chapitre 4

Trevor l'avait prévenu à ce sujet. Son avocat avait voulu s'occuper de tout cela, lui livrant Emily dans un colis joliment emballé. Mais Will avait dû venir lui-même.

Il regarda la femme devant lui. Il devait la comprendre.

Elle était plus féminine en personne que sur la photo granuleuse du journal que Trevor avait trouvée sur Internet. Plus jolie. Elle avait l'air enfantine sur la photo, mais en personne, il y avait une grâce inattendue dans ses mouvements. Mais son apparence n'était pas ce sur quoi il devait se concentrer. Que se passait-il derrière tout ça ?

« Quel est ton jeu, ici ? C'est vous qui m'avez contacté . Pourquoi diable as-tu fait ça si tu ne voulais pas que je sache pour Emily ? C'était une bonne question, qu'il aurait dû poser bien plus tôt. « Quelque chose a changé », songea-t-il. «Quand tu m'as contacté, tu voulais que je la connaisse. Et maintenant quoi?"

« Et puis vous l’avez traité comme si vous organisiez une OPA hostile ! » » cracha-t-elle, les joues rouges. «Je vous ai envoyé une note informelle et vous avez répondu avec des avocats. Je pensais qu'Emily voudrait peut-être faire connaissance avec son père , pas avec son équipe juridique.

Ils restèrent là, dans le restaurant miteux, à se regarder. Il savait qu'il avait raison d'être en colère. Il avait connu Penelope Frost lorsqu'elle s'appelait Pippa, entre ses années de collège et de terminale, et ils s'étaient séparés en bons termes, à sa connaissance. Mais apparemment, elle n'avait pas suffisamment pensé à lui pour lui faire savoir qu'elle portait son enfant. Et cette femme, qui le regardait, était féroce et visiblement pas du tout honteuse de ce qu'elle avait fait. Will était furieux de toute la situation, mais Cassidy Frost semblait penser qu'elle avait également raison d'être en colère. Et il n'était pas sûr qu'elle ait complètement tort.

…

"Nous devrions nous asseoir", se força Cassidy à dire. Elle voulait vraiment dire se calmer , et elle était presque sûre que William Connelly le savait. «Il s'agit d'Emily. Ce qu'il y a de mieux pour elle. Droite?"

"Bien sûr", a déclaré Connelly. "Mais pour que nous sachions tous les deux ce qui est le mieux pour elle, je pense que nous devons tous les deux en savoir plus sur les situations relatives. Par exemple, vous devriez savoir ce que je peux lui offrir et comment je peux améliorer sa vie. Et je devrais savoir où diable elle est .

« Il est dix heures du matin un jour d'école. Où penses-tu qu'elle soit ?

« Quelle école fréquente-t-elle ? Est-ce qu'elle va bien ?

"Elle va bien", répondit Cassidy. Elle s'enfonça dans la cabine la plus proche. Pas au stand familial, pas avec ce connard. Peut-être qu'elle renonçait à une sorte d'avantage tactique en abaissant sa position physique, mais elle ne savait pas combien de temps encore elle pourrait compter sur ses jambes pour la maintenir debout. Cela se produisait. Cet homme était là, grand, beau et intimidant. Il était en colère et il était le père biologique d'Emily, avec une équipe d'avocats à sa disposition. Cassidy était bien sûr le tuteur légal d'Em, mais serait-elle en mesure de défendre cette affirmation si cet homme la traînait en justice ? La peur la transperça.

Après une longue attente, Connelly se glissa dans la cabine en face d'elle, remplissant l'espace de sa présence imposante. Il y avait du chaume sur son visage, mais par ailleurs, il avait l'air complètement reposé. Chemise impeccable, cravate classique, costume qui coûtait probablement plus cher que ce qu'elle avait jamais dépensé en vêtements de sa vie. C'était l'homme qui voulait être le père d'Emily ? Pensait-il qu'être parent était un défilé de mode ? Mais bon sang, c'était apparemment l'homme qui était le père d'Emily. Est-ce qu'il lui ressemblait ? C'était difficile de voir au-delà du vernis et du professionnalisme, mais peut-être… peut-être qu'il y avait une ressemblance.

Croire que cela rendait au moins un peu plus facile la conversation avec cet homme.

«Elle va bien», dit-elle. Ces mots ressemblaient à un cadeau qu'elle n'était pas sûre de vouloir offrir. "Sa mère lui manque, mais elle a de bons amis, elle travaille dur et c'est une enfant formidable."

Il fronça les sourcils. « Son école… c'est une école publique ? Existe-t-il des évaluations ou des compilations de résultats de tests à réviser ? Quelles sont ses activités parascolaires ?

"Elle va bien", répéta Cassidy, plus fermement cette fois. « Comme et Bs. Je ne sais pas comment vous comparez les écoles, mais cela n'a pas vraiment d'importance car il n'y en a qu'une en ville. Et elle ne participe pas à des activités extrascolaires formelles. Elle aide ici, elle monte à cheval, elle passe du temps avec ses amis. Les derniers mois ont été durs, mais à part ça, elle est heureuse.

"Heureux", dit Connelly, comme s'il ne savait pas vraiment en quoi le mot était pertinent dans leur conversation. « Mais pas d’activités extrascolaires ? Et quelques B, même si elle ne fréquente qu'une école publique ?

Cassidy ne voulait pas avoir cette conversation. Elle ne voulait pas admettre que cet homme avait le droit de poser ces questions. Et bon sang, ressemblance non plus, peut-être qu'il n'en avait pas le droit. "Je vais avoir besoin de voir les résultats des tests", dit-elle fermement. "Jusqu'à ce que je les voie, tu n'es qu'un homme bizarre qui pose des questions personnelles sur une fille de treize ans."

« C'est l'approche que vous souhaitez adopter ? » Sa voix était calme et posée, et aurait semblé conversationnelle si ses yeux n'avaient pas été si intensément fixés sur elle. « Voulez-vous que ce soit une confrontation plutôt qu’une coopération ? »

Elle refusait de détourner le regard de son regard. «Je veux protéger Emily. Si vous êtes son père, je m'attendrais à ce que vous vouliez la même chose, et je m'attendrais à ce que vous coopériez au lieu de vous confronter.

« Voulez-vous que je coopère avec la femme qui m'a caché ma fille ? » » demanda Connelly, les yeux brillants.

Cassidy aurait probablement trouvé son ton plus effrayant si elle n'avait pas été distraite par la douce sonnerie de la cloche à la porte du restaurant et par la vue de Deanna Wilson, la responsable officielle de Town Gossip, en train de prendre son café en milieu de matinée.

«Attendez», ordonna Cassidy à Connelly à voix basse. Elle commença à sortir de la cabine, fixant un sourire sur son visage pour Deanna.

Mais elle n'était même pas debout avant que Connelly ne réponde : « Attendez ? J'ai déjà attendu treize ans. Je n'attends plus. Plus de jeux ; Je veux voir ma fille.

Merde . "Nous sommes temporairement fermés", aboya Cassidy à Deanna, dont les yeux brillaient d'intérêt.

"Y a-t-il quelque chose…" commença Deanna, construisant déjà sa fausse expression d'inquiétude, mais elle arrêta de parler et commença à reculer tandis que Cassidy se précipitait vers elle.

"Revenez demain", a invité Cassidy, ou peut-être ordonné, et elle a presque poussé Deanna dehors.

Dès qu'elle eut verrouillé la porte et que le panneau indiqua « Fermé », Cassidy se tourna vers son téléphone.