Chapitre 2

# Chapitre 2 : La nouvelle servante

Le manoir de Damien se dressait majestueusement au milieu de vastes jardins impeccablement entretenus. Ses murs de pierre grise, ses fenêtres à meneaux et ses tours élancées lui donnaient une allure imposante et quelque peu intimidante. C’est ici que Clara venait de commencer son nouvel emploi en tant que servante, une opportunité qui promettait de changer sa vie.

Clara, une jeune femme de vingt-deux ans, avait quitté son petit village rural dans l’espoir de trouver une meilleure vie. Ses longs cheveux bruns, souvent noués en une tresse, et ses yeux verts pétillants de curiosité, lui donnaient un air à la fois innocent et déterminé. Elle portait son uniforme de servante avec une certaine fierté, bien que son cœur battait la chamade à l’idée de ses nouvelles responsabilités.

Marie, la gouvernante du manoir, la guida à travers les vastes corridors et les nombreuses pièces. « Ici, Clara, nous avons la salle de réception. C’est là que se tiennent les dîners importants et les réceptions. Vous devez toujours veiller à ce qu’elle soit impeccable. » Marie était une femme d’une quarantaine d’années, sévère mais juste, avec une attention aux détails qui frôlait l’obsession.

Clara hocha la tête, notant mentalement chaque instruction. Les plafonds hauts, les lustres étincelants et les tapisseries anciennes lui donnaient l’impression d’avoir pénétré dans un autre monde, loin de la simplicité de son village natal.

« Cette salle est la bibliothèque, » continua Marie en ouvrant une porte double sur une pièce aux murs couverts de livres. « M. Damien y passe beaucoup de temps. Vous devrez y faire le ménage tous les jours, mais soyez discrète, il aime le calme. »

Clara regarda les étagères remplies de livres reliés de cuir avec émerveillement. Elle se promettait de lire chaque titre dans sa tête dès qu’elle en aurait l’occasion, car les livres avaient toujours été une de ses passions secrètes.

Marie l’emmena ensuite à la cuisine où le chef, un homme rondouillard et jovial nommé Henri, s’affairait à préparer le repas du soir. « Clara, voici Henri. Il s’occupera de vous pour tout ce qui concerne la cuisine et le service. »

Henri lui adressa un sourire chaleureux. « Enchanté, Clara. J’espère que tu aimes la bonne cuisine, parce que ici, on ne mange que ça ! »

Clara sourit timidement. « Enchantée, Henri. Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur. »

Marie l’amena enfin à sa chambre, une petite pièce sobrement meublée mais confortable, avec une vue sur les jardins. « Voilà, Clara. Reposez-vous un peu avant le dîner. Vous commencez tôt demain matin. »

Clara s’assit sur son lit, se sentant à la fois excitée et légèrement anxieuse. Elle était prête à relever ce nouveau défi, bien déterminée à prouver sa valeur. Elle passa le reste de l’après-midi à explorer discrètement le manoir, apprenant les recoins et les petits détails qui feraient bientôt partie de sa routine quotidienne.

Le lendemain matin, Clara se leva avant l’aube. Elle enfila son uniforme, noua ses cheveux, et descendit silencieusement les escaliers jusqu’à la cuisine. Henri était déjà là, préparant un copieux petit-déjeuner.

« Ah, bonjour Clara ! Prête pour ta première journée ? » demanda-t-il en souriant.

Clara acquiesça. « Oui, je le suis. Par où devrais-je commencer ? »

Henri lui montra comment préparer les plateaux pour le petit-déjeuner des maîtres de maison. « Fais attention à tout : la présentation est aussi importante que le goût. » Clara s’appliqua, arrangeant soigneusement les tasses de porcelaine, les assiettes en argent et les serviettes brodées.

Elle apporta le premier plateau à la chambre de Damien, frappant doucement avant d’entrer. La pièce était plongée dans la pénombre, les rideaux tirés, mais elle pouvait distinguer la silhouette endormie de Damien. Son cœur battait la chamade alors qu’elle avançait silencieusement pour déposer le plateau sur la table de chevet. Juste au moment où elle allait se retirer, Damien se tourna et ouvrit les yeux.

« Bonjour, monsieur, » murmura Clara, espérant ne pas l’avoir dérangé.

Damien l’observa un instant avant de répondre d’une voix grave mais douce. « Bonjour, Clara. Merci. »

Clara se hâta de quitter la chambre, se sentant à la fois soulagée et étrangement excitée par cette brève interaction. Le reste de la journée passa rapidement, entre le nettoyage des pièces, l’assistance à Henri en cuisine et les diverses tâches ménagères. Chaque fois qu’elle croisait Damien dans les couloirs, il la saluait poliment, mais avec une certaine distance.

Le soir venu, après une longue journée de travail, Clara se retrouva seule dans les jardins, profitant de la fraîcheur de la nuit. Elle s’assit sur un banc de pierre près de la fontaine, écoutant le murmure de l’eau et les chants des oiseaux nocturnes. Elle réfléchissait à tout ce qu’elle avait accompli et à tout ce qui l’attendait encore.

Marie la rejoignit, s’asseyant à côté d’elle. « Tu as bien travaillé aujourd’hui, Clara. M. Damien a remarqué tes efforts. »

Clara se tourna vers elle, surprise. « Vraiment ? »

Marie hocha la tête. « Oui. Il a dit que tu étais très appliquée et que tu avais une bonne attitude. Continue comme ça, et tu te feras une place ici. »

Clara sentit une vague de fierté et de soulagement l’envahir. « Merci, Marie. Je ferai de mon mieux. »

Les jours passèrent et Clara s’habitua peu à peu à son nouveau rythme de vie. Chaque matin, elle se levait avant l’aube pour aider Henri en cuisine, puis elle passait le reste de la journée à nettoyer, à entretenir les jardins, et à s’assurer que le manoir restait impeccable. Ses moments préférés étaient ceux où elle travaillait dans la bibliothèque. L’odeur des vieux livres, le silence feutré de la pièce, et la lumière douce filtrant à travers les vitraux la transportaient dans un autre monde.

Un après-midi, alors qu’elle dépoussiérait les étagères, Damien entra dans la bibliothèque. Il s’arrêta, surpris de voir Clara. « Je ne savais pas que vous étiez ici, Clara. »

Clara se redressa rapidement, le chiffon à la main. « Pardon, monsieur. Je voulais juste terminer de nettoyer cette section. »

Damien sourit légèrement. « Vous n’avez pas à vous excuser. C’est agréable de voir quelqu’un prendre autant soin de cette pièce. J’apprécie vraiment votre travail. »

Clara sentit ses joues s’empourprer. « Merci, monsieur. J’aime beaucoup cette bibliothèque. Les livres sont comme des fenêtres sur d’autres mondes. »

Damien s’approcha, intrigué. « Vous aimez lire ? »

Clara hocha la tête. « Oui, beaucoup. J’ai toujours adoré les histoires, depuis que je suis enfant. »

Damien prit un livre sur une étagère et le feuilleta distraitement. « Peut-être que vous pourriez me recommander quelques lectures, alors. J’ai souvent besoin de nouvelles idées. »

Clara fut à la fois surprise et flattée par cette demande. « Bien sûr, monsieur. Je serais ravie de vous aider. »

Damien la regarda avec une intensité nouvelle, comme s’il découvrait une facette inédite de sa nouvelle servante. « Merci, Clara. Votre passion pour les livres est contagieuse. »

À mesure que les semaines passaient, Clara et Damien eurent de plus en plus d’occasions de discuter, souvent à propos des livres qu’ils lisaient. Clara était émerveillée par la profondeur des connaissances de Damien, et Damien trouvait en Clara une simplicité rafraîchissante et une intelligence vive.

Un soir, alors que Clara terminait sa journée de travail, elle trouva un petit paquet posé sur son lit. Curieuse, elle l’ouvrit et découvrit un livre relié en cuir, accompagné d’une note. « Pour Clara, en remerciement de votre passion et de votre dévouement. D. »

Clara serra le livre contre elle, émue par cette attention. Elle ne savait pas encore exactement quelle place elle avait dans ce grand manoir, mais elle sentait qu’elle y était la bienvenue. Elle se promit de continuer à travailler dur et à prouver sa valeur, non seulement par ses compétences, mais aussi par sa sincérité et son authenticité.

Le lendemain matin, Clara se leva avec une détermination renouvelée. Elle enfila son uniforme, prit une profonde inspiration et se dirigea vers la cuisine pour commencer une nouvelle journée. Le manoir de Damien était devenu son nouveau foyer, et elle était prête à tout pour y rester.

Alors qu’elle apportait le petit-déjeuner de Damien, elle se souvint de la note et décida de le remercier en personne. Après avoir frappé doucement et attendu la permission d’entrer, elle trouva Damien assis à son bureau,En train de lire.

« Monsieur, je voulais vous remercier pour le livre. C’était une très gentille attention. »

Damien leva les yeux de son livre et lui sourit. « C’était le moins que je puisse faire. Votre passion pour la lecture est inspirante, Clara. Continuez à suivre vos rêves, même ici. »

Clara hocha la tête, émue. « Merci, monsieur. Je ferai de mon mieux. »

Damien observa Clara quitter la pièce, son sourire ne disparaissant pas. Clara, avec sa simplicité et sa sincérité, avait commencé à apporter une lumière nouvelle dans le manoir. Et, bien qu’il ne l’ait peut-être pas encore pleinement réalisé, elle avait également commencé à éclairer son cœur.