Chapitre 4

Lord Severn pencha la tête. Le coin de ses lèvres se contracta. "Horace n'a pas mentionné que vous étiez américain."

Condamner. Gen vivait à Londres depuis plusieurs années. Sûrement, la majeure partie de son accent américain aurait dû disparaître. Elle essayait comme le diable d'énoncer, mais visiblement, elle continuait à se brouiller les idées. «J'ai grandi aux États-Unis jusqu'à l'âge de dix-sept ans, lorsque ma mère et moi sommes retournés à Londres.»

« Donc, vous êtes citoyen britannique ? »

Aucun des autres clients de Gen ne s'était inquiété de la couleur du passeport qu'elle présentait à la douane. « Oui, je suis né ici. J'ai aussi la citoyenneté américaine, car quand j'étais enfant au Texas, mon père s'en était assuré. Je voyage encore parfois avec mon passeport américain.

Lord Severn appuya ses coudes sur la table et la regarda. « Et pourquoi utiliseriez-vous un passeport américain lorsque vous voyagez ?

La concentration semblable à un laser de ses yeux argentés l'aveuglait, et bon sang, il avait des fossettes quand il souriait.

Gen bégaya : « Masochisme ?

Lord Severn rit et ajusta sa cravate. La soie argentée brillait au soleil et ses yeux prirent un éclat métallique. "Il y a quelque chose que vous n'entendrez pas un avocat admettre tous les jours."

"Oui, eh bien, les avocats n'admettent pas beaucoup de choses."

"Dites-le." Sa voix était chaleureuse et amusée, comme s'il l'aimait bien.

« Oh, je ne pourrais pas le dire. Courtoisie professionnelle.

"Dit l'évêque à l'actrice."

"Assez." Elle s'est moquée de lui. Son rire ne ressemblait pas non plus à un gloussement nerveux, ce qui était un petit miracle.

«Je ne peux qu'imaginer ce que font ces autres avocats», dit-il, et ses yeux pétillèrent.

Jésus, Seigneur. Comment a-t-il fait pour que ses yeux brillent ainsi ? Ils brillaient pratiquement d'étincelles chauffées à blanc, et Gen se sentit se pencher en avant et se balancer en arrière comme une jument en panne pour faire sortir ses seins, deux de ses rares atouts physiques décents. Elle a admis : « Parfois, nous jouons à des jeux au tribunal. »

« Quels types de jeux ? » Il a demandé.

Allez-y, impliquait sa voix. Dites quelque chose de scandaleux, de non professionnel, de sexy.

Gen rigola. "Un juge joue au poker en ligne toute la journée tout en entendant des affaires, alors nous le trouvons en ligne et prenons son argent pendant que nous plaidons les affaires."

La mâchoire de Lord Severn tomba un peu. « Est-ce qu'il sait que vous jouez contre lui ?

« Oh, mon Dieu, non. Mais si vous gagnez le procès et l’argent, alors l’avocat perdant devra acheter une tournée au pub ce soir-là.

Lord Severn se pencha. « Y en a-t-il d'autres ?

Gen a chuchoté: "Par exemple, nous nous donnons une liste de mots sur lesquels nous devons travailler pendant les disputes."

Il a demandé : « Quels genres de mots ? »

Avec son accent anglais raffiné et archaïque, sa question ouverte ne pouvait pas paraître sale, et pourtant il y avait juste la suggestion que, si elle disait quelque chose de méchant, il serait encore plus amusé.

"Rien. La dernière fois, les mots étaient encombrés, rectitude et nabab.

« Oh, vous les avocats et votre vocabulaire. Horace a dit qu'il admirait votre esprit.

"Il ne l'a pas fait", a déclaré Gen.

"Oh oui. Il était très impressionné par vous, à sa manière, bien sûr.

"Bien sûr."

"Il pensait que vous feriez un excellent contrôleur de la qualité ou un excellent juge."

Gen cligna des yeux, essayant de comprendre qu'Horace pensait qu'elle pouvait s'élever si haut. "C'est plus que ce que je pouvais espérer."

"Et pourtant, il l'a vu en toi." Lord Severn se pencha en arrière sur sa chaise et croisa une jambe sur l'autre.

La jambe de son pantalon remontait au-dessus de sa cheville.

Le costume parfaitement ajusté qu'il portait était d'un noir doux, tout comme ses chaussures, mais ses chaussettes étaient bleu sarcelle.

Étonnamment bleu sarcelle .

Ses chevilles étaient un éclair de couleur mer des Caraïbes dans le cabinet des avocats anglais très conservateurs.

Rien de ce que portait Gen n’avait ce genre de couleur. Son chemisier gris pâle, son costume noir, ses boucles d'oreilles en perles et ses bas et sous-vêtements beiges étaient tous respectables.

Ce n'était pas tous les jours que quelqu'un portait des chaussettes bleu sarcelle dans le bureau d'un avocat plaidant. La plupart des clients luttaient pour leur vie. Ils pourraient perdre ou gagner beaucoup d’argent ou être envoyés en prison à la fin de leur procès. La plupart des gens portaient leur tenue sombre du dimanche dans son bureau pour discuter de la stratégie et de leurs chances.

La couleur vibrante de la chaussette bleu sarcelle de Lord Severn était si inattendue, si insouciante, que Gen se sentit comme une matrone victorienne offensée par l'aperçu d'un pied de table qui aurait dû être recouvert d'une modeste jupe en dentelle.

Oh Seigneur. Elle regardait sa cheville, une cheville fine qui remontait sa jambe jusqu'à une tuméfaction du muscle du mollet.

Elle a dû arrêter.

Arrête de regarder.

Gen leva les yeux vers son visage.

Le sourire de Lord Severn s'agrandit. "Quelque chose d'amusant ?"

"Non." Elle n’a visiblement pas regardé près de son pied.

Il l’a cependant fait. "Mes chaussettes vous amusent ?"

"Non."

"Un avocat ne porterait rien d'aussi fantaisiste, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr que non. Un juge pourrait en fait s’offusquer, pensant que l’avocat faisait étalage de la dignité du tribunal.

Lord Severn a répondu : « Parce que vous exercez une profession libérale. Un homme associe ses chaussettes à son pantalon. Un gentleman adapte ses chaussettes à son humeur.

Gen se ressaisit pour ne pas demander comment il avait choisi ses sous-vêtements. "Je ne peux pas imaginer dans quel genre d'humeur tu es pour choisir une telle…" elle ne les regarda pas de haut, "... une couleur inhabituelle."

"Je suis une créature aux multiples appétits, c'est vrai." Même s'il souriait toujours, son regard ne quitta pas ses yeux alors qu'il disait cela.

Et là, avec les paroles de Lord Severn et son regard sensuel qui faisait fondre ses yeux argentés, leur conversation passa d'une plaisanterie désinvolte, une conversation inutile qui ne signifiait rien pour aucun d'eux, à quelque chose de passionné et avec la suggestion d'une offre, une conversation implicite. extension de sa main pour aller partout où il pourrait la conduire.

Gen baissa les yeux sur les documents qu'elle tenait dans ses mains, essayant de calmer ses mains. « Nous devons examiner ces informations », a-t-elle déclaré. Sa voix semblait ténue à ses propres oreilles. « Ces coordonnées sont-elles correctes ?

Il lui prit le papier des doigts tendus et elle lui retira la main comme si son contact risquait de la brûler.

Il tenait le papier pincé entre ses doigts pendant qu'il parcourait la liste. « Ces informations sur le plus proche parent appartiennent à Christopher, mon frère qui me poursuit en justice. Honnêtement, nous n’avons pas grandi sur le même continent. La dernière fois que je l’ai vu pendant un certain temps, il avait sept ans et j’avais dix ans.

"Êtes-vous séparé?" » demanda-t-elle, ne sachant pas comment dire ça poliment.

Lord Severn rit. « Estranged ne couvre pas tout cela. Permettez-moi d'ajouter quelques numéros de contact. Il attrapa l'un des nombreux stylos qui roulaient sur la table de la salle de conférence et écrivit en lettres majuscules soignées dans la marge du papier. « Si jamais j'ai des ennuis ou que je suis à l'hôpital, appelez ces deux-là : Casimir van Amsberg et Maxence Grimaldi. Ce sont leurs numéros privés. Max est souvent hors de portée du téléphone portable. Laissez-lui un message. Il leur faudra un certain temps pour arriver en Angleterre, alors planifiez-le. Si je meurs, et seulement si je meurs, appelle aussi ce dernier numéro.

"Oh, je suis sûr que cela n'arrivera pas." Elle fit une pause. « Vous n'êtes pas malade ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ?

« Aussi sain que possible. J’ai l’intention de mourir dans mon propre lit, à un âge avancé, de préférence en me faisant marcher dessus par un éléphant. Il s'éclaircit la gorge, comme s'il avait l'habitude d'ajouter quelque chose d'autre à cette phrase, mais qu'il ne l'avait pas fait.

"Un éléphant? Dans votre chambre?" elle a demandé.

"C'est aussi probable qu'autre chose."

Gen jeta un coup d'œil au journal et lut à l'envers. « Élisabeth ? Pas de nom de famille ?

"Oui, demandez Elizabeth, puis dites-leur ce qui m'est arrivé et répondez à toutes leurs questions avec toutes les informations que vous connaissez."

« Est-ce qu'elle est l'avocate de votre famille ? Ou celui du domaine ?

"Je ferais mieux de les écrire aussi." Il a fait. « Voici le numéro de mon jardinier à Spencer House. Il pourrait gérer le fonctionnement quotidien jusqu’au règlement de la succession.

Cela semblait être beaucoup d’informations pour un simple avocat. "Es-tu sûr que tu n'as pas l'intention de mourir ?" elle a demandé.

Il la regarda en souriant. « Personne n’envisage de mourir, et pourtant, si peu de gens vivent réellement. »

"Je suis sûr que la plupart des gens vivent assez longtemps."

Lord Severn éclata de rire, un son joyeux et retentissant. "Pas comme moi. Chaque jour, chaque jour, je vis.