Chapitre 02

Les yeux de l'homme s'écarquillent devant sa réponse cinglante. Un instant plus tard, il rejette la tête en arrière en riant aux éclats.

Ils sont transportés à plusieurs étages, mais l'ascenseur n'indique pas les étages qu'ils traversent. Elle ne peut donc que deviner où ils vont. Cela doit être dix étages ou deux, elle ne sait pas et est trop irritée pour demander.

— "Par ici", dit le géant, son humour mis de côté pour le moment, et les portes de l'ascenseur s’ouvrent. Une fois de plus, il se met sur le côté, lui permettant de sortir la première. Étrange qu’il fasse parfois preuve de bonnes manières. Quand cela lui convient-il ? Ou bien se passe-t-il autre chose ici ? Une question de culture ?

Oh, si seulement elle avait une connexion Internet pour pouvoir faire des recherches sur ces questions, pense Harper alors qu'elle est conduite dans un long couloir. Ils passent devant plusieurs grands bureaux et des espaces plus ouverts où plusieurs personnes travaillent, mais elle n'a aucune idée de ce qui se passe. Tout le monde travaille avec un sentiment d'urgence, mais elle et ses guides traversent tout cela vers... ce qui les attend. Comme personne ne veut rien lui dire et qu'elle est trop épuisée et exaspérée pour demander, elle se contente d'assimiler tout cela, essayant d’assimiler autant qu’elle le peut.

— "Rashid, Amit est-il libre ?"

Harper remarque le petit homme lorsqu'il lève les yeux de l'ordinateur. En fait, ce type Rashid n’est peut-être pas petit. Il est peut-être de taille normale, mais comparé aux deux géants qui l’accompagnent, Harper reconnaît que son cadre de référence est peut-être erroné.

Le petit homme se lève et hoche la tête d'un air obséquieux.

— "Il vient de sortir d'une réunion. Il est impatient d'accueillir le docteur Ross. Est-ce qu'elle est déjà atterrie ?"

Le géant reprend ses mauvaises manières et fait un signe de pouce vers Harper.

— "Elle est là."

Le petit homme regarde Harper d'un air absent pendant un long moment, puis ses yeux s'écarquillent de surprise.

— "Mais..." il regarde le géant, puis Harper, puis le géant à nouveau. "Ce ne peut pas être le docteur Ross !"

Harper inspire lentement, essayant de se calmer. Mais avant qu'elle ne puisse le faire, les lourdes portes en bois à sa droite s'ouvrent et un autre géant lui fait face.

— "Amit, elle est arrivée", annonce le Géant Numéro Deux.

Le géant Numéro Trois, qui est encore plus intimidant que les numéros Un et Deux, hoche la tête brièvement.

— "Super. Préviens-moi quand elle sera là."

Puis il disparaît, seul le doux rire de Numéro 2 persistait dans l'air. Oh, et il y avait aussi une étrange sensation de picotement complètement méconnue, pense-t-elle.

— "J'ai besoin de dormir", se murmure-t-elle en se frottant le front dans un effort inutile pour soulager son violent mal de tête.

— "Entre", lui ordonne sèchement Numéro Deux. Se tournant vers le petit homme, il dit : "Je veux savoir comment s’est déroulée cette réunion." Puis il s’en va.

Les yeux du petit homme s'écarquillent et il regarde Harper.

— "Tu es le célèbre docteur Harper ?" demande-t-il avec méfiance.

Harper soupire en se retournant vers l'homme qui s'agite nerveusement. La raison de sa nervosité reste un mystère... et la raison de l'humour des deux autres hommes, soupçonne-t-elle.

— "Je ne dirais pas que je suis célèbre, mais oui", confirme-t-elle pour la troisième fois. "Je suis vraiment le docteur Ross", répond-elle. "Je ne comprends pas pourquoi c'est un tel choc pour vous tous."

Rashid cligne des yeux, puis tente en vain de réprimer un sourire. Il fait un geste vers la porte.

— "S'il te plaît, entre."

Harper fixe l'homme un moment, puis regarde la porte que Numéro Trois vient de fermer. Puis de nouveau le petit homme.

— "Entrer ? Là-bas ?" demande-t-elle. Sa voix grinçait, nerveuse à l'idée de pénétrer dans la zone où Numéro Trois avait disparu.

— "Oui, s'il te plaît !" répond-il en désignant la porte comme s’il voulait la faire entrer dans la pièce.

Cette situation lui semble étrange et bizarre et juste… elle n'a pas dormi très longtemps et elle est dépassée. Elle a accepté une bourse du gouvernement d’Izara pour étudier le deuil chez les jeunes enfants à condition qu’elle aide la famille d’un homme. Elle a été tellement enthousiasmée par les possibilités de l’offre, ainsi que par le montant scandaleux de la bourse, qu’elle s’est concentrée sur les détails puisque plusieurs autres personnes s’étaient portées garantes de l’authenticité de la bourse, mais elle aurait peut-être dû poser plus de questions. Malheureusement, Harper soupçonne qu’il est trop tard pour lire les petits caractères, suspectant que les détails auraient pu lui donner une idée de ce qui se passe ici.

Elle prend une profonde inspiration, redresse les épaules et se tourne vers la porte mystérieuse.

— "Très bien", marmonne-t-elle en poussant la lourde porte, entrant presque à grands pas dans le bureau. Furieuse, et peut-être dissimulant un peu de tension nerveuse, elle franchit la porte en marmonnant : "Ne me dites pas ce qui se passe. J'adore être dans le noir. C'est toujours excitant de comprendre les choses quand je tombe sur un faux pas culturel !"

Quand elle a fini de marmonner, elle se trouve dans un immense bureau. D’un côté, il y a un bureau massif avec un énorme fauteuil en cuir derrière. Les deux sont placés devant de hautes fenêtres cintrées. Non, pas des fenêtres. Elles ressemblent à des fenêtres, mais ce sont en fait des portes qui s’ouvrent sur une cour luxuriante remplie de soleil et de fleurs, et même d’une fontaine bouillonnante.

— "Oh mon Dieu !" murmure-t-elle, stupéfaite par la beauté qui se trouve devant elle.

— "Qui es-tu et comment es-tu entrée ici ?" La voix grave de Numéro Trois interrompt son admiration pour cette belle et séduisante fontaine. Cette voix n'est ni en colère ni amusée. Cette voix est… contrôlée. Sans émotion.

Harper se retourne, toujours de mauvaise humeur, et elle observe l'énorme homme qui est... oh oui... le géant qui aime regarder fixement ! Comme c'est spécial ! Et comment un corps humain peut-il devenir aussi gros ? Avec quoi ont-ils donc nourri ces gens ?

Son épuisement lui permet d'ignorer les signaux d'alarme tandis qu'elle fixe l'énorme homme aux yeux noisette intrigants. Elle ignore également le battement d'avertissement dans son estomac.

Elle se redresse et se hérisse d'irritation.

— "Je suis le docteur Harper Ross ! Et avant que tu ne me dises que je ne le suis pas, laisse-moi te rassurer, je suis en fait exactement celle que je pense être. De plus, je suis fatiguée. J'ai chaud. Je n'ai pas pris de douche depuis trop longtemps et tu es la troisième personne qui m'affronte grossièrement !" grogne-t-elle en marchant vers l'homme avec son doigt pointé directement sur sa poitrine.