Chapitre 3

Elle avait été si fière qu'un de ses chiots soit un Omega comme elle. Je porterais la robe lors du rituel de ce soir. Il avait été difficile de la perdre, mais grandir au sein d'une meute signifiait ne jamais être seule. Chaque métamorphe était une famille. Chaque femme était ma mère, ma sœur et mon amie. Nous incarnons la meute collective, donnant et prenant ce dont nous avons besoin pour coexister.

"Êtes-vous nerveux?" » a demandé Cadence alors que nous marchions bras dessus bras dessous vers la tente de préparation. C'est la belle-sœur de mon cousin et, même si elle a quatre ans de moins que moi, j'aime sa compagnie. Nous avons passé des heures ensemble à étudier les longues et archaïques traditions de nettoyage afin de préparer un Omega pour le rituel. Nous acquiescions aux conseils et à la sagesse donnés par nos aînés, mais plus tard, nous riions du ridicule de tout cela. Pourquoi mon futur compagnon s’en soucierait-il si je frotte la plante de mes pieds avec un type spécifique de roche poreuse ?

Les oméga ne sont pas rares, mais je suis le seul de notre meute à participer au rituel de ce soir. Si je suis honnête, j'ai observé de près les Alphas de notre meute ces derniers mois, essayant de savoir si certains étaient destinés à être les miens. J'avais rapidement abandonné la tâche, sachant que c'était une tradition de s'en remettre au génie de notre déesse Luna. Elle sélectionne l'Alpha le plus approprié comme partenaire lors du rituel annuel. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que je partirai ce soir en couple. Mon bonheur pour toujours est certain, j'en suis sûr.

Lorsque la lune atteint le point culminant du ciel, je gravis assidûment la colline sacrée surplombant les métamorphes rassemblés des cinq meutes de la forêt de False Creek. Je garde les yeux rivés avec détermination sur l'autel dédié à notre déesse Luna et combat les nerfs dévastateurs qui battent dans mes veines. Mes cheveux bruns et ondulés sont attachés avec un ruban que Cadence m'a offert en guise de cadeau porte-bonheur.

Vient le moment d’enlever ma robe, et je ne bronche pas, ni n’hésite. Je me tiens nue, me baignant au clair de lune avec une fierté gravée dans chaque pore exposé. J'en suis certain et inexplicablement sûr.

Le clair de lune de Luna s'intensifie à mesure que le Pack Alpha qui préside chante les mots traditionnels. Ma peau absorbe la lumière éthérée tandis que je ronronne avec les autres Omegas et je commence à briller doucement. Mon ouïe, ma vue et mon odorat s'aiguisent et je peux sentir la bénédiction de Luna couler à travers moi. Je me retourne pour scruter la foule, cherchant l'autre moitié de mon âme.

Et puis je le sens.

Un profond frémissement de chaleur s’épanouit dans ma poitrine, s’accroche à mon cœur et s’installe en moi. Notre lien est là, faible mais vivant, et mon visage s'ouvre avec un sourire victorieux. Le lien ressemble à un éclair, étincelant et crachant une énergie volatile. Il coule de ma poitrine jusqu'à mes membres, picotant au fur et à mesure et m'enflammant de l'intérieur. C'est une énergie sauvage, pleine de potentiel non dépensé, et elle me coupe le souffle. Je me demande si je serai capable de gérer ça lorsque notre lien grandira avec notre amour. Je halete et j'essaie de m'ancrer sous la tension du nouveau lien crépitant qui se brise dans ma poitrine. Personne ne m'a dit que ce serait comme ça. C'est comme attraper la foudre dans un bocal en verre.

Finalement, je me stabilise suffisamment pour jeter mon nez haut en l'air et capter les vrilles de son odeur terreuse. Je dois serrer les poings à mes côtés pour m'empêcher de me lancer dans la foule à sa recherche. Mes yeux me piquent à force de chercher à le trouver dans la foule obscure. Je me sens à la fois dépassé et déçu. C'est trop et pas assez. J'attends sur la colline comme un Omega obéissant que l'Alpha fasse valoir ses droits. Il est si proche et je pense pouvoir sentir ses yeux sur ma chair nue. Je frissonne en réponse.

Une agitation éclate à l'arrière de la foule, des hurlements et des grognements aigus avant de s'installer rapidement. Il n'est pas déplacé que les Alphas deviennent très nerveux pendant le rituel. Je redouble d'efforts pour retrouver mon Alpha.

J'attends. Et attendre.

J'ai de l'espoir jusqu'à ce que la lueur du clair de lune de Luna diminue et que la foule s'en aille. Alors que Luna est chassée du ciel par son brillant homologue, je réalise enfin que je suis seule sur cette colline, et même si j'avais un compagnon, il ne m'a pas réclamé.

Ce connard m'a posé un lapin.

Au début, je pensais que mon Alpha avait une bonne raison de ne pas me réclamer cette première année. Après tout, dix-huit ans, c'est terriblement jeune pour être lié à un autre pour toujours. Chaque année, je me tenais avec impatience sur la colline et tirais sur le lien avec insistance. J'aspirais désespérément à ne serait-ce qu'une bouffée de son odeur, mais je n'ai plus jamais retrouvé de trace de lui.

J'avais été élevé pour être un Omega doux et serviable. Un Omega exerce une influence apaisante sur les autres métamorphes ; elle est attentionnée et maternelle. Elle parle avec des tons doux et est douce. On m'a appris que mon rôle est d'obéir et de servir ma meute jusqu'à ce que mon Alpha me réclame.

Et qu’est-ce que cela m’avait apporté ? Une décennie de rejet.

À la grande horreur de ma meute, j'avais jeté le livre de règles d'Omega et j'avais commencé à agir comme je le voulais. J'ai laissé transparaître ma vraie personnalité et il s'avère qu'elle jure comme un bûcheron. J'aide toujours avec les chiots, je cuisine, je fais le ménage et je m'occupe du bien-être des autres, mais je rêve de quelque chose de plus.

Je ne déteste pas le rassemblement annuel des meutes de False Creek Forest. Vraiment, non. C'est le week-end ultime pour se délecter de tout ce qui concerne les loups métamorphes, et rien de tel que de faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Donc, même si je ne méprise pas cet événement, je suis heureux que ce soit le dernier auquel je participerai.

Il y a quelques années, je suis sorti avec une douce Beta de notre meute. Henry était beau, charmant et totalement terre-à-terre. Il a fait cette jolie coiffure après avoir changé, ce qui a rendu toutes les femmes folles. Mais, pour des raisons qu'il n'a jamais révélées, Henry m'a vu. Il aimait me parler et entendre parler de mes rêves, aussi impossibles soient-ils. À partir du moment où mes seins ont poussé, des Alphas me regardaient avec le péché dans les yeux, et c'était agréable d'être remarqué pour autre chose que ma désignation.

J'ai ignoré les avertissements des autres Omegas et des anciens de la meute concernant notre nature incompatible et j'ai simplement apprécié passer du temps avec lui. Notre premier baiser était agréable et doux, tout comme lui. J'ai choisi d'ignorer le zeste inconfortable dans ma poitrine où se niche le faible lien avec mon Alpha.

Je ne me considérerais pas comme têtue, mais cette réprimande acerbe de la part du lien a renforcé ma détermination. Je voulais prouver à Luna qu'elle avait eu tort et que je n'étais pas lié ; Je ne pourrais pas être excité par Henry si je l'étais.