03

« Chassie, qu’est-ce que tu fais ? »Nathan était stupéfait de la scène dans laquelle il venait d’entrer dans la cuisine.

Chassie se tenait devant l’évier dans la même robe rouge dans laquelle il l’avait aidée. Elle se retourne, posant des mains décontractées sur sa taille que la robe agrippait joliment avant de se desserrer à l’éclat de ses hanches alors qu’elle coulait à mi-cuisse.

Ses cheveux qui coulent au-delà de ses épaules sont retenus en queue de cheval. Le manque de maquillage taquinait des taches de rousseur sur ses joues. Il peut les retrouver par mémoire, aussi nus ou couverts qu’ils soient.

« Je t’ai dit que je faisais la vaisselle dans cette robe, n’est-ce pas ? »Elle sourit, lui tapotant les cils.

Il rit. « Je ne savais pas que tu le pensais. »

« Donne-moi ce bol. »Elle claque des doigts, ses mains remontant derrière sa tête pour se refaire les cheveux. Elle a glissé la queue de cheval et a ensuite tordu ses cheveux en un chignon négligent. « Je suis en service de vaisselle. »

Nathan ne pouvait que rire. Il se dirige vers elle, refusant de rendre ledit bol qui était une montagne de pop-corn il y a peu de temps. Il a laissé Ethan et Tessa dans le salon pour regarder Animal Planet. Son fils nourrit une fascination pour les oiseaux.

« Je fais la vaisselle. »Il met le bol sur l’évier et retrousse les manches de sa chemise.

« Non. »Elle le pousse du coude avec sa hanche.

Ça ne l’avait pas bougé d’un pouce. « Non. Écarte-toi, Chassie George. »

« Non. Écarte-toi, Nathaniel. »Les yeux noisette de Chassie se rétrécirent de mauvaise humeur.

Il marque une pause. « Nous faisons des noms complets maintenant. C’est sérieux ? »

Ses lèvres se courbèrent en un sourire lent. « Peut-être. »

Secouant la tête, il pose sa main sur sa taille pour l’écarter. « Vous choisissez un tabouret sur lequel vous asseoir. »

« Hé, » protesta – t-elle. « Je n’arrive pas à croire que tu puisses me jeter de côté d’un coup de main. »

« Tabouret de bar. »Il désigna le plus proche.

Chassie jette ses mains dans la reddition. « Bien. Toujours le gentleman. »

« Je ne suis pas un gentleman. »

« Ah, d’accord. »Elle s’est affalée sur le tabouret de bar, sa robe remontant le long de ses cuisses. Ses yeux se détachèrent de la jupe provocante quand elle remonta de quelques centimètres de plus. « Nathan, puis-je juste dire que je suis un peu déçu pour Frank ? »

« Frank qui ? »Il s’appuie contre l’évier, les sourcils plissés puis aplatis de compréhension.

« Frank d’il y a des siècles. On vient de parler de lui. »

Il hoche la tête. « C’était un bon gars ? »

Une de ses épaules se souleva. « Je pense qu’il l’était. Je pensais que je pouvais lui accorder une deuxième base. »

Il lui fait un léger sourire. « Il est assez bon pour gagner une deuxième base ? »

Il fronça les sourcils quand son regard se dirigea vers son cou et vers la plus petite tache de décolleté autorisée par la robe – où se déroule la deuxième base. Cela n’a pas aidé qu’elle ait replié ses bras sur sa poitrine parce qu’on lui a seulement donné plus d’importance.

Chassie se fronce le nez. « Je n’ai pratiquement jamais été au premier but avec qui que ce soit si je devais être honnête. »

Nathan rit doucement. C’est une tâche de voyager d’un endroit à l’autre, mais il n’a jamais apprécié une conversation avec qui que ce soit comme il en apprécie une en ce moment.

Il faisait le voyage chaque semaine, en fonction de la quantité de course que Forester Realty lui limitait. De plus, il avait quatre de ses cousins (Spencer, Reese, Walsh et Colin) qui lui ont proposé de le couvrir. Non pas qu’il laisserait le travail le séparer de son fils de toute façon.

Chaque voyage vaut la peine d’être coincé dans la circulation. Il vit pour la chaleur quand il voit son fils courir vers lui sur le pas de la porte et se jeter pratiquement sur lui. Ils ont besoin de plus que des appels téléphoniques réguliers.

« Comment vont tout le monde ? »Chassie le sort de ses pensées.

« Tes parents vont très bien. Non pas que vous n’ayez pas entendu parler d’eux. »

Elle sourit avec ironie. « Ma mère appelle tous les jours. Mais j’ai besoin de l’entendre de quelqu’un d’autre. Comment sont-ils ? »

Nathan et Chassie ont grandi ensemble. Cela signifie qu’ils ont connu leurs parents toute leur vie. Nathan n’avait pas arrêté de les surveiller. Ses parents n’ont pas arrêté de l’inviter à des dîners non plus. Sa sœur aînée, Kathie Jane, avait également gardé leur amitié étroite.

Rien n’a changé.

Même après le divorce.

« Ton père pense à un nouveau passe-temps de retraite. Ta mère organise des fêtes comme avant. Kathie Jane sort avec ses amis comme toujours. »

Sa bouche se contracta. Il y eut soudain une touche mélancolique à son sourire. Elle n’était pas rentrée chez elle depuis un certain temps. Les raisons en sont « seule une Chassie secrète peut garder » et « l’une des manières mystérieuses de Chassie.’

Elle ne dit pas les mots mais les actions – les siennes en particulier – crient fort. Il y a encore des choses que FaceTime et les appels téléphoniques réguliers ne peuvent pas remplir.

La maison lui manque.

« Tu leur manques tellement, tu sais », dit – il comme s’il lui faisait savoir que ce n’était pas unilatéral.

Le désir passe devant ses yeux et elle leur a permis de s’attarder pendant la plus brève seconde. « Oui, on me l’a dit. »