04

Ce n’est pas mon enfant mort d’avant, mais un petit garçon. Il est assis sur la baignoire et regarde vers neuf heures. Des boucles brunes souples chatouillent ses oreilles et ses yeux aussi bleus qu’un ciel d’été sans nuages me fixent d’un visage meurtri et brisé. Cher Dieu, on dirait que quelqu’un en a cédé la moitié. Le côté gauche de son visage est enfoncé, les os dépassant de la peau selon un motif aléatoire. Ses vêtements sont déchirés et boueux et il n’a qu’une seule sneaker. Son pied sans chaussures a été massacré. Mais c’est le trou de balle dans sa tête qui attire mon attention.

“Bonjour”, murmure – je.

“Tu peux me voir?”Il saute et se rapproche, me forçant à reculer jusqu’à ce que je frappe à la porte. Ma main saisit le bouton, prête à se verrouiller s’il s’approche trop près.

“Oui.”

“Pouvez-vous m’aider?”Ces grands yeux bleus m’ont pénétré et le froid s’intensifie.

“Que t’est-il arrivé?”

“Je ne sais pas.”

Il a l’air tellement perdu et seul. Je me souviens avoir sonné comme ça après tout l’incident de maman. C’est le pire sentiment au monde. J’avais probablement l’air aussi mauvais que ce gamin aussi. J’avais peur et j’étais seul sans personne pour me dire que tout allait bien se passer. C’est une leçon que nous apprenons tous, mais l’apprendre comme ça est cruel. C’est juste un petit garçon.

“Connaissez-vous la petite fille qui était là avant?”Je lui demande doucement. Après tout, je ne veux pas lui faire peur.

“Peux-tu trouver ma maman pour moi?”il demande. “Elle va être tellement en colère. Je n’étais pas censé quitter la cour de récréation, mais je l’ai fait, et maintenant je ne la trouve plus. S’il te plait, peux-tu m’emmener chez ma maman?”

Oh, merde. Je ressens sa douleur et sa peur en moi. Pourquoi l’enfant ne peut-il pas simplement se taire? Je n’aime pas avoir pitié de lui. Cela me rend vulnérable et je ne suis pas vulnérable. Jamais. La meilleure défense est toujours une bonne attaque. Concentre-toi, Mattie. “Écoute gamin, j’essaie de retrouver mon amie Sally. Tu l’as vue? Elle est grande, à peu près de mon âge avec des cheveux bruns et des yeux bruns? Elle porte une chemise de nuit Mickey Mouse.”

Il se détourne de moi, ses yeux virevoltant de peur et d’horreur. Son pauvre visage devient encore plus meurtri si c’est possible, prenant maintenant une teinte violacée.

“Il fait sombre là-bas”, murmure-t-il. “Et froid.”

“Où?”

Il secoue la tête non. “Je ne saurais le dire”, dit le petit garçon. “Jamais.”

Les lumières de la salle de bain s’éteignent presque, et la température descend au point de congélation.

“Pourquoi pas?”

“Janey a essayé de le dire”, murmure – t-il. “Elle s’est fait prendre et maintenant elle ne peut plus jamais le dire à personne.”

Qui est Janey? Une autre victime peut-être? “Veux-tu me dire où est l’endroit froid et sombre pour que je puisse retrouver mon ami?”Putain de merde. Je peux voir mon souffle. Le givre apparaît sur le miroir, se fraye un chemin comme une vigne, puis se brise pour recouvrir toute la surface de blanc.

“NON!”le petit garçon crie. “On ne peut pas le dire!”

“S’il te plaît…”

“JAMAIS!”il crie et les lumières s’éteignent.

Je plonge dans un abîme noir glacé. La terreur m’étouffe alors que j’ouvre la porte derrière moi et que je m’enfuis dans le couloir. Je reste là à trembler. Calme-toi, Mattie, je me dis. C’est juste un fantôme, ça ne peut pas te faire de mal. Ensuite, je me concentre sur la respiration nocturne et laisse mon rythme cardiaque retomber à la normale. Ouf. La peur est toujours là, mais au moins je ne me mords pas les jointures pour ne pas crier.

Eh bien, ça ne s’est pas passé comme je l’espérais. Le gamin a disparu sur moi. Je lui ai probablement fait peur autant qu’il m’a fait peur. Et maintenant? Je pourrais aller chercher des indices dans la chambre de Sally, peut-être. Mais même si je trouve quelque chose, je ne peux rien faire. Mme O a le téléphone….attends.

Ouais, idiot. Pouvez-vous dire ordinateur portable?

Je monte les escaliers jusqu’à ma chambre, verrouille la porte et appuie sur l’interrupteur d’alimentation de ma seule et unique possession. En attendant qu’il démarre, je prends une nouvelle chemise et enlève mes chaussures. Le temps qu’il me faut pour tirer la chemise sur ma tête, la pièce se transforme en congélateur.

Eh bien, fudgepops.

J’entends un gargouillement étouffé et c’est à ce moment que les lumières s’éteignent.

Je me casse presque le cou en essayant d’esquiver ma chaise de bureau alors que je cherche l’interrupteur de la lampe. Une lumière vive m’aveugle pendant que je fouille la pièce des yeux. Je savais que ça allait arriver. Parlez à un fantôme et beaucoup d’entre eux sortent. Donc pas juste.

Rien. Absolument rien. Je me glisse dehors sans raison. Il me faut une seconde pour me souvenir de ce que je faisais. L’ordinateur portable. C’est ce que j’allais faire. Je dois contacter la police et je le ferai via Google Talk. Merci, Google.

Secouant la tête, je me retourne et me retrouve face à face avec la petite fille que j’avais vue dans la salle de bain plus tôt ce soir. Elle est assise sur mon lit! SUR MON PUTAIN DE LIT!

Viens! C’est ma chambre pour l’amour des cripes. Ne peuvent-ils pas rester dans la salle de bain ou dans un endroit qui n’est pas ma chambre?

“Pouvez-vous m’aider, s’il vous plait?”Ses yeux de chiot-chien me supplient. Pourquoi suis-je une ventouse pour les yeux de chiot-chien? Elle a l’air si normale comparée au petit garçon. Au moins, elle n’était pas mutilée, juste abattue.

Ils ont tous une blessure par balle presque exactement au même endroit. Je sais, je sais. Cela ne signifie pas une piste, mais c’est tout ce que j’ai à faire. L’inspecteur Stabler ne le rejetterait pas et moi non plus.

“Écoute, gamin, je ne sais pas si je peux t’aider ou non.”