Chapitre 4

ARTÉMISIE

Avant que ma panique ne monte drastiquement, je me calme, car son odeur a dû me suffire pour le repérer comme mon compagnon de seconde chance. Et même si son odeur est appétissante, elle ne crie pas « mon pote ».

« C'est une de tes particularités ? »

Je le regarde confuse, le trouvant souriant.

Bon sang ?!

« Euh… quoi ? »

« Tu fais ça assez souvent. Et aussi pendant la cérémonie. » Ses yeux se posent sur mes lèvres et je retire rapidement ma main.

« Oh oui. Désolé, c'est... Je le fais sans réfléchir. »

« Ne t'inquiète pas », dit-il en ramenant son regard vers le lac tandis qu'il s'adosse au banc. « C'est adorable, en fait. »

Mon cœur bat si vite que je risque de devenir assourdissant à cause des coups sourds dans mes oreilles. « Oh… Merci. »

Je suis content qu'il regarde le lac car je dois ressembler à la tomate la plus embarrassante du monde.

En risquant de lui jeter un œil, je le trouve en train de regarder la surface du lac avec concentration. Et je dois dire qu'il attire vraiment l'attention. Ce n'est pas seulement sa grande taille et sa carrure large, mais aussi sa mâchoire carrée, ses yeux sombres et expressifs et ses pommettes hautes qui doivent envoûter toute louve. La façon dont la lune brille sur ses traits le rend encore plus magnifique.

Et maintenant tu bave.

Il serre la mâchoire un instant avant de se tourner vers moi en haussant les sourcils. Ce geste me sort de ma rêverie, mais je suppose qu'il est trop tard pour retrouver un peu de décence.

Déesse, il doit pouvoir entendre les battements de mon cœur devenir fous.

Tellement embarrassant.

« Tu es la fille d’Alpha Franco, n’est-ce pas ? »

« Ouais », dis-je, peut-être un peu trop fort.

Comme si je répondais avec enthousiasme à la question de mon professeur préféré.

« En fait, je suis sa préférée. »

Déesse, tu ne peux pas m'arrêter ?!

Son rire à nouveau me fait me sentir moins stupide, même s'il ne nécessite pas que je souhaite qu'un trou noir m'engloutisse instantanément.

« Je parie là-dessus », plaisante-t-il, faisant chanter mon cœur.

« Mais honnêtement, j'ai tellement de chance. Mes frères sont les meilleurs, même s'ils sont trop protecteurs la plupart du temps. »

« Eh bien, si j'avais une sœur comme toi, je l'enfermerais probablement quelque part pour la protéger de tous les salopards qui l'entourent. » Je ris à haute voix et il secoue la tête. « Sérieusement. J'aurais presque déclenché une guerre contre Ricky-boy rien qu'en respirant dans ta direction. »

Je me bats pour reprendre mon souffle et je me mets à rire tandis qu'il me sourit simplement. « Oh, Déesse ! »

Je pousse une profonde inspiration et essuie une larme de mon œil. « Je ne pense pas que quiconque veuille risquer une guerre avec toi, Alpha Blackwood. »

« Cayden », grogne-t-il, ce qui me fait le regarder avec de grands yeux.

Il ne m'a pas vraiment demandé de l'appeler par son prénom.

« Et nous serons reconnaissants pour cette opportunité et ne la refuserons pas pour ne pas faire honte à nous-mêmes et à notre meute. » Dit ma louve d'un ton désobligeant, et je halète car je n'ai pas eu de ses nouvelles depuis le jour où nous avons été rejetés.

« Bien sûr, euh… Alpha Cayden. » Je sens mon visage s’échauffer alors qu’il se penche en grognant. « Lâche l’Alpha. »

Oh cher.

Caressant une mèche de cheveux derrière mon oreille, je repousse Cassy qui gémit dans ma tête.

« Ce serait un honneur pour moi, Cayden », dis-je, avec l'impression que ma langue était devenue engourdie.

« Avec plaisir, Missy. »

Frissonnant agréablement, je me force à m'échapper de cette situation avant de faire quelque chose qui pourrait troubler encore plus mes parents.

« Est-ce que vous avez aussi un endroit comme celui-ci sur vos terres de meute ? »

Alors qu'il me rattrape tranquillement, mon cœur commence à battre plus vite dans ma poitrine.

Le clair de lune effleure la surface du lac, créant un paysage romantique. Son visage est embrassé par les rayons de lumière qui illuminent son côté gauche, me coupant le souffle.

Il me faut quelques secondes pour réaliser qu'il me regarde aussi. Nous restons silencieux pendant ce qui semble être une éternité, et à un moment donné, je pense que je dois rêver. Ses yeux deviennent noirs, ne laissant que quelques taches dorées tourbillonner dans ses iris.

Je halète et, alors que je m'apprête à faire un pas en arrière, il est plus rapide à m'en empêcher, en attrapant doucement mon avant-bras. Je me laisse captiver par son regard intense, me perdant complètement.

Alors qu'il fait un pas en avant pour se rapprocher encore plus, je déglutis. Je suis un peu confuse de ne pas sentir d'étincelles sur ma peau alors que son contact est divin.

« Cayden ? » je murmure en le regardant se pencher plus près.

Mais il reste silencieux, ses lèvres se rapprochant lentement des miennes. Mon cœur se serre dans ma gorge et je ferme les yeux en attendant que ses lèvres touchent les miennes. Je sens son souffle chaud m'agiter, me faisant encore plus chauffer.

Ses lèvres effleurent à peine les miennes alors qu'un grognement fort me sort de ma transe.

Cayden ne semble pas perturbé par le rugissement menaçant tandis que je le regarde, mais il semble juste mortellement agacé. En tournant la tête vers l'origine du bruit, je trouve l'un de mes frères serrant le poing, la poitrine haletante.

« C'est quoi ce bordel, Blackwood ! » crie-t-il, son loup luttant pour la domination.

Cayden redresse sa colonne vertébrale, sans être impressionné, tandis que je panique.

Et quel timing stupide, idiot !

« Va-t'en, idiot ! Qu'est-ce que tu fais ? » Je me connecte mentalement à lui, faisant en sorte que son expression de colère se retourne contre moi.

« N'ose pas me parler comme ça après t'avoir trouvé dans une si mauvaise position ! » rugit-il, me faisant gémir.

Tellement embarrassant.

Mais Cayden rigole, apparemment inconscient que mon frère est sur le point de l'attaquer. « Calme-toi, Guerrieri ! Tu m'interromps ! Tu n'as pas de gâteau à manger ? »

Oh, tu ne peux pas être sérieux.

Voyant mon frère sur le point de s'enfuir, je me mets sur son chemin, essayant de le calmer. « Zeno, s'il te plaît. Tu dois te calmer. Ne… »

« Ne me dis pas ce que je dois faire ! » grogne-t-il en passant devant moi.

« Non ! » je crie paniquée, tandis que je me retourne, incapable d’arrêter mon frère qui bouge dans les airs.

En me retournant, j'arrive juste à temps pour voir Cayden bloquer mon frère et le balancer dans le lac comme s'il était fait de foin.

Il ne bougea même pas partiellement, se tournant pour regarder mon frère en difficulté nageant dans le lac sous sa forme humaine.

Je cours me placer à côté de lui, les yeux écarquillés, tandis que mon frère atteint lentement la rive de l'autre côté du lac.

« Oh mon Dieu ! Je suis vraiment désolée ! C'est un tel idiot ! »

Cayden m'adresse un magnifique sourire, ses canines étincelant au clair de lune. « Ne t'inquiète pas. Tu m'as dit que tu étais leur préféré ! »

Cela me fait sourire et je secoue la tête en baissant les yeux pour éviter qu'il me voie rougir. Alors que mes yeux se posent sur son bras, mon souffle s'accélère.

« Oh non ! Tu es blessé ! »

Il claque sa langue et lève le bras. « Ah, non. Ce n'est qu'une égratignure. Ne t'inquiète pas. »

Je retire mon étole pour l'enrouler autour de son bras.

« Vraiment, Missy. Ne t'inquiète pas. Tu n'as aucune raison de ruiner ta robe ! »

En pressant le tissu sur sa blessure qui est probablement déjà fermée, je me sens étrangement agité.

« Vraiment ! » répète-t-il en posant sa main sur la mienne. « Mademoiselle. »

Prenant une profonde inspiration, je sens son contact me calmer, et lentement mais sûrement, cela me fait peur.

Il sourit tandis que je le regarde, me sentant atrocement torturé.

« Tu sens bon. » Son murmure rauque me touche en plein cœur, me serrant la poitrine.

Un raclement de gorge me fait sursauter une fois de plus, croisant le regard de mon frère. « Est-ce que tu vas bien ? Que s'est-il passé ? » demande Giorgio avec inquiétude.

Ses yeux se rétrécissent lorsqu'il voit Zeno revenir autour du lac, affalé et trempé.

« C'est ma faute, Alpha Guerrieri », dit Cayden, et je le regarde, surprise. « J'ai fait une blague stupide. Et il voulait juste protéger la fierté de sa sœur. Je suis désolé pour l'agitation que j'ai créée ! »

Giorgio ne semble pas convaincu par ce que dit Cayden, mais il sait qu'il ne faut pas accuser l'alpha d'une meute ennemie de mentir.

« Ne t'inquiète pas, Alpha Blackwood. Je suis désolé si mon frère n'a pas été capable de réagir comme un adulte à une blague. »

Après de nombreux allers-retours diplomatiques entre les deux, Zeno parvient enfin à nous joindre.

« Chiedi scusa ! » lui ai-je sifflé, ce qui lui a fait déformer le visage. [Excusez-moi !]

Zeno se balance d'avant en arrière, agissant comme un enfant, mais alors que de plus en plus de gens nous rejoignent au lac, il finit par céder. « Je suis désolé, Alpha Blackwood ! »

« Non, s’il vous plaît. Je m’excuse également. »

Cayden me tapote doucement la main avant de s'éloigner pour rejoindre les membres de sa meute qui se tiennent à quelques pas de nous.

Je le regarde, cloué au sol, tandis que Giorgio réprimande Zeno. Alors que le groupe d'hommes a atteint le côté de la maison, sur le point de disparaître, je me détache du sol et je cours vers son large dos.

« Alpha Blackwood », je grimace intérieurement en l’appelant, en le rejoignant à grands pas. Il se retourne vers moi, sans m’amuser, et je comprends immédiatement ce qui le met en colère.

« Cayden, désolé. » Tandis qu’il sourit légèrement, mon estomac se retourne face aux regards haineux que je reçois de son entourage. « Merci. Pour ce que tu as dit à Giorgio. J’espère que tu pourras pardonner à mon frère et que tu ne penseras pas si mal de nous. »

« Bien sûr, Missy. »

Il s'apprête à ouvrir mon bandage quand je l'arrête. « Non, s'il te plaît. Tu peux la garder. De toute façon, je ne porterai plus cette robe. »

Je me force à sourire tandis qu'il soupire joyeusement : « Quel dommage. Ça te va à ravir. »

« Oh, merci », dis-je, sentant mes joues s’échauffer.

Avec un autre sourire et une légère révérence, il se retourne, son baryton s'infiltrant à travers ma peau.

« Bonne nuit, Missy. Merci pour la visite. »

Je cligne des yeux plusieurs fois avant de me décider à parler. « Avec plaisir, Cayden. »

« Bonne nuit », j'ajoute en bégayant, en frappant ma jambe avec mon poing à plusieurs reprises.

Tellement embarrassant.