Chapitre 3

J'ai pu me perdre dans la nourriture jusqu'à ce que j'entende la porte s'ouvrir et des pas s'approcher, accompagnés de l'odeur de mon père. Je levai la tête pour le voir entrer dans la pièce, me regardant avec ce même sourire fier sur son visage barbu qu'il avait hier. Sauf que maintenant je savais de quoi il s'agissait. Il n'a rien dit ; il s'est juste placé derrière moi et a posé une main sur mon épaule.

"Est-ce qu'il a décidé cela hier?" Je lui ai demandé. "Ou est-ce que tu planifiais ça avec lui pendant des semaines?"

Papa haussa les épaules. « Eh bien, j'ai peut-être suggéré que vous seriez un bon parti pour lui. Tu devrais être heureuse, chérie. J'ai dit un bon mot pour toi avec l'alpha, et ça a payé. Il t'a choisi !

J'ai été tenté de dire : « Vous êtes-vous demandé si je l'aurais récupéré ? Je me suis abstenu de le dire à voix haute. Papa m'aurait regardé comme si j'étais de Mars si j'avais dit ça. La fille unique de René Godfrey ne veut pas être mariée à l'alpha ? Une simple suggestion suffirait à lui administrer une infarctus.

Honnêtement, les sourires tout autour me troublaient un peu. Surtout celui de papa. Je savais par expérience avec quelle rapidité son air joyeux pouvait se transformer en quelque chose de bien moins agréable. Je n’osais pas tenter ça.

Une chance pour sa lignée d’atteindre la position alpha tant convoitée avait été offerte. Lui refuser cela maintenant serait le pire affront qu’on puisse lui faire.

Ce n’était un secret pour personne que papa avait déjà contesté le droit d’alpha dans sa jeunesse. C'était il y a des années, avant même ma naissance, donc je n'en avais entendu parler que dans les histoires. Les histoires provenaient toutes d'autres membres de la meute qui étaient là à ce moment-là ; Papa n'aimait pas en parler lui-même. C'était apparemment sa plus grande honte.

D'après ce que j'ai compris, l'alpha précédent était mort sans héritier, et le père de Léon et le mien s'étaient chacun disputé le poste. Ou plus précisément, ils s’étaient battus pour le poste. Comme avec une dent et une griffe. Pour faire court, papa a perdu. Depuis, il avait apparemment ressenti cette perte, et même s'il avait finalement fait la paix avec la situation et accepté Léon comme alpha, une fois devenu majeur et prenant la relève de son père, papa avait toujours espéré qu'il pourrait avoir un descendant. prendre la position de pouvoir qui lui a été refusée.

Alors je ne lui ai rien dit de plus. Je me suis bourré le visage d'une bouchée de crêpe et j'ai mâché lentement.

Papa m'a tapé sur l'épaule. "Allez, tu as l'air d'avoir le monde sur tes épaules !" tonna-t-il. « C'est la meilleure chose qui vous soit jamais arrivée ! Où est ton sourire ?

« René, » maman est venue à ma défense, « laisse-la tranquille. Ceci est une grosse affaire. Elle a besoin de temps pour le traiter.

Apparemment, papa n'a toujours pas compris. « Que faut-il traiter ? Elle devrait sauter de haut en bas au lieu de rester assise là, toute triste !

« René ! » » a demandé maman, exerçant la seule source d'autorité en plus

Léon que papa respectait. "Donnez-lui un peu de répit."

Papa grimaça et s'éloigna. "Eh bien, je suppose que je vais aller couper du bois pendant que vous travaillez", dit-il avant de disparaître par la porte d'entrée.

Je me retournai en soupirant. "Merci maman."

Maman a posé une main sur la mienne. « C'est très soudain pour vous, n'est-ce pas ? » dit-elle. « On vous demande d'assumer un rôle important pour lequel vous n'êtes pas préparé. Mais vous avez encore beaucoup de temps. Vous pouvez vous habituer à l’idée.

Je tournai vers elle un regard vulnérable. "Je ne sais pas si je veux m'y habituer", dis-je faiblement.

Maman m'a lancé un regard compréhensif. « Vous ne l'aimez pas », a-t-elle reconnu. «Je comprends ça. Vous savez, l'amour n'est pas toujours comme dans les romans d'amour ou les films de John Hughes. Cela ne se produit pas d’un seul coup, à un moment miraculeux comme un feu d’artifice. Ça prend du temps. Vous le construisez, jour après jour. Comme poser des briques. Il m’a fallu du temps pour apprendre à aimer ton père, tu sais.

Pourquoi cela ne me surprend-il pas ?

"Je sais que cela te semble effrayant maintenant", a-t-elle poursuivi. « Mais vous pouvez apprendre à aimer Léon si vous essayez. Cela prend juste du temps.

J'ai apprécié ce que maman essayait de faire. Je n’étais pas aussi réconforté qu’elle le souhaitait.

"Pourquoi ne vas-tu pas lui parler aujourd'hui?" elle a offert. "Commencez à poser certaines de ces briques."

J'ai soupiré. "D'accord. Je vais lui donner une chance.

*

Après avoir avalé toute mon assiette, qui contenait suffisamment de crêpes pour en nourrir trois, je me suis résolu à passer un vrai moment en face-à-face avec l'homme qui avait été choisi pour être ma fiancée. Léon n'était pas chez lui lorsque je me suis présenté à sa porte, mais j'ai suivi sa trace odorante jusqu'au garage du vieux Tobias. Il était assis sur l'établi avec un pied posé sur le siège en dessous de lui, l'autre pendant libre, alors qu'il regardait Tobias, James et Terry travailler sous le capot du vieux pick-up rouillé de Terry.

James leva la tête à mon approche et siffla aux autres. "Attention, les gars", a-t-il dit. «La future Mme Léon est là.»

Le vieux Tobias a glissé de dessous le camion. "Hé, hé, magnifique!" » il a sonné. "Qu'est-ce qui vous amène au bac à graisse ?"

En réponse, j'ai tourné mon attention vers Léon. « J'espérais pouvoir l'emprunter une minute ?

Léon sourit. « De toute façon, ces vieilles têtes à cliquet m'ennuyaient », dit-il en sautant de là où il était assis. "Je suis tout à vous."

Alors que nous sortions, Tobias a plaisanté : « Même pas encore marié et elle t'a déjà fouetté ! Pauvre garçon!"

"Nous verrons", répondit Léon en tournant la tête en arrière. "Elle n'a pas l'air si dure."

«Célèbres derniers mots, mon pote!» » dit Terry. "Derniers mots célèbres!"

Léon et moi avons mis une certaine distance entre eux et nous avant qu'il finisse par demander : « Alors, de quoi voulais-tu me parler ?

J'ai arrêté. Bon sang, je ne savais pas quoi lui dire. "Eh bien, je, euh… je… je pensais juste…"

"Oui?"

J'ai haussé les épaules. "Eh bien, si nous devons nous marier, j'ai pensé que nous devrions avoir l'occasion de nous parler."

"C'est une merveilleuse idée", a-t-il déclaré. Puis il répéta : « Alors, de quoi voulais-tu me parler ?

Et encore une fois, j'étais sans voix.

« Vous êtes terriblement discret, dit-il. « Vous avez dit que vous vouliez parler ; tu n'as rien à dire ?

Il n'était pas particulièrement utile. Cherchant quelque chose, j'ai tendu le cou pour regarder à nouveau le garage au loin. "Qu'est-ce qui ne va pas avec Susie cette fois?" Ai-je demandé, faisant référence au nom donné au camion-nacelle rouillé de Terry.

Léon l'a regardé avec moi. "Tobias vient de remplacer la transmission, et puis voilà les amortisseurs", a-t-il répondu.

« Vous pensez que la vieille fille est déjà prête à prendre sa retraite ?

"La vieille fille, je pense qu'elle était prête à prendre sa retraite il y a des années", a-t-il déclaré. "Terry est tout simplement trop obstinément amoureux d'elle pour le savoir."