06

"Hé. Hé, allez, tu dois te réveiller. HÉ!"

Je laissai échapper un petit cri de choc et me redressai, regardant frénétiquement autour de moi pour essayer de trouver la source du problème. En regardant autour de moi, comme c'est arrivé, j'ai remarqué que certaines choses sortaient complètement de l'ordinaire.

D'une part, je portais un jean, un joli chemisier bleu et une veste sombre dont je me souviens très bien avoir porté il y a quelques semaines.

Deuxièmement, il se trouve que je me suis effondré maladroitement à une table dans le coin d'un petit restaurant chinois familial qui semblait être complètement vide de clients, sauf pour moi.

Et enfin, il y avait une grande et imposante silhouette penchée vers moi de l'autre côté de la table avec un regard plutôt bizarre et inquiet dans ses yeux intensément colorés, ses lèvres tordues en un froncement désagréable.

Cette dernière chose était probablement la plus surprenante et la plus bizarre de toutes. Parce que tu sais pourquoi ?

Archer Morales était celui qui se tenait devant moi. Et il n'était certainement pas mort. Au contraire, il avait l'air très vivant. Enfin, plutôt agacé, mais toujours vivant tout de même.

"Euh... Je suis désolé," j'ai commencé à babiller d'embarras. "Je ne savais même pas que je m'étais endormi, et -"

"D'accord, peu importe," m'interrompit Archer Morales d'une voix profonde et riche que je ne m'attendais pas à entendre. « Écoute, tu ne peux pas rester ici. Tu dois partir."

J'ai été légèrement surpris par le ton sec et agacé qu'il a utilisé. Bien sûr, je l'avais entendu parler d'une fois auparavant, mais c'était il y a des années. Je n'aurais pas dû avoir l'impression que je venais de recevoir une gifle ou quoi que ce soit avec la façon dont il me parlait.

Je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder avec une expression intimidée sur le visage, un peu comme si je voyais Jésus-Christ dans la chair ou quelque chose comme ça.

"Que fais-tu ici?" lâchai-je avant de pouvoir m'en empêcher.

"Moi?" répéta Archer d'une voix sarcastique. « Il se trouve que je travaille ici, et nous fermons. Donc tu dois vraiment partir.

Le dernier endroit où je m'attendais à ce qu'Archer Morales travaille était un petit restaurant chinois, mais je suppose qu'il y avait des premières pour tout, n'est-ce pas ?

C'était sûr que l'enfer.

"Fermeture?" J'ai répété d'une voix aiguë une fois que le mot a finalement été compris. « Quelle heure est-il ? »

"Onze heures et quart," dit Archer d'une voix ennuyée.

« Oh, merde », ai-je crié en me remettant sur mes pieds. « Mes parents vont être tellement énervés ! Comment diable ai-je laissé ça - "

"Jésus-Christ, Hadley, tu veux bien te taire?"

J'arrêtai immédiatement mes pas frénétiques et me dépêchai de marmonner pour regarder Archer avec étonnement, essayant d'empêcher ma bouche de s'ouvrir de surprise.

"Tu sais qui je suis?" Je ne pus m'empêcher de lui demander sous le choc.

"Hadley Jamison, junior à JFK High, fille de ce célèbre avocat et de sa femme d'affaires", a déclaré Archer d'une voix traînante en attrapant de la vaisselle sale sur une table voisine et en la déposant dans une poubelle Tupperware. "Nous avons eu l'anglais ensemble en première année."

D'accord, c'était un peu inhabituel.

"Tu te souviens de CA?" dis-je à haute voix d'une voix dupe.

"Comment pourrai-je oublier?" dit-il, comme si cela aurait dû être évident. "Tu rougis comme un homard flippant à chaque fois que je te regarde."

"Eh bien, ce n'était pas ma faute," répondis-je sans réfléchir. "Qu'est-ce que j'étais censé faire, juste te regarder ou quelque chose?"

"Toi et tout le monde dans cet enfer qu'ils appellent une école," marmonna-t-il en roulant ses yeux noisette foncés.

Je ne pouvais pas croire que cela arrivait. Cela devait être une sorte de tour cruel, cruel que mon esprit me jouait. La dernière fois que j'avais vu Archer Morales, il avait été étroitement enfermé dans un cercueil flippant dans une cathédrale à quelques rues de là.

Pourtant, maintenant, il se tenait devant moi, en train d'avoir une conversation avec moi, et il n'était pas mort ?

Quel nouvel enfer était-ce ?

"Je rêve," ai-je finalement presque crié, levant les mains en l'air. "Je dois rêver."

Archer m'a regardé comme si je venais de commencer à dire du charabia ou quelque chose comme ça.

"Excuse-moi?" dit-il d'une voix neutre en haussant un sourcil.

Je me suis convaincu de ne pas m'occuper de celui-là.

"Cela doit être un horrible cauchemar que je fais," continuai-je à fulminer et à délirer, recommençant à marcher. "Et quand je me réveillerai à nouveau, je serai juste de retour dans ma chambre, prêt à commencer une autre journée ennuyeuse dans notre école idiote."

"Je pensais que tu étais un peu bizarre, Hadley, mais je ne savais pas que tu étais ça - t'es-tu juste pincé ?"

Archer me regardait maintenant avec un regard complètement déconcerté sur le visage, me regardant alors que j'avais à peu près une panne complète et totale devant lui. Et oui, je venais de me pincer.

"Donc?" murmurai-je avec défi, essayant de retenir le rougissement qui faisait son chemin dans mes joues.

Il a juste continué à me regarder avec un regard bizarre sur son visage, comme si j'étais un extraterrestre ou quelque chose comme ça. Normalement, ça m'aurait énervé, parce que je veux dire, je ne suis pas un freak show. Mais à ce moment-là, je m'en fichais vraiment parce que j'étais juste content de le voir vivant.

Même si, vous savez, tout cela s'est avéré être un rêve.

"Dieu, tu es bizarre," marmonna-t-il finalement, roulant à nouveau des yeux.

À ce moment-là, j'étais déchiré entre le gifler pour avoir été si méchant ou le tacler dans une étreinte furieusement serrée. Je ne pouvais pas vraiment décider lequel aurait été le plus satisfaisant.

Maintenant, ne vous méprenez pas - j'étais plus qu'embarrassé par le fait que le gars que j'étais censé "sauver" et que je n'étais pas vraiment parti du bon pied. Il pensait que j'étais un fou et maintenant je commençais à penser qu'il était un abruti.

Mais ce n'était pas comme si je pouvais déjà lever les mains en l'air et abandonner. Hors de question que je fasse ça. D'une manière ou d'une autre, par la grâce de Dieu… ou, eh bien, qui que ce soit qui dirigeait l'univers là-bas, j'allais le faire de la bonne manière.

J'allais faire ça.

Alors, prenant une profonde inspiration, j'ai essayé de forcer un regard quelque peu agréable sur mon visage et d'agir aussi poliment que possible avant de dire : « M'aider à prendre un taxi ? »

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