Chapitre 4

Accroché

Laurie se tenait sous le même lampadaire, vêtue d'un t-shirt en maille noire sous une fine veste noire cette fois, mais avec le même jean peint.

Je n'aurais pas dû connaître son nom. Je ne l'aurais pas fait, si je n'étais pas resté là, appuyé contre le mur de l'allée, l'air renfrogné dans sa direction, pendant trois nuits consécutives. C'était aussi la troisième nuit depuis que je le mettais au lit dans son studio merdique et que je jurais de tout oublier – donc visiblement, le truc de l'oublier était devenu super.

La première nuit où je l'avais traqué, un de ses collègues était passé par là alors qu'il se rendait chez lui à un demi pâté de maisons et avait salué Laurie par son nom. Connaître son nom avait rendu la tâche deux fois plus difficile à regarder puisqu'il montait dans trois voitures différentes en l'espace de quelques heures, revenant un peu moins brillant à chaque fois.

Laurie bougea, essayant visiblement de rester au chaud. Le bout de son nez brillait de rose à cause du froid, la veste n'étant qu'une concession à peine utile aux flocons de neige tourbillonnant autour de lui et mettant en valeur les pointes de ses cheveux bouclés.

Il sentait le paradis, son parfum m'envahissant comme un doux ruban s'enroulant dans l'air glacial.

Une voiture s'est arrêtée, la première de la nuit, pour s'arrêter pour lui, et tout mon corps s'est tendu, mes doigts se sont enroulés en griffes. Quelque chose m'énervait – quelque chose de plus que l'irritation que j'avais ressentie à chaque fois qu'une voiture s'arrêtait les autres soirs. Je n'étais pas sûr de ce que c'était. Ai-je reconnu la voiture ? C'était une Lexus, plus belle que ce que l'on voit habituellement dans cette partie de la ville ou à l'époque de Lancaster, mais pas un des modèles haut de gamme. Il n’est pas improbable que quelqu’un avec de l’argent veuille venir dans ce côté de la ville pour draguer une prostituée.

Mais quelque chose à ce sujet a quand même pingé mon radar.

Laurie se pencha, son petit cul rond dépassant comme l'allumeuse la plus parfaitement calculée du monde, et parla au conducteur à travers la vitre du côté passager. J'ai retenu mon souffle.

Et puis il laissa échapper un souffle alors qu'il reculait suffisamment pour ouvrir la porte et entrer, fermant la porte derrière lui.

La Lexus s'est éloignée du pâté de maisons, a tourné à gauche et a disparu de la vue.

Putain. Je m'étais éloigné après l'avoir observé pendant un moment ces deux dernières nuits. La première fois, je m'étais convaincu que j'étais là uniquement pour m'assurer qu'il allait bien, puisque j'étais responsable de son égarement la nuit précédente. Hier soir, j'avais regardé un peu plus longtemps. Mais je savais au fond que je ne pourrais pas lui résister ce soir. Putain de double baise. Pourquoi n'étais-je pas allé lui parler avant qu'un client n'arrive ? À son retour, il sentirait comme quelqu'un d'autre, superposé à son propre arôme délicieux.

S'il revenait.

Cette pensée m'a frappé comme si toute la neige de l'allée avait été ramassée et jetée sur le dos de mon manteau. Il faisait ça tous les soirs, pour autant que je sache. Il avait survécu aussi longtemps.

Mais je n’arrivais toujours pas à me sortir de la tête que j’avais déjà vu la voiture. Ou peut-être qu'avec ma vision surnaturelle, j'avais aperçu le conducteur que je n'étudiais pas consciemment, et que je le connaissais de quelque part. Quelque part, ce n'était pas bon – même si je rencontrais habituellement quelqu'un dans de bonnes circonstances. Fenwick avait à la fois de nombreux ennemis et de nombreux contacts commerciaux légitimes. Ses lieutenants moins intimidants et plus amicaux s'occupaient des contacts d'affaires, donc aucune supposition n'était nécessaire pour savoir avec qui j'interagissais.

Et la chance a fini par s’épuiser, pour tout le monde. Beaucoup plus rapide pour des prostituées mineures sans défense et sans personne pour se soucier de savoir si elles ont vécu ou sont mortes.

Sans y penser, je suis sorti de l'allée à grands pas et je suis parti dans la direction où était allée la voiture, traversant à contre-jour et ignorant les hurlements de la circulation pour m'arrêter à quelques mètres de moi. Cela n'avait pas d'importance.

J'ai suivi la trace de Laurie. La moindre odeur de lui persistait dans l'air, filtrée à travers les gaz d'échappement des voitures, les ordures et toute la saleté de l'humanité. Même s'il était parti dans un véhicule et non à pied, j'ai quand même réussi à en attraper juste assez pour me guider.

L’odeur s’est dissipée trois pâtés de maisons plus loin. Je m'arrêtai, tournant lentement la tête, les yeux fermés pour laisser mes autres sens prendre le dessus. Là . À gauche. J'étais à la chasse, maintenant, mon instinct aux commandes et mes crocs baissés. Des chutes de neige fraîches ont étouffé mes pas, mais pas assez ; ils résonnaient sur les briques en ruine et le béton taché, et les habitants pressés de ce quartier merdique se sont écartés de mon chemin, se dispersant comme des rats.

J'ai trouvé la Lexus garée dans une autre ruelle, juste contre une benne à ordures. Le moteur était arrêté et la voiture basculait légèrement d’un côté à l’autre.

Et puis ça a secoué, comme si le poids de quelqu'un avait soudainement changé. Ou comme si quelqu'un avait été projeté ou frappé.

J'ai ouvert la porte passager deux secondes plus tard.

Eh bien, en fait, j'ai fait arracher la portière passager du côté de la voiture et la jeter à dix pieds dans l'allée, mais des détails. C'était ouvert.

Le client était sur lui, les mains autour du cou, et Laurie se débattait, son visage devenant violet et ses mains grattant inutilement les poignets de son agresseur. Son parfum doux et piquant était teinté d'aigreur de peur et d'horreur.

Le connard qui l'étouffait leva les yeux vers moi, et son visage passa d'un grognement de rage et de désir à quelque chose de tout aussi primal : une terreur abjecte. C’était un peu satisfaisant, mais pas suffisant. Pas assez. Je me suis précipité dans la voiture, une main enroulée dans le col de la veste de Laurie et l'autre autour de la gorge de ce connard, et je les ai tirés tous les deux à travers le trou sur le côté de la voiture. Ils crièrent tous les deux, même si la voix de Laurie était rauque à cause des dommages causés à son cou… et c'est là que j'ai un peu perdu le fil de l'intrigue.

Je suis revenu à moi quelques minutes plus tard. Cela ne pouvait pas faire si longtemps, parce que cet enfoiré qui se tordait à mes pieds en gémissant de douleur dans une boue de neige grise et des préservatifs usagés était toujours en vie, et il ne m'a pas fallu longtemps pour tuer quelqu'un. Je haletais, ma poitrine se soulevait. Du sang frais coulait de mes mains, des gouttelettes éclaboussant le sol en décalage avec les chutes de neige.

Vu la quantité de sang, cet enfoiré n'allait pas survivre, à moins d'arriver à l'hôpital beaucoup plus rapidement que les services d'urgence ne répondaient habituellement dans une ruelle du côté est.

J'ai levé les yeux et j'ai trouvé Laurie appuyé contre le mur de l'allée, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte. Des bleus avaient commencé à fleurir sur la peau pâle de son cou, avec des motifs austères en forme de doigts.