Chapitre 6

Lord Severn secoua la tête. "Oh non non. Nous n’irons pas du tout devant un tribunal. Les questions de pairie sont toujours entendues à la Chambre des Lords.

Gen attrapa des papiers, essayant de ne pas avoir l'air de lire frénétiquement. « Est-ce qu'Horace a dit ça ?

"Nous avons discuté de l'affaire plutôt que du lieu, mais j'ai supposé."

« Plus rien n’est tenté à la Chambre des Lords. Pas depuis la création de la Cour suprême en 2009. Le dernier procès d’un pair à la Chambre remonte à 1935. »

« Mais il s’agit d’une question de pairie, et non d’une affaire pénale devant être jugée par le tribunal spécial des nobles. La Chambre des Lords entend toujours les affaires concernant les revendications de pairie.

«Mais ils ne jugent plus les affaires. Ils ont dissous leur cour il y a des années. Je pense que c'était en 1948. Les Law Lords ne sont même plus membres de la Chambre des Lords.

"Mais Horace a dit qu'il fallait faire appel directement au souverain pour qu'il le renvoie aux seigneurs."

Oui oui. Gen se souvenait simplement de ses années d'université que la Couronne était la source de tout honneur et qu'elle avait donc le droit de décider de toutes les questions liées aux conflits de pairie.

En pratique, le souverain renvoyait tous les différends sur l'identité du duc à un comité de la Chambre des Lords - Gen s'est creusé la tête - le Comité des privilèges et de la conduite, puis le comité disait au souverain quoi faire dans l'affaire.

Mais le comité n'avait même plus de Law Lords, plus depuis 2009. Assurément, une bande de chemises rembourrées qui n'étaient même pas des avocats ou des notaires ne pourraient pas trancher une affaire aussi controversée sur la base de la loi, du précédent et de l'honneur sans même les Law Lords. pour les conseiller.

« Êtes-vous membre de la Chambre des Lords ? elle a demandé à Lord Arthur Finch-Hatten, le comte de Severn, juste au cas où.

«Egads, non. Mon grand-père a occupé son poste héréditaire jusqu'à la réforme de 1999, mais ni lui ni moi ne nous sommes jamais présentés aux élections. Je suis beaucoup trop occupé avec d'autres priorités.

Ouais, elle pariait juste que c'était le cas.

"Je dois examiner ces dépositions", a déclaré Gen, essayant de trouver quelque chose à dire qui ne laisserait pas entendre qu'elle était complètement perdue.

"Tout à fait," dit sèchement Lord Severn et il se leva.

Oh ouais. Il savait.

"Je dois juste étudier ça." Elle serrait les papiers pour empêcher ses mains de trembler. "Donnez-moi quelques jours et nous nous reverrons pour discuter de votre cas."

Il épousseta quelques peluches inexistantes de sa veste de costume. "Je trouverai un moyen d'occuper mon temps."

"Non, tu ne dois pas." Gen se leva et laissa les papiers dans ses mains flotter jusqu'à la table. « Horace m'a parlé de vos escapades. Chaque fois que vous vous mettiez en colère, il regardait les sites de potins pendant des jours, s'inquiétant du fait que vous auriez pu donner encore plus de munitions à votre frère. La seule raison pour laquelle cette affaire en est arrivée là est à cause de votre comportement atroce. Pour quiconque aurait agi avec un minimum de décorum, une affirmation aussi stupide aurait été immédiatement rejetée.»

Lord Severn leva les doigts en l'air. « Mes actions n'ont pas d'importance. Tout cela est une question de pairie et de privilège. Mes parents m'ont légué le comté et Spencer House.

« Votre frère implique le National Trust. Horace pensait que tu risquais de perdre quand il se battait pour toi.

"Et maintenant tu te bats pour moi, alors tu veilles à ce que mes 'évasions' n'influencent pas l'affaire."

"MS. Hawkes et moi ne pouvons pas gagner votre cause si vous faites tout votre possible pour la faire couler !

Lord Severn soupira et regarda par la fenêtre. « Faites attention à ce tempérament fougueux des Américains. La Chambre des Lords n’aimera pas ça.

« Rien n’est jamais tenté à la Chambre des Lords ! »

Son regard sensuel vers elle était empreint de pitié et de dérision, et Gen se sentait comme un biscuit de classe inférieure singeant ses supérieurs.

Les cours seront terminés, avait-elle entendu plus d'une fois lorsque certains autres élèves avocats avaient fait des choix malheureux en matière de quantités d'alcool ou de modalités de couchage. Ils avaient perdu le respect des avocats principaux en chambre, et donc leurs chances d'être locataires, à cause d'une seule erreur de calcul.

Mais le regard de Lord Severn lui faisait ressentir toutes sortes de nouveaux niveaux d'infériorité.

Lorsqu’il parlait, son accent britannique de la haute société coupait les mots : « Vous devez faire vos devoirs ».

Lord Severn tourna les talons et sortit de la pièce à grands pas, ses longues jambes recouvrant le tapis moelleux en quelques pas seulement.

Gen se laissa tomber sur sa chaise, tenant sa tête dans ses mains.

Entre sa panique et son manque de compréhension du cas de Lord Severn, cette réunion n'aurait pas pu se dérouler pire.

La seule chose pire que de confier l'affaire à quelqu'un d'autre était de se faire virer par le client ou de la perdre au tribunal.

Et elle venait d’augmenter les chances des deux.

Catastrophe.

Thé des chambres

Le goûter de Chambers avait lieu à 16 h 30 précises tous les jours dans la plus grande salle de conférence. Les avocats élèves préparaient le thé dans l'énorme service à thé en argent de l'époque victorienne et le servaient dans des tasses en porcelaine tendre aux avocats comme aux serveurs.

Par les fenêtres, le soleil se couchait déjà de l'autre côté du bâtiment historique qui abritait le Lincoln's Inn, la lumière pâle du soleil hivernal parvenant à peine à atteindre le toit et les cheminées.

Gen versa une tasse de thé à son patron, Octavia Hawkes, et y ajouta un morceau de sucre, puis elle en versa une autre tasse à l'un des autres avocats principaux, David Trent, puis à une autre et une autre. Le thé fumait doucement, vaporisant ses joues de chaleur et de doux parfum.

À côté d'elle, son camarade avocat James Knightly a versé du thé à son maître élève, Leonard Boxster, et lui a placé deux biscuits au chocolat sur la soucoupe. James souffla sur le dessus du thé parce que Leonard Boxster aimait son thé scandaleusement tiède. James dit : « J'ai donc entendu dire que vous étiez enfermé avec Sa Seigneurie Arthur Severn ce matin.

Gen grimaça aux insinuations de James et versa du thé à un autre avocat principal. "Nous avons eu notre première réunion pour discuter de son cas."

James a demandé : « Comment est-il ?

Oh, c'était un champ de mines. Elle ne pouvait pas dire que Lord Severn était aussi chaud qu'un feu de brousse bleu sous le soleil d'août du Texas, ni qu'il était drôle, exaspérant et sentait la diablerie masculine. "Il est préoccupé par son cas."

"Ce n'est pas ce que j'ai entendu."

« Alors vous avez mal entendu. Bien sûr, cela l'inquiète. Qui ne le serait pas ?

"Quelqu'un qui est trop occupé à se prostituer et à boire à travers l'Europe."

Gen s'était laissée ouverte pour celui-là. « Il m'a rencontré pendant une durée raisonnable et nous avons discuté de son cas. Il n’y avait ni prostitution ni consommation d’alcool.

« Comment te paie-t-il ? En espèces ou en services rendus ?

Quel connard suffisant. "Son compte a été ouvert auprès des greffiers lorsque Horace Lindsey était son avocat."

« Cela doit donc être dû aux services rendus. »

Gen ne prit pas la peine de le gronder. James avait toujours été un connard arrogant et gluant. Tout ce qui sortait de sa bouche était une dénigrement ou un pur mensonge. Il allait devenir un avocat formidable, et il était le principal concurrent de Gen pour obtenir le seul poste de locataire au sein du cabinet d'avocats Serle's Court Barristers.

Elle a dit : « Horace avait meilleur goût qu’Arthur Finch-Hatten. »

James rit et s'éloigna, lui ayant fait dire quelque chose de désobligeant à propos d'un homme qui était plus beau et plus riche que lui.

Et plus sympa.

Gen se versa finalement une tasse de thé et la sirota.

Encore quelques heures de travail après l'heure du thé, et peut-être qu'elle pourrait rentrer chez elle pour la journée.

À moins qu’Internet n’attrape à nouveau Arthur Finch-Hatten en train de se prostituer et de boire à travers l’Europe.