Chapitre 4

"Ce n'est pas une jeune fille victorienne. Elle n'est même pas une adolescente ingénue, si je me souviens bien de notre différence d'âge, elle a vingt-sept ans, d'un âge même selon les normes les plus strictes pour se rendre dans un restaurant sans accompagnateur."

"Bien sûr que oui. Dadaji veille juste sur moi."

Vin haussa les épaules. "Je vais envoyer une voiture. Soyez dans le hall à six heures trente."

Il devait parler à sa mère avant le dîner.

Sa décision de revendiquer son droit d'aînesse n'a pas seulement affecté Vin, mais elle a également affecté la femme qui lui avait donné naissance, la femme qui avait fait de son mieux pour l'élever dans l'amour et dans le respect de la culture indienne. laisser derrière elle lorsqu'elle est envoyée en Amérique pour vivre dans la disgrâce d'une femme enceinte et célibataire.

À quel point Trisanu était-il désespéré de venir frapper à la porte de Vin ?

Il était peut-être temps que Vin demande à la société d'enquête qu'il avait sous mandat de se plonger en profondeur dans la vie et les finances des Singh. Voulaient-ils vraiment simplement un héritier, ou y avait-il d'autres raisons pour lesquelles Trisanu Singh était maintenant prêt à reconnaître son petit-fils milliardaire ?

Il devait se rappeler que, aussi belle et charmante qu'Eliza puisse paraître, elle avait grandi pendant près de deux décennies dans le palais des Mahapatras.

Vin ne pouvait pas lui faire plus confiance qu'à n'importe quel autre Singh.

*

Deux heures plus tard, Vin ne pouvait en aucun cas douter à quel point sa mère souhaitait qu'il soit reconnu comme l'héritier officiel de la maison des Mahapatras.

Badriyah Barbie Acharya Latham brillaient de joie à cette perspective. "Oh, mon cher fils !" Elle joignit les mains devant elle, ses beaux traits indiens classiques plissés par un sourire aveuglant, ses yeux sombres brillant de joie. "Rajvinder, pour te faire reconnaître." Il y avait ce mot.

Reconnu.

Il avait pris l'argent que lui avait confié la famille Acharya, qui n'était pas plus encline à le reconnaître que les Singh, et il avait bâti un empire. Vin valait plus personnellement que l'ensemble du clan dynastique Mahapatras et de la famille Acharya réunis. Mais sa mère ?

Encore fallait-il qu'il soit reconnu.

Cela lui faisait mal que Vin ne le soit pas. Tout aussi important, elle portait encore une partie de la stigmatisation au sein de sa propre famille et de son contexte social en Inde, celle d'avoir été une mère célibataire. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle n'avait visité son pays de naissance qu'après avoir épousé Jamison.

Elle y allait maintenant une fois par an, et Vin l'accompagnait toujours, mais il savait qu'il y avait encore une réticence entre sa mère et sa famille. Il ne faisait aucun doute qu’aucun d’entre eux ne l’avait accepté dans le groupe comme ils l’avaient fait pour ses cousins.

Même son succès commercial fulgurant n’avait pas suscité l’approbation de la famille Acharya.

Et maintenant, si Vin coopérait, après trente-cinq ans, on lui offrait la chance d'être reconnue comme la femme honorable qu'elle avait toujours été.

"Je méprise la famille Singh." Il fallait le dire. Il n’était pas non plus très amoureux de la famille de sa mère.

Il connaissait de nombreuses familles américaines et britanniques qui stigmatiseraient encore une femme ayant des enfants hors mariage, encore moins il y a trente-cinq ans. Cependant, chaque famille, quelle que soit sa culture, avait le choix quant à la manière dont elle traitait les personnes impliquées.

Les Singh avaient gardé Adhip dans leur sein en tant qu'héritier, bien qu'ils soient pleinement conscients de l'existence de Vin.

Les Acharyas avaient traité sa mère comme si elle était une source d'embarras, tout comme l'existence de Vin.

Le visage de sa mère tomba et elle murmura. "Non. Ils ne sont pas tous mauvais. Ton père avait un choix intenable."

"Il avait un choix simple. Vous épouser, ou épouser la femme qu'il avait promis d'épouser. Vous étiez enceinte de lui. Son honneur n'aurait dû exiger qu'une seule ligne de conduite."

Elle secoua la tête, jouant avec le voile traditionnel qu'elle portait toujours sur son épaule comme un foulard. "Les choses étaient différentes à l'époque. Elles le sont probablement encore. La royauté… vous ne pouvez pas imaginer à quel point il est impensable pour un prince d'épouser quelqu'un d'autre qu'une princesse. Cela ne se fait tout simplement pas."

"Alors il aurait dû le garder dans son pantalon." Adhip Singh avait séduit la mère de Vin, une innocente naïve, qui croyait encore aujourd'hui avoir aimé ce prince bâtard .

Sa mère haleta. "Ne sois pas grossier."

"Désolé, Maan ." Il n'était pas du tout désolé pour ce sentiment, et l'expression sur son visage encore jeune indiquait que sa mère le connaissait suffisamment bien pour en être consciente.

Il s'excusait seulement de s'être permis de le dire à voix haute devant sa mère sensible et plutôt conservatrice.

"Barbie, ce n'est pas à propos de toi." Jamison passa son bras autour de sa taille, la serrant dans ses bras. "Vous savez que votre fils veut que vous soyez heureux, mais corriger les erreurs du passé dans les deux familles ne devrait pas reposer sur ses épaules. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que Vin se soucie de ce que la famille Singh pourrait vouloir, ou même des Acharyas. Pas après la façon dont ils l'ont tous traité.

Sa mère s'est tordue les lèvres à l'utilisation du nom préféré par le beau-père de Vin. "Mais…" Elle laissa sa voix s'éteindre, attendant ce que son mari voulait dire.

Un trait bien ancré qui n’enlevait en rien la force de sa mère.

Elle pouvait avoir une apparence de passivité, mais son maan avait une volonté de fer et était très doué pour obtenir ce qu'elle voulait. Elle avait réussi à garder Vin malgré l'opposition de deux familles puissantes.

Jamison lui sourit, sa propre image de requin d'entreprise s'adoucissant l'espace d'un instant. "Votre fils a bâti une entreprise de plusieurs milliards de dollars dans laquelle je suis fier d'être partenaire. Il n'a pas besoin de la reconnaissance de personnes trop stupides pour voir sa valeur dès sa naissance."

Vin voulait accepter, à voix haute et avec véhémence, mais le regard que sa mère lança à Jamison l'arrêta. C’était rempli d’un tel chagrin, d’une telle déception sans filtre.

Elle pensait que Vin serait d'accord et était déjà en deuil, abandonnant ce qui était apparemment un rêve de longue date.

"Tu veux ça", dit-il à sa mère, en énonçant une évidence, mais en insistant sur la transparence.

Elle haussa les épaules, démentant son expression. "C'est votre vie, comme Jamison l'a souligné. Même si j'aimerais que ma famille et les Singh vous acceptent enfin, vous ne vous en souciez pas." Elle soupira en lui lançant un regard de reproche. "Je ne sais pas comment tu peux ressentir cela. Peut-être que c'était une erreur de t'élever ici en Amérique."

"Barbie," réprimanda Jamison.

Mais elle leur lança simplement ce regard. Celle qui s'est dite déçue. Un regard dont il n’était pas du tout le destinataire.

Et il n'aimait pas ça. Il n'aimait pas non plus la façon dont elle prétendait qu'elle aurait peut -être pu l'élever en Inde.