libre de partir. Gratuit. J’ai l’impression que je vais vomir.

Je vacille jusqu’à la porte et salue le gardien, mais il s’est déjà détourné de moi, sur le chemin du retour d’où il venait. Avec un gémissement de fatigue et de confusion, je tombe à l’intérieur et me referme avec la porte derrière moi, ayant besoin du bois pour me stabiliser.

Sans une minute pour respirer, ma mère apparaît. « Alors ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Je veux lui crier dessus. Il ne s’est rien passé ! Peu importe ! Mais je me retiens. « Je n’arrive pas à parler en ce moment. On parlera demain matin. »

Je passe devant elle, et elle semble reprise. « Quoi ? Le matin ? Que s’est-il passé, Rae ? »

« S’il te plait, « dis-je en me dirigeant vers les escaliers, » pas maintenant. »

Dans ma chambre, je trouve la paix, et je retombe sur mon lit, profitant du silence.

Il a dit qu’on partait demain matin à huit heures. Qui est « nous » ?’’Nous’ ferait mieux de ne pas nous parler. Et « nous » ferait mieux de ne pas vouloir dire lui et moi. Ça n’aurait aucun sens. Pourquoi diable aurait-il besoin que je vienne avec lui ? Il est clair qu’il n’avait aucun intérêt pour moi, alors pourquoi perdre du temps à qui que ce soit ? Doit-il m’emmener dans sa meute pour me rejeter ? Ou peut-être qu’il va me tuer là-bas, là où tout le monde pense que je suis le plus en sécurité.

Je ne comprends pas. Où allons-nous ? Je suppose que je retourne à son sac comme je l’ai dit, car le rassemblement est terminé, mais pourquoi ? Pourquoi me ramener ? Je serai une honte pour sa meute.

J’avais besoin de plus d’informations que cela, mais je n’avais pas le courage de demander, et je ne les aurais pas non plus maintenant. Il était assis là comme un Dieu. Qui suis-je pour l’interroger ? Un seul mot. Pour ? C’est tout ce que je pouvais rassembler. Quel faible.

Ce n’est pas comme si j’essayais de l’impressionner de toute façon. Ça ne sert à rien.

Ayant du mal à respirer, je glisse une fenêtre et amène mon visage vers le filet. L’air est froid dans mes poumons, me dégrise.

Je suis un aveugle qui marche sur une corde raide.

Je suis resté allongé dans mon lit pendant une heure avant de localiser mon sac en fuite sur le sol, me préparant à la chose imprudente que je suis sur le point de faire. Il ne m’a pas fallu grand-chose pour me convaincre, seulement quelques scénarios et un regard ou deux dans le miroir. Seule une fille stupide penserait qu’Alpha Grant me ramène dans sa meute pour me rejeter, ça ne sert à rien, c’est ridicule. Je sais qui je suis, ce que je suis censé être. Je sais ce dont je me suis convaincu, et être accouplé à un Alpha ne fait pas partie de mon plan. Ça gâche tout.