chapitre 5

"Qui Appelez-vous?" » Connelly a demandé depuis l’autre côté du comptoir.

"Qui pensez-vous?" Ce fils de pute arrogant, qui débarque et se comporte comme… « Debbie ? C'est Cassidy Frost. Pouvez-vous retirer Emily du cours, s'il vous plaît ? Tout de suite? Je vais passer la chercher. Je la retrouverai à la porte d'entrée dans cinq minutes. La secrétaire de l'école accepta et Cassidy laissa tomber le téléphone et attrapa son sac à main.

"Qu'est-ce que tu fais?" » a demandé Connelly. "Tu ne peux pas me la cacher."

"La cacher?" Cassidy se tourna vers lui. « Mon Dieu, j’aimerais pouvoir le faire. J'aimerais pouvoir m'enfuir avec elle et l'éloigner du connard fou qui pense avoir le droit de faire pipi sur son territoire et de faire des déclarations publiques devant les reines des potins ! J'aimerais pouvoir la protéger d'un homme qui ne se soucie pas que sa propre fille l'apprenne par un voisin curieux au lieu d'avoir la chance de gérer la situation selon ses propres conditions et à son propre rythme. Elle était maintenant à la porte et lui fit un signe du bras. "Sortir. Je dois me rendre à l'école avant qu'Emily n'apprenne cela par un camarade de classe avec un téléphone portable.

«Je devrais te suivre…» commença-t-il en la dépassant du restaurant.

"Tu devrais aller en enfer", l'interrompit-elle en fermant la porte derrière elle. Ce gâchis était en partie de sa faute. Elle avait commencé. Mais Will Connelly, avec son costume de créateur et son attitude exigeante, avait rendu les choses bien pires. Elle devait rejoindre Emily et commencer à essayer d'améliorer les choses.

…

Will se donna environ cinq secondes pour regarder Cassidy Frost alors qu'elle grimpait dans une vieille camionnette garée devant le restaurant, puis sortit son téléphone. « Vous avez quelqu'un à l'extérieur de l'école ? » » dit-il dès que l'on répondit à l'appel.

"Nous le faisons", a confirmé Trevor.

« La tante va là-bas pour la chercher. Suivez-les, mais faites-le discrètement. Elle est plutôt énervée » – peut-être pour une bonne raison – « et je ne veux pas la déranger.

"Je vais le dire à l'équipe", dit calmement Trevor. « Vous souhaitez rencontrer et revoir les choses ? »

"Avez-vous quelque chose de nouveau?"

"Pas beaucoup. Mais tu pourrais me parler de ta rencontre.

"Peut-être plus tard", dit Will en mettant fin à l'appel. Plutôt peut-être jamais. Il était presque sûr d'avoir fait un véritable gâchis, presque sûr que la tante avait eu plus raison que tort avec ses accusations, et il préférait ne pas partager cela avec quelqu'un qui travaillait pour lui. Pas même Trevor, qui avait été un ami bien avant de devenir avocat. Will a brièvement pensé à appeler Victoria, de retour en ville, mais a rejeté l'idée avant qu'elle ne soit complètement formée. Victoria était quelqu'un avec qui célébrer ses victoires, pas quelqu'un pour l'aider dans ses défaites.

Non pas que ce soit une défaite. Il n'avait pas perdu, et il ne perdrait certainement pas . Il avait une fille et il allait faire partie de sa vie. Mais cette scène dans le restaurant ?

Il n'avait pas été à son meilleur. Trop peu de sommeil, trop d'émotion. Trop peu de maîtrise de soi, et il aurait absolument dû surmonter cet échec à ce stade de sa vie. S'il avait gardé son sang-froid et n'avait pas été aussi pressé de le faire, qu'avait dit cette exaspérante femme ? Tellement envie de faire pipi sur son territoire. Était-ce ce qu'il faisait ? Considérait-il sa fille comme un bien plutôt que comme une personne ?

Il sortit à nouveau son téléphone et Trevor décrocha après la première sonnerie. « Nous devons constituer une équipe. Psychologues pour enfants, conseillers en deuil, conseillers pédagogiques… toute autre personne à laquelle vous pouvez penser et qui aurait quelque chose de précieux à dire. Je dois trouver ce qui est le mieux pour cette enfant et comment lui faire parvenir cela avec le minimum de traumatisme. Vous et vos enquêteurs présenterez ce que nous savons d'elle, les experts élaboreront un plan et je trouverai un moyen de l'exécuter. Logique?"

La pause fut trop longue. "Trévor?"

"Je peux faire tout ça", dit prudemment Trevor. Une autre longue pause avant d'ajouter : "Je pense qu'il vous manque quelqu'un dans la liste des experts."

« J'en suis sûr. C'est pourquoi je t'ai dit d'aller chercher qui tu pourrais penser.

« Eh bien, la personne à laquelle je pense… » Il soupira comme s'il renonçait à contourner le problème. "La mère doit être impliquée dans ce processus."

"La mère est morte, Trevor."

"Je ne pense pas. Oui, Penelope Frost est morte. Absolument. Mais d'après les rapports que j'ai reçus, elle était, au mieux, la moitié de l'équipe maternelle de cette jeune femme.

"La tante", dit Will, le ventre tombant. La femme qui lui avait menti, la femme qu'il avait essayé d'intimider, la femme qui était furieuse contre lui. La femme dont les yeux brillants lui donnaient un air féroce, dangereux et trop beau.

« Penelope et Cassidy Frost étaient copropriétaires du commerce et de la résidence familiale. Penelope travaillait à temps partiel comme écrivain de voyages d'aventure et effectuait de fréquents voyages internationaux, au cours desquels Cassidy s'occupait seule d'Emily. Penelope est décédée sans testament, mais il n'y a eu aucun problème de garde car sa sœur partage la tutelle légale de la jeune fille depuis qu'Emily avait moins d'un an, dès que Cassidy a eu dix-huit ans et a pu en assumer la responsabilité. D'après ce que je peux voir, Cassidy Frost a été la principale soignante d'Emily toute sa vie. Elle jouera donc un rôle inestimable dans la planification de son avenir. Une autre longue pause avant que Trevor n'ajoute : « Vous avez mentionné que Cassidy Frost était énervée. Est-ce quelque chose qui pourrait interférer avec sa participation ?

Merde. "Probablement", a admis Will. "J'ai fait une erreur, je suis arrivé trop fort."

« Même le chasseur le plus puissant ne devrait pas se mettre entre une maman ourse et son petit », a déclaré Trevor. Il y avait quelque chose dans sa voix qui ressemblait étrangement à de l'amusement.

Une mère ourse. Une mère. Will a pensé aux actions et aux réactions de Cassidy Frost, et elles avaient plus de sens. En réalité, ils commençaient à paraître presque héroïques. Elle l'avait contacté avec les meilleures intentions du monde, s'était inquiétée lorsque la réponse n'était pas celle à laquelle elle s'attendait, puis avait essayé de protéger son petit. Sa fille.

Sa fille.

Mais comparé à la relation de Cassidy avec elle, il n'était qu'un donneur de sperme. Ce n'était pas par choix – du moins, pas par son choix – mais cela ne signifiait probablement pas grand-chose pour Cassidy. Pour autant qu'il le sache, rien de tout cela n'avait été son choix non plus. Elle essayait juste de faire ce qu'il fallait pour la fille qu'elle aimait et était clairement déterminée à prendre soin de elle.

« Arrêtez la surveillance », dit-il au téléphone.

"Tu es sûre?"

"Oui. Annulez-le. Il voulait qu'elle lui fasse confiance ? Eh bien, peut-être qu'il avait besoin de lui faire un peu confiance, d'abord.