03
Alana fronça les sourcils en regardant l’expression figée de sa cousine et suivit ses yeux vers quelque chose d’assez grand gisant inerte le long de leur chemin.
S’efforçant de voir l’obstacle qui bloquait leur chemin, Alana descendit lentement de cheval et posa son panier à ses pieds.
« Qu’est-ce que tu fais ? »Lynette murmura de façon alarmante.
Alana a ignoré sa cousine alors qu’elle commençait provisoirement vers la forme solide. Alors qu’elle se rapprochait, un halètement audible s’échappa de sa gorge alors qu’elle réalisait que le gros objet était un homme.
Elle ne s’arrêta qu’un instant avant de s’avancer mais une main sur son bras l’arrêta brusquement. « Que pensez-vous que vous faites ? »Lynette exige pensivement, ses yeux azur arrondis d’appréhension.
« Je dois voir. »
Lynette soupira lourdement et laissa tomber sa main. Elle suivit de près le dos d’Alana alors qu’ils s’avançaient pour regarder l’homme, ce qu’elle vit la raidit instinctivement de froideur. « C’est un Normand ! »elle siffla d’une soudaine malice. .
« Vous ne pouvez pas savoir avec certitude. »Alana étudia le visage de l’homme, gris et incolore sous une couche de sang séché, ses traits intangibles sous le désarroi de son visage. Elle n’était pas claire quant à son origine, mais il était incontestablement un guerrier en raison de son immense taille. Elle n’avait jamais vu un homme aussi énorme. Il en avait sûrement fallu un certain nombre d’autres pour abattre un homme aussi géant.
Son armure avait clairement été dépouillée et retirée de son corps. Il ne portait que des sous-vêtements et par la masse de sang qui trempait ses vêtements, elle n’était pas sûre de ses blessures.
« Alana, laisse-le ! »
Elle se retourna pour voir Lynette monter son expression indifférente à l’étranger à ses pieds. « Nettie, aide-moi. »
« Il est Normand ! »elle a pleuré, indignée. « Comment pourriez-vous-même penser à aider un tel monstre ? »
« Qu’il soit Normand ou saxon, il n’en est pas moins un homme et a besoin de notre aide. Je ne peux pas simplement supporter de le laisser comme ça. »Elle a répondu avec assurance.
Lynette renifla de dégoût. « À mon avis, tous les hommes sont des porcs, en particulier ceux qui aiment tes pieds. Je suis désolé cousin, je ne vous aiderai pas dans ce domaine. »
Alana plissa les yeux en expirant brusquement par le nez. « Alors vas-tu au moins retourner au village et m’apporter quelque chose dans lequel je pourrais le ramener ? »
Lynette se raidit instantanément de désapprobation. « Je ne vais certainement pas vous laisser ici pour que son armée vous trouve ! »
« Alors dépêchez-vous pour que je ne sois pas là plus longtemps que nécessaire ! »
« Alana, tu fais une erreur, il ne te rendra ta gentillesse qu’en te tuant au moment où il sera ressuscité. »
Alana leva le menton avec défi. « Je m’occuperai de ça si ça vient, maintenant s’il te plaît, dépêche-toi. »
Lynette hésita mais la lueur inflexible dans les yeux de sa cousine l’incita à prendre sa décision. « Vous n’avez pas votre arc et vos flèches ; je ne peux pas vous laisser ici sans défense. »
Alana n’y avait pas pensé et ses yeux cherchèrent rapidement quelque chose qui appartenait au guerrier, peut-être une épée ou un poignard quelconque.
Ce qu’elle a découvert a fait bondir son cœur dans sa poitrine. Allongé à côté de l’homme, juste au bout de ses doigts, se trouvait un poignard inquiétant, la lame dentelée, particulièrement conçue pour infliger des blessures mortelles, reposait à ses côtés.
Elle sentit son estomac se remuer de nausée alors qu’elle fixait l’arme horrible et priait silencieusement pour que celui qui avait porté le coup fatal ne revienne pas pour voir le but accompli.
« Tout ira bien. »Elle murmura plus à elle-même qu’à Lynette. « Dépêchez-vous. »
Lynette hocha la tête avec mécontentement, mais elle ne dit rien de plus alors qu’elle dirigeait son cheval autour d’Alana et repartit au galop vers le village.
Alana regarda jusqu’à ce que sa cousine disparaisse sur le chemin étroit, priant pour qu’elle revienne assez rapidement pour les voir tous les trois en sécurité au village.
Elle réalisa à quel point elle était vraiment seule et sans défense et jeta un regard nostalgique sur le poignard. L’idée de le toucher l’a rendue malade tout d’un coup. Si cela arrivait, elle défendrait l’homme à tout prix mais elle n’y toucherait pas.
Elle tomba à genoux à ses côtés et regarda sa poitrine massive mais elle ne put détecter aucune montée ni chute qui indiquerait qu’il était vivant.
Elle tendit la main et pressa délicatement ses doigts contre sa gorge. Son cœur sursauta d’étonnement car aussi faible qu’il fût, il y avait un pouls.
« Tu es vivant. »Elle respira d’étonnement.
Sans avertissement, son poignet fut soudainement enchaîné dans une poignée de fer menaçante, l’imprévu de son habileté lui arracha un halètement surpris de la gorge, et son cœur bondit dix fois alors que l’avertissement de Lynette lui traversa fugitivement l’esprit. Elle leva la tête de la main agrippant la sienne et son regard se connecta craintivement à une paire d’yeux brûlants et ambrés.
Les villageois n’étaient pas contents d’apprendre qu’un guerrier normand était parmi eux. Elle a reçu un certain nombre de regards méprisants et quelques mots d’accostage de la part de ses voisins.
Elle était reconnaissante que le chalet qu’elle et Lynette partageaient était quelque peu isolé du village. Elle avait choisi la cabane en particulier spécifiquement pour son éloignement des autres.
Avec beaucoup de conviction, plusieurs des hommes du village ont aidé à contrecœur à transporter la Normande inconsciente dans son chalet. Elle remarqua alors qu’ils installaient le Normand sur sa palette qu’il paraissait terriblement plus pâle.
Rowan, un jeune homme robuste avec une richesse de cheveux en acajou et des yeux de la couleur de l’onyx, était l’un des rares hommes à l’aider. Un air catégorique de désapprobation était indéniablement gravé sur son visage maussade alors qu’il attendait patiemment que les autres quittent le chalet, chacun marmonnant des mots de reproche dans leur souffle alors qu’ils jetaient des regards significatifs à Alana.
« Pourquoi fais-tu ça, Alana ? Demanda doucement Rowan en agitant la main vers le guerrier.
Alana leva le menton, « J’ai la capacité de le guérir. »
Rowan secoua la tête, « Pas lui, pas un Normand. »
Elle soupira lamentablement en traversant le sol chargé de paille jusqu’à la bouilloire en fer suspendue au-dessus du foyer. « Je n’ai pas à vous expliquer mes motivations, Rowan, ni à personne d’autre d’ailleurs. »
Elle le sentit monter derrière elle et elle se raidit. Elle savait que Rowan avait de forts sentiments pour elle, mais ces sentiments n’étaient pas partagés. Oui, il était visiblement beau mais ses sentiments n’allaient pas plus loin que la compagnie.
« Vous ne savez pas de quoi son espèce est capable. »
« Son genre ? »elle se retourna brusquement pour entrer en collision avec lui car il se tenait trop près. Elle haleta, surprise par cela car elle n’avait jamais été intimidée par Rowan auparavant, mais quelque chose dans son comportement lui donna une raison de faire une pause. « Que sais-tu de son espèce, Rowan ? Tu parles comme s’il était une bête répugnante. Je me demande s’ils ont une aussi mauvaise opinion de nous que vous. À mon avis, ils ont toutes les raisons de nous calomnier, car vous avez l’indécence de les juger à première vue. »
Ses mains tombèrent librement jusqu’à sa taille et elle sursauta sous son contact. « Ne sois pas idiote, Alana. Votre cœur séduisant vous dirigera mal. »Il se pencha assez près jusqu’à ce que son souffle éventa son front. « Il vous embrochera dès qu’il en sera capable. »
« S’il te plaît, pars, Rowan. Tu me fais perdre mon temps. »
Pendant un moment, il hésita puis s’éloigna lentement, ses mains tombant sur le côté. « Si tu as besoin de moi-commença-t-il en jetant un coup d’œil sévère dans le coin-je ne serai pas loin. »