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Je m’écarte et regarde l’homme, l’Alpha, passer devant moi avec les autres, son odeur me faisant tourner la tête. Il ne me regarde pas en arrière comme je le ferais pour lui, il continue seulement à marcher, me laissant dans un brouillard confus, perdu, ne sachant pas quoi faire ensuite.

Je lutte pendant une minute, toujours debout sur le chemin.

Tout dans mon être animal me dit ce que je ne veux pas entendre. Ça me crie dessus, et j’ai mes écouteurs, essayant de l’ignorer.

Cet Alpha, cet homme, cet Alpha. . . Un Alpha ! À quoi je pense ? Moi, accouplé à un Alpha ? Quelle blague ! Si les filles étaient là en ce moment, elles en tireraient certainement un coup de pied. Rae East pensait qu’elle était amie avec un Alpha, quel rire !

J’ai envie de me gifler d’être si stupide.

Je redescends le chemin une fois de plus et redoute le rassemblement. Non seulement je me sentirai complètement idiot, mais je devrai aussi maintenant regarder les filles flirter et danser, peut-être même découvrir leurs compagnons, quelque chose que je ne vivrais jamais parce que je n’ai pas de Compagnon, et je n’aurai jamais de Compagnon !

C’est comme convaincre à nouveau mon moi de seize ans.

Il y a cent hommes et cent et une femmes, et je suis le seul. Je suis le reste.

Je trouve le bâtiment et huff avant de marcher vers lui, se préparant à rejoindre la foule.

J’entre dans le bâtiment et trouve de nombreuses filles dans leurs robes flashy accompagnées de nombreux hommes dans leurs chemises habillées et leurs pantalons, tous très jolis. Puis je rejoins le mélange, et les gens commencent à jeter un coup d’œil par-dessus. Après l’année dernière, ils pensaient probablement qu’ils ne me reverraient plus jamais à l’un d’eux. On ne peut qu’espérer.

Tout en essayant de sortir ce fichu mystérieux Alpha de ma tête—son image infectant mon esprit—je fouille la pièce à la recherche de quiconque peut m’aider. Ces filles doivent tout savoir sur les copains, contrairement à moi. Quand ma mère a essayé de m’apprendre, je me suis forcé à l’ignorer, ne voulant pas m’enthousiasmer pour quelque chose que je n’aurai jamais. Maintenant, je dois juste m’assurer que les filles me diront à quoi ressemble la recherche de votre compagnon, et ma petite rencontre ne tournera à rien après tout. C’était simplement une attirance mineure pour l’homme. Je le jure.

Deux filles familières sont appuyées contre un mur voisin, et je me faufile dans la foule pour les déranger une seconde. Leurs yeux se concentrent sur moi quand je m’approche.

« Puis-je vous demander quelque chose ? »Je m’approche et j’essaie de ne pas déranger, mais c’est inévitable à ce stade.

Ils se regardent avant que la blonde à gauche ne dise : « Quoi ? »

Je souris bizarrement, essayant de paraître moins sévère. « Qu’expérimente – t-on quand on a découvert son Partenaire ? »C’était terrible. Chère Déesse, que quelqu’un m’arrête.

Les filles me regardent de haut en bas. « Pourquoi ? »

Puis la fille aux cheveux noirs à côté de la blonde—peut-être nommée Stacey-demande : « As-tu trouvé ta compagne, Rae ? »

Elle connaît mon nom ? Eh bien, probablement de ma grande personnalité il y a deux ans quand je me suis assis dans un coin tout le temps. « Non. Je suis juste curieux. »

« Eh bien, « commence la blonde, » tu sais juste. C’est comme un sentiment, et puis vous savez juste que vous êtes amis. »

« Je veux dire, il sera l’homme le plus magnifique que vous ayez jamais vu. Tu pourrais aussi te sentir soudainement excitée— « dit Stacey avec humour et la blonde lui donne des coudes. « Désolé, c’est juste ce que j’ai entendu. »

« Tu es dégoûtant », marmonne la blonde, gênée par son amie. « Certains d’entre nous essaient en fait de trouver nos compagnons. »

Je souris, ayant besoin de m’éloigner de cette conversation. « Euh, merci », murmure-je et m’éloigne, sans motif particulier.

Curieusement, j’aperçois la table dans le coin que j’occupais seul il y a deux ans, et je m’assois. Tout le monde autour de moi semble passer un bon moment, et je détesterais intérieurement cela si je n’étais pas si distrait.

Comment puis-je savoir si j’ai ressenti ce sentiment ou non ? Bien sûr, j’ai ressenti quelque chose, mais comme je l’ai dit, ça aurait pu être juste une attraction. C’est stupide ; je suis stupide d’avoir même pensé à une possibilité où moi, Rae, pourrais être accouplée à lui, un Alpha. Il marchait avec mon Alpha, étant tout Alpha, s’attendant à trouver un compagnon digne d’un Alpha pour lui ravir. De toute évidence, une fille maladroite qui trébuche et tombe n’est pas sa compagne idéale. Elle n’est pas la compagne idéale. C’est pourquoi elle doit rester sans utérus.

Mes pensées sont brouillées. Il m’a brouillé.

Penché en arrière et levant les yeux, je regarde tout le monde bouger dans la pièce. Après environ une heure à s’asseoir et à ignorer mes pensées embêtantes, quelqu’un trouve son compagnon. La foule se sépare pour eux. Tout le monde regarde, visiblement heureux pour elle, mais jaloux à l’intérieur.

Elle rougit, sourit, elle est nerveuse. Il a l’air heureux, très probablement parce qu’il s’est retrouvé à coup sûr couché. C’est terrible, et je ne devrais pas penser ça. Les potes ne sont pas comme ça, non ? Qui suis-je pour savoir quoi que ce soit sur les copains ? Je suis l’idiote sanglotante qui pensait qu’elle était accouplée à un Alpha pour l’amour de la Déesse. J’espère qu’ils sont heureux ensemble, alors. J’espère qu’elle est comblée par lui, l’homme avec qui elle est maintenant censée passer le reste de sa vie. Juste un coup d’œil et elle a été balayée pour toute une vie.

Effrayant, n’est-ce pas ? Je suis content de ne pas avoir à gérer ça.

C’est évident, non ? Je crois clairement que je suis accouplé à un Alpha.

Je regarde de l’autre côté de la table et repère le plateau de verres pleins de vin que le gars en chemise blanche rentrée a laissé un instant. Il a franchi les portes de la salle de bain il y a à peine une minute. Mes yeux se rétrécissent sur eux, les lunettes, l’élégant liquide rouge qui ne manquera pas de me faire oublier.

Rapidement, je me lève et glisse deux verres du plateau de six et je m’en vais. J’en avale un comme un fou et le pose sur une table au hasard avant de siroter l’autre normalement. Je ne suis pas censé boire de l’alcool, mais j’espère que je suis assez imperceptible au point où je m’en tire.

Je me faufile parmi les gens et à un moment donné, j’ai même coupé un couple en dansant. Ils me fixent du regard pendant que je continue mon chemin vers nulle part.

Mes yeux tombent sur les portes principales comme si on leur avait dit de regarder, et bien sûr, mon Alpha, ma Luna et l’Alpha marchent à l’intérieur. J’ai failli m’étouffer avec mon vin et me retourner, me dirigeant rapidement dans l’autre sens. Je peux le sentir d’ici. Cette délicieuse odeur masculine qui remplit probablement son lit, incrustée dans les oreillers. C’est partout.

Je dépose le reste de mon vin et place le verre sur le plateau sur lequel je l’ai volé une fois. La salle de bain ressemble à un endroit sûr, mais ensuite je repère une sortie et je la choisis.