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**CHAPITRE 03**

L’odeur âcre de la mort et de la chair en décomposition me frappe lorsque j’inspire.

Où diable suis-je ?

J’essaie de me lever, mais en me redressant du sol, mes jambes flageolent et je retombe directement sur le béton.

Il faut que je sorte d’ici, il faut que je parte.

Je regarde autour de moi, cherchant une échappatoire, mais je ne trouve rien. Pas de fenêtres, juste de faibles lumières suspendues au-dessus de chaque cellule. Des barreaux de fer suffisamment rapprochés pour que personne ne puisse s’y glisser.

Je ne peux pas m’échapper.

Eh bien, on dirait que tu es enfin réveillée, dit une voix grave à ma gauche.

Rapidement, je me précipite vers le côté opposé de la cellule, ma respiration devenant rapide sous l’effet de l’horreur. Je vois un homme de grande taille aux cheveux châtain clair. Son corps est bâti et musclé. Si jamais je devais m’éloigner de lui, je n’en serais pas capable.

Il s’approche de ma cage, laissant la lumière frapper ses yeux marron foncé, presque noirs. Que me veut-il ? Pourquoi m’a-t-il enfermée ? Je n’ai absolument rien fait. J’ai seulement fui la réalité qui engloutissait peu à peu ma vie.

Tu es du genre discrète, hein ? demande-t-il en souriant.

En réponse, je serre mes genoux contre moi. Je ne peux pas me résoudre à lui dire quoi que ce soit. La peur m’envahit, et je sais que ma voix trahirait mon trouble.

Ne t’inquiète pas, je vais te faire crier en un rien de temps, dit-il en ouvrant la porte de la cellule.

Crier ? Pourquoi crierais-je ? Qu’est-ce qu’il va me faire ?

Ma respiration s’intensifie tandis qu’il s’approche de moi. J’essaie de reculer, mais les barreaux derrière moi me bloquent.

En un instant, il attrape mon avant-bras et me tire brutalement. Sa poigne est si forte que je peux presque sentir mon os se briser. L’ecchymose se forme immédiatement.

Il m’entraîne dans un couloir et m’emmène dans une autre pièce. La pièce est sombre et moisie, avec des murs en pierre et une ampoule qui oscille. Elle empeste la moisissure et, une fois de plus, la mort.

Et au milieu, il y a une grosse chaise métallique. Devinez qui est poussée dedans ? Bingo, moi. Et, si je puis me permettre, il n’a pas été tendre non plus.

Rapidement, mes mains et mes pieds sont menottés à la chaise par cet homme imposant qui me fixe avec suffisance.

Je souffle une mèche de mes longs cheveux hors de mes yeux et lui lance un regard noir. Je ne suis plus effrayée. Non, je suis furieuse.

On peut faire ça à la manière douce ou à la manière forte, ma chère, déclare-t-il sans sourciller.

Je lève les yeux au ciel devant cette phrase clichée.

Dis-moi juste ce que tu fais sur ce territoire, ajoute-t-il en croisant les bras sur sa poitrine.

Territoire ? Je fronce les sourcils, déconcertée. Qu’entend-il par territoire ?

Il soupire.

Les humains ne s’aventurent jamais sur ce territoire. C’est trop éloigné pour que quelqu’un y tombe par hasard. Alors pourquoi es-tu là ? demande-t-il en s’approchant encore.

Et qu’entend-il par « humains » ? N’en est-il pas un lui aussi ?

Je ne sais pas ce que…

Je n’ai pas le temps de terminer ma phrase. Un coup violent me frappe le côté du visage.

Il m’a giflée.

Le sang commence à couler dans ma bouche, et je m’affaisse sur le côté, tentant de me remettre du choc.

Il a mis tellement de force dans cette gifle que j’ai cru qu’il s’agissait d’un véritable coup de poing.

Je crache le sang à côté de moi sur le sol et roule lentement ma mâchoire endolorie. En soufflant, je lève les yeux vers lui, le fixant du regard.

J’ai déjà été maltraitée dans ma vie, mon pote, il va falloir faire bien pire pour m’ébranler.

Comme s’il avait entendu mon défi intérieur, il me frappe à nouveau. Cette fois, c’est encore plus violent.

Ne t’avise plus de me regarder comme ça, grogne-t-il en serrant et desserrant ses poings à ses côtés.

La terreur revient, plus forte que jamais.

Je t’ai dit qu’on pouvait faire ça à la manière douce ou à la manière forte. Maintenant, dis-moi pourquoi tu es sur notre territoire ! hurle-t-il, son visage près du mien.

Des larmes jaillissent de mes yeux.

Je… je ne sais pas de quoi tu parles, dis-je rapidement, espérant éviter un autre coup. S’il te plaît, laisse-moi partir, supplie-je en sanglotant.

Il secoue la tête et se tourne vers un interrupteur sur le mur.

Tu parleras tôt ou tard.

Puis il appuie sur l’interrupteur.

Soudain, des vagues d’électricité déferlent dans la chaise métallique, envoyant des décharges dans tout mon corps. Chaque muscle se contracte violemment, chaque poil se dresse sous l’effet de la tension. Un cri à glacer le sang s’échappe de ma bouche. La douleur est insupportable.

Je crie encore et encore, même si ma gorge brûle.

Je n’ai jamais ressenti une telle souffrance. J’ai connu des gifles, des coups de poing, des brûlures, des coupures, mais jamais l’horreur de l’électricité qui transperce mon corps.

Après ce qui me semble une éternité, il éteint l’appareil.

Je m’affaisse sur la chaise, la tête baissée, haletant et dégoulinant de sueur.

Je n’ai pas le temps de récupérer qu’une autre gifle m’assène en plein visage. Cette fois, il me lacère la pommette avec son ongle. Une fois de plus, ma bouche se remplit de sang.

Au lieu de le cracher comme tout à l’heure, je le laisse s’écouler, trop épuisée pour faire autrement.

Pourquoi es-tu sur notre putain de territoire !? hurle-t-il encore une fois, furieux.

Je ne réponds pas. Je reste silencieuse, incapable d’expliquer une chose que j’ignore.

Mes cheveux tombent sur mon visage, masquant mes larmes et le sang. Qu’ai-je fait pour mériter cette vie misérable ?

Je l’entends s’éloigner. Puis une nouvelle vague de douleur me transperce.

Je crie, encore et encore, tandis que les décharges continuent. Il veut des réponses, mais il ne croit pas à ma vérité.