Chapitre 4

« Kento Yamamoto est là, Mère. Maintenant qu'il a de l'argent, peut-être que tu l'aimerais mieux. Les mots sortirent de la bouche d'Erin avant qu'elle n'ait eu le temps de se censurer. Il l'avait dévastée en partant, mais il ne méritait pas de participer à une blague sarcastique. Pourtant, elle avait toujours soupçonné que ses parents avaient quelque chose à voir avec la disparition de Kento de sa vie.

Bunny se hérissa. Sa petite bouche pincée. « Nous traitons de richesses traditionnelles, Erin. Familles établies du Nord-Ouest. Propriétaires fonciers. Pas des milliardaires technologiques éphémères. Les Kento Yamamotos du monde ne sont pas notre genre de personnes. Ils ne l’ont jamais été et ne le seront jamais. Ai-je été clair à ce sujet ?

Tu n'es pas celle qui aurait dû passer ta vie avec lui , pensa Erin mais ne prit pas la peine de le dire, car c'était une cause perdue.

Kento observa la vue depuis le porche de la deuxième cabane la plus luxueuse du domaine de Locklear Lodge. Il avait réservé le plus grand pour Christy et Lucas, son cadeau de mariage. Le sien était vaste et construit dans un riche bois rouge, le porche étant suffisamment grand pour abriter un hamac et une balançoire. Il a noté que la terrasse latérale fermée offrait une intimité totale et était équipée d'un sauna, d'un bain à remous et d'une douche extérieure. Il lui vint à l'esprit avec nostalgie à quel point ce serait un cadre romantique pour un couple amoureux.

Les vues étaient magnifiques. Au-delà de la grande étendue de pelouse sur laquelle s'ouvrait la cabane, le bosquet dense de sapins si abondant dans le nord-ouest du Pacifique se dressait fier et fort. Leur parfum vivifiant et terreux ne ressemblait à aucun autre. Cela ferait du bien à Kento de se promener là-bas dans la forêt, la terre humide sous ses pieds. Il n'aurait pas pu être plus loin de son bureau ultramoderne à Tokyo.

Il les a entendus avant de les voir. Des voix fortes interrompent le silence de la nature. Des bruits d'écrasement dans le sol.

« Salut, Kento ! »

« Salut, Kento ! Nous ne vous avons pas vu dans le salon.

C'était Amber et MacKenzie qui parcouraient le sentier qui passait devant sa cabane en route depuis les bâtiments principaux du lodge.

"Salut, Kento." Une troisième voix sortit d'entre les deux. L'estomac de Kento se serra à l'idée que ce pourrait être Erin, qu'il n'avait pas encore vue depuis son arrivée. Il avait évité les festivités au quai du ferry et renoncé au thé de l'après-midi. Était-ce le moment où ils se reverraient pour la première fois ce week-end ? Serait-elle heureuse de le voir ? Il savait quelle souffrance il portait encore. Que pourrait-elle ?

La clairière entre les demoiselles d'honneur s'ouvrit pour révéler une petite femme aux gros seins. Elle n'était définitivement pas Erin. "Je m'appelle Divya Nadu et je voulais te rencontrer." Ils rirent tous les trois. Kento ne savait pas s'il était déçu ou soulagé de ne pas encore être face à face avec Erin. Même si cela arriverait bien assez tôt, puisque tout le monde était attendu au dîner de bienvenue.

« Prosperity Magazine vous a nommé parmi les cinq premiers milliardaires de moins de trente ans », a crié Divya.

"Ont-ils? Quels sont les critères pour cela ? Kento ricana et croisa les bras sur sa poitrine. « Comment suis-je arrivé dans le top cinq ?

« Oh, bonne question. Je pense que c’est parce qu’ils avaient prédit que votre fortune continuerait de croître.

« Sur la base de quoi ? Comme c'était familier. Tout au long de la vie de Kento, il semblait que quelques minutes après avoir rencontré quelqu'un, il y avait une certaine inquisition quant à sa position et son poste. Il a eu raison d’avoir laissé cette toxicité derrière lui lorsqu’il a déménagé à Tokyo après avoir obtenu son diplôme universitaire. Là aussi, il y avait beaucoup d’opportunistes, d’autant plus qu’il avait de plus en plus de succès. Mais il avait appris à mieux les détecter et à les repousser.

Cependant, cela le harcelait toujours de savoir qu'il avait quitté Erin, la seule femme qui le voyait pour qui il n'était pas ce qu'il avait. De toute évidence, elle voulait qu'il parte. Après tout, elle avait participé à son éviction. Mais il aurait dû dire au revoir. Ce qu'ils avaient vécu ensemble était important et ils se devaient un dernier adieu. Toutes ces années plus tard, ses affaires avec elle étaient toujours inachevées.

Il avait rencontré beaucoup de femmes à cette époque, Ayaka étant la seule avec qui il était devenu sérieux. Ce qui ne s'est pas avéré mieux que les choses avec Erin. Mais le souvenir d'Erin ne l'avait jamais quitté. D’une certaine manière, cela le retenait. Peut-être que s'il n'avait pas encore des rêves brumeux de ses yeux scintillant au clair de lune, ou qu'il ne se souvenait pas de ses sourires au soleil, il pourrait être libre de désirer quelque chose qu'il savait qu'il n'aurait jamais.

Célibataire milliardaire. Ha. Le serait toujours.

"Je suppose qu'ils pensent que votre entreprise va devenir de plus en plus grande", a poursuivi Divya. "Je veux dire, c'est déjà tellement énorme."

"Énorme."

"Énorme."

Pendant que ces femmes bavardaient, Kento pensait que cela allait être un très long week-end.

MacKenzie a dit : « Prenons un verre au bar avant le dîner. »

"Un petit coup d'envoi de cocktail."

"Et assieds-toi avec nous au dîner, Kento." L'un d'eux ne lui avait-il pas déjà demandé cela plus tôt ? Ces femmes ne savaient rien de lui à part ce qu'elles avaient lu dans un magazine. Pourtant, ils voulaient qu'il s'assoie avec eux. Était-il étonnant qu’il se sente constamment mesuré ?

"Asseyez-vous avec nous." Amber commençait à ressembler à une petite fille boudeuse. Ce qu’elle était en fait. Le sourire de Divya était aussi forcé et large que celui d'une citrouille-lanterne. Comment pourrait-il les faire avancer ?

« Si vous voulez bien m'excuser, mesdames, » dit poliment Kento, « je vais rentrer à l'intérieur pour déballer mes bagages et m'habiller pour le dîner. On se verra là bas."

"D'accord", a chanté MacKenzie, "mais tu ferais mieux au moins de danser avec moi."

"Moi aussi."

"Moi trois."

Il baissa la tête devant chacun d'eux. Heureusement, ils s'éloignèrent après un concert d'adieux.

Glissant sa carte-clé, il entra dans la cabine et ôta ses chaussures. À l’intérieur, c’était heureusement calme. Le salon contenait de grands meubles qui faisaient face à la vue à travers les fenêtres. Une table à manger et des chaises pourraient accueillir un repas privé pour huit personnes si cela était souhaité. Le coin cuisine était rempli de marques locales de collations gastronomiques et d'un panier de fruits frais. Des vins, des sodas, des eaux et un café étaient prêts sur le comptoir. Un centre multimédia ultramoderne permettait autant de connectivité qu'un invité pouvait le souhaiter.

La chambre était meublée d'un lit king-size encadré par une tête de lit et des poteaux en séquoia, composé d'une literie moelleuse à carreaux verts et d'une douzaine d'oreillers. Un petit canapé et une table basse faisaient face à la cheminée à bois ainsi qu'une deuxième télévision murale, offrant à la chambre des options pour bien plus que dormir.

Une salle de bains extravagante était ancrée par une baignoire sur pattes. Il y avait une douche à l'italienne avec des parois vitrées. Les étagères contenaient des piles de serviettes moelleuses et des paniers de produits de toilette. Kento déboutonna sa chemise et la jeta sur une coiffeuse. Il ôta rapidement tous ses vêtements, prêt à prendre une douche pour le revigorer après un long voyage et la rencontre grinçante avec les demoiselles d'honneur souriantes.

Mais avant d’entrer dans la douche, il a changé d’avis. Le temps s'étant dégagé et il y avait même un peu de soleil en fin d'après-midi, il décida donc de profiter de la douche extérieure.