07

« Vraiment. »Dit – elle, son visage s’éclairant plus que le soleil lui-même.

« Vraiment, » lui répondit-il avec un sourire. Et avec cela, il se retourna et sortit avec Libby à la remorque.

« Austin », dit finalement Jade dans une vaine tentative de rester cordiale après le départ d’Oliver et Libby. Elle jeta un coup d’œil nerveux à sa fille avant de se forcer à le regarder de nouveau. Il avait à peine changé un peu, remarqua-t-elle, toujours aussi beau que jamais avec un corps que n’importe quelle femme tuerait pour explorer. ‘Um……it cela fait définitivement un moment », a-t-elle convenu de prendre du recul, voulant mettre une certaine distance indispensable entre eux deux. « Et on dirait que les années ont été bonnes pour toi. »

« La même chose pourrait être dite pour vous », répondit – il en se tournant vers la fenêtre et en regardant où Oliver avait emmené Libby dehors vers sa voiture de shérif.

Un pincement de jalousie le frappa comme un éclair. Cela aurait dû être leur enfant, pensa-t-il en lui-même. Si seulement j’avais pensé avec mon cerveau au lieu d’autres parties du corps têtues, alors les choses auraient pu être si différentes, songea-t-il silencieusement.

Revenant au présent, il s’éclaircit la gorge et se fit parler au-delà du rocher qui avait semblé se loger dans sa gorge. « Tu as une belle petite fille », dit – il et détestait la façon dont sa voix était si faible. Se raclant à nouveau la gorge, il demanda : « Est-ce que votre, euh votre mari est ici avec vous ? »

« Non, » dit Jade en tournant doucement son regard vers l’endroit où Oliver et Libby jouaient. Elle en est restée là, ce n’était pas son affaire, qu’il y ait ou non un mari dans sa vie. Se sentant extrêmement gênée par la conversation, elle soupira : « Austin-« .

Et il a parlé en même temps, la coupant. « J’ai entendu parler de ton père Jade et je voulais juste te dire que je suis désolé pour ça. C’était un gars formidable et un prédicateur merveilleux. Tout le monde l’aimait et il nous manquera énormément. »Trouvant un nouvel intérêt pour ses chaussures, il a demandé : » Était-ce la raison pour laquelle vous êtes revenu à Hillsborough ? »

Jade hocha la tête et lui fit un à peine audible, «  Ouais. »

Pendant plusieurs secondes, le calme qui s’étendait entre eux sembla s’étendre sur des kilomètres de distance. Deux personnes, qui étaient autrefois si proches, étaient maintenant si apparemment éloignées.

« Regarde, » dit finalement Austin et c’était comme si son corps bougeait de lui-même.

Il s’avança, tendant la main et saisissant les mains de Jade. Elle se raidit à son contact mais il les tenait fermement dans le sien. Il n’avait aucune idée de ce qui lui était arrivé, tout ce qu’il comprenait était le besoin de la toucher. Il voulait faire tellement plus, il voulait la tenir, il voulait la prendre dans ses bras et embrasser les lignes d’inquiétude de son visage, il voulait lui faire un doux amour jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux épuisés mais il se retint pour le moment et s’installa en lui tenant simplement les mains.

Expirant ragaillardi, il commença : « Je suis désolé pour beaucoup d’autres choses aussi Jade. Je veux dire, je suis désolé de la façon dont les choses se sont terminées avec nous. Je sais que c’était de ma faute et je prends tout le blâme pour tout. C’était ma stupidité et je veux juste que tu saches, eh bien je veux que tu saches que je le suis vraiment, vraiment …… désolé. »

La prenant totalement au dépourvu, des images de la dernière fois qu’elle avait vu Austin commençaient à l’apaiser. Un cul masculin nu finement réglé et très familier brillait brillamment vers elle avec un ensemble de longues jambes souples enroulées autour d’elle qui n’étaient manifestement pas les siennes. Ces images non désirées ont ramené en pleine force toute la trahison et la douleur qu’elle pensait oubliées depuis longtemps. Une douleur qu’elle avait tant essayé de mettre derrière elle.

Son tempérament s’est enflammé par la suite et elle s’est rapidement rappelé à quel point le diable était vraiment sournois quand il portait des vêtements de mouton.

Même si tout cela semblait enfantin maintenant, elle avait toujours envie de lui dire exactement ce qu’elle avait en tête. Elle n’était plus cette fille maussade qui essayait si fort de plaire à tout le monde. Au cours des dernières années, Jade a retrouvé sa colonne vertébrale et personne ne lui a marché dessus maintenant, surtout pas le seul homme qui était honoré du corps d’un Dieu grec et d’un visage qui rivalisait avec le seul et unique, Adonis. Surtout pas quelqu’un comme Austin Giles.

Elle a secoué ses mains loin de sa prise et s'est exclamée: "Désolé ?! Tu - - - Tu penses que tu es désolé ? »Un rire hilarant jaillit et jaillit de ses lèvres alors que l’absurdité de la situation s’enfonçait. Elle se détourna de lui et leva les mains en l’air. « C’est rich, Austin Giles est en fait désolé pour quelque chose. »

Elle secoua la tête d’avant en arrière et fixa le mur pendant qu’Austin restait enracinée en place.

Puis comme un volcan, Jade a explosé. Elle s’est retournée contre lui et a commencé à le frapper. Elle a frappé ses bras, sa poitrine, n’importe où qu’elle pouvait frapper. Elle lui a retiré plus de cinq ans de frustration et Austin est resté là, à le prendre, à la laisser sortir. Il savait que ce n’était qu’une pincée de ce qu’il méritait réellement et si cela permettait à Jade de se sentir mieux, il resterait là et serait son sac de boxe pendant des heures.

Plusieurs minutes s’écoulèrent avant que Jade ne s’arrête enfin. Réalisant ce qu’elle avait fait et frappée par la scène qu’elle avait provoquée, elle recula et souhaita que le sol l’engloutisse en entier.

Austin a jeté un coup d’œil à leur public grandissant et cela les a tous dispersés. Jade s’était de nouveau détournée de lui et il ne pouvait pas s’en empêcher, il est allé vers elle. Il devait essayer une fois de plus. Il enroula ses bras autour d’elle et elle recula instantanément, sautant loin de lui comme un poulain nerveux.

Elle refusa de le regarder aussi, ce qui le blessa plus que tous les coups punitifs qu’elle lui avait portés quelques instants plus tôt.

Parlant bas et sans ton, elle lui a dit : « Si tu es vraiment désolé Austin, alors rends-moi service et reste loin de moi. S’il te plaît, donne-moi juste mes distances pour que je puisse m’occuper des affaires et foutre le camp de cette ville. »

Sans attendre sa réponse, elle ouvrit la porte et se dirigea rapidement vers l’endroit où sa fille et Oliver jouaient encore avec la voiture du shérif.

Il la regarda se pencher et ramasser Libby, plaçant un baiser sur sa joue. Le désir qu’il ressentait avait suscité tellement d’émotions en lui qu’il savait, sans aucun doute, qu’il ne serait pas en mesure d’honorer sa demande.

« Je suis désolé Jade mais je ne pense pas que je vais être capable de faire ça. Pas maintenant que je t’ai vu et senti ton contact une fois de plus. D’une manière ou d’une autre, je te prouverai que nous étions censés être ensemble. Je trouverai un moyen de regagner ta confiance même si c’est la dernière putain de chose que je fais. »

Jade entra dans la maison moisie dans laquelle elle avait grandi avec Libby à ses côtés. Rien n’avait changé, même les draps de la chambre d’amis n’étaient pas différents. C’étaient les mêmes vieilles fleurs que papa avait achetées en solde chez les vieilles Roses quand elle avait environ dix ans.

Même une photo n’était pas différente, tout était exactement pareil que lorsqu’elle était partie si brusquement à l’âge de dix-huit ans.

” Maman, ça pue ici », se plaignit Libby en fronçant le nez. Elle regardait la maison avec un dédain enfantin.

Lissant les cheveux sur le dessus de la tête de sa fille, Jade prit toute la vaisselle sale entassée dans l’évier, puis jeta un coup d’œil sur les restes de pizza assis sur la table de la cuisine et soupira.

“Je sais bébé, on dirait que j’ai du pain sur la planche pour moi”, a-t-elle supposé.

Jade avait espéré qu’elle pourrait simplement nettoyer la maison, puis la mettre sur le marché, la vendre et ensuite se débarrasser de dodge, mais après avoir vu l’état dans lequel elle se trouvait, elle savait que ce ne serait pas si facile.