Chapitre 2

ARTÉMISIE

« Tous ces cris ne conviennent pas vraiment à une jolie femme. » Mon frère rit en entrant dans ma chambre.

Je ricane, lève les yeux au ciel et continue à bouder en regardant par la fenêtre. « Ce n'est tout simplement pas juste. »

« Beaucoup de choses ne le sont pas ! », déclare-t-il simplement, me faisant me retourner pour le regarder.

« Tu ne vas pas changer quelque chose en tant que nouvel Alpha ? Vas-tu leur permettre de continuer à agir comme ils le souhaitent ? » lui demandai-je en serrant la surface brillante du buffet sur lequel je suis assis.

« Mademoiselle, soupire-t-il en mettant ses mains dans ses poches. Nous ne pouvons pas vraiment faire grand-chose. »

Giorgio fait un pas en avant et incline la tête vers moi. « Est-ce qu’il y a quelque chose qui te dérange ? De te sentir agité comme ça ? »

Secouant la tête, je lève les yeux au plafond : « Avez-vous entendu dire qu’ils ont exécuté une louve sans louve il y a quelques jours ? »

« Oui, répond-il, les commissures des lèvres tombantes. Mais ce n’est qu’une rumeur qui circule. Le conseil n’a rien trouvé à ce sujet. »

« Mais ils enquêtent toujours, n'est-ce pas ? » Ma voix atteint un ton aigu, me faisant presque défaut.

Giorgio déplace son poids d'un pied sur l'autre : « Oui, mais- »

« Rien que ça ! » je crie en sautant du meuble. « Ce sont des animaux. Nous devrions arrêter de faire ce qu’ils veulent. De les laisser nous traiter comme des marionnettes pour monter un spectacle. »

En un clin d’œil, Giorgio se tient devant moi et me saisit brusquement par le bras. « Tu vas te calmer et t’abstenir de dire à nouveau ce genre de choses à voix haute ! Tu me comprends ? »

Je gémis et lève mon bras pour tenter de me protéger de sa fureur intimidante. Alors que je hoche timidement la tête, il grogne, me faisant grimacer. « Est-ce que tu me comprends ? »

« Oui, Alpha », dis-je à voix basse, parvenant enfin à le faire me libérer.

Je frotte la zone douloureusement palpitante sur mon bras en faisant la moue. « Ce n'est pas seulement nous, Missy. »

Levant les yeux vers lui, je vois que son expression pleine de rage s'est maintenant transformée en celle habituelle et bienveillante que je reçois normalement de mon grand frère. « Il est important que tu saches que nous sommes tous en danger. Même si nous les attaquions tous ensemble, il y aurait de fortes chances qu'ils nous écrasent avec un sourire fatigué sur le visage. Tu ne peux pas comprendre les choses que nous avons vues, alors s'il te plaît. Ne prends pas de risques. Surtout pas dans ton état. »

« Mon état », murmurai-je, me sentant écrasé, tout en continuant à caresser mon bras avec mon pouce.

Il me montre ses canines en me souriant. « Alors, tu veux bien changer de sujet et te comporter comme la sœur timide, faible et lâche que tout le monde suppose que tu es ? »

Je rigole en m’éclaircissant la gorge comme si je devais incarner un acteur sur scène.

« Sur une échelle de 1 à 10, à quel point es-tu nerveux ? » Giorgio agit pensivement en soupirant profondément. « Peut-être un 8 ? » Répond-il indécis, ce qui me fait rire.

« C'est à moi que tu le demandes ? » Je m'assieds sur le buffet, tandis qu'il se déplace pour se tenir à côté de moi, et nous regardons par la fenêtre les guerriers s'entraîner sur le terrain en contrebas.

« Diana a choisi une très belle robe, je dois te le dire », dis-je dans un murmure, mon regard dirigé vers le vide.

En le voyant sourire dans le reflet de la vitre, mon cœur est si heureux qu'il pourrait éclater.

« 9 alors. »

« Maman l’appelle déjà Luna. »

« C'est vraiment mignon. »

"Ouais."

Giorgio se retourne lentement, son sourire timide toujours présent. « Tu vas venir, n’est-ce pas ? »

Je fronce le nez et hausse les épaules : « Bien sûr. Je ne raterais pas ça sans raison. »

« Merci. Je vais mettre Zeno et Zack à tes côtés. De cette façon, il n'osera plus s'approcher de toi. »

« Ce serait génial, merci. Mais je peux me défendre, c'est juste un lâche, laissez les Z profiter de leur soirée avec leurs copines. »

Il soupire à nouveau, me tenant par les épaules. « Nous sommes une famille, et ils comprendront. Il doit apprendre qu’il t’a perdue et il doit te laisser tranquille. »

Je secoue la tête et lui souris. « Tu es déjà un dirigeant si têtu. Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas accouplé et il doit rester des traces de notre lien à cause de cela. »

« Ce n’est toujours pas une raison pour être un connard », grogne-t-il en me libérant d’un petit coup.

Mon cœur saigne quand je pense à quel point j'ai été stupide et que je suis maintenant en train de troubler ma famille. Ils sont au courant de tout ce que je leur ai dit.

Eh bien, presque tout.

Seuls mes frères et mes belles-sœurs savent qu’il est toujours obsédé par moi et chaque fois qu’il me voit, il essaie de se rapprocher de moi.

Mes parents savent seulement que je souffre encore de le voir, et ce n'est même pas un mensonge.

Mais seul mon meilleur ami sait qu'il y a quelques années, je me suis laissée prendre par son doigt et que j'ai même passé la nuit avec lui. Le fait qu'il ait trompé sa famille avec moi m'a rendu malade pendant des jours. Et jusqu'à ce jour, je me sens comme une merde à cause de mon comportement.

Au moins, c'était une leçon pour moi et depuis, j'ai été guérie de me sentir attirée par lui.

Le dégoût était tout simplement trop fort.

Dieu merci.

« Je vais bien. Ne t'inquiète pas ! » dis-je avec un sourire.

Il hoche la tête et se tient déjà près de la porte lorsqu'il se retourne : « Vous n'êtes pas sans loup, Missy !

« Ne vous punissez pas pour quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler. »

Je reste à regarder le terrain d'entraînement, tandis que je soupire, les premières larmes tombant rapidement.

***

Des rires joyeux résonnent dans l'air tandis qu'un bruissement s'élève des étages en dessous de nous. Les préparatifs de la cérémonie se déroulent sans problème et pourtant, ma mère s'énerve constamment à l'idée des invités qui doivent arriver d'un instant à l'autre.

« Est-ce que tu te sens bien ? » je demande à Diana alors qu’elle respire profondément, les mains sur le ventre.

« Oui. Mais non. Mon Dieu, je crois que je vais m'évanouir. »

« Relax ! » hurle Caterina depuis sa coiffeuse, tout en se concentrant sur le tracé de ses paupières. « Tout le monde t’a déjà acceptée comme nouvelle reine. Tout ira bien. »

« Je suis plus nerveuse que le jour de mon mariage », souffle-t-elle, « Est-ce que c'est normal ? »

Je rigole en pinçant la traîne de sa robe de mariée. « Je suppose que oui. »

D'un mouvement rapide, elle se retourne et attrape doucement mes joues avec ses mains. « N'es-tu pas une belle créature ?! »

Elle me fait un bisou sur la joue, ce qui me fait haleter. « Tes lèvres rouges vont détruire mon maquillage ! » Je me lève brusquement de ma position assise et me place derrière Caterina pour me regarder dans le miroir. « Femme cruelle. J'ai passé des heures à attendre ça. »

Diana et Caterina rient, et Caterina se lève pour enlever les traces de rouge à lèvres de ma joue. Je fais la moue tandis qu'elle frotte son pouce sur mon visage, et elle tamponne soigneusement la tache avec une éponge de beauté pour récupérer mon maquillage sans défaut.

« Tout est prêt ! », s'exclame-t-elle joyeusement alors que la voix de ma mère résonne dans nos têtes.

« Mesdames et messieurs, que cela commence. »

Je me libère du lien mental et me tourne vers Diana en riant. En lui serrant la main, je lui souhaite bonne chance et l'assure une fois de plus que tout ira bien avant que je ne quitte la pièce avec Caterina.

« Elle ne devrait pas être laissée seule », murmure-t-elle alors que nous descendons précipitamment les escaliers.

« Je sais, mais tout ira bien. La tradition veut qu'elle nous rejoigne juste au moment du couronnement. »

Alors que nous atteignons le rez-de-chaussée, je m'arrête juste derrière ma mère et je sens Zeno poser son bras autour de mes épaules.

Je sens que tout le monde est anxieux mais aussi extrêmement excité. Mes frères et moi sommes là pour accueillir les premiers invités avec le sourire tandis que mes parents les accueillent officiellement sur le terrain de notre meute. Je regarde avec émerveillement les élégants représentants des autres meutes entrer, habillés avec élégance.

Tout le monde semble travailler ce soir. L'organisation des gardes, les escortes des pensionnaires et la logistique de la fête témoignent du talent de ma mère dans le rôle de Luna.

Nous décidons de suivre la foule et de nous diriger vers l'arrière de la maison. La grande terrasse donnant sur la grande prairie est désormais décorée avec amour de guirlandes et de fleurs. Au bout du champ clôturé de rosiers, une immense scène a été installée où aura lieu le couronnement.

Je pousse un cri de joie en suivant Zeno vers quelques tables hautes de bar qui sont encore libres et je commence à grignoter les hors-d'œuvre qui sont servis.

Zaccaria nous rejoint à pas rapides, et je gémis.

« Vraiment, je n'ai pas besoin de ta pitié. Laisse-moi tranquille et va profiter de la soirée avec tes potes. »

Zeno sourit en grignotant des bâtonnets de bretzel. « Je ne peux pas, ma sœur. »

« Je t'ai apporté du champagne », dit Zaccaria en souriant et en tendant les bras pour que je prenne mon verre.

« Merci, Zack. »

Avant même que Zeno ne puisse prendre son verre des mains de notre frère, son expression s'assombrit.

« Les connards sont là. »

Zaccaria et moi nous tournons brusquement vers le patio, juste à temps pour voir cinq membres de la meute de Blood Fang scruter la foule en fronçant les sourcils.

Eh bien, non, laissez-moi reformuler cela.

L'un d'eux fronce les sourcils. Je ne pouvais pas dire ce que faisaient les autres.

Et quel froncement de sourcils.

Sa forte carrure laisse tous les autres pâlir en comparaison. Même entouré des loups les plus forts de l'hémisphère sud, il semble dominer tout le monde. Il a la mâchoire carrée serrée tandis qu'il nous fixe, nous les petits malfaiteurs, de ses yeux glacials et je suppose que je pourrais me couper si je touchais son visage, à cause de ses pommettes hautes.

Et pourquoi diable voudrais-je toucher son visage ?!

Pour la première fois après ce qui semble une éternité, je sens mon loup s'agiter et je halète, m'arrachant à ma transe.

Mes frères me regardent avec inquiétude tandis que je saisis le tissu de ma robe.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« Cassy… Elle… Je crois qu’elle vient de déménager. »

« Vraiment ? » Leurs yeux pétillants me font saigner le cœur tandis que je pense que c’est peut-être pour une raison totalement erronée.

« Ouais », dis-je en riant, en redressant ma colonne vertébrale avec une profonde inspiration.

Alors que mes frères reprennent leurs chamailleries enjouées, je risque de jeter un autre regard à l'Adonis qui a même fait réagir mon loup, et je dois rougir horriblement lorsque nos regards se croisent.

Oh, ma déesse.