Chapitre 3

— "Tu es peut-être grand et effrayant, mais j'en ai marre qu'on me dise que je ne suis pas moi ! Je suis le docteur Harper Ross. Mais si tu ne me crois pas, alors laisse-moi remonter dans cet avion et je rentrerai chez moi ! Parce que j'ai beaucoup de choses à faire chez moi qui n'incluent pas des hommes géants, incrédules et grossiers qui continuent à remettre en question mon identité pour une raison stupide et inexpliquée !"

À la fin de sa tirade, elle donne un coup au géant Numéro Trois au milieu de sa poitrine et le regarde fixement. Sans compter que sa voix s’élève à chaque mot jusqu’à ce qu’elle lui hurle littéralement dessus.

Prenant une profonde inspiration, elle essaie de se calmer, mais… c'est un véritable effort.

— "Pourquoi est-ce si difficile de croire que je suis Harper Ross ?" demande-t-elle.

Les traits de l'homme ne bougent pas, mais ses yeux étrangement noisette semblent lui sourire. Un sourire ? Elle vient d'insulter l'homme, d'exiger qu'on la ramène chez elle, et il se moque d'elle ?

— "Docteur Ross", répond le Géant Numéro Trois et sa voix change. Il n'est plus inexpressif. Au lieu de cela, sa voix devient soyeuse et sexy, envoyant des frissons de conscience dans tout son corps, pendant que ses yeux restent… vides. Soigneusement vides, pense-t-elle. Comment sa voix peut-elle insuffler une telle richesse de conscience alors que ses beaux traits semblent… vides ?

— "C’est un plaisir de te rencontrer enfin", et il prend la main qui lui tapote la poitrine pour souligner ses propos, enveloppant toute sa main, doigts compris, dans sa main plus grande et beaucoup plus chaude. Le ton taquin et sexy a disparu et, à sa place, un homme bien formé dans l’art de la diplomatie. Il n'y a plus aucune expression sur ses traits maintenant.

— "Je m'excuse pour cette grossièreté. On s'attendait à une personne beaucoup plus âgée. Ta réputation de brillante praticienne te précède. Je suis choqué d'apprendre que tu es si jeune. Tu es une écrivaine accomplie et prolifique, c'est pourquoi je m'attendais à une personne d'une cinquantaine d'années ou plus."

Ses yeux s'écarquillent de surprise en sentant les picotements aigus de conscience lui parcourir le bras à son contact. Elle est également surprise qu'il se soit excusé. Il ne semble pas du genre à le faire. Jamais ! La colère d'Harper se dissipe immédiatement après une explication et des excuses aussi jolies et flatteuses.

Ses yeux clignent tandis qu'elle le regarde. — "Oh." Maintenant qu'il a expliqué sa réponse si joliment, elle se sent idiote. Se reculant légèrement, elle bouge mal à l'aise. Clignant à nouveau des yeux, elle hoche la tête. — "Eh bien, merci." C'est alors qu'elle réalise que sa main est toujours enveloppée dans la sienne, beaucoup plus grande. — "Euh… c'est…" Elle fixe leurs mains. La sienne bronzée et puissante, avec des cicatrices le long du dos. La sienne plus douce. Plus pâle. Pas de cicatrices. Pas même un cal.

Lentement, ses yeux se lèvent, dérivant sur les avant-bras musclés révélés par les poignets repliés de sa chemise blanche immaculée. La chemise couvre un torse puissant. Les boutons du haut sont ouverts, dévoilant un peu de cheveux noirs. Instantanément, sa bouche commence à saliver. Qu'y a-t-il sous cette chemise blanche ? Est-il aussi musclé en dessous ? Et sent-il bon ! Trop bon ! La chaleur extérieure lui a visiblement grillé le cerveau, car Harper n'a jamais apprécié l'odeur d'un homme auparavant. En fait, à moins qu'ils ne puent à cause de la sueur ou d'une surabondance d'eau de Cologne, elle n'a jamais pensé à l'odeur des hommes. Et cet homme ne pue définitivement pas ! Il sent… divinement bon !

Son regard se porte plus haut. Paresseusement, son cerveau enregistre son cou, sa pomme d'Adam, puis ses yeux se dirigent plus haut. Une mâchoire dure, des lèvres fines, et… de très belles lèvres fines ! Elle déglutit, la bouche pleine d'eau tandis que ses yeux s'attardent sur ces lèvres. Allait-il l'embrasser fort ? Ou doucement ? Ces lèvres se courbaient-elles légèrement ? Ses yeux remontent, passent devant son nez, qui a visiblement été cassé à un moment donné. Et puis ses yeux bleus se heurtent aux siens noisette. De beaux yeux noisette entourés de cils noirs luxuriants. Les hommes ne devraient pas avoir de si beaux cils, pense-t-elle avec un peu de ressentiment. Mais sur lui, ils ont l'air… bien. Pas jolis, mais ces cils semblent atténuer une partie de la dureté de ses traits.

C'est à ce moment-là qu'elle se rend compte qu'elle le regarde fixement. Mais qu'est-ce qu'elle fait ?!

Harper sort rapidement de sa contemplation des cils ridiculement longs et sombres de l'homme. — "Je suis désolée !" halète-t-elle et fait plusieurs pas en arrière. — "Je suis juste… Je suis tellement fatiguée et tu es la troisième personne à me dire que je ne suis pas qui je suis et… eh bien", soupire-t-elle, fermant les yeux un instant en admettant, — "ça a été une très longue journée."

Il croise les bras sur sa poitrine pendant cette explication. — "Encore une fois, je dois m'excuser pour mes mauvaises manières. On aurait dû te conduire directement à ta chambre et t'offrir des rafraîchissements. C'était ma faute, car j'ai hâte que tu rencontres mes nièces et que tu m'aides à découvrir comment les aider." Il appuie sur un bouton de son bureau et, un instant plus tard, la porte de son bureau s'ouvre.

— "Rashid, s'il te plaît, conduis le docteur Ross jusqu'à sa chambre. Appelle le chef et demande-lui de lui apporter à manger. Le docteur Ross est fatiguée et a besoin de repos avant que nous discutions ensemble des problèmes sur lesquels elle va travailler au cours des prochaines semaines."

Rashid s'incline, puis se tourne vers Harper. — "Par ici, docteur Ross", dit-il en faisant un geste poli.

— "D'accord", dit-elle, et elle se dirige vers la porte. Mais elle se sent trop légère. Quelque chose ne va pas. En se regardant, elle remarque que ses vêtements sont froissés. Elle regrette de ne pas avoir pris quelques instants dans l'avion pour se remettre en ordre.

Son sac à main apparaît dans son champ de vision. Levant les yeux, elle réalise que le géant le tient devant elle. — "Merci", murmure-t-elle en tendant nerveusement la main pour le prendre. Ces longs doigts bronzés semblent inoffensifs, mais pour une raison quelconque, son esprit se remplit d'images de ces doigts la touchant.

Secouant la tête pour se débarrasser des images outrageusement inappropriées, elle attache les bretelles du sac sur son épaule. Le poids la ramène au présent et elle hoche la tête en signe de reconnaissance polie de son aide, espérant qu'il s'agit d'une reconnaissance polie, puis se tourne pour suivre l'autre homme hors du bureau.

Dès qu'elle est hors de sa portée, elle peut respirer plus facilement. Pendant plusieurs pas, elle reste silencieuse, essayant de se débarrasser de l'étrange sensation que l'air est en quelque sorte plus calme ici dans le couloir.