Chapitre trois

Laïla

Il m'a fallu quelques minutes après ma rencontre avec la femme pour que mon cœur battant se calme. Savoir que j’étais sur le point de trouver les réponses à mes questions était suffisant pour me pousser à agir.

Dans mon état nu et embarrassé, j'ai glissé de la couette jusqu'au sol, les genoux tremblants, et j'ai fouillé frénétiquement le sol dans l'espoir de trouver les vêtements que je portais lorsque j'ai été emmené. Il n'y avait aucune chance que je quitte la pièce dans mon état actuel.

Essuyant des larmes de frustration sur mes joues, j'ai remarqué une robe de chambre en soie vert paon posée au bord du lit. La corde de la robe était introuvable, alors j'ai enroulé le tissu étroitement autour de mon corps, croisant les bras sur le devant.

Le déverrouillage de la porte de la chambre m'a surpris, deux silhouettes dominant la porte. Des hommes, d’après ce que j’ai pu déduire de leurs formes robustes. Deux hommes très grands et forts !

Ils sont arrivés rapidement comme s'ils étaient en mission alors que je tournais sur mes talons en chancelant dans une vaine et futile tentative de leur échapper pendant au moins quelques instants supplémentaires. Pas même une seconde ne s'est écoulée avant qu'une main ne saisisse brutalement le haut de mon bras avec une telle force que j'ai perdu pied et j'ai été projetée face la première sur le matelas. J'ai serré la robe autour de ma taille, craignant qu'elle ne s'effiloche, mais il n'a fallu que peu d'efforts aux hommes pour retirer mes bras de dessous moi, les tordant et les coinçant derrière mon dos.

J'ai crié. J'ai crié aussi fort que mes poumons le permettaient parce que, d'après ce que je savais, il aurait pu y avoir quelqu'un de l'autre côté de la porte avec un cœur compatissant. Une main charnue a étouffé ma bouche, atténuant tout autre bruit et pour la deuxième fois en cinq minutes, une bouche m'a effleuré l'oreille.

« Alors c'est toi la garce, hein ? Nous nous rencontrons enfin. Que voulait-il dire par là? Il s’agissait peut-être d’une erreur d’identité qui pourrait être résolue rapidement et sans autre problème.

« Garde ta putain de gueule fermée, puta, ou nous nous faciliterons la tâche. Vous pensez que vous êtes dans une mauvaise passe maintenant, attendez. La voix fortement accentuée semblait calme mais son intention de mort était sérieuse. « Vous écouterez tout ce que nous vous disons de faire. Nous ne voulons aucun défi. Si vous dépassez les bornes, vous serez puni. Et crois-moi… » Une main calleuse se glissa entre mes cuisses « … tu ne veux pas de la punition que Raul et moi pouvons t'infliger. »

J'ai gémi dans sa main.

"Tu comprends, salope?"

J'ai parfaitement bien compris. J'ai hoché la tête autant que j'aurais pu étant donné que mon visage était pris en sandwich entre sa main et le matelas.

"C'est une gentille fille", dit le deuxième homme, Raul, qui se tenait à quelques mètres. « Gardez la bouche fermée et tout ira bien. » Il avait l’air du plus gentil des deux.

Mon ravisseur a relâché mes bras et m'a enlevé son lourd poids. Saisissant frénétiquement ma robe de chambre, j'essayai en vain de dissimuler ma nudité. Des rires moqueurs retentirent derrière moi et mon visage et ma poitrine rougirent à cause de l'humiliation. Les deux hommes ont dû ressentir une certaine pitié pour moi alors qu'ils me tenaient le haut des bras, me faisant sortir de la pièce, permettant à la robe de rester pliée sur ma poitrine.

Il y avait de nombreuses portes fermées menant au passage étroit et je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il y avait d'autres jeunes femmes comme moi enfermées derrière elles.

Nous avons descendu un escalier élaboré, du marbre frais sous mes pieds nus. L'endroit était tout simplement magnifique avec une attention évidente aux détails et au patrimoine historique. Des peintures à l'huile colorées représentant des nymphes nues voluptueuses bordaient les murs et des vases en cristal complexes étaient installés dans des alcôves spécialement éclairées. Au bas des escaliers se trouvait ce qui ressemblait à une salle de bal en marbre avec un lustre scintillant extravagant suspendu au centre du plafond, donnant à la pièce une élégance royale.

A droite, j'ai été brusquement arrêté devant des doubles portes en bois et la brute de droite a frappé à l'une d'elles. Celui qui était en charge de toute cette opération malsaine et tordue était de l’autre côté et j’étais sur le point de me retrouver face à face avec lui ou eux.

Les portes s'ouvrirent lentement et au-delà du seuil se trouvait une bibliothèque presque chaleureuse. Deux salons touffetés marron ont été placés au milieu de la pièce sur un tapis à motifs ethniques. Une bibliothèque à ma gauche révélait les dos de milliers de livres tandis que les lampes modernes et incongrues créaient une lueur sourde. Mes ravisseurs m'ont tiré vers l'avant dans la pièce et c'est alors que j'ai remarqué deux hommes qui regardaient depuis l'ombre, scrutant chacun de mes traits.

Ce qui semblait être une éternité s'écoula sans que personne n'ait dit un mot. Le silence était assourdissant et la tension palpable entre moi et toutes les autres personnes présentes dans la pièce. Ma confiance en déclin m'a fait sauter d'une falaise très abrupte et mon regard est tombé sur le sol à mes pieds.

Un homme s'est approché, se tenant juste devant moi, son souffle chaud frappant mon visage. J'ai maintenu ma concentration vers le bas, mais cette fois sur les chaussures habillées brillantes et multicolores en peau de crocodile de l'homme. Sa main me prit le menton, soulevant mon visage pour rencontrer ses yeux sombres et impénétrables. J'ai immédiatement reculé lorsque cette amère reconnaissance m'a giflé au visage.

C'était lui !

Mr Dark et Dangerous lui-même !

Il rit sciemment de ma réaction, ses doigts s'enfonçant plus profondément dans ma peau. Les souvenirs de ma journée passée à chercher Ethan dans les rues me traversèrent l’esprit. Cet homme avait le genre de visage qu’on ne pourrait jamais oublier, même si on le voulait. Ses yeux, bien que beaux, étaient un sombre mystère dépourvu de toute forme d'émotion à l'exception d'une intention cruelle. Cela déconcerterait les opposants les plus stoïques.

"Pourquoi?" Bégayai-je avant de penser à l'avertissement précédent de garder le silence.

Son expression perdait tout humour. "Qu'en penses-tu?" Dark and Dangerous n'avait pas rompu son emprise sur moi, mais je soupçonnais que ce n'était pas à moi de répondre à cette question.

L’homme avec qui il se tenait lorsque je suis entré est apparu.

Il avait au moins deux décennies de plus que Dark and Dangerous mais tout aussi beau. Il avait l'air en forme, avec des cheveux poivre et sel et une peau caramel et, même s'il portait certainement une certaine histoire derrière lui, l'âge avait été clément, révélant seulement quelques lignes de rire douces autour de ses yeux marron foncé et opaques.

Alors que les deux hommes portaient ce qui semblait être des vêtements de marque, l'homme plus âgé se comportait avec un air sophistiqué plus distinctif . J'ai déduit de sa démonstration évidente d'arrogance qu'il était clairement celui qui détenait le pouvoir, même celui de ma disparition.

Un sourire narcissique révélait les dents magnifiquement droites de Dark and Dangerous tandis que ses yeux brillaient d'une manière cruelle et insensible. Son regard curieux étudia mon visage et s'attarda sur mon corps recouvert d'une robe. À ce moment-là, j’ai décidé que je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas me laisser intimider. Quels que soient ses projets pour moi, il pouvait s’attendre à une bagarre.

Il remarqua le défi dans mes yeux et un sourire narquois dessina le coin de ses lèvres. D'un petit geste de ses doigts, il ordonna aux deux hommes derrière moi d'arracher mes bras de mon corps, en les tendant largement. Je ne m'y attendais pas donc ils ont trouvé peu de résistance, même si j'avais la force de me battre physiquement.

Ma robe s'est ouverte et s'est installée de chaque côté de mon corps, ma nudité étant pleinement exposée. Alors que les brutes tenaient chacune un bras, je me tordais dans une tentative boiteuse de cacher mes parties intimes, l'humiliation m'envahissant tandis que quatre paires d'yeux s'attardaient.

Il avait gagné. Ce fut un défi bref, mais j'avais perdu. Je ne pouvais plus soutenir mon regard stoïque. Dark and Dangerous se moqua de sa victoire alors qu'il se déplaçait sur le côté, permettant à l'homme plus âgé de prendre les commandes. À ce stade, je ne savais pas vraiment qui je devrais le plus craindre.

L'homme plus âgé et distingué se tenait devant moi, tout comme son homologue plus jeune, ses yeux parlant. Mon corps de traître a commencé à trembler de manière incontrôlable sous son évaluation critique. Lui aussi semblait amusé par l'humiliation que je ressentais.

Les brutes ont relâché mes bras seulement pour arracher la robe sur mes épaules, la laissant tomber au sol derrière mes pieds. Il ne me restait plus nulle part où me cacher. Avec mes dents bien serrées, ma mâchoire me faisait mal comme si elle avait reçu un coup de poing. Clignant furieusement des yeux pour chasser les larmes de colère qui me brûlaient les yeux, je détournai honteusement la tête des deux hommes devant moi et me concentrai sur le coin le plus sombre de la pièce.

C'est alors que j'ai remarqué une autre paire d'yeux observant depuis l'ombre, son expression sourde illisible. La faible luminosité rendait difficile la visualisation de ses traits, ce qui ne faisait qu'ajouter à son attitude ambiguë. Il était assis immobile sur l'accoudoir du fauteuil, les bras croisés sur sa large poitrine, la position qu'il jouait dans ce jeu tordu m'était inconnue. Même si je ne parvenais pas à distinguer son visage avec beaucoup de détails, il y avait quelque chose dans le regard de l'homme dans l'ombre qui me réconfortait et m'alarmait à la fois.

Gardant mes yeux fixés sur le coin sombre et l'étrange énigme d'un homme qui soutenait mon regard, les deux hommes costauds derrière moi s'éloignèrent et se tinrent près de la porte par laquelle nous avions franchi. Le vieil homme commença une marche lente, ses yeux étudiant une nouvelle partie de mon corps à chaque pas. Son regard pervers me brûla la peau alors qu'il passait derrière moi. Je détestais qu'il soit là où je ne pouvais pas le voir – cela ne faisait qu'amplifier ma vulnérabilité.

Des moments d'effroi et d'anticipation sont passés et ma peau a commencé à ramper. La proximité du vieil homme m'a étouffé alors que son nez s'éloignait de la base de mon cou et ratissait mes cheveux. Ce salopard malade me respirait et brisait ma détermination en même temps. J'ai réfléchi à mes intentions rebelles et j'ai combattu l'envie de lui remettre mon coude dans le ventre. Je restai raide alors qu'il effleurait son nez dans mes cheveux, voyageant autour de ma tête de l'autre côté, inspirant profondément pendant qu'il bougeait. Son souffle chaud sur mon cou ne faisait qu'encourager le frisson que j'avais désespérément essayé de réprimer. S'il remarquait ma réponse repoussée, il restait imperturbable alors qu'il se déplaçait à nouveau devant moi.

"Excellent, Juan", dit-il en parlant pour la première fois, ses yeux moqueurs toujours collés à mon corps avec un sourire jovial tout en applaudissant Dark and Dangerous dans le dos.

«Mêler plaisir et travail. Vous avez bien fait.