Chapitre deux

Chapitre deuxRubis

Au cours de mes vingt-sept années, je ne m'étais jamais senti aussi éloigné de l'esprit de Noël. Au lieu de courir en ville, de faire du lèche-vitrines pour des cadeaux, de décorer un magnifique arbre avec tous les accessoires ou de préparer de parfaits petits anges en biscuits au sucre, je me démenais pour garder ma vie ensemble après ce qui semblait être un tremblement de terre hors de l'échelle de Richter. déchiré à travers.

Il y a six mois, j'avais enfin décroché l'emploi de mes rêves, ou du moins ma place sur les premières étapes menant à l'emploi de mes rêves, et j'avais déménagé à travers le pays, depuis la Californie du Sud jusqu'à New York. J'ai adoré le bourdonnement et l'électricité de la ville, le rythme effréné m'a emporté et m'a donné l'impression de faire partie de quelque chose de grand et d'excitant. Bien sûr, l’appartement que je pouvais me permettre n’avait rien d’extraordinaire, mais il était assez grand pour moi et mon chat, Juniper. J'allais atteindre les niveaux de fabulosité de Carrie Bradshaw. J'en étais sûr.

Et puis… morceau par morceau… tout est allé à la merde.

Au début, j’ai essayé de rationaliser le désespoir sombre et omniprésent de la solitude. Après tout, ce n’était pas un camp d’été. J'étais adulte. Le mal du pays n’était pas quelque chose que je devrais ressentir – ou du moins ne pas m’y attarder. J'ai continué, ignorant mes propres émotions. J'ai essayé de me faire des amis, mais la plupart des gens dans mon bureau étaient des hommes et voulaient être un peu trop amicaux. Au bout d'un moment, je suis entré dans une routine, mais cela n'a fait que me rendre plus isolé et seul. Je me suis réveillé à quatre heures du matin, j'ai passé une demi-heure sur le monte-escalier du gymnase, j'ai pris une douche, je me suis habillé et j'ai couru au travail à temps pour la cloche d'ouverture. Douze, treize, parfois quatorze heures s'écoulaient, mais il réussissait d'une manière ou d'une autre à voler et à se faufiler en même temps. Une fois la nuit tombée, je me traînais jusqu'à la maison, je me frayais un chemin jusqu'à mon sixième étage et je me jetais dans mon lit avec la boîte à emporter que j'avais accrochée à ma drague chez moi.

Exténuant était le seul mot pour décrire cela. La plupart du temps, j'étais aussi un zombie tout au long du week-end. Toutes mes visions de passer mes week-ends à regarder des spectacles passionnants de Broadway, de passer des heures à avoir l'air chic à Central Park ou de trouver mon propre groupe de personnages originaux avec qui siroter un café dans un magasin local comme dans un épisode de Friends ont toutes éclaté comme un ballon trop gonflé à l'intérieur. le premier mois en ville.

J'étais malheureux. Et pire encore : je ne pouvais le dire à personne. Ce qui n’a fait que perpétuer le cycle de la misère. Chaque fois que mes parents m'appelaient, je souriais, mettais un peu de joie dans ma voix et je jaillissais de mon travail, de mes amis imaginaires et des choses que j'avais vues ou faites depuis mon arrivée. Pour tout le monde à la maison, je vivais un rêve et j'allais maintenir cet enthousiasme le plus longtemps possible.

Faites semblant jusqu'à ce que vous y parveniez, bébé !

Et puis le jour de la fin du monde est arrivé.

Il y a une semaine, j'ai été convoqué dans le bureau de mon patron. J'ai bêtement pensé que c'était pour recevoir une sorte de prime de vacances. Mais au lieu de cela, une bombe est tombée directement sur ma tête. J'étais en train d'être relâché. Mon département était en train d'être dissous et je n'étais plus nécessaire.

Deux semaines avant Noël !

Qui a fait ça? Qui a laissé les gens partir juste avant la période la plus joyeuse – sans même parler de la période la plus chère – de l’année ?

Les monstres qui vivaient à Wall Street, voilà qui.

Ainsi, au lieu de remplir des cartes de Noël en aluminium gaufré pour tous mes amis et ma famille, j'ai passé mes soirées à ma table basse à remplir des candidatures en ligne. Au lieu de décorer des biscuits de fête, je fouillais dans mon appartement de la taille d'une boîte à chaussures à Manhattan, à la recherche d'objets à acheter chez le prêteur sur gages local, essayant de rassembler suffisamment d'argent pour combiner avec ma dérisoire indemnité de départ, afin de m'acheter un peu d'argent. plus de temps.

Sinon, j'allais me retrouver avec un avis d'expulsion comme cadeau de Noël en avance.

Le seul point positif à l'horizon était de savoir que dans une semaine, je serais de retour dans mon État d'origine, la Californie ensoleillée, entouré de ma famille et des gens qui sont toujours là pour moi. J'étais très excité de voir mon frère Rick, sa femme Vanessa et leur nouveau petit bout de chou, Kayla, qui était sur le point de franchir le cap des quatre mois. Je ne l'avais même pas encore rencontrée, ma propre nièce ! Wall Street ne s'est pas arrêtée à des choses comme les naissances, les décès, les mariages ou les anniversaires. Une leçon que j'avais apprise à mes dépens lorsque j'avais pris un jour de congé et qu'on m'avait refusé, puis j'avais ri du bureau des ressources humaines lorsque j'avais docilement expliqué que c'était mon anniversaire et que je voulais le passer avec des copines au spa.

C'était décourageant de constater qu'après des années passées à obtenir ma maîtrise en économie, à rêver du bourdonnement et de l'excitation de la vie dans la Big Apple, cela ressemblait beaucoup moins à Sex and the City qu'à The Shawshank Redemption.

Soupir.

«Bientôt, tu seras à la maison», me suis-je rappelé dans ma barbe alors que je fouillais dans mon placard. Juniper, mon calicot, miaula en signe d'accord depuis son perchoir au pied de mon lit. « Qu'en penses-tu, Juni ? Rien de mieux que d'etre a la maison?"

Super. Je commençais à ressembler à Dorothy, perdue dans Oz. Maintenant, si seulement j'avais des pantoufles rubis.

Je parie que le prêteur sur gages de la 32ème rue récupérerait ces chiots en toute hâte.

Juniper baissa la tête vers le lit, ses grands yeux verts me suivant alors que je me frayais un chemin à travers le petit tas de vêtements que j'avais rassemblé au bout du lit. Lequel est-ce que je voulais porter ? J'avais quinze minutes pour me préparer avant de devoir sortir. À six heures, je retrouvais Lonnie Andrews, le seul ami que je m'étais fait depuis mon arrivée en ville, pour un happy hour dans un petit bar branché, troué dans le bar mural, où nous avions l'habitude de nous évader après le travail. Nous avions travaillé ensemble jusqu'à la semaine dernière et elle avait insisté pour qu'on se retrouve avant mon avion pour rentrer chez moi, pour prendre un dernier verre.

J'espérais juste trouver un client à moitié ivre pour m'acheter le mien. Dans cet esprit, j’ai opté pour la robe de cocktail courte et moulante violet aubergine. "Je suppose que cela signifie que tu es le gagnant", dis-je à la robe. C’était le genre de robe qui m’attirait toujours beaucoup d’attention et plus de quelques offres pour acheter mes boissons. "Super, Ruby." Je jetai un regard renfrogné à mon reflet dans le long miroir à côté du placard. « Vous vous prostituez pour Lemon Drops et Long Islands maintenant, hein ? »

J'ai soupiré et me suis déshabillé. Peu importe.

J'avais besoin d'être sage et stupide ce soir et à quatorze dollars la pièce, je n'allais pas y arriver grâce à mon propre compte en banque. Ce n’était pas comme si j’allais laisser les connards qui m’achetaient à boire me toucher. C'était la dernière chose que je voulais.

Une autre façon dont la vie en ville m'avait laissé tomber. Il n’y avait aucun homme disponible nulle part ! En tout cas, pas le genre qui m'intéressait. Ceux que j'avais eu la malchance de rencontrer étaient tous des connards égocentriques et égocentriques qui pensaient que l'étiquette sur leur costume leur donnait le droit d'être de parfaits connards et d'avoir toujours le droit d'être des connards. des femmes tombant à leurs pieds.

Ou, plus exactement, dans leur lit.

Non. Pas cette fille.

Désolé, les garçons. J'attendais un vrai homme. Pas un petit garçon de fraternité qui joue à se déguiser.

* * * *

Comme prévu, la robe a fonctionné à merveille, et même si j'ai dû repousser quelques commentaires obscènes, mes boissons étaient gratuites et mon compte bancaire est resté dans le noir malgré les quatre Lemon Drops que j'avais labourés. J'allais me détester le matin à cause de la gueule de bois du sucre et de l'alcool, mais pour l'instant, je volais haut. Lonnie était tout aussi ivre au moment où nous quittions le bar pour retourner dans l'air glacial.

J'ai haleté alors que le vent fouettait mes jambes nues, mes dents se mettant instantanément à claquer. « Merde, il fait nuit si vite à cette période de l'année ! On dirait qu'il est vraiment minuit ici, me plaignis-je en descendant la rue. "Il est à peine neuf heures."

Lonnie rit. "Tu t'y habitueras. En plus, c'est plus amusant de voir toutes les lumières de Noël quand la nuit tombe plus tôt.

J'ai hoché la tête, pas vraiment sûr d'être d'accord avec ce sentiment. Je n'étais pas encore habitué à New York et la nuit me dérangeait encore. J'avais vraiment besoin d'arrêter de regarder autant d'épisodes de Law & Order : SVU.

"Tu veux un taxi?" » demanda Lonnie en jetant un coup d'œil des deux côtés de la rue. C'était un quartier plus calme de la ville – s'il en était – mais quelques taxis jaunes roulaient dans la rue dans les deux sens.

Je m'arrêtai au bord du trottoir. J'avais économisé un paquet sur les Lemon Drops absurdement trop chers, mais j'étais toujours à court d'argent et je n'avais aucune idée de quand je retournerais au travail. Je savais que je devrais économiser le prix du taxi et marcher… mais le froid de l'air rendait chaque taxi qui passait incroyablement attrayant. Après un long moment, je secouai la tête, décidant de le ramener à mon appartement. Ce n'était qu'à neuf pâtés de maisons.

Seulement. Ha!

J'ai affiché un sourire sur ma grimace originale et j'ai écarté l'offre de Lonnie de m'en signaler une. «Non. Je marcherai. Peut-être que les lumières me feront me sentir moins Grinch-y.

Lonnie a ri en jetant son rideau de cheveux noirs sur ses fines épaules et en me faisant un rapide câlin. « Très bien, poupée. Je te verrai à ton retour de voyage ! Dites bonjour à la famille pour moi.

J'ai hoché la tête, promettant que je le ferais, même si elle ne les avait jamais rencontrés. « Passez un bon Noël à vous aussi ! »

Lonnie sourit et fit un signe de la main alors qu'elle se promenait dans l'autre rue, son chemin zigzaguant légèrement alors qu'elle s'éloignait en chancelant sur ses talons aiguilles de cinq pouces. Mes propres chaussures n'étaient pas aussi hautes et j'ai réussi à rentrer chez moi à pied sans rouler la cheville.

Pendant que je marchais, j'ai suivi les conseils de Lonnie et j'ai souri aux lumières scintillantes éparses que les gens et les entreprises avaient accrochées à l'extérieur des maisons et des magasins devant lesquels je passais. Bientôt, je serais en Californie, au chaud, au soleil et entouré de ma famille. Je trouverais mon prochain mouvement et je ne me sentirais pas si seul. Tout irait bien.

Mon immeuble se dressait devant moi et le soulagement m'envahit. J'allais attraper Juniper et nous enterrer tous les deux sous une pile de couvertures pour le reste de la nuit puisque j'aurais fini de faire mes bagages le matin.

Le soulagement s'est rapidement transformé en une terreur froide lorsqu'un bras s'est enroulé autour de ma taille et m'a tiré de mon chemin. Une main gantée glissa sur ma bouche, le tissu épais étouffant mon halètement.

Un souffle chaud effleura ma joue gelée. "Crie et tu es mort, putain."