07

Archer avait l'air dupe. "Euh ... excusez-moi?"

Maintenant, c'était à mon tour de le regarder comme s'il avait quelque chose qui sortait de sa tête.

« M'aider à prendre un taxi ? » répétai-je, un peu plus lentement cette fois.

Archer laissa échapper un sifflement bas et impressionné, laissant tomber son bac Tupperware sur la table voisine avant de se diriger vers la petite porte du restaurant.

« Qui aurait cru… » marmonnait-il d'une voix agaçante en marchant. "Une fille me parle enfin et il se trouve que c'est un boulot psychotique qui aime se pincer."

Je le regardai avec horreur, la bouche ouverte.

Quel crétin!

"Connard," marmonnai-je dans ma barbe, essayant de ne pas me sentir trop offensée.

Dieu, j'avais besoin de m'endurcir.

Si c'était comme ça que ça allait être autour d'Archer Morales, j'allais clairement avoir besoin d'avoir une peau plus épaisse. J'avais déjà envie de fondre en larmes à cause de ses petits commentaires sarcastiques et sarcastiques qu'il m'avait lancés jusqu'à présent. Comment allais-je le prendre s'il m'insultait réellement au troisième degré ?

On ne pouvait qu'espérer que je ne pleurerais pas devant lui.

Forçant un regard déterminé sur mon visage, je sortis du restaurant et me dirigeai vers l'air frais de la nuit après Archer, qui se tenait maintenant sur le côté du trottoir, à la recherche d'un taxi.

"Merci," lui dis-je alors que je me tenais à côté de lui, essayant de garder l'amertume hors de ma voix.

Il m'a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule avec un air ironique sur le visage.

« Ouais, » acquiesça-t-il sarcastiquement. "Je peux dire que tu es vraiment ravie, Hadley."

"Pourquoi es-tu si grossier avec moi, Archer Morales ?" demandai-je d'une voix aiguë avant de pouvoir m'en empêcher. "Je ne t'ai rien fait et pourtant tu agis comme un abruti complet et total !"

"Oh, ho. Maintenant, qui agit haut et fort ? » Archer renifla avec dérision, croisant les bras sur sa poitrine.

"Je ne suis pas!" J'ai grincé en réponse. « Je viens de vous poser une question honnête, et voilà que vous me la renvoyez à la figure ! »

"Je ne te connais même pas, espèce de femme stupide," répondit-il d'une voix plutôt sarcastique un instant plus tard. « Alors, pourquoi diable devrais-je être poli avec vous ? »

"Euh, c'est de la courtoisie, duh," dis-je, comme si cela aurait dû être tout à fait évident. « Je sois gentil avec toi, sois gentil avec moi. C'est un peu comme ça que ça marche. Et je ne suis pas stupide !

« Tu es vraiment sûr de celui-là ? » Archer a demandé d'une manière timide, en haussant un sourcil.

"Ta gueule!"

Wow, je parie que la Mort était vraiment fière de moi.

Je n'avais même pas été autour du gars depuis une demi-heure et déjà nous nous mordions la tête. Je ne pouvais qu'imaginer avec une joie joyeuse comment le reste de ces vingt-sept jours allait se dérouler.

"Tu rends ça étonnamment difficile, Archer Morales," soufflai-je distraitement, les mains sur les hanches. "Je suis là, essayant d'être gentil avec toi, et tu ne me rends pas la pareille."

"Tu ne sais rien de moi, Hadley, donc je ne pense pas que tu sois vraiment en mesure de me dire quoi faire," répliqua Archer d'une voix étonnamment passionnée.

"Je sais que tu vas -"

J'ai arrêté de parler brusquement, réalisant la sévérité de mes mots et ce que j'étais sur le point de laisser échapper. La mort n'avait pas exactement élaboré sur tout cela, mais j'ai pensé que c'était un accord tacite que je n'allais pas dire à Archer que je savais qu'il prévoyait de se suicider.

Je dus retenir un frisson à l'idée de combien cela serait préjudiciable.

« Que je vais à quoi, exactement ?

La voix d'Archer était dangereusement basse, extrêmement profonde et rauque.

« NN-Rien », balbutiai-je, luttant contre l'envie de mettre de la distance entre nous.

"Ouais, d'accord," dit-il, ses yeux étonnants plissés. "Je ne sais pas à quel jeu tu joues, Hadley Jamison, mais je n'en suis pas fan."

Je me levai, me redressant jusqu'à ma taille pathétique de 5'3'', et jetai mes cheveux noirs par-dessus mon épaule, mon menton saillant avec défi.

"Je ne joue à rien, Archer Morales," ricanai-je, les lèvres retroussées. « Je pense que tu es celui qui est socialement incompétent. De toute évidence, vous ne pouvez pas faire la différence entre une menace de mort et quelqu'un qui essaie d'être gentil avec vous.

Ces mots plutôt durs ont eu un effet sur Archer auquel je ne m'attendais pas. L'expression qui apparut sur son visage ressemblait presque à ce que je le gifle. Ses cheveux ondulés et emmêlés bruissaient dans la légère brise qui soufflait dans les rues animées de New York, et ses yeux étaient plissés, lui donnant cette sorte de regard indompté.

« Vous est-il déjà venu à l'esprit que je ne veux pas que les gens soient gentils avec moi ? Vous est-il déjà venu à l'esprit que je veux qu'on me laisse seul ? Archer m'a soudainement demandé, semblant un peu instable.

C'était sûr de dire que je le regardais maintenant comme s'il avait une spatule qui sortait de sa tête ou quelque chose comme ça.

Bien sûr, il avait raison. Tout le monde avait le droit d'être laissé seul et tout le monde avait le droit de revendiquer son indépendance. Bien sûr qu'ils l'ont fait.

Mais quand une personne savait ce que j'avais fait, ces mêmes règles s'appliquaient-elles toujours ?

"Mais pourquoi?" lâchai-je avant de pouvoir m'en empêcher.

Et je voulais sincèrement connaître la réponse à cette question. D'après ce que je commençais à voir, comment quelqu'un pouvait-il avoir l'attitude d'Archer et être toujours d'accord avec la façon dont il était ?

"Ça ne te regarde pas, c'est pour ça."

"Ce n'est pas une réponse."

"Je m'en fous vraiment."

"J'ai l'impression que vous ne vous souciez pas vraiment de beaucoup de choses."

"Vous auriez raison de supposer cela."

"Bien sûr que je le ferais."

« Dis, Hadley ? » dit Archer lentement, bêtement, comme s'il essayait de reconstituer quelque chose. « Pourquoi vous souciez-vous de tout ce qui a à voir avec moi, hein ? »

Parce que je ne veux pas que tu te suicides, c'est pour ça.

"Tu… sembles être une personne intéressante," m'interrompis-je désespérément, essayant de trouver une bonne réponse.

Bien sûr, j'y ai lamentablement échoué.

"Ouais, d'accord," renifla-t-il en roulant des yeux.

"C'est la vérité!"

"Si c'est la vérité, alors je suis un -"

Mon téléphone a commencé à sonner bruyamment dans ma poche, me faisant sursauter d'environ un pied en l'air à cause de sa vibration. Cela n'a pas été une surprise lorsque j'ai sorti mon téléphone de ma poche pour voir que l'identification de l'appelant lisait clairement "Maman".

Faisant un rapide signe de croix, j'appuyai sur le bouton de prise d'appel.

"Hé, maman, je suis -"

« Hadley Ann Jamison ! Où es-tu, bon sang? Sais-tu à quel point ton père et moi étions inquiets ? Nous vivons à New York, pour l'amour de Dieu, et vous partez galoper Dieu seul sait où, et - "