Chapitre 2

Bien que le sommeil s'empare de Lia, elle ne peut s'empêcher d'ouvrir la bouche sous le choc lorsque ses pieds sortent de la voiture qui est venue les chercher à l'aéroport envoyé par l'hôtel. Elles avaient toutes les deux une sorte de foulard qu'elles avaient improvisé avec l'aide des hôtesses de l'air, pour se faire une sorte de hijab sur la tête ; personne qui mettait les pieds sur le sol saoudien ne pouvait y entrer sans cet accoutrement.

Ce pays était exclusivement l'un des plus rigides des pays arabes, à l'endroit même où se trouvait La Mecque, considérée comme un lieu sacré pour les croyants.

Il devait être au moins sept heures du matin en Angleterre, et d'après les recherches de Lia, il était neuf heures du matin à Riyad en ce moment même. Deux heures de différence.

L'hôtel qui se trouve en face d'elle est une exagération du luxe. Pour l'instant, elle ne comprenait pas comment ils pouvaient payer le séjour de Mila et lui permettre d'emmener une escorte. Un frisson d'embarras l'envahit instantanément et elle croisa les bras sans faire un pas de plus.

-C'est...

-Magnifique, termina son amie avec un sourire, alors qu'elles voyaient plusieurs personnes venir la saluer. J'ai visité plusieurs endroits dans le monde, et le monde arabe est définitivement ostentatoire.

Lia se tourna vers elle sans avoir les mots pour lui rendre la pareille, jusqu'à ce que deux hommes l'accueillent et les pressent d'entrer dans les locaux pour qu'on s'occupe d'elles.

-Bonjour, je m'appelle Mila Jones..." Elles atteignent la réception où elles déchargent leurs bagages. Ma réservation est au nom de Land-International....

-Bonjour, bienvenue ! -répond un homme à la réception en tapant sur son ordinateur portable, tout en affichant un sourire poli. Parfait... votre réservation est valable jusqu'à lundi matin, puis-je voir votre carte d'identité et votre carte de société ?

-Bien sûr", dit Mila en sortant sa carte d'identité, que l'homme prit pour vérifier sur son ordinateur.

-Madame Jones, deux grooms vous accompagneront, vous et votre colocataire, avec vos bagages et vos clés. L'hôtel s'occupera des repas et des collations que vous souhaitez... le soir, il y a des boissons à commander, vous pouvez vous asseoir aux tables de la salle commune pour discuter, mais nous pouvons toujours faire en sorte que quelqu'un vous accompagne, il suffit de nous le faire savoir.

Les yeux de Mila s'écarquillèrent, pinçant les fesses de Lia, qui rougit de la tête aux pieds.

Merci beaucoup, monsieur... Je voudrais vous demander... Est-ce que la plage est proche ?

L'homme sourit.

-Nous avons une zone privée pour les membres de l'hôtel seulement... Je veux juste vous avertir que même si vous êtes étrangères, il n'y a pas de possibilité de porter des maillots de bain basiques. L'hôtel peut vous fournir un catalogue si vous le souhaitez, mais il y aura un supplément à payer pour cette partie.

-Bien sûr... je comprends, répondit respectueusement Mila.

-Je vous conseille également, chaque fois que vous voudrez vous promener, de demander un guide à l'hôtel, car il n'est pas conseillé de marcher seul...

Elles savaient toutes deux que cela faisait partie de leur culture et que, même si elles ne risquaient pas d'être mises en garde à vue pour cette raison, il était presque obligatoire qu'un homme les accompagne.

-Nous comprenons", répondit Mila avec un sourire, sa compagnie l'avait déjà préparée à cela depuis quelques mois, et Lia lui posait toutes sortes de questions sur le monde arabe parce qu'elle ne le connaissait pas, mais l'aimait à la folie. Elle devait donc être prête à répondre à toutes les questions de son côté.

Pendant un instant, elle s'est demandé comment Lia pouvait aimer quelque chose qu'elle ne connaissait pas, puis elle a réalisé que tout n'était pas un conte de fées et qu'elle allait peut-être tomber des nues. "Bien sûr, ce n'était qu'une conception de soi ", pensa Mila.

L'homme leur sourit à nouveau, mais à ce moment-là, il était plus sérieux que quelques minutes auparavant. Il ne savait pas s'ils comprenaient la culture ou non, et sa responsabilité était toujours de guider tous les étrangers séjournant à l'hôtel.

Car ce n'était pas n'importe quel hôtel, c'était l'un des premiers sur la liste du magazine de la ville. Hyatt Regency Riyadh Olaya, 5 étoiles.

-Notre ville est très sûre, je ne vous donne que des recommandations pour rendre votre séjour agréable. Nos hommes sont très respectueux, mais vous savez, dans toutes les régions du monde, il y a toujours des gens mal intentionnés, il vaut mieux que vous soyez accompagnées, puisque vous êtes étrangères... et bien sûr, vous êtes des femmes.

Lia vit que l'homme était un peu mal à l'aise et prit le bras de Mila en chuchotant très bas.

-Dis oui à tout... Je ne veux pas qu'ils nous fassent quitter ce pays avant l'heure...

Mila avait envie de rire aux paroles de son amie, et prenant ses papiers, remercia l'homme pour commencer à marcher vers l'ascenseur où elles étaient dirigées.

-N'ayez pas peur de tout ici, ne croyez pas non plus tout ce que vous voyez sur internet. Personne n'est soumis ici, c'est juste une culture très différente de la nôtre, et pendant que nous parlons, nous allons tout de suite aller acheter des hijab mieux que ces foulards, j'aimerais aussi des robes plus présentables que nos vêtements pour les événements et pour sortir dans la rue.

-Je pense la même chose que toi...", répond Lia en remuant le pied au fur et à mesure que l'ascenseur monte les étages. Si quelqu'un n'est pas d'accord avec ça, qu'il ne vienne pas, il faut le respecter, c'est son pays.

Les deux filles s'attendaient à ce que les grooms ne la comprennent pas, mais dès qu'ils sont entrés dans leur chambre, ils leur ont dit au revoir en parlant un anglais parfait, ce qui les a fait rougir d'embarras.

-Pour eux, nous sommes des idiots ! dit Mila, mais elle s'arrêta en voyant le visage choqué de Lia. Qu'est-ce qui ne va pas ?

Mila... c'est plus grand que toute ma maison, et... regarde..." elle montra le mur de verre qui donnait sur tout le paysage, ou la grande ville, elles étaient peut-être au 30ème ou 40ème étage, elle n'avait même pas remarqué le numéro de l'ascenseur. Je...

Mila sourit.

-J'adore voir ce visage. On va bien s'amuser ici, même si parfois tu t'ennuieras quand je serai au travail, ce qui sera le cas la plupart du temps.

Lia leva les épaules et regarda dehors.

-Je le savais depuis le début, ne t'inquiète pas pour moi, le fait que je sois là est déjà assez excitant.

Mila laissa l'air s'échapper en s'approchant de la paroi de verre et contempla silencieusement la ville. Elle était venue ici pour travailler, mais elle savait qu'au vu de tous les travaux parfaits qu'elle avait effectués, son patron la tenait en haute estime. Il ne serait pas fâché que Lia l'accompagne pour quelques occasions....

Ecoutez, se tourna-t-il vers elle, je déjeune avec mon patron ici même, dans cet hôtel... Je pense que cela ne posera pas de problème si vous venez avec moi. Il y a de nouveaux points qu'il faut m'expliquer car ce soir je dois assister à une réunion et demain matin au monde de ton homme arabe.

-Et si je t'accompagnais plutôt à cette réunion ? -Lia sourit malicieusement.

-C'est un grand NON, mais je demanderai certainement si demain soir, lors d'une réunion plus mondaine, tu pourrais m'accompagner.

Lia se mordit la lèvre.

-Tu ne crois pas que tu en ferais trop, je n'ai aucun problème à rester ici, ou à faire quelques activités à l'hôtel.

-Tu n'as pas entendu l'homme ? Nous ne pouvons pas sortir seuls...

-Bon... On va chercher les hijabs avant votre réunion ? La présence est très importante, reprit Lia tandis que Mila reniflait.

Je devrais dormir à cette heure-ci, Mademoiselle... Mais allez, ne me faites pas cette tête de chiot malade et prenez votre sac. Nous trouverons bien un homme pour vous ennuyer avec notre shopping....

Lia chercha à nouveau son écharpe et décida de mettre une veste assortie à sa robe.

La ville était magnifique, ses bâtiments et ses constructions semblaient irréels à Lia, et l'excitation qui se lisait sur son visage ne faisait que faire rire Mila.

Elles passèrent trois heures à acheter de magnifiques hijabs et des robes de style arabe qui lui serviraient bien pendant son séjour. Ne sachant même pas que Lia y allait le samedi soir, elle en avait commandé une plus présentable au gérant pour qu'elles n'aient pas d'imprévus de dernière minute.

Les deux filles arrivèrent au déjeuner de l'hôtel, accompagnées du même homme que le matin, qui s'était lié d'amitié avec elle en quelques minutes, grâce aux nombreuses commères qui circulaient sur le chemin.

-Monsieur Almer", l'homme se retourna dès qu'il entendit Mila, et n'hésita pas à se lever avec sa compagne.

-Mila, bienvenue... voici M. David Brunel.

-Enchanté M. Brunel, enchanté de vous rencontrer" et se tournant légèrement, elle prit le bras de Lia. Voici mon amie Lia James... elle m'accompagne pour cette occasion.

Les deux hommes se sont présentés sans faire grand cas de la nouvelle, puis ils se sont levés de leur siège pour commencer.

Êtes-vous également un expert en commerce international et en relations publiques ? -demanda M. Brunel avec intérêt à Lia, qui regardait la lettre en fronçant les sourcils, totalement distraite.

Mila lui donna un coup de coude et dès qu'elle le vit cligner des yeux distraitement, elle intervint.

-C'est une administratrice..." elle réfléchit un moment puis ajouta, "Elle travaille avec un avocat important à Londres... c'est un homme d'affaires en même temps, bien qu'il n'ait pas terminé certains diplômes, Lia connaît la loi et gère la comptabilité à la lettre. Elle m'a beaucoup aidé.

Linkins n'était personne d'important, et encore moins une avocate de renom.

Du mieux qu'elle pouvait, elle déglutit en demandant à Mila pourquoi elle disait ces choses avec ses yeux.

-Oh, c'est bien... ! Le mieux, c'est l'expérience, nous sommes heureux que tu aies accompagné Mila, peut-être que ce voyage te permettra d'acquérir des compétences..." ajouta l'homme confiant.

-C'est ce que je lui ai dit..." ajouta Mila avec un sourire, en jetant un coup d'œil à son amie, puis en regardant le serveur arriver pour prendre leurs commandes. Ce dont Lia était reconnaissante. Elle noterait tous les mensonges, dont elle ne savait toujours pas dans quel but Mila les racontait.

La conversation sociale fut mise de côté lorsque le patron de Mila, Almer, commença à lui donner des détails sur le week-end.

Lia resta silencieuse pendant tout ce temps, savourant l'un des repas les plus exquis qu'elle ait mangé depuis longtemps.

D'après ce qu'elle pouvait comprendre, M. Almer informait Mila qu'une réunion en soirée serait ajoutée à son itinéraire à la dernière minute, avec des hauts commissaires de gouvernement des pays arabes. Il donne quelques détails sur la réunion, mais au moment où il lui donne la liste des entités importantes, l'homme à côté de lui intervient :

"Il y a une raison, Mila, pour laquelle je suis ici", dit-il familièrement. J'ai un contact influent dans l'ensemble des pays arabes, qui m'a demandé une personne de confiance pour travailler avec le dirigeant du Koweït.

À ce moment-là, toute l'attention de Lia s'arrêta sur le visage quelque peu choqué de Mila. Il ne comprit pas son silence, mais la vit tout de même hocher la tête, faisant comprendre à l'homme que l'idée lui plaisait.

-Pourquoi un étranger ? J'ai entendu dire qu'ils étaient jaloux à leur poste.

L'homme acquiesça très sérieusement.

-Il y a... un problème interne. Le précédent chef d'état, qu'ils appellent Emir ou Sheikh, a été assassiné.

Lia ne put s'empêcher d'être choquée par la nouvelle. Même son repas à moitié mangé n'était plus appétissant.

-J'ai beaucoup de personnel qui travaille avec moi, Mila. -ajouta Almer. Mais je ne fais pas confiance à tout le monde dans cette affaire. Et si tu parviens à garder ce poste pendant quelques mois jusqu'à ce que je renonce à ton aide, notre entreprise sera parmi les meilleures.

Lia vit son amie rougir. Elle comprenait maintenant que Mila était très importante pour elles. "Trop, pensa-t-elle.

Elle comprenait maintenant pourquoi ils lui permettaient d'emmener une amie dans ce voyage. Mila était peut-être le joyau de la compagnie, et ils ne disaient jamais non à quoi que ce soit. Pendant un instant, elle se sentit fière d'elle, mais en même temps, elle eut peur des ennuis qu'elle pourrait avoir pour cette cause.

"Profit et ennuis, pensa Lia en pensant à la phrase que son père répétait toujours lorsqu'une bonne récompense entraînait toujours de mauvaises conséquences.

Combien de temps cela va-t-il durer ? -La question de Mila sortit, coupant court à la gêne, tandis que les deux hommes se regardaient.

-Nous ne le savons pas, mais M. Brunel pense que l'homme aura besoin de vous pour préparer quelqu'un en qui il a confiance....

Ou peut-être pas. Au moins jusqu'à ce que les problèmes internes soient résolus", dit David Brunel.

Peut-on y aller en toute sécurité ? -Tout le monde se retourna en sursaut, même Mila écarquilla les yeux lorsque Lia intervint. Excusez-moi... mais il est très important que Mila prenne une décision...

Son amie ne put s'empêcher de sourire, et M. Brunel acquiesça.

-Bien sûr, merci de le demander, Mademoiselle James, l'émir est chargé de lui assurer la sécurité nécessaire. Elle sera un élément important de son cabinet, elle aura donc tous les soutiens possibles.

De plus, le Koweït étant un pays plus libéral que celui-ci, vous n'aurez pas trop de problèmes avec autant de paramètres. Et puis, ce n'est pas comme si vous alliez occuper un poste au gouvernement, car c'est quasiment impossible ici..." ajoute son patron Almer comme s'il voulait la convaincre.

-Bien sûr... Je vais y réfléchir, répondit Mila en prenant son verre et en le portant à sa bouche.

Peut-être le verrons-nous aujourd'hui, mais la présentation ne se fera pas tant que je n'aurai pas pris la décision sur le poste, ajouta M. Brunel. Je dois soigner mes contacts.

Le déjeuner fut terminé en quelques minutes et, après avoir donné les dernières instructions, Almer prit congé des femmes.

Si vous voulez emmener Lia à la réunion d'aujourd'hui, nous n'y voyons pas d'inconvénient, c'est mieux que de la laisser seule ici, n'est-ce pas ? -Lia entendit le murmure du patron de Mila près d'elle, pendant que M. Brunel était en train de téléphoner.

Elle savait qu'il faisait de son mieux pour qu'elle accepte le travail, et qu'il était très malin.

-Je le ferai, ne vous inquiétez pas.

Lia et Mila montèrent dans leur chambre après les adieux, et une fois à l'intérieur, l'une alla prendre une douche et l'autre décida de dormir sans réfléchir. La fatigue avait déjà atteint sa limite et ce soir, d'une manière ou d'une autre, toutes deux devraient prendre une décision importante...