Chapitre 4

Au moins quelqu'un ici est amoureux de quelque chose.

"Cela, et c'est toujours l'un des quatre seuls véhicules en état de marche dont nous disposons ici", a-t-il ajouté.

"À peine", ai-je commenté.

« La dévotion compte beaucoup », a-t-il déclaré.

Je me demandais s'il faisait référence à moi.

J'ai décidé de sortir et de lui demander. "Combien de temps as-tu pensé à ça?"

Il s'est retourné et m'a souri. "Plus longtemps que vous ne le pensez probablement", a-t-il déclaré. «Je ne t'ai pas choisi à la légère, Evelyn. J’ai honnêtement décidé que tu étais le meilleur choix, et c’était après mûre réflexion, crois-moi.

Je n'ai pas été trop encouragé. On aurait dit qu'il pensait à moi comme à une nouvelle voiture qu'il avait achetée.

Alors que je réfléchissais à ce que je devais dire ensuite, j'ai tourné la tête au son des pas qui couraient et du souffle haletant qui approchait. Trois formes de lupins se sont approchées de nous, que j'ai pu identifier par leurs odeurs comme étant Marla,

Ken et Rudy.

J'ai également remarqué que Ken portait une morsure profonde et vilaine à l'épaule, qui est devenue plus évidente lorsque les trois d'entre eux ont pris leur forme à deux pattes, et la fourrure qui masquait partiellement la blessure a disparu. Ils avaient l'air hagards et épuisés, Ken en particulier. Je pouvais sentir sur lui le léger arôme d’un loup étrange.

"Ce qui s'est passé?" dit Léon.

"La meute Morgandorf", dit Rudy en respirant lourdement. « Ils deviennent plus audacieux. Nous en avons croisé quatre du mauvais côté de notre frontière ouest. Lorsque nous avons essayé de les chasser, ils nous ont attaqués, comme s'ils s'en fichaient d'être sur notre territoire. Ken a bien compris.

Le visage de Léon était sombre. "Où sont-ils allés?"

"Après qu'ils aient mordu Ken, nous avons essayé de les chasser", a déclaré Marla. « Mais nous étions en infériorité numérique. Ils ont tenu bon, mais ont ensuite décidé de revenir d’où ils venaient avant que les choses ne deviennent trop laides.

"Ce ne sera pas la fin", a déclaré Léon. « Si les Morgandorf font fi de nos frontières et n’essaient même pas de le cacher, nous pouvons nous attendre à ce qu’ils réapparaissent, en nombre cette fois. » Il regarda le trio et dit : « Ken, va voir ça. Le reste d’entre vous, nettoyez-vous et dites à tout le monde de se rassembler ce soir pour un hurlement.

Ils hochèrent tous la tête et partirent. Le sourire calme et narquois de Léon avait disparu, remplacé par ce regard venimeux aux yeux étroits qu'il avait toujours chaque fois que le sujet des Morgandorf était évoqué. Il n'était pas seul non plus. De nombreux membres de ma meute semblaient ne connaître qu'une seule façon de prononcer ce nom, c'était de le cracher comme s'il s'agissait d'une malédiction. Papa en particulier avait toujours été particulièrement véhément en faisant référence à notre meute voisine.

"Tu prévois quelque chose ?" Je lui ai demandé avec plus qu'un peu d'inquiétude.

Il se tourna de nouveau vers moi, sans toujours retrouver son air confiant. « Rien de radical, ne vous inquiétez pas. Mais nous devons nous préparer à la possibilité que ces sacs à puces de Morgandorf tentent de s'installer sur nous. Considérez cela comme une alerte jaune.

Encore une fois, je n'ai pas été encouragé.

Puis soudain, son sourire narquois revint avec vengeance et il posa une main sur mon épaule. "Vous serez à mes côtés lorsque je m'adresserai à la meute ce soir", dit-il. « Tu devrais goûter au rôle de maîtresse de meute. Je pense que tu apprendras à l'aimer. Même si c’est en période de conflit.

Je n'ai rien dit. Il semblait que tout ce que j’avais à dire n’aurait pas d’importance. Il avait visiblement tout compris.

« Je vous le promets, une fois que vous serez sur ce rocher à mes côtés, avec tous les membres de la meute s'inclinant devant vous, vous ressentirez la puissance. Et vous ne voudrez plus jamais lâcher prise.

Puis il s'est éloigné, sans même attendre une réponse de ma part. J'ai soupiré. Cela ne s’est pas du tout passé comme je le souhaitais.

J'ai toujours aimé les hurlements, me rassembler avec toute la meute sous la lune et les étoiles, hurlant vers le ciel avec le feu de joie crépitant illuminant la nuit. J'ai adoré être excité pendant que notre alpha menait les acclamations, pendant que je huais et criais avec tout le monde autour de moi. J'ai adoré quand nous avons tous commencé à nous déshabiller, puis à adopter nos formes à quatre pattes pour continuer le hurlement. Et j'adorais courir dans les bois, sentir le vent dans ma fourrure et trouver un gros animal à abattre, ou bien trouver un compagnon de meute au hasard avec qui me connecter, où nous reprenons nos formes à deux pattes et baisons dedans. La saleté.

Mais c'était avant que je sois fiancé à l'alpha de notre meute.

Cette nuit-là, je me tenais à ses côtés sur le gros rocher, regardant tous les amis et la famille que j'avais connus toute ma vie. La situation dans son ensemble semblait fausse. Ma place était là-bas, parmi mes frères et sœurs de meute, et non sur un piédestal au-dessus d'eux. En baissant les yeux, je les vis tous devenir énervés et excités. N'importe quelle autre nuit, j'aurais été là avec eux, faisant pomper mon sang comme eux.

Ce soir, je n'ai ressenti aucune excitation.

Léon s'avança, regardant la meute. « Mes frères et sœurs de la Meute Caldour ! il a appelé. « Nous sommes sur des terres qui sont les nôtres depuis des générations ! Chaque rocher, chaque arbre, chaque brin d'herbe sur cette terre, nous sommes les maîtres de tout ! Nos ancêtres, nos mères et nos pères l’ont gouverné comme nous, et je vous le dis, nos enfants le gouverneront comme nous !

La meute a crié et a levé les poings.

« Mais, poursuivit-il, nous ne devons pas baisser la garde. Il y a ceux qui voudraient nous prendre tout ce que nous aimons, et si nous devenons complaisants, ils réussiront. Nos voisins de la Meute de Morgandorf ont jugé bon de faire fi de nos frontières. Ils sont entrés sur notre territoire et ont pris notre gibier, et si nous les laissons faire, ils prendront sûrement aussi nos maisons !

Un chœur d’aboiements et de grognements canins s’éleva de la meute.

« Mais nous ne les laisserons pas ! » Cria Léon alors que divers membres de la meute commençaient à se débarrasser de leurs vêtements. « Nous prendrons position ici ! Nous ne laisserons pas un seul Morgandorf franchir nos frontières, ni prendre ce qui nous appartient ! Et toutes les créatures qui marchent, volent ou rampent le savent : nous sommes les bêtes les plus puissantes de ces terres ! Nous veillerons à ce qu’aucun d’entre eux n’ose plus nous défier !

Les vêtements tombèrent comme des flocons de neige tandis que la meute éclatait en hurlements. Léon les rejoignit tous, rejetant la tête en arrière et hurlant vers le ciel, tandis que la meute le suivait. Un par un, les membres de la meute ont commencé à tomber au sol, prenant leur forme à quatre pattes et remplissant la nuit de leur chant étrange.