CHAPITRE 3

Un goût amer s'immisce dans la bouche de Natali alors qu'elle visualise le visage sans émotion de l'homme en face d'elle.

L'expression qu'il avait utilisée pour son fils n'avait fait que créer un frisson dans sa poitrine et une certaine sensation qui avait fait se dissiper tout ce qui se trouvait dans son esprit.

"Pourquoi je lui racontais tout ça ?" se demanda-t-elle un peu nerveusement, mais avant que son interrogation ne puisse quitter sa bouche, Jarol écarta le cadre du portrait, le posa et lui envoya un regard appuyé, sérieux et intimidant à son goût.

-Cela fait quelques années que j'essaie d'attirer l'attention de mon fils. C'est un homme bien, le meilleur du lot, j'ose le dire.

Elle se souvint de l'événement d'il y a quelques minutes où cet homme est sorti comme si le diable l'avait emporté, et quand il a balayé le sol avec elle et cette secrétaire à ses côtés, juste avec ce regard dur.

Si elle faisait le calcul, il pouvait être cet homme dont parlait Jarol, mais... "qu'est-ce qu'elle a à voir là-dedans ?".

Se raclant la gorge, il acquiesça, et cette fois, il s'efforça de garder une attitude détendue.

Je suis désolé que cela arrive... consolida-t-il, j'espère que ta situation familiale s'améliorera.

Jarol lui adressa un sourire un peu suffisant.

-Je l'espère aussi, Natali, et je sais que tu seras la candidate idéale pour m'aider dans cette affaire.

Moi ?" demanda-t-elle avec incrédulité.

-Oui... Tout ce que je t'ai offert auparavant, et plus encore, sera entre tes mains.

Natali secoua la tête et ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes.

Que dois-je faire exactement ?

-Je veux que tu entres dans la vie de mon fils. Je te pousserai jusqu'à ce que tu entres au centre médical régional de Mercy en tant qu'interne. Dès que tu seras en contact avec lui, tu t'occuperas du reste. Tu n'es pas assez bête pour devoir t'expliquer à toi-même comment entrer. J'ai besoin que tu le séduises, que tu lui voles son temps, que tu rentres dans sa tête et dans son lit. Andrew doit oublier une femme qui a tout gâché pour lui.

Natali a pris une pilule dure. Qu'est-ce que cet homme pensait faire, la voyait-il comme une prostituée, elle n'avait même pas eu la chance d'avoir une relation sérieuse, avec quel temps ?

La colère frappa son corps, et tout en elle frémit. Elle ne réalisa pas à quel moment ses jambes prirent une décision, mais en ce moment même, elle se levait, manquant de renverser sa chaise.

-Tu es fou si tu penses que je suis une prostituée que tu vas payer pour coucher avec ton fils !

Elle n'a pas pu s'empêcher de crier, mais l'homme n'a pas bronché du tout.

Je ne pense pas que tu sois une prostituée, répondit-il avec un soupir. J'ai besoin d'une fille décente, comme toi.

Les yeux de Natali clignotèrent d'incrédulité.

-Mais tu dis ça....

-Je ne te paie pas pour coucher avec lui, même si c'est inévitable," les joues de Natali devinrent rouge vif. Ce dont j'ai besoin, c'est que tu fasses tomber mon fils amoureux ?

***

Nat s'assit dans le bus et serra son sac contre sa poitrine, essayant de contrôler ses émotions.

"Qu'est-ce que cet homme diabolique était en train de faire ?"

Maintenant, elle pouvait comprendre pourquoi elle avait des problèmes avec son fils, qui penserait à payer une personne pour faire tomber son propre fils amoureux parce que soi-disant il n'oublierait pas une femme ?

"Cet homme était fou !" pensa Nat alors que ses mains tremblaient, elle avait pensé que sa famille était horrible, mais, maintenant, elle en était convaincue, il n'y avait pas que la pauvreté qui souffrait.

Elle appuya sa tête en arrière sur le siège et refoula ses yeux.

Elle trouverait bientôt quelque chose. D'une manière ou d'une autre, un emploi serait prêt pour elle. Elle continuerait à chercher, à laisser des CV et à étirer ses économies aussi longtemps qu'elle le pourrait jusqu'à ce qu'elle soit sûre d'en avoir un.

"Qu'est-ce que cet homme avait pensé, qu'elle accepterait quelque chose comme ça, juste pour l'argent ?".

Les gens se trompaient tellement sur elle, même si elle dormait par terre, elle n'accepterait jamais quelque chose comme ça. Elle ne l'accepterait jamais.

Elle se souvint que l'homme lui avait laissé sa carte pour qu'elle y réfléchisse, devant son silence, elle se désespéra et lui fit remarquer en face qu'il était complètement cinglé.

Elle ne put s'empêcher de sourire et un petit rire sortit de sa bouche - elle avait hurlé sur Jarol White, dans son propre bureau, dans son propre immeuble, et en face de lui !

Personne n'a survécu pour raconter l'histoire, et il espérait qu'après cette occasion, il ne le reverrait plus jamais de sa vie.

Il sortit la carte de sa poche et la déchira en quatre morceaux.

Cependant, il n'y avait pas de poubelle à proximité pour jeter les déchets, et c'est avec cette idée en tête qu'elle ouvrit son sac et laissa les bouts de papier à l'intérieur.

Au moment où elle rangeait les morceaux de façon désintéressée, elle s'est rendu compte que son carnet n'était pas là, et son cœur a battu la chamade.

Elle a commencé à fouiller dans ses affaires, un peu nerveusement, mais ce carnet n'était pas là.

Elle se souvint que la veille, à l'université, elle ne l'avait pas utilisé du tout, et un frisson s'insinua dans son corps à l'idée qu'il s'agissait d'un chèque sans adresse. N'importe qui pouvait l'encaisser.

Ses genoux ont commencé à tressauter comme pour augmenter la vitesse du chauffeur, et c'est peu dire que les minutes qui ont suivi ont été interminables.

Lorsque le bus a ralenti, elle s'est précipitée vers la maison. Elle n'a pas vu si quelqu'un la regardait, ni si sa respiration était assez bonne pour faire entrer de l'air dans ses poumons, mais l'adrénaline était suffisante pour la pousser de plus en plus fort à arriver à destination.

Les clés glissèrent de ses doigts à travers les tremblements de ses mains, et dès qu'elle put ouvrir la porte, le bruit sourd du son de la télévision envahit son corps.

Il y avait Charles et Evelyn qui regardaient une émission stupide où des gens se battaient entre eux. Ils riaient de façon incontrôlable tandis que Nat baissait les yeux sur ses mains, découvrant qu'elles étaient en train de manger des ailes frites et des bouteilles de soda.

Natali passa une goulée de marche lente, pour voir d'autres paquets de pepitos, et plusieurs canettes de bière gisant sur le sol.

Au moment où ils ont tous deux pris conscience de sa présence, ils ont cessé de rire et lui ont lancé un regard sérieux.

Où ont-ils trouvé l'argent pour ça ? demande-t-elle doucement, et Charles se contente de regarder Evelyn.

-Nous n'avons pas à nous expliquer... mais puisque je suis d'humeur, Evelyn a reçu une prime.

Natali fronça les sourcils en regardant Evelyn, puis se tourna directement vers sa chambre. Ce vieil avocat retardait même parfois le versement de ses mensualités, il était fort peu probable qu'il ait été généreux.

S'il te plaît..." murmura-t-elle, tremblante, en attrapant son carnet. Ne fais pas en sorte que ce soit ce que je pense....

Des larmes commencèrent à couler sur ses joues jusqu'à ce qu'elle entende sa porte s'ouvrir.

-Nat," la voix de Grace résonna derrière elle, et elle s'essuya rapidement le visage.

-Maman... J'ai perdu mon cahier, il y a quelque chose dedans..." Ses mots s'arrêtèrent lorsqu'elle la regarda.

-Evelyn a trouvé un chèque, l'a montré à ton père et tu connais la suite.

-Quoi ? -Tu... Tu n'as rien fait, c'est mon argent !

-Je, j'ai essayé... tu sais comment ils sont, Nat, je n'ai pas pu," Natali la dépassa en marchant rapidement vers le salon avec toute la colère du monde dans sa peau.

Dès qu'elle arriva chez elle, elle éteignit manuellement la télévision et se planta devant ces deux-là.

-Où est mon argent ?

Evelyn laisse échapper un soupir d'irritation et Charles se lève avec colère.

Pourquoi as-tu éteint la télé ?

-J'ai demandé... Où est mon chèque, mon argent !

-Heureusement qu'Evelyne l'a récupéré et me l'a donné, nous n'avions rien à manger, et il y avait un loyer à payer, des factures à régler. Et oui, nous vous remercions, nous sommes sains et saufs en tout, nous avons même à nouveau le câble.

Les lèvres de Natali tremblent de peur.

Cet argent, c'était pour mon université... Qu'est-ce que je vais faire maintenant, tu es... !

Charles lève la paume de sa main pour essayer de la calmer.

-Tu seras payée le mois prochain, je te promets que je ne te le demanderai pas, tu as assez donné cette fois.

Un sanglot est sorti de la bouche de Nat qui a nié .

Comment ont-ils pu dépenser tout l'argent, comment ont-ils pu me voler comme ça, j'ai besoin de payer mon université, j'ai besoin d'être diplômé rapidement pour sortir de cette maison de merde !

Les narines de l'homme se sont dilatées.

Eh bien... abandonne mieux ce rêve qui est le tien, et trouve un travail comme ta sœur, qu'est-ce que tu crois, que tu peux être meilleure que nous, tu es une idiote, Natali, mets les pieds sur terre, ces carrières de merde ne sont que pour les riches....

Laisse-la tranquille, papa, ce n'est qu'une idiote...

Natali ne put se contrôler à nouveau et alla à l'encontre de sa sœur, voulant supprimer ce qui la tuait en ce moment même. Cela ne pouvait pas lui arriver, ils ne pouvaient pas être aussi misérables pour lui faire une chose aussi basse.

Au moment où il s'apprêtait à la secouer, une gifle se posa sur son visage. Une gifle atterrit sur son visage sans avoir été prévue, avec une telle force qu'elle ne put se retenir et, perdant l'équilibre, elle alla s'écraser sur le sol.

Sa tête tourna et ses yeux se fermèrent lorsqu'elle entendit :

Laisse-la ! -Au moment où Nat a ouvert les yeux, Charles était en train de secouer sa mère.

Elle était prête à se lever, ce n'était pas la première fois que son père la frappait, ni sa mère. Mais elle savait que Grace le défendrait dès qu'elle essaierait de s'interposer, et elle avait déjà le cœur assez brisé pour continuer dans ce dilemme.

Ses mains lui servirent d'appui pour se relever, et elle se dirigea presque en courant vers sa chambre.

Elle remplit son sac à dos de ses affaires de collège, y mit son téléphone hors d'usage et deux ou trois t-shirts présentables, et le ferma.

Elle écouta les cris, les insultes d'Evelyn et de son père, et la façon dont sa mère leur donnait raison pour tout ce qu'ils faisaient.

Elle n'hésita pas à essuyer ses larmes et se dirigea vers la sortie, fermant la porte de sa maison et allant n'importe où.

*

-Nat... Tu vas bien ?

Il était huit heures du soir quand Natali décida de composer le numéro de Lana, elle ne voulait pas rentrer chez elle, mais elle n'avait pas d'autre choix où aller. Il faisait nuit, et le parc où elle était assise était déjà solitaire.

Oui... ne t'inquiète pas, comment vas-tu ?" Elle appuie sur son téléphone portable en essayant de ne pas avoir l'air trop effrayée.

-Super, j'allais justement prendre un bain, je t'ai laissé quelques messages, comment s'est passé ton entretien ?

"Comme une merde", dit Nat en réfléchissant, mais ce n'était pas son plus gros problème.

-Ammm, rien n'est encore concret... mais ce n'est pas pour ça que j'appelle, je veux te déranger.....

Bien sûr, dis-moi ce dont tu as besoin.

-Je... J'ai eu quelques problèmes à la maison, et je ne... Je suis vraiment désolée de te demander ça....

As-tu besoin de rester ici, si c'est ça, bien sûr, viens, je t'attends, comme ça nous pourrons étudier ensemble ce que nous avons pour la semaine prochaine.

Un soupir de soulagement sortit de sa bouche, car elle n'arrivait pas à croire que c'était si facile, et se levant de la chaise en fer, elle marcha.

-Merci, Lana, j'arrive dans quelques minutes.

Natali s'arrêta à l'arrêt de bus, et attendit qu'un bus la dépose près de la résidence de Lana, alors que toutes ses pensées tourbillonnaient dans sa tête.

"Qu'allait-elle faire maintenant, comment pourrait-elle continuer ses études si elle n'avait pas un dollar en poche ?".

Elle pouvait tout refuser, elle pouvait supporter les humiliations, les cris et cinq années de plus dans cette maison, mais elle n'abandonnerait jamais l'université. Elle ne le fera jamais.

Au moment de monter dans le bus, elle n'a pas pu s'empêcher de verser autant de larmes que possible. Il allait se rendre au dortoir de Lana, mais il ne lui dirait jamais ce qui se passait à la maison, ni qu'il avait perdu son travail, et encore moins qu'en ce moment même, il cherchait frénétiquement les quatre bouts de papier qu'il avait déchirés quelques heures avant que tout cela n'arrive.

Ses mains tremblaient de façon ridicule, et quelques sanglots s'échappaient de sa bouche. Elle sortit son téléphone portable de ses poches et rétrécit les yeux pour déchiffrer le numéro inscrit sur cette carte déchirée.

La première sonnerie frappa ses oreilles faisant se nouer son estomac, il ne savait même pas ce qu'il faisait, mais il ne pouvait pas se résigner à son rêve, c'était tout ce qu'il avait.

-Bonjour..." La voix de l'homme était si forte qu'elle dut retenir sa respiration pour éviter qu'un autre sanglot ne lui échappe.

Monsieur, White, dit-elle en fermant les yeux, je suis Natali Simmons, je vous ai parlé cet après-midi.....

Un silence court mais profond s'installe sur la ligne jusqu'à ce qu'elle entende :

-Bien sûr, j'ai attendu votre appel toute la journée.....