Chapitre 5

« Qu'est-ce qui se passe dans le monde ? » murmure Ciara.

— « Il y avait de la neige dans les prévisions, Votre Altesse, » explique rapidement Jessy. « Mais au cours des dernières heures, le front froid se déplace plus vite que prévu au-dessus des Alpes, collectant davantage d'humidité. Ainsi, les six pouces de neige se transforment en blizzard. » Jessy fait une pause, la bouche tendue en une grimace. « La ville s'attend à environ trois pieds de neige. »

Le cœur de Ciara se serre alors qu'elle regarde le voile blanc désormais reconnu. Avec un sentiment d'inquiétude grandissant, elle s'agrippe aux minuscules interstices des chutes de neige, fenêtres éphémères sur le monde extérieur. Ces brefs aperçus, cependant, ne s'étendent pas assez loin pour qu'elle puisse voir les bâtiments de l'autre côté de la rue.

— « Y a-t-il un problème ? » demande une voix grave derrière eux.

Ciara se retourne, la bouche ouverte alors qu'elle fixe les yeux sombres et pénétrants de l'homme qu'elle a tant essayé d'éviter.

— « Non ! » répond-elle en forçant un sourire optimiste. « Aucun problème du tout. » La zone juste à l'extérieur de l'auditorium est remplie de participants à la conférence. Ciara en voit plusieurs se retourner, regardant avec étonnement les tas de neige qui grossissent rapidement.

Les mots suivants de Falk la tirent de sa misère.

— « Puis-je t'accompagner jusqu'à ton hôtel ? Je sais que les trottoirs sont recouverts de neige, mais le tunnel souterrain menant au Lustor est chaud et dégagé. » Il fait une pause dramatique, puis claque des doigts en secouant la tête. « C'est exact. Tu as décidé de répartir la richesse en séjournant dans un autre hôtel. » Il lève les yeux et regarde de nouveau ostensiblement dehors. « J'espère que tu es à proximité. »

Jessy s'est éloignée, un téléphone portable collé à son oreille. Presque comme si c'était une chorégraphie, elle revient en grimaçant.

— « Votre Altesse, le toit de l'hôtel que j'ai réservé a... » commence-t-elle à dire, mais elle s'arrête et soupire, puis réessaye. « Eh bien, la neige est tombée si fort et si vite que le toit s'est effondré. Même si nous pouvions atteindre l'hôtel, ils transportent leurs clients vers d'autres hôtels. »

— « Cela ressemble à un problème sérieux, » répond doucement Falk. Il fourre ses mains dans ses poches. « Il y a beaucoup d'espace avec moi au Lustor à côté. »

Ciara l'entend, mais trop de problèmes la frappent en même temps. Falk est trop près, la neige tombe vite et furieusement, et… et maintenant elle va se retrouver coincée ici ? Pas seulement dans son hôtel, mais... dans sa suite ?

— « Excuse-moi ? »

Falk se tourne vers la jolie assistante qui attend des instructions.

— "Tu voudrais nous excuser un instant ?" demande-t-il poliment.

La femme s'écarte immédiatement et se met aux côtés des gardes du corps de Ciara.

Maintenant qu'ils sont seuls, Falk baisse les yeux sur les yeux couleur caramel de Ciara.

— "Tu as besoin d'un endroit où dormir ce soir, Ciara. La seule autre option est une chaise ici dans le hall et je doute que tes gardes du corps apprécient le manque de sécurité."

Ses cheveux sombres et soyeux sont si serrés en arrière qu'il soupçonne qu'elle a mal à la tête à cause de la pression.

Ciara se mord la lèvre inférieure, amenant son regard vers cette plénitude tentante.

— "Je pourrais appeler mon pilote et…"

— "Aucun avion ne décolle pendant une tempête de neige, Jamaliu Almushakis."

Il sait que cette affection va la bouleverser, et il n'est pas déçu.

— "Je ne suis pas fougueuse et je ne suis certainement pas 'ta beauté'," lance Ciara. Elle souffle un peu, puis regarde de nouveau par la fenêtre.

— "Cependant..." elle fait une nouvelle pause, puis le regarde avec défaite, "J'apprécie l'offre d'une chambre dans ton hôtel. Merci beaucoup."

— "Excellent," répond Falk, soulagé et désireux de mettre cette femme vraiment seule.

— "Allons te situer. Ensuite, nous dînerons en bas, au restaurant."

— "Je ne sais pas-"

Il commence à se détourner, mais devant son objection, il s'arrête, une main tendue vers son coude.

— "Nous pourrions dîner seuls dans ma suite, si tu préfères."

Rapidement, elle secoue la tête.

— "Le restaurant est bien."

Falk ouvre la voie à travers la salle des congrès et jusqu'au tunnel qui la relie à l'hôtel.

— "Comment vas-tu ces derniers temps ?"

— "Bien."

Il contient à peine son amusement face à son court retour, un sourire jouant sur ses lèvres. Son énergie nerveuse le laisse perplexe. Ciara n'est pas une violette qui recule : elle respire la puissance, se tenant grande et extrêmement confiante, sans parler d'une beauté à couper le souffle. Ses cheveux noirs, savamment tirés en arrière, lui donnent une allure élégante. Des pommettes hautes et des lèvres charnues dressent le portrait d'une fée enchanteresse, mais l'illusion se brise lorsqu'il aperçoit ses talons de quatre pouces, la rapprochant de manière alléchante du niveau du menton. Cette femme est un puissant cocktail de beauté et d'intelligence, enveloppé dans un emballage qui le laisse plus intrigué qu'il ne veut l'admettre.

Et pourtant, Falk se demande à quoi elle ressemble après une séance de sexe bruyante. Il parierait qu'elle serait incroyable avec ses cheveux tombants et ses joues roses !

— "Par ici", dit-il en se tournant, posant une main dans le bas de son dos.

Il la sent légèrement trembler à son contact et la regarde attentivement.

— "Tu vas bien ?" demande-t-il doucement, les guidant tous les deux à travers la foule. Il sent qu'elle a besoin d'un peu d'intimité, alors il la conduit dans le tunnel. Heureusement, il n'y a pas beaucoup de monde et il a été construit pour ressembler à une belle journée de printemps. Le plafond est décoré de "soleil" et de "nuages", avec des lumières partout pour plus de sécurité.