Chapitre 5

"Tu n'avais pas le choix de l'endroit où tu m'avais élevé, pas si tu voulais que ta famille t'aide financièrement", souligna Vin implacablement, son ton plus dur que d'habitude avec sa mère.

Elle avait une tendance frustrante à voir ou à se souvenir uniquement de ce qu'elle voulait.

"Vous m'avez dit que votre père refusait de vous aider financièrement à moins que vous n'emmeniez votre fils vivre sur un autre continent." Jamison ne semblait pas lui-même trop tolérant à l’égard d’un point de vue moins dur.

"Mais il n'a pas insisté pour que je renonce à Rajvinder. Vous ne pouvez pas imaginer quelle concession cela représentait pour lui." Et une fois de plus, elle ignorait complètement la vérité selon laquelle elle n'avait eu d'autre choix que d'élever Vin en Amérique.

Vin secoua la tête. "Tant que tu me caches."

"Vous n'avez pratiquement pas vécu dans l'ombre", dit-elle avec une douce censure.

"Je n'ai pas non plus fait partie de la famille Acharya." Il aurait pris le nom de famille de Jamison après le mariage si sa mère n'avait pas pleuré à cette idée.

Elle ne voulait pas que Vin abandonne son héritage . Un héritage qui l'avait laissé comme une non-personne selon deux familles puissantes, mais un héritage qu'il avait malgré tout embrassé de nombreuses manières importantes. Il était fier d'être Indien de naissance, mais cela ne voulait pas dire qu'il était fier de faire partie de deux familles qu'il méprisait.

"Je ne comprendrai jamais votre tolérance pour le comportement de votre famille envers vous et Vin avant notre mariage," dit Jamison d'un ton plus indulgent que Vin n'aurait pu le faire.

C'était un homme de trente-cinq ans avec une vie. "Je ne déménage pas en Inde. Je ne vivrai pas dans le siège des Mahapatras."

Non pas que Vin ne soit jamais allé en Inde. Il y avait passé beaucoup plus de temps depuis qu'il était devenu adulte que sa mère. Vin avait des intérêts commerciaux variés et importants en Asie et effectuait la plupart de ses activités avec l'Inde comme base. "Je suis sûre qu'ils ne s'attendraient pas à ça", dit sa mère avec moins de conviction que ce que les mots laissaient entendre. « Après tout, nous vivons au XXIe siècle. »

Vin n'était pas convaincu que la famille de sa mère ou de son père soit entrée dans l'ère moderne, mais il ne faisait pas non plus de compromis sur sa position. Ils ne méritaient pas cette considération. "Je rencontre Eliza Worthington-Smythe pour parler de ce que la famille attend exactement de moi", a-t-il informé sa mère.

Badriyah et son beau-père semblaient surpris.

"Je savais qu'elle était la pupille d'Adhip et de sa femme", a déclaré sa mère, l'air perplexe. "Mais je n'avais pas réalisé qu'elle était si ancrée dans la famille."

Vin ne faisait aucun effort pour cacher son cynisme. "C'est l'enfant qu'ils n'ont jamais eu."

Cela fit froncer les sourcils à sa mère. Elle n'aimait pas l'idée qu'un intrus soit élevé dans l'opulence qui aurait dû être accordée à son fils.

"Je ne pense pas qu'il soit approprié que tu discutes de ces choses avec elle ." Sa mère désapprouvait aussi bien que n'importe quel membre de la famille royale.

"Parce que c'est une femme ?" » taquina-t-il, sachant que sa mère n'avait jamais eu des opinions plus conservatrices sur ce point que le reste de sa famille.

Elle ne se serait pas lancée toute seule si elle l'avait fait.

"Bien sûr que non, mais elle n'est pas vraiment membre de la famille Singh. Elle ne peut pas parler en leur nom."

"Elle est plus membre que moi."

"Ce n'est pas vrai. Reconnu ou non, vous avez toujours été le fils d'Adhip. Vous êtes leur héritier maintenant."

"Seulement si j'accepte les aspects juridiques d'une telle chose." Peu importe à quel point sa mère le souhaitait, Vin n'était pas sûr d'être prêt à être un prince nominal.

Jamison fronça les sourcils. "Techniquement, vous pourriez être nommé héritier sans votre permission. Il s'agit plutôt de ce que la famille est prête à reconnaître."

"Et s'ils faisaient cela, je pourrais alors vendre tous les actifs et m'en aller." Les choix de sa mère auraient pu lui être retirés il y a trente-cinq ans, mais Vin ne permettrait jamais que les siens le soient.

"Tu ne ferais pas une chose pareille !" Le choc et l’horreur de sa mère face à une telle idée n’étaient pas feints.

"Je vais parler à Eliza." Et c'était tout ce que Vin promettait.

Démanteler l’empire des Mahapatras ? C'était une perspective bien trop tentante pour simplement la rejeter, même sur l'avis de sa mère.

"Asseyez-vous, Bitiya ", réprimanda le grand-père Trisanu à Eliza, appelant sa petite-fille en hindi comme il le faisait habituellement.

Elle avait arpenté le hall ces dix dernières minutes, attendant l'arrivée du chauffeur de Rajvinder. S'il s'est présenté. Elle n'était pas entièrement convaincue qu'un homme incroyablement en colère tiendrait rendez-vous à ce dîner.

Rendez-vous. Pas de date.

Ce n'était pas un rendez-vous. Peu importe à quel point elle trouvait Rajvinder Adhip Acharya intéressant et attirant et malgré le fait qu'ils devaient discuter, ce qui, pour les autres, serait des questions très privées et intimes.

"Enfant!"

Elle s'assit, croisant les jambes, les décroisant. Elle joignit les mains, les dégrafa, incapable de rester assise.

"N'as-tu rien appris dans cette université que tu as insisté pour fréquenter plutôt que de terminer tes études ? Je sais que ma belle-fille a fait un meilleur travail de formation que ce que ce comportement l'indique. Tu dois arrêter de t'agiter."

Il était juste dur parce qu'il était nerveux aussi, se rappela-t-elle. Même si grand-père ne l'admettrait jamais, il n'était pas aussi sûr que Rajvinder assumerait le rôle d'héritier que l'homme plus âgé prétendait l'être.

C'est peut-être Eliza qui a suggéré ce déménagement au Maharajah, mais il était bien conscient qu'il n'avait pas d'autre choix. L'oncle Adhip et la tante Tabish étaient restés sans enfants jusqu'à devenir les tuteurs d'Eliza il y a seize ans. Son deuxième fils et épouse, Mayurika, n'avait eu qu'un seul enfant, Dev.

Qui était parti depuis un an maintenant.

"Désolé, Dadaji ."

"Tout ira bien, Bitiya . Il n'a peut-être pas été élevé pour être l'un des nôtres, mais il est tout de même pareil. Il fera son devoir. Sa mère est une bonne femme indienne traditionnelle. Elle l'aura élevé en pleine conscience. de son obligation envers la famille.

"Si vous avez une si haute estime pour elle, pourquoi l'oncle Adhip ne l'a-t-il pas épousé ?" Eliza n'aurait jamais posé une telle question il y a un an, mais beaucoup de choses avaient changé depuis la perte de sa figure de tuteur

ère et de l'homme qu'on lui avait promis d'épouser. Sa meilleure amie.

"Elle appartenait à la caste Vaishnav. Même si elle était issue d'une famille respectable et assez riche, elle n'était pas née pour régner ou se marier avec des membres de la royauté."

"Mais les familles royales n'ont plus régné depuis les années 40." La royauté était un titre nominal depuis la lutte pour l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne et ils avaient même perdu leurs privilèges spéciaux et leurs revenus restants lorsque le Privy Purse avait été aboli dans les années 1970.