Chapitre 3

Dès que la voiture s'ouvrit à elles, Lia détourna son regard vers le magnifique bâtiment moderne-ancien où on les déposait pour le dîner impromptu auquel Mila devait assister.

Elle avait choisi une robe noire, de style grec, ainsi qu'un hijab qui avait été son préféré lorsqu'elle avait fait du shopping avec son amie. Elle ne s'était jamais habillée de la sorte auparavant, mais Lia se sentait royale rien qu'en portant cette tenue.

Elle avait même été impressionnée par la façon dont elle s'adaptait à son corps mince et pas si grand. Elle lui donnait l'air plus mince et mettait en valeur des points qu'elle n'avait jamais trouvés sur elle auparavant.

Oui, c'était un sourire qui empêchait son visage de se détendre en permanence. "Qui aurait pu imaginer qu'une administratrice, enfermée dans un vieux bureau, se retrouverait aujourd'hui à Riyad, au milieu du luxe, et sur le point d'assister à une réunion avec des dirigeants de pays arabes ?", cela, on ne pouvait que l'imaginer, pensait Lia, et maintenant elle le vivait en chair et en os.

Un frisson d'excitation lui parcourut le corps, marchant, escortée comme si elle était quelqu'un d'important, tandis que son amie Mila tapait sans cesse sur son téléphone portable.

Une musique de style oriental envahit ses oreilles alors qu'elles pénètrent dans le lieu qui semble surchargé de sécurité. Mais rien d'étonnant à cela : toutes les personnes importantes, les hauts fonctionnaires et les officiels, même les présidents des pays arabes, étaient rassemblés au même endroit.

Soudain, elle sentit son ami l'arrêter dans son élan, et elle cligna des yeux en voyant un détecteur de métaux passer près de son corps.

Tu es encore distraite", entendit-elle Mila chuchoter à côté d'elle, et elle la regarda d'un air égrillard parce qu'elle était elle-même absorbée par son téléphone portable depuis qu'elles avaient quitté l'hôtel. Ne me regarde pas comme ça, tu sais que c'est le travail.

-Aham", répond Lia, l'air indifférent.

-Bienvenue... !

Amabas écouta son passe tandis qu'elle terminait le protocole de sécurité.

-Vos patrons étaient certainement prêts à tout pour que vous acceptiez de laisser une étrangère venir avec vous, au milieu de tout ce monde....

-Tu n'es pas une étrangère... ils savent que tu es une professionnelle et que tu as des compétences comme moi. Ce n'est pas parce que tu travailles dans cette boîte que tu n'es pas intelligente, tu es même meilleure et plus compétente que moi.

Les joues de Lia devinrent aussi rouges que le rouge à lèvres le plus foncé qu'elle ait jamais porté. Mila lui avait fait comprendre qu'elle ne devait pas ressembler à une enfant ce soir, comme elle le faisait habituellement, mais à une femme d'affaires. Encore plus devant cette communauté.

-Voilà mes patrons... Venez...

Les épaules en arrière, au milieu d'une bande d'hommes en costume, Lia se tenait droite, marchant avec assurance, et ne gâchant pas l'image de Mila.

Si sa sœur la regardait en ce moment, elle serait sûrement morte de rire.

-Mila ! -Almer prit sa main dans les deux siennes, lui offrant un sourire captivant. L'homme devait avoir une quarantaine d'années, et semblait très bien conservé.

-Monsieur, Almer... Merci...

-Lia ? Wooow, quel changement ! -David Brunel, qui était un peu plus jeune que son compagnon, embrassa les deux joues de la jeune fille, puis Almer procéda au salut.

Ils s'assirent tous et firent leurs présentations respectives aux différents hommes présents à leur table.

Lia pouvait comprendre que quelqu'un allait faire un discours dans quelques instants et qu'avant cela, on servait un dîner exquis à tous les convives.

De sa place, elle pouvait voir les tables environnantes, toutes différentes les unes des autres et dotées de nombreuses personnalités. Plusieurs personnes semblaient discuter à voix basse, d'autres avaient l'air d'être obligées d'assister à ce moment.

Elle comprit à la tenue de certains hommes, et à leur posture, qu'il s'agissait de personnes très importantes, elle vit même qu'il y avait une table où il n'y avait que des hommes avec des suriyah* et des kafiyyeh* totalement impeccables.

Lia ne savait pas pourquoi elle aimait voir un homme dans cette tenue, mais en ce moment, elle ne pouvait détacher son regard de tous ces hommes, qui semblaient être dans un autre monde que le sien.

-Il est important que vous nous donniez une réponse ?

Le ton était un peu rude, ce qui fit sursauter Lia, mais dès qu'elle se retourna vers ses compagnons, ils avaient tous un sourire aux lèvres.

-Je sais, reprit Mila en étouffant ses lèvres. Ma réponse est oui, compte sur mon travail, et bien sûr, Almer, je sais que tu assureras la sécurité dont j'ai besoin dans ce pays.

Lia fronça les sourcils, elle avait raté le cours, mais elle se promit de poursuivre la conversation pour le bien de Mila.

-Vous n'aurez même pas à le faire, Mlle Jones, notre client ne laissera jamais rien vous arriver. Vous êtes une femme anglaise, représentée par une corporation légale, vous avez ma parole.

Les épaules de Lia se détendent, voyant également que son amie est totalement à l'aise avec la situation.

-Demain soir, nous ferons les démarches légales... nous rencontrerons aussi l'émir. On signera les accords et on lui parlera, tous ensemble, avant le voyage.

-Bien sûr, en plus c'est jusqu'à lundi que je dois m'occuper du travail ici..." demanda Mila un peu étrangement.

-Eh bien, intervint Almer en jetant un coup d'œil à David. Si les accords sont signés demain soir, l'émir pourrait exiger le voyage dès dimanche matin... vous devez savoir que c'est un homme très occupé.

Lia et Mila se regardent l'une l'autre avec déception.

Que se passe-t-il ? -demanda David devant le changement soudain des deux femmes.

Mila cligna des yeux pour prendre un verre.

-Nous pensions... nous voulions rester jusqu'à lundi, pour profiter de la plage et partager au moins une journée entière ensemble, libre...

Almer se gratta la tête, plissant le visage.

-Tout dépendra de l'Emir, Mila... et...

-Ne t'inquiète pas, Mila sait que le travail passe avant tout, et puis je suis très content de ce que j'ai vu jusqu'à présent, je suis sûr que nous trouverons un espace, dans ce court laps de temps, pour nous amuser.

Les paroles confiantes de Lia firent sourire son amie qui lui serra la main. Les hommes semblèrent très satisfaits de la réaction de la jeune fille, et ne firent rien d'autre que de lever leurs verres pour trinquer avec eux.

Comme prévu, un homme très élégant se présenta, prit la petite place improvisée pour l'oratoire et les accueillit.

Quelques hors-d'œuvre en plus du plat principal furent distribués sans discontinuer tandis que le puissant homme d'affaires se distinguait en parlant de chiffres, d'investissements, et de nombreuses alliances stipulées depuis de nombreuses années. Rien n'était laissé en suspens, car certains représentants intervenaient, et il était très réconfortant pour Lia de comprendre quelques langues différentes, qui se distinguaient sur place.

Cependant, l'anglais prédominait toujours, tout le temps.

À certains moments de la soirée, Lia a pu ressentir une forte tension entre certains intervenants, les points de vue et les interventions nécessaires. Mais elle comprend alors que ces réunions doivent être claires comme de l'eau de roche, car l'enjeu est de taille.

D'un moment à l'autre, tout a commencé à se ralentir, de sorte que l'homme est arrivé à la fin précipitée de la réunion, a donné quelques conseils pour l'étape suivante et a de nouveau souhaité la bienvenue à Riyad à toutes les personnes présentes.

Toutes les personnes présentes se sont levées, tandis que Lia pensait que c'était la fin de la soirée... mais elle se trompait.

-Nous allons prendre quelques cocktails, et je vous promets que nous partirons lorsque ces vieillards me laisseront tranquille.

Lia avait envie de rire, mais au lieu de cela, elle pinça les lèvres.

-Tout va bien, madame....

Ils s'étaient promis d'aller à la piscine de l'hôtel, de boire quelques verres et de se détendre pour le reste de la nuit. L'homme à la réception leur avait promis qu'ils seraient presque seuls dans cet endroit et qu'ils pourraient profiter de l'intimité d'une piscine pour eux seuls.

À ce stade, Lia avait envie de prendre l'air.

Elle se tourna vers sa droite où, quelques secondes auparavant, elle avait entendu Mila, mais la vit à nouveau enveloppée par Almer qui semblait lui expliquer quelque chose d'important, puis se tourna vers l'arrière pour voir plus de la pièce et remarqua un immense balcon, qui donnait sur un jardin illuminé.

Elle était déterminée.

-Je suis désolée, intervint-elle au milieu de la conversation. Mila, j'aimerais prendre l'air, je ne sais pas si....

-Allez, allez, les deux hommes baissèrent la tête vers elle, la congédiant, et Lia fit un signe de tête pour se retourner.

Sans se faire remarquer, elle marcha rapidement, mais d'un pas sûr, jusqu'au balcon qui l'appelait. Le choc de l'air chaud et naturel frappa son visage, et sa robe se colla complètement à son corps, car le vent soufflait plus vite que d'habitude.

Elle était reconnaissante du changement de climat par rapport à l'air conditionné, ses pieds étaient froids à force d'être à l'intérieur, et elle ferma les yeux pour aspirer l'air.

Pourquoi êtes-vous si délicieux, monde arabe... ? -Pourquoi ne pas me kidnapper et me garder dans votre monde ?

Lia se moqua d'elle-même à voix basse, puis elle ouvrit les yeux et admira la beauté du jardin qui s'offrait à elle. Il y avait une chute d'eau artificielle, mais elle donnait à l'endroit un air de tranquillité qui rendait son séjour plus agréable.

-Je ne pense pas que tu veuilles cela...

Son corps fit un saut brusque et impromptu.

Cette voix avait été si sèche et si humide à la fois que tout en elle frémissait. D'ailleurs, elle se croyait seule.

Elle se retourna brusquement à la recherche d'un visage, mais n'en trouva pas, cependant, une main se tendit dans la lumière pour la saluer, lorsqu'elle vit un homme debout en costume noir qui soufflait de la fumée de sa bouche sombre.

Par réflexe, Lia fit deux pas en arrière.

Je ne serai pas celui qui te kidnappera... ne t'inquiète pas..." entendit-elle encore, mais à aucun moment elle ne le vit se tourner vers elle.

Elle voyait son corps et son visage de profil. Elle pouvait peut-être détailler avec beaucoup de difficulté comment il tenait un cigare entre ses doigts, et l'autre main dans une poche. Il était grand, très grand par rapport à elle, avec un corps plutôt trapu. Mais elle avait beau essayer, l'endroit où il se tenait était totalement plongé dans l'obscurité, ce qui l'empêchait de le détailler avec précision.

"Elle se demanda rapidement qui c'était, en entrant dans la pièce et en voyant que tout était en ordre.

-Il a l'air d'apprécier beaucoup Riad....

refusa lentement Lia en se raclant la gorge.

-Non... Je ne connais pas vraiment Riyad, mais j'aime bien....

-Les villes arabes ? -L'homme lui coupa la parole, interrompant sa phrase et soufflant à nouveau de la fumée par la bouche.

-Plutôt ses habitants, sa culture et... ses paysages...

Lia remarqua que l'homme baissait la tête pour fixer son cigare, comme si d'un moment à l'autre, il n'en avait pas envie. Elle ne savait pas d'où, mais en se retournant, il prit un verre, éteignant le cigare entre ses doigts, pour ensuite le laisser sur le mur.

Cependant, il n'avança pas pour sortir de son obscurité.

Je suppose que vous ne les connaissez pas non plus, n'est-ce pas ?

Elle était trop gênée, elle savait quelque chose, mais si elle était honnête, ce quelque chose n'était rien.

Baissant les épaules, elle cessa de le regarder et retourna à l'avant du balcon où elle se trouvait quelques minutes auparavant, les yeux fermés. La présence de cet homme étrange la mettait cependant trop mal à l'aise, et elle ne pouvait s'empêcher de le regarder du coin de l'œil.

Juste quelques éléments... mais que savons-nous d'une personne ou d'une chose, je pense qu'il est impossible de tout savoir... à moins bien sûr de savoir lire dans les pensées...

Lia pensait que sa fermeté faisait taire l'homme, mais le silence fut rompu quelques secondes plus tard.

Comment est-il passé de la culture et de la nature à la caractérisation précise d'une personne ?

Elle sut qu'il s'était rapproché, car son odeur, ou ce qu'il portait comme parfum, avait envahi tout son corps, la faisant vibrer.

Elle n'avait jamais senti une telle odeur de sa vie.

Elle tourna un peu sur elle-même, mais non, il n'avait pas avancé et elle accusa le vent qui faisait maintenant osciller sa robe.

-On ne peut jamais s'exclure d'absolument rien dans ce monde, on en fait partie, et j'aime bien caractériser la personnalité de tout ce qui m'entoure...

-Intéressant..." Elle entendit le mot très profondément, et bien qu'elle en doutât, elle put voir ses dents.

L'homme souriait en penchant la tête vers elle, en même temps que sa posture et son geste la faisaient sourire, sans savoir pourquoi...

***

*Suriyyah : ou thawb, vêtement de tous les jours, tunique large à manches longues descendant jusqu'aux chevilles, faite de coton blanc en été et de laine foncée en hiver.

*Kafiyyeh : turban porté sur la tête.