Chapitre 4

J'étais déterminé à perdre ma virginité, et Henry avait l'air d'être arrivé tôt lorsque je lui ai fait part de mon plan. Les bêtas n’ont tout simplement pas pu dormir avec les Omegas. Bon sang, même certains Alphas n’en ont pas eu l’occasion. Il est devenu douloureusement évident au moment où il a passé son doigt dans mes plis secs que mon corps n'était pas d'accord avec le plan. Nous avons continué à essayer de faire en sorte que cela fonctionne ; il s'est jeté sur moi jusqu'à ce que je commence inexplicablement à sangloter. De gros et laids hurlements de détresse qui ont jailli de moi sans y être invité. Le lien a brûlé et a tremblé jusqu'à ce que je sorte en courant de la pièce, que je vomisse devant sa cabine et que je passe l'heure suivante à m'enfoncer dans les buissons.

Certains anciens aimaient me dire que je n'avais pas de chance en amour. Je préférais penser que j'étais la chienne de la déesse Luna, et elle me tenait à l'écart jusqu'à ce qu'elle me libère enfin de ce tourment.

Luna est un cockblock géant.

Après avoir essayé d'expliquer que c'était moi, pas lui, nous avons décidé d'arrêter. Peu de temps après, Henry s'est accouplé avec une jolie Beta provenant d'un autre territoire de loups quelque part au sud, et je ne l'avais pas revu depuis. C'était une leçon merdique à apprendre, mais si le fait d'être touché par un Bêta me faisait ça, je ne peux pas imaginer ce que j'endurerais si un autre Alpha me prenait. Je ne peux pas prendre de risque.

Mon Omega me réprimande toujours constamment pour avoir trahi notre compagnon. Elle n'a aucune idée qu'il nous a abandonnés et s'en fiche des escapades sexuelles que j'ai faites.

Cette année, je ne pense pas à lui. Je n'ai même pas la moindre idée qu'il pourrait apparaître.

Non. Non.

Je n'ai ni le temps ni l'énergie parce que je suis concentré sur la mission que je m'ai assignée. Commençant ma vie de femme libre de sa désignation, je vais enfin trouver quelque chose de plus pour moi. Je ne sais pas encore ce que c'est, mais ce n'est certainement pas dans la forêt de False Creek.

Je repousse le rituel au fond de mon esprit et me concentre plutôt sur mon prochain départ. Si des émotions négatives embêtantes surgissent, je mets une poignée de viande séchée de chevreuil du Westgate Pack dans ma bouche et je la mâche comme si c'était mon travail. Cela n’arrête pas les rouleaux de malaise, mais c’est sûr que c’est bon.

Jamais en un million d'années je n'aurais rêvé que je quitterais le confort d'une meute. La camaraderie est tellement ancrée dans la psyché d’un loup que la solitude peut le rendre fou. Nous appelons cela la folie lunaire, principalement une affliction de la communauté sauvage. Loups sans meute. Des parias. Ils parcourent les terres en dehors du territoire de la meute et changent rarement d'humain, choisissant de vivre comme leurs loups. Le côté humain se perd au profit de l’animal, et ils existent avec une emprise ténue sur la réalité. Ils ne sont pas civilisés et sont dangereux. Un loup sauvage mord d'abord et pose des questions plus tard.

Ce ne sera pas moi ; Je ferai attention à mes déplacements pour ne pas me coincer dans mon loup.

Plus tôt ce matin, je me suis glissé hors de la tente que je partage avec les enfants. À vingt-huit ans, je n’ai jamais eu d’espace à moi. Cependant, je suis passé maître dans l’art de résoudre l’énurésie nocturne et d’endormir les chiots agités avec des histoires au coucher. Mon interprétation du Grand Méchant Loup racontée par mes marionnettes chaussettes est un événement hebdomadaire auquel participent bien plus que les plus petits.

À la lueur du soleil naissant, je consulte ma carte cachée, confirmant mentalement mon voyage à Bear Country. Je vais me transformer en loup et le conduire dans la nature dès que le rituel de présentation sera terminé. Je ne prendrai pas le risque de traîner dans les parages et je ne peux parler de mes projets à personne – sauf à Cadence, bien sûr. Dès que je ne serai plus protégé par le rituel de Luna et par la loi de la meute, je serai une proie équitable pour tout Alpha non accouplé qui veut mouiller son nœud.

La chatte Omega est aux Alphas ce que la viande séchée de chevreuil est à moi. Irrésistible.

Ils me noueront d'abord, me mordront ensuite et quand ils réaliseront que je suis déjà lié, il ne me restera qu'une seule utilisation. Quoi de mieux qu'une chatte Omega sans les tracas d'une caution ? Ils ignoreront le fait que cela me fait mal d'être intime avec quelqu'un d'autre que mon compagnon destiné et me toucheront quand même.

La journée se déroule dans une rafale de couches sales et de temps morts. Je profite de l'occasion pour dormir lorsque les plus petits chiots font leur sieste en milieu d'après-midi et me blottissent dans la pile de chiens à fourrure de bébés loups. Je n'aurai pas d'autre chance de dormir tant que je n'aurai pas traversé le Pays des Ours et demandé l'asile. Les Alphas deviennent fous pour une poursuite – ajoutez un Omega dans le mélange, et ce sera une chasse effrénée. J'aurai cependant une bonne longueur d'avance sur eux et j'espère que je serai parti depuis longtemps avant que quiconque ne se rende compte de ma disparition.

Le Dieu solaire, Ra, nous souhaite une bonne nuit et se glisse sous la limite des arbres, et notre déesse Luna s'envole dans le ciel dans son sillage, le poursuivant avec une tendre lueur. C'est à moi de commencer à préparer le rituel de présentation. Je marche lentement vers la colline sacrée, traînant les pieds et me plaignant à Cadence tout le temps.

"Luna se lève plus vite que toi, Aubrey," dit-elle sèchement à côté de moi.

Cadence a servi de servante à mon Omega depuis mon premier rituel de présentation. C'est une tâche fastidieuse, pleine de régimes de beauté traditionnels dépassés, et qui nécessite un jeu de mains supplémentaire. Au cours des dernières années, Cadence et moi avons réduit notre routine pour toujours plaire aux surveillantes, tout en évitant les tâches les plus ardues. Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter un autre enveloppement de boue sur tout le corps. Toutes ces années plus tard, je crois toujours que mon Alpha absent s'en fiche complètement si j'enlève ou non la première couche de ma peau avec des pierres ponces. Là encore, je ne le saurais pas. Ce connard n'est pas venu pour me prouver le contraire. Peut-être qu'il se soucie profondément de l'état de mes pieds, et c'est pourquoi il m'a rejeté.

Nous approchons de la tente dressée derrière la colline sacrée et je me prépare à l'épreuve à venir. Il y a un faible bourdonnement de bavardages féminins qui s’échappe des murs de toile. En entrant, nous sommes projetés par une vague de vapeur. Comme le veut la tradition, ils remplissent la tente de vapeur pour extraire les odeurs et toxines résiduelles de l'Omega.