Chapitre 6

"C'est toujours une vie différente, comme vous le savez. Notre famille a la responsabilité de diriger la politique et le secteur des affaires. Notre style de vie n'est pas celui dans lequel on peut simplement s'abandonner. Une femme devrait être élevée pour être une princesse, pour rejoindre la dynastie. »

"Si c'est vrai, comment Rajvinder peut-il prendre la relève en tant que prince ?" Parfois, les opinions plus archaïques de son grand-père de substitution étaient très difficiles à comprendre et encore moins à accepter pour Eliza.

Elle savait que son fils restant, Veeresh, n'était pas nécessairement d'accord avec son père, même s'il le faisait rarement en face du Maharajah.

"Parfois, il faut le faire."

C'était un point de vue si simple pour une situation terriblement compliquée et n'expliquait en aucun cas pourquoi Badriyah, qui au moins avait été élevée dans une famille privilégiée en Inde, n'était pas acceptable, mais son fils élevé en Occident l'était.

Cependant, Eliza ne dit rien de tout cela, sachant que la patience du grand-père Trisanu n'aurait pas de limites.

Elle remarqua un mouvement du coin de l'œil et se tourna pour voir qui marchait vers eux.

Rajvinder, plus grand que tout autre membre de la famille Mahapatras mesurant plus de six pieds, traversa le hall d'un pas confiant. Il portait un costume différent de celui de son bureau, mais celui-ci lui allait tout aussi parfaitement et ne pouvait être que sur mesure. L’homme était peut-être un magnat des affaires, mais il avait la carrure de quelqu’un qui passait du temps à s’entraîner.

Elle frissonna un peu en sachant de quoi elle avait à discuter avec ce parfait spécimen de masculinité. Elle n'avait jamais eu des papillons dans le ventre à cause de Dev, mais Rajvinder lui rappelait qu'elle n'était pas seulement une chercheuse scientifique, elle était une femme.

Les yeux marron expresso brillèrent d'agacement lorsqu'ils atterrirent sur Grand-père, la forte mâchoire de Rajvinder semblant taillée dans le roc.

Les lèvres de grand-père se pincèrent, mais il se leva et fit face à son ancien petit-fils. "Bonsoir, Rajvinder."

"Je préfère Vin, mais comme nous ne sommes pas amis, tu peux m'appeler Acharya." Après avoir fait cette déclaration qui ne manquera pas d'offenser la sensibilité de grand-père, Rajvinder… no Vin inclina la tête. "Trisanu." Il n’y avait aucune chaleur dans la reconnaissance du magnat des affaires envers l’autre homme.

"J'espère que vous ne laisserez pas Eliza dehors trop tard", a déclaré Dadaji , ne faisant aucune concession et, étonnamment, aucun argument contre la demande de Vin d'être appelée Acharya.

"Est-ce une enfant pour laquelle elle a besoin d'un couvre-feu ?" » demanda Vin d'un ton sarcastique.

La contrariété traversa Eliza. Pourquoi Rajvinder (elle lui a délibérément donné le nom dans sa tête) a-t-il insisté pour faire de chaque préoccupation de grand-père pour son bien-être une sorte d'insulte ? N'avait-il même pas l'idée d'essayer de rencontrer une personne à mi-chemin ?

"Nous n'avons pas de dîner traditionnel. Je suis sûre que je ne serai pas absente trop longtemps", assura Eliza à l'homme plus âgé, ne voulant pas qu'il s'inquiète.

Rajvinder ne prit pas la peine de répondre à cela, mais se tourna pour partir, laissant Eliza le suivre comme un chien obéissant. Était-il simplement stressé ? Après tout, il venait d'apprendre que son père était mort et la famille qui l'avait rejeté voulait maintenant le reconnaître comme héritier.

Ou Rajvinder était-il juste un rustre ?

Cette dernière n’augure rien de bon pour son avenir.

Fronçant les sourcils, elle se tourna et offrit un sourire à grand-père. "Ne t'inquiète pas pour moi."

"Je ne peux pas m'en empêcher, Bitiya . Cette discussion devrait avoir lieu entre sa mère et moi. Au moins une partie, sinon la totalité, comme vous le savez bien."

"En Inde, peut-être, mais Rajvinder a grandi en Amérique. Je doute qu'il ait jamais envisagé la possibilité d'un mariage arrangé. Sa mère n'a pas suivi cette voie."

"Elle n'avait aucune perspective une fois qu'elle avait choisi de le garder."

"Il n'était sûrement pas nécessaire que ce soit ainsi."

Grand-père haussa les épaules et Eliza n'eut pas le temps de le presser. Elle doutait que Rajvinder l'attende patiemment, et n'était pas sûre du tout qu'il l'attendrait.

Le soulagement la parcourut lorsqu'elle trouva l'homme appuyé dans son costume gris clair parfaitement ajusté contre le mur près des portes donnant sur l'extérieur.

Il ne sourit pas quand il la vit, ses yeux sombres s'éclairant brièvement avec quelque chose qu'elle n'avait aucun espoir de nommer. "Je pensais que tu avais peut-être changé d'avis à propos du dîner."

"Ce n'est pas probable, n'est-ce pas ? Je disais au revoir à Dadaji ."

« Ce qui implique que j'aurais dû le faire, mais ce n'est pas mon grand-père. Il n'est pas le tien non plus, n'est-ce pas ?

"C'est un terme de respect." Et Trisanu lui faisait office de dadaji , ou grand-père, depuis le jour où elle était venue vivre avec la famille Singh.

"Si tu le dis."

"Es-tu toujours aussi grossier ?"

Il haussa les épaules et s'éloigna du mur. "Je ne supporte pas les imbéciles."

"Je ne suis pas un imbécile."

La surprise se reflétait dans ses magnifiques traits. "Je n'ai jamais dit que tu l'étais."

« Alors peut-être pourriez-vous me faire preuve de courtoisie ?

"Et par toi, tu veux dire toi et l'homme que tu appelles dadaji ."

"Ta mère venait d'Inde." Il avait sûrement entendu, et même utilisé, le terme familier ou quelque chose du genre. "Tu n'as pas besoin d'avoir l'air aussi moqueur."

"Je ne savais pas que je l'étais." Et peut-être que sa moquerie ne concernait pas le terme, mais l'homme. "Ma mère était originaire d'Inde. Aujourd'hui, elle est citoyenne américaine. Elle vivait en Californie avant ma naissance."

Mais même si Badriyah avait adopté certaines traditions américaines, elle entretenait des liens étroits avec la communauté des expatriés indiens de San Diego. Eliza avait fait ses devoirs et elle était sûre d'en savoir plus sur Rajvinder et sa mère qu'eux sur elle.

Le fait que cela changerait s'il acceptait sa proposition causait une certaine inquiétude à Eliza. Rajvinder n'était pas un homme facile.

"Cela a dû être effrayant pour elle", a déclaré Eliza, commentant le déménagement de Badriyah en Californie il y a trente-six ans.

"Quoi?" » demanda-t-il, l'air surpris, s'arrêtant pour remettre un ticket pour récupérer sa voiture au voiturier.

Elle attendit que le voiturier parte avant de dire : « Déménager seule en Amérique, élever un enfant sans la famille élargie. Je suis surprise que votre mère ait choisi de le faire.

Surtout après avoir été élevé à l’abri et choyé comme Badriyah l’avait été.

Rajvinder lança à Eliza un regard censuré. "Ce n'était pas son choix."

"Que veux-tu dire?" Avait-elle été forcée de quitter l'Inde alors qu'elle refusait d'abandonner son bébé ?

Cela semblait tellement draconien, mais après avoir vécu plus de sa vie dans le palais qu'elle n'en aurait vécu hors, Eliza a compris que le draconisme n'était pas hors de portée pour des familles comme les Singh et les Acharyas. Comme partout ailleurs, certaines familles indiennes vivaient avec un pied dans le passé.

"Est-ce que ça te regarde vraiment ?"