Chapitre 5

Même s'il ne l'est pas. J'en ai marre de parler du problème de Benjamin. J'ai proposé de payer pour une thérapie, pour des conseils sur le SSPT, pour tout ce à quoi je pouvais penser. Mais il s'est éloigné de moi et de toute la famille. J'ai essayé d'aider et j'ai échoué. C’est l’un des rares échecs dont je n’ai jamais vraiment réussi à me remettre.

— Moi : "Penses-tu que tu pourrais le dissuader de cette histoire avec Bienvenue ?"

Je demande avec désinvolture. Mes poings sont tendus derrière moi alors que je pose la question.

— "Ils veulent vendre nos succursales de Dubaï à une entreprise locale…"

— Ma mère : "Ne me parle pas affaires, Caleb. Tu sais que je ne suis pas douée pour tout ce détail."

— Moi : "Peut-être que tu pourrais les distraire avec autre chose, alors ? Je ne pense vraiment pas qu’ils aient réfléchi à cette idée."

— Ma mère : "Ah, je ne sais pas. C’est la seule idée qu’ils ont eue pour l’entreprise jusqu’à présent, n’est-ce pas ?"

— Moi : "Bien sûr, c'est vrai,"

Je dis en grinçant des dents.

— "Le problème, c'est que maman, ce n'est pas une bonne idée."

— Ma mère : "Alors je suis sûre que tu peux les dissuader", dit fermement ma mère. "Bienvenue te vénère, tu le sais. Il fera tout ce que tu dis."

Je ferme les lèvres. Au début, c'était Bienvenue qui m'avait présenté cette idée, tout bouillonnant d'enthousiasme. Benjamin avait des contacts avec les financiers locaux à Dubaï, et ils pensaient pouvoir gagner de l'argent en vendant nos actifs dans la région.

Ce serait bien, sauf qu’il s’agit simplement d’un profit à court terme au détriment du long terme. Mais Bienvenue ne m’a pas du tout écouté. Quand j'ai repoussé, il a levé les mains et dit que lui et Benjamin avaient déjà tout réglé.

Pour le moment, tout va bien. Je suis le PDG par intérim de Godonou Financials et je peux mettre un terme à leurs projets avec une seule commande. Mais quand nous aurons tous trente ans et que nos actions auront été distribuées...

— Ma mère : "Tout ira bien", dit ma mère en me tapotant le bras. "Ils le font toujours. Tu t'inquiètes trop, Caleb."

Pourquoi pensez-vous que les choses se passent toujours bien ? Je veux demander. Pourquoi ?

Si je ne m'inquiète pas de tout, les choses iront en enfer. Mais je ne vais pas me plaindre à ma mère. Je trouverai un moyen d'arrêter Bienvenue et Benjamin. Si je ne parviens pas à les convaincre d'abandonner leur stupide projet de vente… eh bien, je devrai simplement épouser quelqu'un. Avec la moitié des actions, je pourrais protéger Godonou Financials des stratagèmes de mes frères.

— "Bienvenue !"

Deux voix retentissent derrière moi à l’unisson.

— Ma mère : "Je te laisse discuter avec tes amis", murmure ma mère en tournant les talons et en s'éloignant.

— Moi : "Amis ? Quels amis ?"

Alors que je me retourne, je vois Jake et Lucas se frayer un chemin à travers la foule vers moi et je manque de gémir. Amis proches de la famille, les deux hommes fortunés sont de gros investisseurs chez nous et de bons amis… de Bienvenue. Je colle un sourire.

— Lucas : "Espèce de fils de pute, tu es vraiment arrivé !"

Lucas me tape si fort dans le dos que je grimace.

— Lucas : "Ça fait trop longtemps !"

— Moi : "Bonjour, Lucas. Jake. Content de vous voir tous les deux."

— Jake : "Nous faisions des paris pour savoir si tu serais à la fête ou pas", dit Jake, un large sourire balayant son visage.

— Lucas : "Merci beaucoup, Caleb," grogne Lucas. "Je viens de perdre mille dollars."

— Moi : "Désolé d'être apparu", dis-je en faisant un signe de tête solennel à Lucas. "Si cela n'avait tenu qu'à moi, tu aurais été un gagnant."

— Lucas : "Je suis content de ne pas avoir gagné celui-ci", dit Lucas avec un clin d'œil. "La fête était sur le point de devenir ennuyeuse avant que tu n'arrives."

Je doute de pouvoir animer une fête de comptables de l'IRS. Les flatteries faciles de Lucas tombent de mes épaules.

— Piers : "Super fête, les gars", dit un homme en trébuchant vers nous avec une femme à chaque bras.

— Piers : "Laisse-moi deviner, maintenant."

Il me pointe du doigt et plisse les yeux profondément, les deux femmes de chaque côté de lui riant d'impatience.

— Piers : "Benjamin", dit-il après un moment de réflexion.

— Lucas : "Faux", dit Lucas.

— Piers : "Merde", dit l'homme avec un accent britannique flou.

— Piers : "Je t'en dois six."

— Jake : "Il était huit heures", corrige Jake, un sourire narquois sur le visage. "Double ou rien si tu veux deviner à nouveau."

— Piers : "De l'argent facile", dit l'homme. "Bienvenue."

— Jake : "Faux !"

Jake hue. Le visage de l'homme se plisse, confus.

— Piers : "Attends", dit-il. "Vous me trompez ici."

— Lucas : "Piers", dit Lucas, "C'est le troisième triplet insaisissable de Godonou, Caleb."

— Piers : "Caleb !"

Dit l'homme nommé Piers. Il lève le bras de l'une des filles et me serre la main chaleureusement.

— Piers : "Ce n'est pas juste du tout. On m'a dit que tu étais un reclus. Un ermite."

— Moi : "Je fais de mon mieux", dis-je.

— Piers : "Mais tu sais, maintenant que je te regarde, je peux dire que tu n'es ni Bienvenue ni Benjamin", dit Piers avec un rythme britannique ivre. "Tu es vraiment trop classe."

— Jake : "Caleb est le cerveau de Godonou Financial", explique Jake. "Je ne confierais mes investissements à personne d'autre."

— Piers : "C'est pour ça qu'ils ne t'ont pas laissé faire la couverture de Fortune ?"

Plaisante Piers en me tapant dans le dos.

— Piers : "Trop intelligent pour ton propre bien ?"

— Moi : "Quelque chose comme ça", murmuré-je.

Mon attention s’est égarée et j’ai compris pourquoi.

Du coin de l’œil, j’ai aperçu une femme entrant par l’entrée. Elle suit un groupe de jeunes mannequins. Ses cheveux sont une casquette blonde élégante, ses talons de trois pouces de haut. Mais il y a quelque chose d'étrange dans ses yeux, dans la façon dont elle fouille la pièce, évaluant, cherchant...

— Lucas : "Bonjour ?

— Moi : "Hmm ? Qu'est-ce que c'est ?"

Je reviens au garde-à-vous au contact de mon épaule. Qui est cette fille ? Mais je ne peux pas demander aux amis de Bienvenue. Ils se feraient de fausses idées.

— Jake : "Lucas a dit qu'il voulait te présenter une jolie fille", dit Jake. "Nous ne laissons pas Piers s'approcher trop près. Une fois qu’ils voient une star de la télévision, tout espoir s’envole."

— Moi : "Désolé, je suis trop charmant, les gars", dit Piers. "Allez, mesdames. Allons au balcon, d'accord ? J’ai entendu dire qu’il y avait des chouettes dehors à cette heure de la nuit."

— Fille : "Et les ours ?"

Demande l'une d'elles en riant.

— Piers : "Ne t'inquiète pas. Je te protégerai", dit Piers, serrant fort les filles alors qu'il les emmène.

— Lucas : "Eh bien, Caleb ?"

Insiste Lucas.

— Moi : "Je te rattraperai plus tard", dis-je en m'éloignant des hommes.

Il y a quelque chose d'étrange chez cette femme.

— Jake : "Bienvenue est au bord de la piscine intérieure, en train de chanter au karaoké", dit Jake. "Si c'est ce que tu recherches. Il aura peut-être besoin d’un partenaire pour chanter en duo."

— Moi : "Mon Dieu, non", gémis-je. "Ne le laisse pas me trouver."

— Lucas : "Non, nous allons nous concentrer sur la recherche d'une fille", dit Lucas.

— Jake : "Si nous t'en trouvons une bonne, nous la garderons attachée pour toi !"

Jake appelle. Lui et Lucas replongent dans la foule.