Chapitre 4

OLIVIA

La sonnette retentit à nouveau le lendemain matin, juste après 8 heures du matin. Je sais de qui il s'agit dès que je l'entends. Je sais aussi que je n'y répondrai pas.

Je me dirige quand même vers la porte et quand je regarde à travers le judas, mon regard se concentre momentanément sur le sien. Sebastian McNiven est debout comme il l'est toujours lors de ses visites – appuyé contre la porte, son expression réservée, des notes à la fois d'espoir et de résignation se battant dans ses yeux noisette. Aujourd'hui, ses épais cheveux roux sont encore humides et sa barbe, devenue un peu incontrôlable, a été fraîchement taillée depuis sa visite d'hier. C'est mon patron et mon ami, mon meilleur ami – peut-être même mon seul ami. Seb est en route pour son travail – il porte l'uniforme que je l'ai aidé à relooker lorsqu'il a pris la direction de la clinique. Le logo de la Clinique vétérinaire de Milton Falls est sur son cœur, ce qui est tout à fait approprié, car il aime vraiment cet endroit.

'Livvy ? Chérie es-tu là?' demande-t-il très doucement, et j'appuie mon front contre la porte et je ferme les yeux. « Liv ? »

Je n'arrive toujours pas à convaincre ma boîte vocale de fonctionner lorsque Seb est à la porte. Au lieu de cela, je tape sur la porte du bout du doigt. Cela fait à peine un bruit, mais je sais que ce sera suffisant pour qu'il sache que je suis là. J'en suis sûr car nous l'avons fait presque tous les jours ces dernières semaines. Sebastian passe par là alors qu'il se rend au travail. Je me dirige vers la porte, mais je n'arrive pas à me résoudre à l'ouvrir. Il m'appelle jusqu'à ce que je frappe pour lui faire signe que je suis là. Mais je ne parle pas. Je ne peux pas parler. Je ne lui ai pas dit un mot depuis que j'ai fini de travailler, il y a tous ces mois.

« Salut, Livvy, » dit-il doucement. 'Comment allez-vous aujourd'hui? Je viens d'appeler pour discuter. Si tu veux que je parte, fais-le-moi savoir, d'accord ?

Il dit toujours ça, et je sais qu’il le pense vraiment. Si je lui demandais de partir, il tournerait les talons et disparaîtrait. C'est exactement le genre d'homme qu'est Sebastian McNiven.

Mais je ne lui demande pas de partir, alors il s'assoit sur la marche comme il le fait toujours, et je m'appuie contre la porte pendant qu'il parle pendant un moment. Sa voix grave et calme me parvient, et je ne me contente pas d'écouter – je m'imprègne des mots et ils s'imprègnent en moi. Aujourd'hui, il parle de travail – avec un niveau de détail qui pourrait être ahurissant si je ne cherchais pas désespérément quelque chose de sûr pour occuper mon espace cérébral. Mais je suis désespéré et d'une certaine manière, je m'ennuie aussi, alors j'aime entendre comment il a marché dans la boue jusqu'aux enclos à bétail de Rafe Thomas pour faire l'insémination parce qu'il ne pouvait pas amener l'UTE là-bas, seulement pour se rappeler qu'il a laissé le sperme à la clinique. Je parviens à esquisser un demi-sourire lorsqu'il me dit qu'il est resté éveillé jusqu'à minuit hier soir pour essayer de rattraper son retard en matière de facturation parce qu'il a été paresseux ces derniers temps, comme si c'était quelque chose de nouveau. Il me demande mon avis sur un cas : une mère du Labrador a dû subir une césarienne et elle n'a pas de lien avec les chiots, que doit-il faire ?

Je ne réponds pas, mais il ne s'attend pas vraiment à ce que je le fasse. Il attend néanmoins un moment avant de dire doucement : « Très bien, Livvy. Je ferais mieux d'y aller. Je te rattraperai demain ?

Et je tape à nouveau, juste pour qu'il sache que j'ai écouté, puis je me relève du sol et je regarde à travers le judas pendant qu'il s'éloigne.

J'aime les jours où il parle de travail. Ce sont les jours où j’ai vraiment l’impression que je devrais simplement ouvrir la porte et le laisser entrer. Si j'avais du lait, je lui préparerais une tasse de thé avec deux sucres, comme il l'aime. Nous nous asseyions à table et je regardais ces yeux noisette et me sentais réconforté en sa présence.

S'il y avait un moyen pour moi de le laisser entrer tout en gardant un contrôle strict sur le sujet que nous abordons, je ne serais pas assis derrière une porte à me cacher de lui. Mais certains jours, il ne parle pas de son travail, et ces jours-là, même s'asseoir de l'autre côté de la porte est un combat. Il y a tellement de choses dont Sebastian et moi avons besoin de discuter, et d'une manière ou d'une autre, je n'ai pas encore le langage pour affronter la conversation.

Alors je m'assois de l'autre côté de la porte quand il me rend visite chaque jour, et il me manque même s'il est là, et je ne me demande pas pourquoi.

Je tombe dans la routine que j'ai développée accidentellement. Après la visite de Seb, je prépare le petit-déjeuner et m'assois par terre avec Zoé. Des bavardages insensés résonnent dans la pièce depuis la télévision que j'allume simplement comme bruit de fond, et je laisse le bol de céréales sur la table basse à côté de moi mais je n'y touche pas. Cependant, j'en suis déjà à ma deuxième tasse de café, et c'est alors que je porte cela à mes lèvres que je suis frappé de manière assez inattendue par une révélation.

Je ne peux plus vivre ainsi.

Le concept monte à ma conscience comme une bulle d’air, mais en éclatant, il heurte avec la force d’un train à vapeur. Je suis complètement aplatie par cette idée, à tel point que je reste longtemps abasourdie avant même de me demander ce que cela pourrait signifier. Tout ce que je sais vraiment, c'est qu'à l'heure actuelle, je vis dans une maison que je déteste, séparé de tout ce qui est bon dans ma vie par des barrières physiques comme les portes et des barrières émotionnelles comme le chagrin, et je suis coincé au coin de la rue avec deux ex- une belle-famille que je ne supporte pas non plus d'affronter. Et je me sens piégé, mais le suis-je ? Dois -je vraiment être ici ?

Milton Falls est notre chez-soi. C'est sûr – enfin, plus sûr que n'importe où ailleurs. C'est ici que se trouve ma famille, et après sept ans de semi-éloignement d'eux, je viens tout juste de reconstruire ma relation avec mes parents et ma sœur cadette – j'ai besoin d'eux dans ma vie. Et puis il y a les amis… au moins les collègues et les connaissances… et Sebastian. De plus, presque tout le monde en ville me connaît et ils connaissent tous mon histoire – je suis nourri et quelque peu protégé ici, mon congélateur rempli de repas et même l'ingérence du facteur en est la preuve. Je dois rester, mais je ne peux pas disparaître ici.

Comment avancer sans s’éloigner ?

Je peux déménager – peut-être pas dans une autre ville, mais je pourrais certainement me déplacer de la maison de David et de tous les souvenirs qui subsistent ici vers un nouvel endroit que je pourrais appeler le mien. Trouver un nouvel endroit pour construire une vraie maison pour Zoé, qui repose désormais en toute sécurité sur mes genoux et qui mérite vraiment une mère qui a au moins suffisamment de merde pour pouvoir se doucher régulièrement.

Je passe le reste de la journée à me poser des questions. La maison m'appartient désormais – même si j'avais quitté David avant sa mort, je n'avais pas le temps de modifier son testament, j'hérite donc automatiquement de ce qui reste. J'ai demandé à l'avocat de céder les affaires de David à Wyatt et Ivy parce que je n'arrive même pas à penser à la façon dont je pourrais gérer cela , mais la maison et même les comptes d'épargne auxquels je n'ai jamais été autorisé à toucher ont tous fait défaut. tome. Jusqu’à présent, cela ressemblait à une malédiction, comme si j’étais enfermé dans une cage dorée. J'ai pensé à donner tout son argent – tout notre argent – à une œuvre caritative, juste pour pouvoir me débarrasser de sa présence dans ma vie. Mais maintenant, alors que j’envisage un nouveau départ, je me rends compte que j’ai vraiment de la chance dans au moins un petit aspect. J'ai un million de choses dont je dois m'inquiéter, mais au moins l'argent n'en fait pas partie.