Chapitre 3

Renfrey ne passa pas beaucoup de temps à penser au passé – trop de souffrance venait de ce côté-là. Mieux vaut regarder vers l'avant, vers la prochaine mission, la prochaine bataille, la prochaine opportunité de faire ce pour quoi il avait été mis au monde. Mais maintenant qu'il avait vu le nom de Syrra sur la liste des disparus, il pouvait sentir la plus grande erreur qu'il ait jamais commise sortir de l'obscurité pour engloutir également l'avenir. Une nuit, c'était tout ce que ça avait été. Une nuit qui brûlait encore si fort dans sa mémoire que c'était aussi bien hier… combien d'années allait-il falloir pour que ce souvenir s'efface ?

Pendant un moment fou, il envisagea d'aller retrouver le Conseiller et de se retirer de la mission. Il expliquait qu'il ne pouvait pas le faire – trouver une excuse, inventer une blessure ou une maladie qui ferait de lui un membre peu fiable de l'équipe. Ou peut-être qu'il pourrait même leur dire la vérité. Il pourrait leur dire que l'un des gardiens du savoir disparus était la seule personne pour laquelle il s'était jamais permis d'éprouver des sentiments forts… ils comprendraient, n'est-ce pas ? Ils comprendraient que ce genre de sentiment ferait de lui un handicap et non un atout. Après tout, ce sont les gardiens du savoir du Conseil qui ont été les premiers à faire le lien entre une forte émotion et une souillure démoniaque.

Renfrey a retrouvé son chemin vers ses quartiers en pilote automatique. Il y avait ses fournitures, soigneusement emballées et attendant au pied de son lit. Il se retrouva à mettre le dossier d'informations dans son sac à dos, et réalisa ce faisant que malgré le nom qu'il avait vu sur la liste des disparus, il avait toujours bien l'intention de partir en mission. Quel choix avait-il ? Il était impératif que le portail soit protégé de la menace envahissante des démons. S'ils empruntaient le portail, ils auraient un accès direct au bâtiment du Conseil au cœur de Halforst , mettant non seulement le Conseil mais le pays tout entier en danger. Pendant des siècles, les chasseurs de démons d' Halforst s'efforçaient d'éradiquer complètement la menace démoniaque d' Halforst . Il ne se pardonnerait jamais si les démons établissaient une nouvelle forteresse à cause de son inaction.

Il devrait simplement gérer ses sentiments à propos de Syrra séparément. Même la pensée de son nom le faisait grimacer. Il serra les dents, luttant pour retrouver son calme. Ce n'était pas parce que son nom figurait sur la liste des disparus qu'il la rencontrerait nécessairement. La triste vérité était qu'elle était probablement déjà morte… même si cette pensée n'était pas du tout réconfortante. Après ce qu'il avait fait, la seule chose pire que l'idée de la revoir était l'idée de ne plus jamais la revoir.

Renfrey savait qu'une bonne nuit de sommeil était impérative la veille d'une mission aussi importante que celle-ci. Mais il se retrouva toujours à se retourner toute la nuit, ses pensées précipitées l'empêchant du sommeil dont il avait besoin. C'était juste une nuit qu'ils avaient passée ensemble… mais c'était tout ce qu'il lui avait fallu pour savoir qu'elle était son âme sœur. Et c'était pour cela qu'il avait dû partir. Le lendemain matin, en fait… il s'était levé avant l'aube, se glissant hors de sa chambre comme une sorte de voleur. Il s'était arrêté juste le temps de s'engager pour une mission aux confins de Halforst , et il avait passé les années suivantes à faire tout ce qui était en son pouvoir pour éviter de retourner au bâtiment du Conseil, où il savait que ses yeux bleus seraient posés. l'attendant, rempli de reproches…

Eh bien, il n'aurait pas dû s'en soucier, semblait-il. Elle a dû déménager à Kurivon peu de temps après la nuit qu'ils avaient passée ensemble. D'après ce qu'il a compris, peu de gardiens du savoir aimaient l'idée d'être postés au-delà du portail de Kurivon . Cela avait toujours été considéré comme un poste solitaire et isolé, une île au milieu d'un océan étranger, sans autre compagnie que les autres gardiens du savoir qui comptaient les semaines jusqu'à ce qu'ils puissent rentrer chez eux auprès de leurs familles.

Et même s'il ne l'avait jamais vue, l'île de Kurivon troubla les rêves de Renfrey toute la nuit. Images de vagues s'écrasant violemment contre les rochers, de terre brûlée et de trous déchiquetés arrachés du sol, et de la lueur rouge terne de la souillure démoniaque imprégnant tout à perte de vue. Et malgré tout cela, même s'il n'avait jamais vu son visage, il savait que Syrra l'observait. Je l'attends. Lui reprochant de l'avoir quittée sans la moindre explication…

Concentrez-vous sur la mission, se dit fermement Renfrey alors qu'il se retirait de ce sommeil agité. Il y avait des gens qui comptaient sur lui ici : le reste de sa nouvelle meute, le Conseil, et chaque loup de Halforst avait besoin de lui pour être à son meilleur. Il s'habilla rapidement, se réconfortant dans les rituels familiers consistant à se préparer au combat, vérifiant et revérifiant les armes qui se dresseraient entre lui et les démons qu'il avait juré de détruire.

Renfrey s'arrêta sur le seuil de sa chambre désormais vide, prenant un moment pour faire ses adieux à l'endroit. Il ne pouvait pas abandonner la mission maintenant, il le savait. Il avait pris sa décision depuis longtemps. Il avait passé des années à laisser le souvenir de Syrra derrière lui… il pourrait sûrement recommencer.

Après tout, elle n’était que l’amour de sa vie.

Dans les premiers jours de l’effondrement, l’aube avait été un soulagement. Une cause à célébrer. Une autre nuit passa, le cadeau d'un autre jour leur fut offert. Mais à mesure que leur nombre diminuait à un chiffre, il était devenu de plus en plus difficile de se sentir autre chose qu'engourdi face au lever de soleil teinté de rouge qui s'ouvrait chaque jour sur Kurivon . Et maintenant, alors que Syrra se déplaçait dans un silence rampant habituel à travers le dernier bâtiment qui se dressait encore sur l'île, elle pouvait sentir cet engourdissement menacer de céder la place à un pur désespoir. Qu'importe qu'elle ait survécu une autre nuit, alors que toutes les autres n'y avaient pas survécu ? Que pourrait-elle bien faire d'un autre jour ?

De plus, ce n'était pas comme si les heures de clarté étaient beaucoup plus sûres que l'obscurité. Après l'effondrement, les démons étaient plus forts la nuit, la lumière du jour donnant aux survivants un répit miséricordieux pour récupérer leurs pertes et rassembler leurs forces. Mais à mesure que le siège s'allongeait et que de plus en plus de petites colonies tombaient, le sursis accordé par la lumière du jour était de plus en plus faible. Syrra a fait de son mieux pour ne pas penser au nombre de ses amis qui avaient perdu la vie pendant la journée alors qu'elle se déplaçait en pilote automatique dans la bibliothèque fermée à clé. Elle avait depuis longtemps perdu confiance dans les rituels qu'elle accomplissait, dans les protections qu'elle rétablissait sur les portes et les fenêtres. Mais elle répugnait à arrêter complètement de les faire. Ils étaient devenus une marque de souvenir plutôt qu'une marque de protection… la continuation d'une tradition qui n'avait pas sauvé ses amis, mais qui les avait peut-être soutenus pendant un petit moment. En plus, c'était bien de faire quelque chose en pilote automatique. Parfois, elle pouvait se perdre si profondément dans les actions familières qu'elle passait quelques minutes sans penser à la situation dans laquelle elle se trouvait.