03

Ça fait plus d’une heure. Ma mère ne peut pas être trop contrariée si je rentre à la maison maintenant. Sûrement, les portes sont déverrouillées.

Une fois de retour, je remue la poignée et, heureusement, la porte s’ouvre, me laissant entrer. La plupart des lumières sont éteintes et je suppose que ma mère est allée se coucher. Je lui botte les talons à la porte et entre dans le salon, où elle se trouve assise. J’arrête.

« Ça fait plus d’une heure alors—« Je commence, mais elle me coupe avec des nouvelles surprenantes.

« Un homme est venu à la porte », dit-elle sans ambages. « Qu’as-tu fait, Rae ? »

Ma gorge est sèche. « Quel genre d’homme ? »

« Dis-moi ce que tu as fait. C’était à la fête ? As-tu retourné une table ? Avez-vous renversé quelque chose sur la robe d’une fille exprès ? »

« Quoi ? Non. Qui est venu à la porte, maman ? »

Elle se lève, les bras croisés. « Un homme. Il n’est pas de notre meute. Je le sais. Il a juste dit que Mlle East devait être prête à minuit. Alors dis-moi, qu’as-tu fait ? »

Mon cœur baisse. « Je n’ai rien fait. Je – Je.. . Je ne sais pas ce qui s’est passé, il est juste passé et—«

« Qui vient de passer ? De quoi tu parles, Rae ? »

« L’homme, l’Alpha—«

« Notre Alpha ? Chère Déesse, Rae. Qu’as-tu fait à l’Alpha ? »

Je secoue la tête, paniqué. « Pas notre Alpha. Un autre Alpha. »

« Qu’avez-vous fait à cet Alpha ? »Elle dit de façon dramatique, et j’ai le besoin de crier.

« Maman, s’il te plaît. Arrête juste. Écoute juste une seconde. Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui s’est passé. Il a juste-le regard Alpha, je pourrais avoir l’air d’un idiot, mais écoutez-moi. J’ai peut-être trouvé mon » Je n’ai jamais pensé que je dirais ces mots à ma mère, jamais », mon pote. J’ai peut-être trouvé mon compagnon, et c’est peut-être cet Alpha, mais je ne suis pas sûr. C’était juste un sentiment. Ça aurait pu être n’importe quoi d’autre. . . « Son visage fait dériver mes mots. « Maman ? »

« Y-Tu es sûr ? Tu crois ? Un Alpha ? »Elle expire. « Wow, euh, je ne sais pas quoi—je ne sais pas quoi faire dans cette situation. W-Eh bien, je suppose que tu devrais être prêt, quoi que cela signifie, à minuit. Juste, euh, préparez-vous. . . «

« Je n’en suis même pas sûr, maman. »

Elle hoche la tête. « Eh bien, juste au cas où alors. Sois prêt à minuit, et on verra ce qui se passera. »

J’acquiesce aussi, et nous restons silencieux pendant une seconde ou vingt avant qu’elle ne dise : « Tu sais, je savais que tu trouverais ton compagnon. »

Me sentant très dépassée, tout ce que je peux lui donner, c’est un sourire, et même pas un bon. « D’accord. Je vais monter jusqu’à ce qu’il soit l’heure. »

Une fois dans ma chambre avec la porte verrouillée, je passe mes mains dans mes cheveux et attise mon visage chauffé. Il est déjà onze heures vingt ; je n’ai que quarante minutes pour comprendre quelque chose. Pour une raison quelconque, j’ai l’impression qu’il vient me chercher, qu’il vient me tuer. Il me reste quarante minutes à vivre, eh bien, trente-neuf maintenant.

Il n’y a aucun moyen que je puisse faire ça. Je ne peux affronter qui ou quoi que ce soit qui sera là à midi. Ce n’est même pas l’heure, et j’ai l’impression que mon cœur va défaillir.

On ne peut pas être potes. Il ne m’a même pas dit un mot. J’ai besoin de plus d’un coup d’œil pour être à jamais accouplé avec quelqu’un. J’ai besoin de jours, de semaines, de mois, diable ; j’ai besoin d’années. J’ai besoin d’années pour traiter, et à partir de maintenant, j’ai trente-huit minutes.

Ça y est, je vais avoir une crise de panique, et en conséquence, je prends un sac et commence à empiler les nécessités à l’intérieur. Pour une raison quelconque, parce que je ne peux jamais réagir comme une personne normale, j’ai la brillante idée de fuir tout cela. Si je m’enfuis, je n’aurai jamais à affronter cette belle créature d’Alpha qui me fait serrer les jambes. Oh, Déesse veille sur moi, je vais en enfer.

Dans le sac, je jette quelques vêtements chauds, ma brosse à dents, pas de dentifrice, des chaussettes, une paire de chaussures de course, et si je dois me changer, ça ne me dérange pas de déchirer cette robe. Le vin me laisse un désordre vertigineux alors que j’agite mes bras, mes mains saisissant tout ce qui est à portée de main. À un moment donné, l’image de mon père tombe et je commence à pleurer.

L’horloge indique onze heures cinquante maintenant, et je m’assois par terre, les joues tachées de larmes, les yeux rouges et gonflés et une robe froissée. Je veux au moins porter des vêtements que j’aime quand il vient me tuer, alors je me lève lentement et remplace la robe par des vêtements plus confortables. Quelque chose que je porterais autour de la maison. Ma mère me tuerait si elle savait que je porterais ça pour affronter un Alpha.

Mon sac en fuite est un gâchis, mes cheveux sont un gâchis, mon visage est un gâchis, ma vie est un gâchis. Rae East est un gâchis qui pourrait bien être accouplé à un Alpha. Pauvre homme, accouplé à une épave comme moi. Il mérite une belle compagne, une fille comme celles du rassemblement, diable, encore plus belle qu’elles. Avec une position, un visage et un corps comme le sien, il pourrait obtenir la Déesse de la Lune s’il le voulait.

J’entends frapper à la porte en bas, la maison est assez calme pour entendre des sons aussi subtils, et j’avale.

Embrasse la vie au revoir, Rae.

Avec la porte de ma chambre ouverte, j’entends à peine ma mère ouvrir la porte.

« Bonjour, puis-je vous aider ? »Elle demande à qui est là.

« Oui, je cherche Mme East. Je suppose que c’est ta fille. Alpha Grant attend sa présence. »

« Oui, elle est en haut. Puis-je demander pourquoi ? »

« On ne m’a rien dit d’autre que de la récupérer. »

Je connais son nom de famille. C’est quelque chose. Ce n’est pas suffisant, mais quand même quelque chose. Je le connais, cet Alpha, sa meute est un peu plus éloignée que celles qui viennent habituellement au rassemblement. C’est un pack fort, l’un des plus forts. C’est tout ce que je sais.

Je sais que ma mère va m’appeler, mais je ne veux pas descendre et repartir avec cet étranger. On lui a dit de me récupérer, alors l’Alpha lui a dit de le faire. Une partie de moi souhaite que l’Alpha ait continué à ignorer mon existence, tout comme il l’a fait lorsque nous avons eu notre rencontre sur le chemin. Peut-être qu’il va me rejeter. C’est peut—être pour ça qu’il a besoin de moi-ce n’est que pour un instant alors.

Ça va faire mal, je le sais. Je n’y peux rien.

« Rae, il y a un homme ici pour toi », appelle ma mère, en file d’attente.

Jetant un coup d’œil à mon sac, je soupire et franchis la porte, prêt à en finir. Cela ne prendra qu’une minute ; ensuite, je pourrai revenir à la façon dont les choses étaient, ma belle vie sans mère. Peut-être que je déménagerai en ville, vivrai parmi les humains et ferai semblant d’être l’un d’entre eux. Les humains meurent seuls parfois, alors je vais m’intégrer là-dedans. On sera tous seuls ensemble.

Je serai écarté de ma meute, bon sang, tous les loups-garous me rejetteront s’ils le découvrent, mais je n’ai pas besoin d’eux dans ma vie. Je peux vivre comme un humain. Cela semble agréable, la vie humaine.

Quel rêve.

« Rae, » ma mère appelle à nouveau, et je descends régulièrement les escaliers.

Cela ne prendra qu’une seconde, je me répète, en scandant dans ma tête. Ça va faire mal, le rejet, mais ça ira. J’ai perdu des gens dans ma vie. Je sais comment ça marche. Si seulement le lien avec le partenaire était inexistant—ce serait un jeu d’enfant sans lui. « Je suis là », dis-je en bas, et les deux me regardent. « Où allons-nous ? »

L’homme à la porte est grand et bien bâti, probablement l’un de ses gardes. « À l’Alpha, à votre meute. Il est avec votre Luna et Alpha, mais il vous donnera des instructions sur ce qu’il faut faire. »