chapitre 6

Il a mis fin à l'appel et s'est tourné vers le restaurant derrière lui. Il l'avait à peine remarqué lorsqu'il était entré en trombe, mais il prit maintenant un moment pour observer. L'endroit était propre, mais tout à l'intérieur avait l'air usé. Confortable, peut-être, ou peut-être juste en mauvais état.

Il posa les mains contre la fenêtre et regarda à l'intérieur pour lire le menu inscrit au tableau derrière le comptoir. Rien de compliqué, ce qui était logique étant donné qu'il semblait s'agir d'une opération effectuée par une seule personne.

Si Cassidy Frost gagnait sa vie grâce au restaurant, ce n'était pas vraiment une vie bien remplie. Sa fille méritait mieux. Ce n'était pas la faute de Cassidy, mais il n'y avait aucun moyen que cet endroit puisse payer pour qu'Emily aille à l'université, ou voyage, ou même simplement pour se sentir en sécurité, sachant qu'elle serait en mesure de payer pour tout ce dont elle avait besoin.

Ce serait donc sa première étape. Il ne savait peut-être pas ce qui se passait avec les émotions de la fille, mais il connaissait l'argent et savait comment l'utiliser pour obtenir ce qu'il voulait. Ce qu'Emily voulait. Il garderait les choses flexibles, bien sûr, mais il ne s'empêcherait pas d'utiliser les outils à sa disposition.

Il devait faire quelque chose . Alors il ferait ce qu'il savait le mieux.

"Comment est-il?"

Cassidy aurait dû s'attendre à cette question. Elle avait donné à Emily l'explication de base de la raison pour laquelle elle était récupérée à l'école, mais les détails ? Une description de l'homme ? C'était plus difficile à expliquer. Arrivant, agressif et irréfléchi. C’est tentant, mais ce n’est pas quelque chose qu’un enfant devrait entendre sa tante dire à propos de son père. Elle repensa à leur interaction. « Beau », dit-elle.

Ce n'est pas son genre, bien sûr. Trop poli, trop lisse. Mais l'homme sous le costume ? Bien. Il valait mieux ne pas trop y penser. "Il est très riche, je pense." Elle avait fait suffisamment de recherches pour savoir qu'elle sous-estimait les finances de cet homme, mais cela lui convenait. Laissez Emily découvrir par elle-même, le moment venu. "Au départ, c'était l'argent de la famille, me dit Google, mais il a gagné bien plus pour lui-même."

Emily fronça les sourcils, comme si le concept de « l'argent de la famille » était aussi incompréhensible pour elle que pour Cassidy, et Cassidy essaya de paraître plus décontractée en ajoutant : « Je veux dire, il est assez riche pour payer tous les avocats, évidemment. »

Ils s'arrêtèrent dans l'allée derrière le restaurant et Cassidy coupa le moteur du camion. Se garer là-bas signifiait que le camion gênerait les livraisons, mais aujourd'hui, elle s'en fichait. « Écoutez, je suis désolé que tout cela se passe si vite. Si vous voulez qu'il s'en aille et vous laisse tranquille, j'essaierai d'y parvenir. Mais… » Elle n'arrivait pas à croire qu'elle faisait ça. «C'est ton père. Je n’ai pas encore vu les résultats des tests, mais je ne vois pas pourquoi il mentirait à leur sujet.

« Était-il gentil ?

« Euh, eh bien… c'est difficile à dire. Nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble. Je ne suis pas sûr."

Emily plissa les yeux. "Tu ne l'aimais pas?"

Bon sang. « Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de le connaître. Nous n'avons parlé qu'une minute ou deux, puis Deanna est arrivée. Et nous étions tous les deux assez tendus. Il est probable qu’aucun de nous n’était à son meilleur. Elle devrait recevoir une sorte de médaille de super-tante pour ce genre de diplomatie.

"Donc tu ne l'aimais pas à ce moment-là, mais tu pourrais l'aimer si tu apprenais à le connaître."

Le « pouvoir » semblait suffisamment sûr, alors Cassidy hocha la tête en signe d'accord prudent, puis poussa la porte du camion pour l'ouvrir. « Tu peux être cuisinier aujourd'hui, d'accord ? Vous pouvez rester à l'arrière aussi longtemps que vous le souhaitez, et si vous sortez et que les gens posent des questions auxquelles vous ne voulez pas répondre, ou s'il se présente et que vous n'êtes pas prêt à lui parler, vous pouvez sauter. dans la pièce du fond.

« Ne pourrait-il pas simplement me suivre là-bas ?

«J'ai beaucoup de couteaux près du comptoir. Il ne vous suivra pas là où vous ne le souhaitez pas.

«Je ne l'ai même pas encore rencontré. Ne le poignardez pas tant que je ne l'ai pas connu.

"Pas de promesses." Cassidy déverrouilla la porte arrière du restaurant et lui donna le coup de hanche dont elle semblait toujours avoir besoin ces jours-ci avant qu'elle ne s'ouvre. "La prochaine étape est à toi, chérie. Vous déterminez si vous êtes prêt à le rencontrer et comment vous voulez le faire, et je vais organiser cela. D'accord?"

"Ouais." Emily laissa tomber son cartable derrière la porte et souleva son tablier du crochet. « Mais pour l’instant, pouvons-nous préparer quelque chose de bon pour le menu du dîner ? Si je suis là toute la journée, c'est du temps supplémentaire, non ? Pour que nous puissions faire quelque chose de très bien ? »

« Pourquoi es-tu vague à ce sujet ? Pourquoi ne dis-tu pas simplement : "Tante

Cassidy, je veux faire des enchiladas pour le dîner ?'

Emily sourit. "Je suppose que je n'ai pas besoin de le dire si tu le sais déjà."

Cassidy résista à l'envie d'ébouriffer les cheveux de la jeune fille. « Vérifiez si nous avons les ingrédients. Je pense que tout va bien, mais soyez-en sûr avant de commencer à mélanger les choses.

"Ouais," dit Emily. "Parfois, quand vous démarrez quelque chose, vous ne pouvez pas l'arrêter."

Cassidy était heureuse d'avoir son propre visage couvert pendant un moment pendant qu'elle enfilait son tablier sur sa tête. "Je suis vraiment désolé de ne pas avoir vérifié avec toi en premier."

L'étreinte ressemblait plus à un tacle, rapide et féroce. Les bras d'Emily s'enroulèrent étroitement autour de ceux de Cassidy tandis que la fille disait : « Tu essayais de me protéger. Je sais que. Tu voulais avoir les faits avant de m'exciter.

"Et maintenant?" » demanda Cassidy en pliant les bras et en essayant au moins de tapoter le dos d'Emily, car elle ne pouvait pas se détacher suffisamment pour lui rendre son étreinte. "Es-tu excité ou aimerais-tu que je le laisse tout seul?"

"Je suis stressé." Emily lâcha prise et recula d'un demi-pas. «Mais je suis aussi excité. Je veux le rencontrer. Je veux juste savoir ." Elle avait l'air pensive. « Le plus tôt possible, je pense. Je veux dire, ça ne sert à rien de reporter ça maintenant, n'est-ce pas ? Nous n’attendons pas de nouvelles informations ou quoi que ce soit ?

"Non. Nous attendons juste que vous soyez à l’aise avec cela.

«Je pense que je suis aussi à l'aise que jamais. Cela deviendra tout simplement une affaire plus importante si nous attendons.

"D'accord." Cassidy sortit la carte d'avocat de la poche de son jean. "J'appelle", dit-elle, et les yeux d'Emily s'écarquillèrent mais elle hocha la tête.