chapitre 3

Et parfois, comme maintenant, elle ressemblait à une petite fille. "Que pensez-vous que nous devrions faire?" » demanda-t-elle, sa voix à peine au-dessus d'un murmure.

Cassidy connaissait la réponse qu'elle voulait donner. Renvoyez les avocats, mettez cette interruption en attente jusqu'à ce qu'ils soient mieux à même de la gérer. Mais était-ce juste ? Pas à William Connelly, avec ses avocats froids et efficaces. Elle ne se souciait pas de ce qui était juste envers ce salaud. Mais pour Emily ? Était-il juste de demander à Emily de participer à un mensonge, de s'éloigner d'un homme qui pourrait au moins lui offrir plus de sécurité financière qu'elle n'en avait actuellement ? Était-il juste de demander à Emily de se tenir à l'écart d'un homme qui pourrait être son père ? "Je ne sais pas", a déclaré Cassidy. "Honnêtement, non."

Emily regarda la petite boîte, puis secoua la tête et la poussa sur la table en direction de Cassidy. «Je n'aime pas ça. Avoir un père ne devrait pas me rendre plus incertain. Alors, si l’avoir dans ma vie signifiait que je dois ressentir cela ? Non, je ne veux pas de lui. Du moins pas pour le moment. Tu le fais."

Cassidy hocha la tête. Elle ne savait pas ce que cela disait d'elle, mais elle se sentait soulagée. Elle avait fait une erreur, mais c'était réparable. «Je vais le faire à l'arrière», dit-elle. "Je ne veux pas que quelqu'un vienne et se demande ce qui se passe."

Elle attrapa la boîte et se dirigea vers la petite salle de bain. Elle a relu les instructions, a pris un moment pour se regarder dans le miroir et se demander si cette tromperie était judicieuse, puis elle a passé le tampon sur sa joue et l'a remis dans le tube en plastique. Il n'y avait pas de retour en arrière, même si elle l'avait voulu.

Elle ne pouvait pas être partie depuis plus de quelques minutes, mais elle entendit des voix devant le restaurant dès qu'elle ouvrit la porte de la salle de bain. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter , se dit-elle. C’était un espace public, et après tout, ils voulaient des clients. Mais elle se précipita quand même plus vite qu'elle ne l'aurait fait normalement et, bien sûr, l'avocat était là, assis en face d'Emily, lui parlant comme s'il en avait le droit.

"Hé!" » dit Cassidy. Elle essaya de se calmer. Pas besoin de faire paniquer Emily. Elle s'avança à grands pas, le kit de test tendu. "Ici. Nous avons terminé, n'est-ce pas ?

Les yeux de l'avocat étaient toujours aussi froids, mais maintenant Cassidy avait l'impression qu'ils la brûlaient, voyant des choses qu'ils ne devraient pas. Il avait rangé les objets sur la table, aligné les bouteilles de jus vides avec une paille abandonnée, comme si c'était son travail de mettre de l'ordre dans l'univers. Elle aurait aimé qu'il y ait un moyen de se déplacer entre lui et Emily, mais la table la gênait. Alors elle le regarda de haut, et finalement il se leva et hocha la tête en direction d'Emily.

"C'était un plaisir de vous rencontrer", dit-il doucement. Puis il se tourna vers la porte et laissa Cassidy et Emily seules.

"Très bien", dit Cassidy, essayant de ralentir son pouls. "C'est fini. Pour l’instant, du moins. Si tu veux recommencer, tu me le fais savoir, d'accord ?

"D'accord," dit Emily. Et ils commencèrent tous les deux à se préparer ensemble pour le dîner, essayant tous les deux d'agir comme si c'était juste un autre jour.

Will Connelly était téléphoné. Deux jours d'incertitude en attendant les résultats du test ADN, puis la rage qui l'avait poussé hors de la ville et jusqu'à cette ville rien du nord de l'État de New York. La ville n'était même pas proche d'un aéroport, donc il s'est avéré plus efficace de conduire que de prendre l'avion, ce qui n'était qu'une aggravation supplémentaire. Peut-être aurait-il dû reporter cette réunion jusqu'à ce qu'il soit dans un meilleur état, mais il serait damné s'il laissait la farce continuer encore un instant.

Il tira sur la porte du restaurant et entra à grands pas, cherchant autour du restaurant vide la cible de sa colère.

"Bonjour!" a-t-il crié, et une femme est apparue de l'arrière-boutique.

Elle était plus grande qu'il ne l'avait imaginé, portant un jean et un T-shirt Springsteen noir partiellement recouvert par un tablier blanc. Ses yeux s'écarquillèrent de reconnaissance et d'appréhension alors qu'elle le regardait, mais le reste de son expression était plus discipliné. "Que faites-vous ici?" » a-t-elle demandé.

Il n'aurait pas dû venir. Il était trop en colère, et cela allait être trop difficile pour lui de gérer cela de la façon dont il insistait pour que ses affaires soient gérées. Il ne pouvait pas être calme, pas après la tromperie de cette femme. Mais il était trop tard pour faire demi-tour. «J'ai eu les résultats ADN», grogna-t-il.

Elle s'essuya nerveusement les mains sur son tablier et regarda autour d'elle comme pour confirmer que le restaurant était vide. "Et?" » demanda-t-elle finalement, le menton relevé en signe de défi.

« Et l’écouvillon s’est révélé négatif. Aucune relation du tout. »

« Eh bien, j'ai dit que ce n'était pas une chose sûre. Dans mon e-mail, j'ai dit que je cherchais simplement des possibilités. C'est toi qui en as fait toute une histoire. Je ne sais pas pourquoi tu es si en colère.

"En colère?" Elle l'avait vu, n'est-ce pas ? Bien. Il voulait que Cassidy Frost sache ce qu'il ressentait et à quel point il était impatient de se venger. "Je suis en colère à cause de l' autre test."

Cela l'a gelée. Encore une fois, il éprouva une vicieuse satisfaction à voir son incertitude. "Quel autre test?"

«Le test de la paille qu'Emily mâchait ce jour-là. La paille que mon avocat a emportée avec lui après lui avoir parlé. Il l'observa attentivement tout en disant : « La paille qui portait son ADN. ADN qui montre que c'est ma fille. Mon enfant ."

Pas de réaction. Il n'était pas sûr de ce à quoi il s'attendait, mais il voulait quelque chose . La sœur de cette femme lui avait volé sa fille pendant treize ans, puis elle-même avait tenté de prolonger la tromperie, et elle allait juste le regarder ? Pas d’excuses de panique, pas de demande de pitié. Juste un regard vide.

Elle réfléchissait, réalisa-t-il. Tracer, recalculer. Sa stratégie initiale, quelle qu'elle ait été, avait échoué, et maintenant elle en concevait une nouvelle.

"Avez-vous des documents à ce sujet?" dit-elle finalement. "Suis-je juste censé te croire sur parole ?"

"Je ne suis pas surpris d'entendre que la parole de quelqu'un ne signifie pas grand-chose pour toi." Mais malgré la tentation, ce n'était pas là-dessus qu'il devait se concentrer. Il y aurait de nombreuses chances de faire face à sa fraude. Il devait mettre sa colère de côté. « Où est ma fille en ce moment ?

« Je n'ai vu aucune preuve qu'elle soit votre fille. Et tu n'as absolument pas la garde d'elle. Donc, où qu'elle se trouve ne vous regarde pas, et vous n'avez pas ma permission de vous approcher d'elle.