Chapitre 2

Léon se tenait fier à sa place d'honneur au sommet du gros rocher à la tête du cercle, paré de sa veste en cuir marron et de ses cheveux lissés en arrière. Alors que je m'approchais, progressant de plus en plus lentement à mesure que je me rapprochais du cercle et devenais de plus en plus nerveux, Léon me tendit la main, me faisant signe de le rejoindre. Mon cœur battait à tout rompre avec appréhension. Je m'approchai prudemment, lui pris la main et m'avançai avec lui sur le rocher.

Puis il se tourna vers la meute. « Mes frères et sœurs de meute », dit-il. « Vous servir tous en tant qu'alpha a été l'une des expériences les plus enrichissantes que j'aurais pu espérer. Mais il arrive un moment dans la vie de chaque loup où il se rend compte qu'il ne peut pas affronter seul toutes les épreuves de la vie. C'est pourquoi j'ai pris une décision.

Puis il se tourna vers moi et me regarda droit dans les yeux. « Evelyn », dit-il.

«Je t'ai choisi. Je veux que tu sois ma femme."

Toute la meute a éclaté d'acclamations et de hurlements. Beaucoup de louves avaient les larmes aux yeux, partagées entre être ravies pour moi et souhaiter pouvoir être moi. Moi? Je ne pouvais tout simplement pas respirer.

Depuis, j’avais l’impression d’être dans un état d’incrédulité constante. J'attendais toujours que quelqu'un vienne, me réveille et me ramène à la réalité. D’une minute à l’autre, ce rêve disparaîtrait et je redeviendrais ma propre louve autonome, sans aucune attente sur mes épaules.

Je l'étais, n'est-ce pas ? C'était ma réalité. Cela l’a toujours été. Je n’ai jamais fait partie de ces filles qui passaient des heures à rêver du jour de leur mariage. Je ne m'étais même jamais imaginé être marié, et d'ailleurs, j'avais à peine pensé à avoir un jour des chiots. Oui, j'ai eu de nombreuses relations sexuelles avec d'autres membres de ma meute auparavant, mais je n'ai jamais regardé aucun d'entre eux dans un sens à long terme. Sans parler de l'alpha lui-même.

Je ne suis même pas sûr de ce que Léon a vu en moi. Je n'étais certainement pas la prise la plus chaude du peloton ; bien sûr, je n'avais aucune cicatrice, mais je n'étais pas le seul à pouvoir le prétendre. Et il y en avait d’autres dans cette catégorie qui étaient beaucoup plus sexy que moi. J'étais trop ronde, d'une part ; Je me disais depuis des années d' abandonner ces collations. Et j'avais aussi trop de taches de rousseur. Et bon sang, Charlene a mieux réussi son look de brune bouclée que moi ; J'avais toujours l'impression d'avoir des frisottis cachés quelque part et mes pointes fourchues ne voulaient tout simplement pas disparaître. Alors, qu’est-ce qui l’a amené à me distinguer chez moi ?

Bien sûr, mon cerveau n’arrêtait pas de répondre : « Papa l’a suggéré. »

Les heures passaient et je ne me réveillais pas encore. Ce moment avec Léon sur le rocher devant le peloton s'était encore produit. On m'avait quand même promis de devenir Mme Alpha de la meute.

Pourtant… aussi choqué et dépassé que je l'étais à propos de tout cela, je n'étais pas non plus complètement sûr de ne pas le vouloir. Plusieurs fois au cours de la journée, j'ai réfléchi à l'idée de ce que serait le mariage avec Léon. Honnêtement, quand j’y ai vraiment réfléchi, la possibilité ne me semblait pas si mauvaise. Être l'épouse de l'alpha était un bon rôle à jouer. Tout le monde m’admirerait ; Je serais en position de pouvoir, avec une influence sur l’ensemble de la meute. Mes chiots auraient le même genre d'influence après moi.

J'ai aimé Léon. Je l'ai vraiment fait. Je l'avais toujours admiré et lui avais donné le respect qui lui était dû en tant qu'alpha. J'ai même apprécié sa compagnie de temps en temps.

Je ne l'aimais tout simplement pas.

Charlene et moi avons couru jusqu'à nous fatiguer. J'ai progressivement ralenti jusqu'au trot, puis je me suis arrêté et je me suis assis, tandis que Charlene s'allongeait sur le sol, comme un sphinx. J'ai passé un moment à reprendre mon souffle, la langue pendante, avant que Charlene ne tourne enfin la tête pour me regarder. Elle a changé de position pour permettre à ses jambes de se remodeler dans la bonne direction alors qu'elle reprenait sa forme à deux jambes, allongée sur le côté sur le sol. "Tu te sens mieux?" elle me demanda.

Je suis revenu à ma propre forme à deux jambes, puis je me suis assis, mettant mes mains derrière moi pour m'appuyer. "Ouais, un peu," dis-je. "J'avais besoin de me détendre."

Mais bien sûr, une petite course n’a pas changé ma situation.

"Que penses-tu que tu vas faire?" elle me demanda. "Tu vas aller jusqu'au bout ?"

J'ai haussé les épaules. «Je ne peux pas imaginer que j'aurais le courage de dire non», ai-je dit. "Maintenant que tout le monde s'y attend, je ne peux pas tous les laisser tomber."

"Mais est-ce que c'est ce que tu veux?"

J'ai hésité, prenant une minute pour réfléchir avant de répondre. «Peut-être que ce sera le cas. Une fois que j'aurai surmonté le choc, comme tu l'as dit. Peut-être qu'en y réfléchissant, je déciderai que c'est exactement ce que je veux. Je devrais au moins lui donner une chance. "C'est l'esprit, ma fille!" elle sourit, tendant la main pour me tapoter la jambe.

Il était assez clair de quel côté de la barrière se trouvait Charlene sur cette question. J'étais plus que sûr que la plupart des membres de la meute partageaient ses sentiments.

J'aurais juste aimé pouvoir me forcer à les partager.

*

Le lendemain, après m'être réveillé d'une nuit de sommeil agitée, je suis sorti dans la cuisine et j'ai trouvé maman en train de préparer un lot de crêpes. Elle m'a regardé et a souri alors que j'entrais. "Bonjour, Mme Alpha", rayonna-t-elle.

J'ai fait une grimace alors que j'en rejetais le goût étrange dans ma bouche. "Ça semble toujours bizarre", dis-je.

"Bien bizarre?" elle a demandé. Puis, prudemment, elle essaya : « Mauvais bizarre ?

J'ai haussé les épaules. "Je ne sais pas. Juste bizarre."

Elle retourna les crêpes qu'elle préparait. "Je prépare ton préféré ce matin", dit-elle, toujours avec son grand sourire. "Crêpes au babeurre, et je t'ai acheté du sucre en poudre et des fraises!"

Eh bien, je savais que je pouvais au moins en être heureux. "Merci, maman", ai-je cédé en m'asseyant au comptoir de la cuisine. Je l'ai regardée travailler, donnant vie à son métier culinaire. Maman a toujours été un maître en cuisine ; Je n’ai jamais pu être à la hauteur. La plupart des choses que j’essayais de cuisiner finissaient généralement comme du petit bois pour les feux de joie. Eh bien, ils auraient tout aussi bien pu le faire, si je ne jugeais pas bon de les jeter d'abord à la poubelle.

J'espérais juste que Léon n'avait pas l'intention de me faire cuisiner pour lui.

Oh, merde… Je m'imaginais juste être mariée avec lui. Je ne savais pas si c'était une bonne chose ou non.

J'ai décidé de ne pas m'y attarder lorsque j'ai vu maman empiler mon petit-déjeuner dans mon assiette, le garnir de sucre et de fraises et le faire glisser vers moi. Lorsque j’ai creusé dans cette pile, mes inquiétudes, mes doutes et mon incertitude ont pu fondre face à un paradis doux et fruité. Ils étaient presque aussi bons que ma petite course d’hier soir.