chapitre 8

« C'est pour le mieux, Anne. » « Comment peux-tu dire ça ? » Percy Merrick regarda sa cousine et mordit une réplique caustique. N'avait-elle pas compris qu'elle devait épouser Jamieson Merrick ? Comment pouvait-elle penser que Percy laisserait son refus? Fille stupide.

Il aimait Anne bien plus qu'il n'était sage, mais ce n'était pas d'une manière fraternelle. Non, son intérêt était purement charnel. Il avait souvent envisagé un comportement sinistre à son égard, et il ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas forcé le problème. Elle lui était entièrement redevable et il aurait dû exiger un prix plus élevé pour sa bienveillance.

"Tu ne veux pas m'aider, Percy ?" elle a supplié.

"Non, Anne, je ne le ferai pas."

"Mais tu as toujours été mon ami et tu es mon seul parent masculin.

Pourquoi n'intervenez-vous pas ? »

"C'est absurde de le repousser, surtout quand tu as passé la nuit dans sa chambre."

"Je n'ai rien fait !" Elle leva les mains en signe d'exaspération. "Combien de fois dois-je te le dire ? J'ai essayé de m'enfuir, alors il m'a enfermé pour me garder dans la maison. C'est tout ce qu'il y avait à faire."

« Il était là avec vous ! Dois-je supposer que vous jouiez simplement aux cartes et buviez du thé ?

"Nous dormions ! Du moins, moi ! Je n'ai aucune idée de ce qu'il faisait."

Au moment où les mots quittèrent sa bouche, elle rougit en réalisant que beaucoup de choses ignobles auraient pu lui être faites pendant qu'elle dormait, et Percy fulminait alors qu'il spéculait sur ce que certaines d'entre elles auraient pu être.

Jamie était connu pour ses fornications endémiques. À Londres, il avait fait une percée parmi les femmes membres de la haute société. La femme d’aucun homme n’était en sécurité.

Avait-il déjà violé Anne ? Avait-il pris sa virginité comme il avait pris tout le reste à Percy ?

"Les servantes m'ont dit qu'il avait arraché votre robe et qu'elles devaient vous livrer de nouveaux vêtements."

Idiotement, a-t-elle soutenu : "C'était un accident. Ma robe... s'est déchirée."

Il rit d'une manière sarcastique, indiquant qu'elle n'avait aucun secret. "Qu'est-ce qu'on t'a demandé de faire pour le convaincre de te laisser sortir ?"

"Rien ! J'ai dû jurer que je ne m'éclipserais plus avant la cérémonie."

"Et vous le ferez ?"

"Bien..."

« Pensez-vous que les domestiques n'ont pas commencé à parler ? Pensez-vous que les voisins n'ont pas entendu parler de votre honte ?

Elle étudia le tapis et joua avec sa jupe. "Je n'y avais pas pensé."

"Non, tu ne l'as pas fait. Tu dois m'écouter, Anne. Nous avons essayé de faire revenir le curé ce matin, mais il ne peut venir que demain. Tu as un sursis pour aujourd'hui."

"Je ne veux pas de sursis ; je veux un sauvetage."

"Vous êtes idiot. N'importe quelle femme du pays donnerait son bras droit pour être à votre place. Vous épousez un comte ; vous serez comtesse."

"Je ne veux pas être comtesse. Je n'ai jamais voulu ça."

"Jamie aurait pu chercher une épouse pendant des années, mais il t'a choisi. Tu devrais être reconnaissant."

"Je suis reconnaissant, mais tout va trop vite. Je le connais à peine et je... je... ne l'aime pas."

"Bah ! L'amour n'a rien à voir avec le mariage. Il t'offre un foyer et une belle position ici au domaine. Tu devrais aller dans ta chambre et réfléchir à ta situation heureuse."

"Il me fait peur. J'ai peur de lui."

"Vos craintes ne sont pas fondées. Je reconnais qu'il est un peu brutal, mais vous vous habituerez à ses habitudes étranges. Chaque mariée ressent les mêmes doutes avant son mariage."

"Vraiment?"

Elle débordait de sarcasme et elle le regardait avec tant de hauteur qu'elle avait de la chance qu'il ne la gifle pas. Où était-elle venue avec une telle témérité ? Pourquoi ne pouvait-elle pas comprendre sa situation difficile ? Pensait-elle qu'elle était la seule à avoir des problèmes ?

Même si cela le rendait furieux, Percy était d'accord avec Ophélie sur le fait qu'il devrait faire semblant d'être un gracieux perdant. Cela a tenu les gens au dépourvu. Si un accident diabolique arrivait à Jamie, le doigt du blâme devait pointer dans d'autres directions, mais Percy en avait assez de toute la courtoisie onctueuse nécessaire pour détourner les soupçons.

"Oui, vraiment," ricana-t-il. "L'approche d'un mariage est source de nervosité."

"Et tu en sais tellement parce que... ?"

« J'en sais beaucoup parce que – comme tu l'as dit toi-même – je suis ton seul parent masculin, ce qui signifie que je décide à ta place. Et j'ai décidé que tu épouseras le nouveau comte. Il se pencha vers elle, la menaçant de sa grande taille, de l'autorité qu'il avait toujours eue sur elle. « Suis-je assez clair pour toi ?

Elle recula, l'air très effrayée, et il se délecta de son anxiété. Il n'avait jamais été assez sévère avec elle, et en voyant avec quelle facilité elle était intimidée, il ressentit une excitation presque sexuelle.

"Je comprends parfaitement", boudait-elle. "Bien. Maintenant, je suis fatigué de tes plaintes. Laisse-moi tranquille."

Elle plana, lésée et voulant persister dans sa supplication, mais en voyant son expression pierreuse, elle s'enfuit en un clin d'œil, et il fronça les sourcils en voyant sa forme qui s'éloignait.

Il avait peut-être temporairement perdu son statut de comte, mais il avait été responsable d'elle pendant la majeure partie de sa vie, et malgré ce que Jamie pensait du contraire, Percy continuerait à la commander comme il le souhaitait. En fait, il ferait plus que commander.

Anne n'avait jamais connu sa place, n'avait jamais reconnu le pouvoir que Percy exerçait sur elle, mais il fallait le lui rappeler. Ce serait tellement satisfaisant de se glisser dans son lit, de lui voler sa virginité – si Jamie ne l'avait pas déjà prise. Jamie aurait une épouse ruinée, ce qui serait un petit cadeau de mariage de la part de Percy.

Percy pourrait même la mettre enceinte, pour qu'elle donne naissance à l'héritier de Jamie, mais le bébé appartiendrait à Percy. C'était une image si douce à méditer.

Si Jamie avait effectivement procédé, s'il avait réellement couché avec Anne, alors Percy le trahirait d'une autre manière.

Jamie ne resterait pas à Gladstone. Finalement, il retournerait à Londres, retrouver ses maîtresses, son navire et ses fêtes obscènes. Son frère partirait aussi et Anne resterait derrière. Elle serait responsable de la maison et des comptes, et elle n'oserait pas refuser à Percy l'accès à ce qui lui avait appartenu. Elle n’en avait pas le courage.

Aussi futile que les avocats aient déclaré son cas, Percy n'avait jamais eu l'intention d'abandonner Gladstone. Il retrouverait sa position ; alors il vengerait les humiliations que Jamie avait infligées.

Anne était la clé. Si elle essayait de refuser quoi que ce soit à Percy, elle finirait par comprendre à quel point il pouvait être impitoyable. Avec Jamie à Londres, elle serait seule et sans protection. Percy pouvait lui faire tout ce qu'il voulait, et elle serait trop terrifiée pour informer Jamie de ce qui se passait. Jamie était tellement tête brûlée qu'il pourrait assassiner Anne pour n'importe quel cocu.

Avec son sourire sombre, il réalisa qu'il était excité rien qu'en réfléchissant à la façon dont il finirait par battre Jamie. Désespéré d'avoir des soins immédiats, Percy est allé retrouver sa sœur.

Sarah, viens ici, " ordonna Ophélie alors que Sarah passait sur la pointe des pieds, espérant visiblement être invisible. Elle s'arrêta péniblement. " Que veux-tu, Ophélie ?

"Je t'ai laissé du raccommodage dans ta chambre. J'en ai besoin d'ici demain."

Il y avait une douzaine de servantes qui pouvaient accomplir cette tâche plus vite et mieux que Sarah, et Sarah détestait coudre. Ils le savaient tous les deux.

"Je suis occupé, Ophélie."

Ophélie rit, savourant le jeu auquel Sarah jouait occasionnellement mais ne parvenait jamais à gagner. "Comment va Tim ? Je ne l'ai pas vu ces derniers temps."

C’était une menace subtile, qu’Ophélie utilisait constamment et avec beaucoup d’effet. Elle pouvait et ferait n'importe quoi à Tim sans un instant d'hésitation, et Sarah n'avait aucun doute quant à savoir si Ophélie était suffisamment vindicative pour aller jusqu'au bout.

Pendant une décennie entière, Ophélie avait nargué Sarah en lui faisant craindre les accidents qui pourraient arriver à son fils, et Ophélie était tellement amusée par le lien pathétique de Sarah avec le petit bâtard. Son attachement avait permis à Ophélie d'accumuler des bienfaits incessants, Sarah étant incapable de refuser ou de riposter.

"La réparation, Sarah", insista Ophélie. "Quand peux-tu le préparer ?"

Sarah se rongeait les hanches, mille répliques grossières suppuraient, implorant d'être vomies ; puis, comme une esclave obéissante, elle hocha la tête. "Je m'en occupe tout de suite."

"Vous faites cela."

Sarah s'éloigna et Ophélie sourit narquoisement, appréciant son petit tourment.

Feignant la nonchalance, elle traversa le couloir pour attendre près du salon où Anne était séquestrée avec Percy. Alors qu'Anne émergeait, l'air désemparée et furieuse, Ophélie minaudait avec une fausse sympathie.

"Anne, qu'est-ce qu'il y a ?"

"Rien."

Ophélie entra, bloquant l'accès d'Anne aux escaliers. Avant qu'Ophélie ne parle à son frère, elle devait entendre la version d'Anne de l'histoire.

Avec autant d’enjeux, Ophélie devait s’assurer d’être au milieu de toute l’intrigue. Si ce n’était pas le cas, comment orchestrerait-elle la conclusion qu’elle cherchait ?

"Dis-moi," demanda-t-elle.

"Ça ne t'intéresserait pas, et je préfère ne pas en discuter."

Anne était toujours en colère à l'idée d'avoir surpris Ophélie au lit avec Jamie. Non pas qu’il y ait eu le temps pour que quelque chose d’important se produise. L'apparition inopportune d'Anne avait veillé à cela, mais elle ne se rendait pas compte de la rapidité avec laquelle Jamie avait mis fin au rendez-vous après sa fuite.

Son comportement suffisait à faire soupçonner à Ophélie qu'il avait quelques scrupules.

"Autant le dire," lança Ophélie, "ou j'irai demander à Percy et découvrir sa version. Je peux être de son côté – ou pas."

Ophélie pourrait être une alliée ou une ennemie, et sa relation avec Percy pourrait être utilisée à des fins bénéfiques ou néfastes. Même si Anne répugnait à discuter, elle réfléchit à ses options, puis mit de côté son attitude aigre.

"J'ai essayé de le convaincre que je ne pouvais pas épouser Lord Gladstone."

"Ne me traite pas ce pirate Lord Gladstone en face ou je t'arrache la langue."

"Très bien alors. Il insiste pour que je doive épouser Jamie."

"Mais tu ne veux pas ?"

"Non."

Ophélie masqua sa réaction furieuse. Elle ne travaillerait pas ouvertement contre Percy, mais elle couperait le cœur d'Anne et le donnerait à manger aux poules de la cour avant de laisser Anne devenir comtesse.

"Est-ce que Percy a dit pourquoi tu devrais continuer ?"

"Il pense que j'ai de la chance que Jamie m'ait choisi et que je devrais être heureux."

"Il le ferait", compatit faussement Ophélie. "Ce n'est pas lui qui devra vivre avec ce barbare après la cérémonie."

"Précisément, mais il ne comprenait pas pourquoi j'avais des réserves. Puisque j'étais... ah..." Embarrassée, Anne s'éclaircit la gorge. "Depuis que j'ai été obligé de passer la nuit dans la chambre de Jamie, je suppose qu'il n'y a aucun autre résultat possible."

"Je ne peux pas croire que Merrick t'ait enfermé comme ça ! Je l'ai supplié de te libérer", mentit Ophélie, "mais cet homme est fou. Il n'écoute personne."

"Je sais. J'ai peur de lui. Il m'a choisi, mais ça aurait dû être toi à la place. Tu es bien mieux placée pour être sa femme."

Ophélie fronça les sourcils. Venait-elle d'être insultée ? Elle étudia Anne, essayant de se décider, mais Anne avait l'air innocente comme un chérubin peint sur le plafond d'une église.

« As-tu parlé avec ta sœur ? » s'enquit Ophélie.

"J'étais sur le point de."

« J'ai remarqué qu'elle est amicale avec Jack Merrick. Peut-être qu'elle pourrait le persuader de raisonner son frère en votre nom.

"C'est une merveilleuse idée."

Anne s'envola et Ophélie s'attarda, se demandant comment l'univers avait pu conspirer si complètement contre elle. N'y avait-il pas de justice dans le monde ?

Ophélie avait comploté et planifié, géré et dirigé, tandis que Percy s'était délecté de ses activités londoniennes. Elle n'avait jamais réussi à lui faire comprendre comment la succession payait ses divertissements. Il voulait seulement jouer et avoir de l'argent disponible quand il en avait besoin.

Elle avait gardé les coffres pleins d'argent, et maintenant Anne pourrait bien se retrouver responsable de tout ! C'était un tonique si amer qu'Ophélie ne pouvait pas l'avaler.

Elle se dirigea vers les escaliers et les monta, désireuse de s'inquiéter et de fulminer dans l'intimité de son boudoir. Elle avait occupé la suite de la comtesse pendant près de deux décennies, en ayant expulsé sa mère à la première occasion. C'était son sanctuaire, son refuge, et elle s'y précipitait, perdue dans ses pensées, lorsque sa mère surgit de l'ombre.

Ophélie sursauta.

"Mère, qu'est-ce que tu fais?"

"Je te surveille", dit la mégère démente. "Je te surveille toi et lui."

"Tu es folle comme un huard", siffla Ophélie. Au cas où un domestique pourrait l'entendre, elle se pencha plus près et murmura : « Dès que ce problème avec Merrick sera résolu, je vous envoie dans un asile. J'ai l'intention de sélectionner le plus dégoûtant que je puisse trouver. vous me comprenez,

Mère?"

"Le Seigneur me protégera, espèce de rejeton de Satan."

Ophélie rit. "Satan ne m'a pas engendré, Edith. C'est toi qui l'as fait. Tout est de ta faute."

"Ce n'est pas ma faute", a déclaré Edith. "Je ne savais rien ! Rien !"

"Est-ce qu'il reste des chauves-souris dans votre beffroi ?"

Ophélie a continué son chemin et Edith a commencé à cracher des versets bibliques, ce qui a fait grincer des dents d'Ophélie. Edith avait toujours été particulière, mais elle n'était vraiment tombée dans les abysses de la folie que le jour où elle était tombée sur Ophélie et Percy plongés dans une séance de fellation particulièrement rauque.

Depuis, elle n'était plus la même.

La vieille folle devenait de plus en plus dérangée à chaque seconde, et elle aurait dû être internée il y a des lustres. Ophélie ne savait pas pourquoi elle retardait l'inévitable, mais il fallait faire quelque chose.

Elle se glissa dans sa chambre et était sur le point de verrouiller la porte pour empêcher Edith d'entrer, mais elle s'arrêta, stupéfaite de découvrir une bande de servantes emballant ses affaires.

"Qu'est-ce que cela veut dire?" » a-t-elle demandé.

Apparaissant coupable et terrifié, le groupe fit une révérence tandis que le plus âgé d'entre eux s'avança pour expliquer : "C'est Jamieson Merrick, Lady Ophelia. Il nous a ordonné de préparer la suite pour Miss Carstairs."

"Il quoi ?" Ophélie était tellement en colère qu'elle fut surprise de ne pas s'effondrer en s'évanouissant.

"Il nous a obligés à le faire, madame", a ajouté un autre. "Il nous l'a dit lui-même. Nous n'avons pas vu comment nous pourrions refuser."

"Est-ce que ce porc impertinent a eu la gentillesse de préciser où il m'emmène ?"

"Va dans l'autre aile, dans la chambre à côté de celle de ton frère."

Elle était rétrogradée à une place réservée aux invités les plus humbles et les plus sans importance.

"Il a dit que tu partirais sous peu de toute façon," continua la femme de chambre, "donc nous devrions garder certaines affaires de côté pour demain mais emballer le reste. Nous avons choisi plusieurs robes pour vous, mais si Madame souhaite... de— "

La femme reconnut qu'il n'y avait pas de manière appropriée de terminer la phrase et, heureusement, sa voix idiote s'arrêta.

Ophélie les regardait de haut, inquiète à l'idée que le haut de sa tête puisse tout simplement s'envoler. Puis elle se retourna et entra en trombe dans le couloir en hurlant : "Percy ! Percy ! Où es-tu ? J'ai besoin de toi !"

Sa mère voltigeait toujours. « Damnation, Ophélie ! Damnation !

Les feux de l’enfer vous mordillent les talons. »

"Tais-toi, Edith !"

Ophélie passa devant nous, ressemblant à une Valkyrie, criant et continuant jusqu'à ce que quelqu'un lui montre la petite chambre de Percy située de l'autre côté de la maison.

Comment cela leur était-il arrivé ? N'y avait-il aucune humiliation que Jamieson Merrick ne parviendrait pas à infliger ? N'y avait-il aucune limite aux indignités que Percy tolérerait ?

Elle entra comme une tempête dans le vent, seulement pour le trouver en train de ruminer sur une chaise et de s'apitoyer sur son sort. Elle a claqué la porte si fort que les fenêtres ont claqué.

"Je veux sa mort !" elle bouillonnait.

« Qu'est-ce qu'il a fait maintenant ? Le ton de Percy était apaisant, comme s'il parlait à un enfant ennuyeux.

"Il m'a pris mon boudoir et l'a donné à Anne !"

« Sans me le demander au préalable ? dit-il bêtement. Il ne pouvait pas accepter de n'avoir plus aucune autorité.

"C'était ma chambre ! La mienne ! Vous me l'avez donnée et il l'a emportée."

Il rit méchamment. "Es-tu finalement énervé ? S'il s'est emparé de quelque chose que tu chéris, alors tu sais ce que je ressens depuis des mois. Tu as perdu une petite chambre, mais j'ai perdu tout le reste."

"Je veux sa mort", répéta-t-elle. "Aujourd'hui!"

"Et comment puis-je y parvenir ? Avez-vous un pistolet magique qui atteindra automatiquement sa cible ?"

"Je me fiche de la façon dont tu fais, fais-le."

"Ne me commande pas, Ophélie. Je t'ai dit que je ne le tuerai pas à proximité du manoir."

"Alors je m'en occuperai moi-même", jura-t-elle sauvagement. "Je vais le poignarder ou verser du poison dans sa soupe."

"Vous ne le ferez pas. J'aurai le plaisir de l'assassiner, mais à mon gré."

"Vous avez persuadé Anne de procéder au mariage !" elle a accusé.

"Bien sûr que j'ai."

"Je ne l'aurai pas comme comtesse. Je ne le ferai pas ! Je ne le ferai pas !" "Chérie, Ophélie, je crois que l'affaire n'est pas entre tes mains."

"Si elle devient comtesse, je te tuerai. Je le jure." "Vos menaces sont fastidieuses et je suis fatigué de vous écouter. Pourquoi ne faites-vous pas un meilleur usage de votre bouche ?" "Tu souhaites forniquer ? Maintenant ?" "Oui. Allonge-toi sur le lit."

"Non."

"Je t'ordonne de t'allonger." "Non," répéta-t-elle.

Ses passions s'enflammèrent et son regard tomba sur son sein. Après sa course à travers la maison, son pouls était élevé et ses seins tendus contre son corset. Leur sexe était plus agréable quand il était enragé, alors alors qu'il lui attrapait le bras et la jetait sur le matelas, elle se battait juste assez pour lui compliquer la tâche.

Ils étaient amants depuis tant d'années qu'elle avait souvent l'impression qu'ils n'étaient qu'un vieux couple marié, et leur lutte apportait un côté rude à leur ardeur qui la poussait vers de nouveaux sommets.

Il l'a maintenue au sol, mais elle l'a griffé et griffé, alors il a capturé ses poignets et les a épinglés au-dessus de sa tête.

"Si vous ne l'assassinez pas", se moqua-t-elle, "alors je l'épouserai moi-même. Je ne laisserai jamais Anne l'épouser et m'élever au-dessus de moi."

"Tu épouserais mon demi-frère bâtard ?" "Oui, si c'est ce qu'il faut pour garder Anne à sa place."

Il était consterné et elle était ravie de l'avoir étonné. Il a toujours pensé qu'il savait ce qu'il y avait de mieux, qu'il avait toujours pensé qu'il avait toutes les réponses. Eh bien, s'il ne bougeait pas, et bientôt, elle agirait elle-même.

Et ils ne l'incluraient pas !

Ses remarques l’ont poussé à un niveau de férocité plus élevé. Il tira sur sa jupe, s'empala et la prit comme une prostituée, comme une femme de cuisine surprise dans la cuisine tard dans la nuit.

Il desserra ses poignets pour lui serrer la gorge et, tandis qu'il poussait, il commença à serrer de plus en plus fort, de sorte qu'elle avait du mal à respirer. C'était la chose la plus dangereuse et la plus érotique qu'ils aient jamais faite, et à mesure que son désir montait en flèche, elle devint effrayée, inquiète que – pour une fois – il ne s'arrête pas, et sa peur augmenta l'excitation.

Il est venu avec un hurlement de fureur, sa semence lui a jailli, et alors que sa flexion a cessé, il a levé sa paume de son cou. Elle bafouilla et haleta, aspirant de l'air dans ses poumons.

"Vous ne l'aurez jamais comme mari", a-t-il juré.

"Alors tu ferais mieux de le tuer pour moi, n'est-ce pas ?"

Elle le repoussa et se leva, dégoûtée et se demandant sérieusement pourquoi elle continuait avec lui. L'avait-elle finalement suffisamment excité pour qu'il réponde comme elle le voulait ? Allait-il prouver son courage ?

S'il ne se redressait pas et ne prenait pas le contrôle, elle savait comment l'encourager. Elle fréquenterait Jamie jusqu'à ce que Percy soit provoqué dans une frénésie jalouse et meurtrière, ce qui résoudrait tous leurs problèmes.

Elle sourit, décidant que la perspective de séduire à nouveau Jamie n'était pas du tout répugnante.

Edith regarda Ophélie entrer en trombe dans le couloir, balançant ses hanches comme la pute qu'elle était. Ophélie n'aurait pas pu être plus coupable si elle avait travaillé dans un bordel.

Edith sourit, savourant la détresse d'Ophélie d'avoir perdu la chambre qu'elle avait volée à Edith tant d'années plus tôt. Edith avait subi un mépris constant de la part de ses terribles enfants, et c'était son mari décédé et détesté qui l'avait piégée.

Dans son dernier testament, il avait accordé une autorité totale à son méchant fils, laissant Edith sans protection et à la merci d'Ophélie.

Elle n’avait jamais eu aucun pouvoir ni influence, et elle avait enduré son horrible sort pendant trois décennies. Était-il étonnant que tout le monde la considère comme folle ?

Mais la vengeance silencieuse était si douce.

Ophélie se rendait peu à peu compte que ses jours de putain touchaient à leur fin. Percy avait également été rabaissé, rendu aussi insignifiant qu'un homme puisse l'être, et Edith se réjouissait de chaque dégradation imposée par Jamie Merrick.

Inaperçue et inaperçue, elle s'est faufilée après sa fille, consciente de l'endroit où Ophélie était allée et de ce qu'elle ferait à son arrivée.

Edith s'est arrêtée devant la porte de Percy et elle a collé son oreille contre le bois, écoutant aux portes les disputes de ses deux enfants, puis a copulé. Elle les laissait généralement finir, se réjouissant de les voir ajouter à leur liste de péchés. Plus ils transgressaient, plus leur damnation était grande, plus la colère ultime de Dieu serait puissante.

"Tu ferais mieux de le tuer pour moi, n'est-ce pas," insista Ophélie, et Edith en avait assez de leurs pitreries.

Elle ouvrit la porte. Sa fille était près de la fenêtre, les seins découverts, la robe de travers. Le fils paresseux et méchant d'Edith était sur le lit, ses vêtements en désordre aussi, son petit phallus vermifuge qui pendait de son pantalon.

Ils sautèrent tous les deux pour se couvrir afin qu'elle ne puisse pas voir ce qu'elle avait vu cent fois auparavant.

"Fornicateurs", accusa Edith, utilisant la raillerie qui les mettait le plus en colère.

"Oh, par pitié !" Ophélie bouillonnait.

"Serez-vous prêt à rencontrer votre Créateur ? Quels mensonges lui raconterez-vous ? Pensez-vous qu'ils vous sauveront ?"

"Sortez-la d'ici," siffla Ophélie à Percy.

Percy soupira et se leva. "Viens, Mère. Tu sais que tu n'es pas autorisé à entrer dans ma chambre."

"Fornicateurs," lança encore Edith alors que Percy la faisait sortir.

"J'en ai assez, Mère", menaça Ophélie. "Vous m'entendez?"

"J'entends, mais je n'ai pas peur", répondit Edith. "Le Seigneur prendra soin de moi."

"J'en doute", dit Ophélie. "Il doit être aussi fatigué que moi de votre harangue. Il me laissera faire de vous ce que je veux, et il en sera content."

"Ophélie ! Mère !" » cracha Percy. "Fermez-la!"

Il a traîné Edith dehors, tandis qu'Edith souriait, ravie de l'effort de son après-midi.